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骑在马上,俞国振看着眼前向着东南方向延伸的路基,心中满是欢喜。
在他旁边,王启年无聊地拿着一个弹弓,瞄着草丛里的雀儿,偶尔会歪着头看上俞国振一眼。他不明白,为何官人立在这里,看着这条路会傻笑半天。
然后,王启年眼前一亮,对着正催马过来的一个火红色的女子傻笑起来。
来的是红娘子,现在的她,瘦了一圈,双眼中仍然是野性与火辣,不过隐隐有一层忧虑。只是看到俞国振时,那忧虑化为另外一种情绪。
敬仰、钦佩。
红娘子这一辈子真的从来没有见过这样的人,此前那种爱民如子的清官、被称为活菩萨的大善人,似乎都只存在于话本评书之中,她从来没有见过。但俞国振这几个月来做的事情,却让她意识到,在这个人人皆贼的时代里,竟然真的还有这等人物存在。
而且还给他成了事……
一想到俞国振这几个月时间里至少救了两三百万人的性命,红娘子便觉得不可思议。
这可不是朝廷官员嘴里吹嘘出来的,若按照朝廷的塘报,今天消灭数万建虏,明天击溃十万闯贼,消灭的敌人总数足够大明四分之一的人都死一次了。红娘子专门去核对过报上来的数据,然后就被虎卫可怕的组织能力和俞国振不惜血本的物资花费惊呆了。
“南海侯!”
一群拖着枕木的工人们从俞国振身边经过,纷纷向俞国振问好。这是发自内心的问好。红娘子听得出,他们口气有尊敬、爱戴、亲切,却没有畏惧。
这些人便是俞国振从死亡线上救出来的,他们也愿意出死力报达俞国振。比如说建这火车铁路,他们中绝大多数人都不明白什么是火车,更是连见都没有见过火车,但是俞国振下了命令。于是他们就加入了所谓“铁道兵”,成了拿饷吃粮的军人——每干活五日,还要接受一天的军事训练。
马大保就在这群人当中。俞国振看到他,哈哈笑道:“马大保,今日还能一个人搬动枕木么?”
“自然能!”马大保得意洋洋地伸出胳膊:“小人别的没有。就是有力气,便是老牛将军,力气也比不得小人!”
“你就胡吹吧,人家齐将军只是没有挑惯,若是象你一般挑惯了,两个你也不是对手!”有同伴揶谕道。
“嘿嘿,我也不曾去和老牛将军比打仗吧。”马大保道。
这是一个典故,齐牛力气大很著名,而马大保的力气也不小,有一回俞国振带人视察铁路建设时。看到马大保一人挑着一担枕木仍然行走如飞,当时就惊住了。而齐牛不服气便要与马大保比一比,比试的结果是齐牛输了,但俞国振便记住了马大保的名字。
经过马大保等人长达三个多月的修建,终于在盛夏之际。将青岛口到胶州的铁路修成了,全长一百三十里,共动用了人力二十万!
这还不包括后勤保障人员,只是筑路工人。
马大保他们与俞国振说了几句话,便离开了,他们还有许多活要做。每日完成规定任务之外的部分,还有额外的赏金,这些时日下来,当初一穷二白几乎空手逃来的马大保等人,已经不再是穷光蛋了。
象马大保,甚至开始琢磨着回到青岛口后,去他上回看到的那家新开的货栈里买毛绒狗儿,将之作为给段晴的礼物。
“俞公子,我要走了。原本以为我可以在这里帮上些忙,但现在发觉,俞公子的安排比我想的最好的还好,我在这里倒是常常帮倒忙。”在这些工人远去之后,红娘子突然对俞国振道。
这段时间俞国振没有限制她的行动,让她自己四处乱跑,红娘子听到、看到和想到的,想来已经不少了。俞国振看了她一眼,打趣道:“可是又回去寻李岩?”
红娘子脸微微一红,旁边的王启年明显露出吃味的神情,俞国振看得有趣。
“我要往南,我要去新襄看看!”红娘子道。
“你可以乘船去,我们有定期前往新襄的航班。”
“我要自己过去!”红娘子道。
王启年终于忍不住了,喃喃地道:“路远,危险。”
“除了象你这样的蠢贼,谁能奈何得了我,你还跟在俞公子身边拖鼻涕的时候,我就已经行走江湖了!”
红娘子狠狠给了他一个杏仁眼,王启年顿时缩起脖子,一脸沮丧的模样。俞国振心中暗道有趣,也不知道这傻小子是什么时候看上了红娘子,竟然畏之如虎。记得红娘子当初来刺杀自己的时候,分明是被王启年险些杀了。
“俞公子,告辞了。”红娘子又道。
“保重。”俞国振淡淡地点了点头,红娘子的性格他不是非常喜欢,太咋唬了,听风便是雨,但直爽耿介,又不能说不好,因此俞国振还真挺怕和她打交道。
红娘子拨马转身,胭脂马慢慢前行,王启年看着她的背影,目光里有着苦恼。俞国振哼了一声:“没长进的东西,将岸教了你这么久,也没见你学到一点油腔滑调,看来要把你调到田伯光身边去好生再锤炼一下。”
“不去。”
“傻子,喏,拿去。”俞国振掏出一个包,交给王启年。
包里是些金元和银元,新襄的币制改革已经初步完成,“元”成为新襄体系下的主要货币,分为金元、银元和铜元三种,而在新襄等实际控制区内,金银本身反而都不再流通了。随着新襄对大明的经济渗透,这三种“元”,在大明内部一些商业稍发达的口岸都能通用。
原因很简单。凡是用这些“元”到批发商那边进新襄商品时,都不需要扣除火耗、汇率和成色,相反,若是直接用金银,火耗、成色还有汇率一加进去,至少要少买半成的东西。
至于有人试图伪造这三种元,那纯粹是得不偿失。没有新襄的冲压技术,根本不可能制造出一模一样的钱来。
“啊?”
接过钱夹子的王启年愣了,不知道俞国振为何给钱给自己。
“说你蠢吧。赶紧追上去,把这个给她,你难道还要让她沿途卖艺赚路费?”
王启年一挠头。总算明白过来,轻点马腹,战马迅速冲了出去,但旋即他又回过头来:“我不能离开你身边!”
“让你去你就去,我身边难道没有别人了?”俞国振哼了一声。
王启年这才离开,俞国振看着他欢快的背影,摇了摇头,以这小子的脾气,想要将红娘子揽到手,可不大容易。
不过时间过得也真快。转眼间,王启年也到了想要媳妇的时候了——他是崇祯七年还是八年到虎卫中来的呢,快十年了啊。
以俞国振从崇祯三年做准备开始,到现在已经是十三年了,以崇祯五年他正式向外拓展算起。则是十一年,而以他到新襄发展开始算,则是九年。
九年时间,有了现在这样的成就。
俞国振的回忆感慨在很短时间内就被打断,因为高二柱出现在他的视线里。
“有事?”
“金陵传来消息,东林与复社一群人似乎有异动。”高二柱低声道:“另外。江北四镇兵力调动有些古怪,金陵支应了不少粮草给他们,似乎他们准备什么军事行动。”
金陵城就是一个筛子,里面的风吹草动,根本用不了多久,俞国振就会知道。他在战略上是极渺视盘踞于城中的那群蛀虫的,但在战术上,却又不能不重视他们。那群没有下限的官绅,谁知道会做出些什么事情!
因为俞国振强势介入,也因为瘟疫的缘故,李闯与建虏并没有在山海关彻底分出胜负。李闯撤离后还是开始用牛金星的策略,稳固自己对陕、晋、豫的控制,并开始图谋汉中和蜀地。建虏一度进入京师,但在瘟疫的威胁下,将京师劫掠一空后退回山海关外,只让吴三桂的汉奸军镇守京师。这种情形下,金陵的南明小朝廷也得了宝贵的喘息之机,更重要的是,俞国振阻止了瘟疫向南扩大,原本在崇祯十六年会爆发于苏浙两地的大瘟疫因此暂未发生,而甩脱了建虏、闯贼和献贼这三个巨大的包袱之后,南明小朝廷的财政状况反而因为丢失了北方江山好转过来。所以,现在的局面走势,已经彻底离开了原本的历史。
“他们能有什么行动,上一次不是说,湖广的左良玉意欲顺江东下么?”俞国振皱着眉:“是不是要对付左良玉?”
“应当不是,左良玉自襄阳移师武昌之后,便没有再东下,只是命人打造舟师。”
“那么李闯那边呢,有没有动静,还有北面,京师那边?”
“李闯遣刘宗敏取汉中,自己则在洛阳大兴土木……说到这个,李闯还认了一个祖宗,说是西夏李元昊后裔。”
“党项人?”这个说法让俞国振不屑一顾:“便是要找祖上,也找李渊李世民,李元昊……”
“京中倒无甚动静,吴三桂每日就是练兵,如今京师一带十室九空,有些百姓已经想回去了。”
这是俞国振很头疼的一个问题,所谓故土难离,来到山`东逃难的百姓,眼见瘟疫并未大作,不少人就想着回去。就算在此已经有了工作的,也只想着赚足钱便离开,俞国振让人做过统计,有这样心思的足足占据了灾民中的三分之二,这还是有些人仍然畏惧虎卫不愿意说真心话的结果!
“江北四镇那边,多加注意,看看能不能抽调一批虎卫过去,免得他们轻举妄动。”俞国振对这个问题也没有办法,因此只能先针对江北四镇做安排。他琢磨着接下来要如何时,突然间听到远处有一声大呼:“南海侯!南海侯!”
俞国振愕然转脸,向那边望去,却是一个四五十岁的儒士模样之人。(未完待续)