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尽管李渊下旨封口李孝恭军在颍川之败，对朝廷的报告也只是说李孝恭部奉旨撤回襄阳.
但纸包不住火，李孝恭在颍川郡被隋军击败，全军覆没的消息还是传了出来，顿时长安朝野震撼，一片哗然。
这件事使李渊陷入极大的被动之中，万般无奈，李渊只得以欺君隐瞒之罪，将兵部侍郎杨则革职拿问，随即命令尚书右仆射裴寂为荆襄道巡访使，率刑部、兵部、御书台三方次官赴荆襄调查事情真相。
但屋漏又遭连夜雨，李元吉在稠桑镇遭西线隋军伏击，三万新军全军覆没的消息随即传来，李渊几乎崩溃了，两线皆败，不仅将中原拱手让给隋朝，而且损失了十一万精兵。
在一连串的沉重打击之下，李渊终于支撑不住，一病不起。
东宫，这几天李建成格外忙碌，父皇病倒，朝政几乎都交给了他，各种繁琐的事情纷沓而至，忙得李建成脚不点地，连喝一口茶的时间都没有。
尽管李建成忙碌不堪，但他也一样关注中原的战役，中原之战已成定局，他不愿多想，他更关注中原之战后的利益格局变化。
不仅仅是天下势力的变化，同时他更关注大唐内部的利益格局变化，尤其罗艺之子罗诚给他带来一个潼关的消息，使李建成震怒了，秦王竟然攫取他在关东的势力。
明德殿太子书房内，李建成脸色铁青，负手站在窗前，一言不发地听着罗艺讲述潼关发生的事情。
罗艺是刚刚从潼关逃回，他已经拒绝了李世民的拉拢，那他就必须把这种拒绝转变为太子对他的嘉许。
“当时卑职感觉到夹帐里藏有刀斧手。卑职知道。只要自己说错一句话，就会人头落地，当时卑职也不知怎么会突然有了勇气。严词拒绝了秦王的拉拢，当时秦王脸色已变，但最终卑职还是保住一命。现在想起来，还是因为秦王投鼠忌器，怕杀了卑职导致兵变，卑职没有能替殿下保住潼关之兵，实在有罪，请殿下责罚！”
罗艺说完，小心翼翼看了一眼太子，见他仿佛一座雕塑般负手而立，一动不动。也看不见他的表情变化，罗艺心中有些不安，想说点什么。可是又无从说起。他低下了头。
书房里很安静，静得可以听见太子那略带沉重的呼吸声。过了良久，李建成才缓缓道：“罗将军宁死不降他，对我忠心耿耿，我很欣慰，他以秦王身份驾临潼关，你保不住军权，我也不会怪你，放心吧！我会给你另谋高就，对我忠心之人，我都不会亏待”
罗艺大喜，连忙躬身施礼，“罗艺愿为太子竭心效力！”
罗艺心中如明镜一般，现在秦王几乎已控制关中军队势力，太子要再重用自己，只能封到巴蜀和荆襄，离长安越远，他的权力也就越大，这是他期待已久之事。
“你下去休息吧！和家人团聚，另外令郎罗诚我很喜欢，我已任命他为东宫侍卫郎将，希望你不要反对。”
罗艺心中一惊，这是要把自己儿子扣为人质吗？但一转念，太子封他在先，应该不是此意，确实是很欣赏自己的儿子，他连忙道：“能被太子重用，那是他的福气，卑职替他感谢太子。”
“去吧！”
罗艺行一礼，慢慢退下去了。
罗艺走出明德殿，明媚的阳光照在他身上，令他长长松一口气，丢失潼关的噩梦已经过去，他又将迎来新的春天。
他的步伐也变得轻快起来，他刚刚走下台阶，却发现不远处两名军官靠在石栏上，正在交谈着什么，其中一人正是他的儿子罗诚。
罗艺连忙走了前喊了一声，“大郎！”
罗诚一回头，见是父亲，他顿时又惊又喜，他一直在父亲担心，能否逃过李世民的魔掌，他欢喜异常道：“父亲，你没事吧！”
儿子出自内心的关怀让罗艺倍感温暖，他笑眯眯地点了点头，“我没事，听太子说，已任命你为东宫郎将，先恭喜你了。”
罗诚今天也是第一天上任，主要是熟悉东宫情况，他有点不好意思地挠挠头，又给父亲介绍旁边的军官，“这位是东宫中郎将杨将军，也是孩儿的顶头上司，今天他带孩儿熟悉宫中情况。”
罗艺眼中微微闪过一丝惊讶，他知道眼前此人就是杨元庆的兄长杨嵘，还有一个大哥杨峻，兄弟三人从小就因为嫡庶问题而关系恶劣，再加上杨峻和杨嵘降唐导致杨玄感被杀，兄弟三人早已势不两立。
虽然杨峻和杨嵘因为太子妃的缘故得到太子的信任，但他们毕竟是杨元庆之兄，而且还有弑父嫌疑，太子居然任命杨嵘为东宫中郎将，毫不避嫌，这是不是有点。。。。。。
这一刻，罗艺也觉得太子有点太过于宽容了，虽然这样想，罗艺脸上却笑容满脸，毕竟杨嵘是他儿子的顶头上司，不好得罪，他连忙拱手道：“原来是杨贤侄，多谢贤侄对犬子关照！”
杨嵘是几个月前因刘文静被杀事件而被提升，刘文静被杀后，很多东宫官员被牵连而革职，东宫官员出现大量空缺，李建成又不愿意外人入东宫，便推荐了一批官员。
其中就包括杨嵘出任东宫侍卫中郎将，杨峻出任太子洗马，尽管陈叔达等相国认为这兄弟二人是杨元庆之兄，且名声不要，不宜启用。
但李渊因刘文静之事愧于太子，便力排众议，批准了太子的推荐，兄弟二人终于得以复出。
杨嵘此时年已三十出头，不再少年轻狂，逐渐成熟，变得沉稳起来，他看出了罗艺眼中惊讶，心中暗恼，却也不露声色地回礼笑道：“世叔客气了，罗贤弟年轻有为，深受太子殿下重视，前途不可限量，令人羡慕。”
他干笑两声，语气中充满了市侩，罗艺点点头，又对儿子道：“你现在是公务期间，为父不打扰你，晚上再谈，为父先走一步。”
“父亲请慢走！”
罗艺又对杨嵘拱拱手，转身走了，望着罗艺走远，杨嵘又对罗诚笑道：“我们说到哪里了，对了，东宫一共有两个中郎将，一个是我，另一个你应该很熟悉，就是薛万钧，不过。。。。。。”
说到不过，杨嵘向两边看看，压低声音道：“东宫的水很深，此人是独孤家族推荐，你要当心，不可和他走得太近，要学会保护自己。”
不知道为什么，罗诚看到杨嵘那张奸诈的脸庞，心中就有一种说不出的厌恶。
就在这时，远处有宦官大喊：“太子殿下要进宫面圣，侍卫备驾！”
杨嵘慌忙拉了一把罗诚，“快跟我走吧！”
。。。。。。。
李建成在考虑再三后，还是觉得去见父皇，他要把潼关夺权这件事说清楚，绝不能纵容二弟胡来，如果自己表态不及时，二弟下一个目标就是临津关和永通仓。
尽管李建成也知道父皇是在病中，但他可以含蓄地告诉父亲，让父皇明白二弟为什么不救援三弟的根本原因，在于他想夺军权，宁可让隋军歼灭元吉的三万新兵。
李建成心中忿恨，坐上车辇，向后宫而去。
李渊因为昨天病倒而没有上朝，也不在御书房内，他目前在静心殿内休息养病，虽然殿名叫‘静心’，但李渊的心却一点也静不下来，中原的惨败使他竟生出一种绝望之感，他觉得自己已无力取得天下。
李渊其实更多是一种心病，他躺在病榻上，宠妃张婕妤正细心地照顾他，窦皇后则坐在一旁陪他说话，她嘴角含笑，但目光却不时瞟向端茶送水的张婕妤，眼中偶然会闪过一丝冷意。
窦皇后是窦氏家族嫡女，当初李渊父亲早逝，导致李渊家族在关陇贵族中地位低下，几乎要被赶出关陇贵族行列，就是因为窦家和独孤家在关键拉了李家一把，才使李渊得以入仕，而李渊娶了窦氏之妻，更使他有了后台。
李渊入主关中建立唐朝，也离不开关陇贵族的全力支持，其中以窦家和独孤家的支持最大，才使李渊要兵得兵，要粮得粮，迅速建立了势力，作为投桃报李，李渊自然要立结发妻子窦氏为皇后。
窦氏为人宽厚，待人以善，宫中上下都很敬爱她，自从李渊母亲独孤太后去世后，窦氏更成为后宫之主，李渊的众多嫔妃都由她掌管。
在丈夫的众多嫔妃中，窦氏惟独不喜欢张婕妤，认为她使圣上费神过多，每次幸临她的寝殿后，圣上总是一身疲惫，窦氏认定她是狐狸精，不懂得爱惜男人。
只是圣上极为宠爱此女，令窦氏心中虽恨，却也无可奈何，表面上装得对她宽容关爱，只待寻找机会收拾此女，此时趁丈夫转移了注意力，窦氏冷冰冰的目光向张婕妤瞥去。
此时李渊头上裹着病巾，一脸疲态，正躺在榻上看一本秦王李世民刚刚送来的奏疏，李世民建议朝廷火速在巴蜀和荆襄募兵，以防止荆襄被萧铣和杜伏威乘虚杀入。
同时建议朝廷暂时采取防御之势，巩固关陇荆襄，不要再急于扩张，而李世民又指出，隋军虽取得中原之胜，实际上已精疲力竭，国力耗尽，还要填河北和中原两个大窟窿，暂时也无力攻唐，请父皇不过过于担心。
次子李世民的这些建议和劝慰，句句打在李渊的心中，使他心中大为宽慰，扬了扬奏疏对窦氏笑道：“二郎确实不错，很有见地，难怪皇后这么宠爱他。”
（未完待续）