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太原城西有一条叫做白元街的小巷，小巷里只有一座中宅，占地约有四五亩，旁边便是一座军营，驻扎着守卫西城门的三百士兵。
但这就是这座中宅内却又另外驻扎着百余士兵，这座中宅实际上是一处监狱，在宅子深处的一间小院里软禁着一人，此人便是在辽东战役中被俘的高丽宰相渊太祚。
从春天时被俘，一晃便过去了近半年，半年时间里，渊太祚便被囚禁在这间院子里，像只青蛙似的坐井观天，只有一个哑巴老仆每天给他做饭。
唯一让渊太祚感到庆幸的是，他得到了十几本书，正是这十几本书陪伴他渡过这近半年的时光。
渊太祚也不知道自己什么时候能被释放，但有一点他明白，他不会被关到老死，杨元庆之所以软禁他，是因为他有政治价值，在需要利用他价值的时候，他便会被放回国。
只是这个时机什么时候才会来临，他也不知道，或许要等到隋朝统一天下后才会出现，因为只有那时候，隋朝才会腾出手来对付高丽。
日子一天天过去，渊太祚也觉得自己在一天天变老，他的心也由期待变得麻木起来。
他已经不再考虑几时能出去，已做好了客死他乡的心理准备，因为他忽然意识到，他的儿子盖苏文其实并不希望他回去。
很多事情往往就是这样，当人已经绝望，不再有期盼时，机会却会悄悄来临。
一早，正在树下看书的渊太祚被院子外一阵轻微的骚乱惊动了，半年来，院子外面寂静得可怕，从来没有任何声音，有的时候他忍不住大骂外面守军。以求得对方回骂，但外面守军从不理会他。
长久的寂静使渊太祚对声音特别敏感，院外的一点动静都会使他感到惊愕，他一下子站了起来。不知外面发生了什么事。
这时传来铁锁开启的声音，‘吱嘎！’一声，几乎要生锈的铁院门被拉开来，大群士兵涌了进来，个个持枪拿刀，杀气腾腾。
在士兵们身后走进一名军官，身材魁梧高大。目光锐利，头戴一只金冠，渊太祚认出了此人，正是隋朝最高权王，楚王杨元庆，他一下子愣住了。
杨元庆见他一脸惊愕，不由微微一笑，“渊相国不认识我了吗？”
渊太祚向后退了一步。半年多的囚禁已经将他骨子里的傲慢磨掉过半，他微微躬身行一礼，“原来是楚王殿下！”
杨元庆向院子里看了看。“院子里倒也干净，我们就在院子里谈谈吧！”
士兵立刻将一张坐榻抬放在院子里，又在坐榻上摆放一张小桌子，杨元庆一摆手，“渊相国请吧！”
渊太祚头脑里一片空白，他几乎是本能地随杨元庆坐下，一名亲兵上了两杯茶，杨元庆见他眼中依然是一片迷茫，便笑道：“渊相国是没有想到我来吗？”
渊太祚这才有些回过神，他毕竟是高丽权相。有足够的深度，只是半年的囚禁使他变得有些迟钝，但只要他反应过来，他很快就会恢复相国应有的气度。
渊太祚端起茶杯喝了一口茶，目光中的茫然尽去，变得深邃起来。他放下茶杯淡淡道：“楚王殿下日理万机，怎么有时间来见我这个败军之将？”
他抛出一句试探之语，杨元庆为什么要来见他，难道他又有某种价值了吗？
杨元庆仿佛知道他要这样问，也不露声色道：“我确实很忙，若不是发生了一件事，我根本就想不起你，我也不瞒渊相国，我昨天接见了新罗国王派来的密使，他想和我做笔交易，你知道是什么吗？”
渊太祚脸色大变，新罗是高丽的死对头，几十年来，死在他手中的新罗人不知有多少万人，他们来找杨元庆做交易，必然和自己有关。
他有些紧张起来，不安地问道：“莫非新罗人想要我的人头？”
杨元庆点了点头，“确实如此，他们准备出高价买你的人头，价格很诱人。”
渊太祚低下了头，新罗人想杀他，在他的意料之中，只是杨元庆就这么把自己交给对方吗？居然还说价格很诱人。
这时，杨元庆又继续道：“如果新罗国王在几个月前来和我做这笔交易，我未必答应，但现在。。。。。”
杨元庆有些遗憾地摇了摇头，没有再说下去，但渊太祚明白杨元庆后面话的意思，因为现在他的儿子盖苏文掌握了大权，自己已经没有什么利用价值了。
“堂堂的大隋楚王，权倾天下的人物，难道还要为五斗米折腰吗？”渊太祚沉声道。
杨元庆笑了起来，“这不是五斗米的问题，而是一笔交易，不过我来找渊相国，是想给相国一个机会。”
渊太祚忽然明白杨元庆的意思了，正因为自己失去了政治价值，杨元庆才想用自己换一笔钱财，给新罗是换，给高丽也是换，他是想两边讨价还价，获得最大的利益。
渊太祚顿时有些抑制不住内心的激动，颤抖着声音道：“我可以给楚王殿下赎金，换取我的自由。”
杨元庆沉思了半响，缓缓说：“有句话我要说在前面，我把相国交给新罗，其实并不是为了什么钱财，而是为了和新罗结盟，所以你若想自由，就必须付出比新罗结盟还要大的代价，你是高丽权相，应该明白这个政治利益。”
渊太祚默默点头，“我明白，殿下开价吧！”
杨元庆取出一份文书，放在桌上推给他，“我要三十万石粮食，如果渊相答应，请在文书上签字画押，我会派人把文书送给令郎，一旦粮食送过辽河，我就会把相国放回去，这就是我们的交易。”
隋朝三打高丽，丢下数百万石粮食和无数军械物资，这些都成了高丽人的战利品，高丽有粮食，三十万石粮食完全拿得出，就算是渊子太祚自己的府库里，也有足够的粮食。
渊太祚伸手按住了文书，“殿下是一言九鼎之人，既然说出来，就不应该反悔，就这样，我们就一言为定……高丽只是简称，它实际上叫做高句丽，是扶余国王子创建的一个少数民族国度，祖先是上古时期的古老民族秽貊人。
无论血缘、人种，高句丽都不是传统意义上的朝鲜半岛国家，在语言及习俗方面，高句丽和新罗、百济都大不相同，有时使臣往来甚至还要用翻译，
高句丽有自己的语言，但它却没有自己的文字，是借用汉字来记录历史，实际上无论高句丽、新罗还是百济，它们的贵族及上层社会，都是以说汉语为荣耀。
高丽的都城是平壤，靠近西海岸的一座大城，位于贝水下游，平壤也是整个半岛最大的城池，周长三十里，人口二十余万，城内驻军约有三万人。
高丽本是东北部一个比较强大的国度，但经过隋朝三次东征以及半年前的辽东战役，高丽军事实力已大大被削弱，兵力也不过十余万人，主要分布在南面汉江边境，防御新罗，其次分布在北方辽河以东，防御隋朝。
此时高丽国内部也不平静，高丽平原王高元于去年病逝，随即他的儿子高建武登基，称为荣留王，但高丽的军政大权却掌握在莫离支渊太祚的手中。
渊太祚在春天的辽东之战中被隋军俘虏，他的儿子渊盖苏文迅速接管父亲的权力，掌握高丽军权。
盖苏文的老巢并不在平壤，而是在北面鸭渌水畔的国内城，在国内城一带部署了七万重兵，另外在汉江北部也部署了五万重兵，这十二万大军都掌握在盖苏文手上。
荣留王高建武则住在都城平壤，他手中多少也有一点军队，这便是镇守都城的近三万军队。
正因为平壤是控制在高丽王手中，所以盖苏文几乎不呆在平壤，只每个月来一两天，处理一些公务，便迅速离开，防止自己被高建武暗害。
连平壤小儿都知道，高丽君相之间有着极深的矛盾。
这天上午，一支从北面来的商队进入了平壤城，商队约有两百余匹马组成，马背上托负着大量皮毛。
商人有数十人，比较混杂，他们中有突厥人、契丹人，也有汉人和高丽人，为首商人是一名汉人，年约三十出头，古铜色皮肤，身材魁梧，身体十分健壮。
他们牵马进了城，大街上熙熙攘攘，人流往来，格外热闹，看得出，平壤是一个商业比较发达的城池。
他们一行人进城后大约走了两里路，来到一座旅舍前，也就是客栈，高丽人叫做旅舍，饭馆和住宿连在一起，占地面积很大，足有十亩地。
为首商人看了一眼旅舍上方挂的牌匾，上面有一个汉字：‘雅’，他点点头，用汉语对众人道：“各位，就是这里了，今天先休息，明天再卖货。”
一名伙计奔了出来，他见多识广，能说几句汉语，便热情地招呼众人道：“小店饭菜便宜，味道又好，住宿也很干净，几位远道客商就住我们小店吧！”
首领点点头，带领众人牵马走进了这座雅旅舍……