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曹荣终究老了！
四十多岁的年纪，若保养得当倒还好，可惜曹荣却是声色犬马，早被酒色淘空了身子，不复当年之勇。
之所以为先锋军，说穿了是为曹宁未来谋划。
他老了，靠着郭药师在完颜宗望跟前的宠信，曹荣足以安享天年。便做一个无权无势的富家翁，也未尝不可。但曹宁还年轻，既然已归降金人，总要站稳脚跟才是。否则的话，一旦郭药师失了宠信，曹宁又该何去何从？若没个功勋在身，很快便会淘汰。
也正是因为这样，曹荣才决定拼这一回。
他对宋军的情况非常了解，甚至比郭药师还清楚。
对宋军的战斗力，以及那些官员的胆略，曹荣心知肚明。他知道，只要不打到开封城下，便不会遭遇太过强烈的抵抗。所以，从一开始曹荣的目标便是广济河南岸。
渡河成功，便是首功一件。
太过冒进的话，并非一桩好事……
也正是这原因，曹荣才不愿那么急切的推进。攻占封丘，兵不刃血；谋取期城，同样不费吹灰之力。在曹荣看来，以最小的代价，换取最大的功勋，何乐而不为？
可是，曹宁却不这么想！
他想要尽快攻占广济河，夺取广济河渡口。
曹荣一开始并不太同意曹宁如此冒进，在他看来，不用一兵一卒攻占期城，之后再向广济河推进才是正途。这样子的话，部曲不但可以获得充足的休整时间，便是对郭桥镇也能制造足够的威慑。他很清楚。这个时候郭桥镇必然乱成一团。
但曹宁劝说道：“父亲何必如此小心，便是现在夺取郭桥镇，也当不得大事。
只看封丘守军便知宋军状况，若拖延的久了，待宋军缓过气来。再渡河攻击怕要费不少周折。有道是兵贵神速，孩儿愿率本部人马，攻取广济河，把那首功拿下。”
曹宁的话，也有道理。
于是在三思之后。曹荣便同意了曹宁的主意。
正如他所预料的那样，期城几乎是一座空城，根本不费一兵一卒便被他拿下。想来郭桥镇的情况，和期城相差不大，所以曹荣在拿下期城之后，便早早的睡下了。
只是，这一觉似乎睡得不太安稳。
也不知是什么缘故。噩梦连连，到子时他啊的一声大叫，翻身从床上坐起，额头冷汗淋淋。
怎么回事？
曹宁心中疑惑不解！
他喘了口气，披衣从床上下地。用冷水洗了一把脸，整个人一下子变得清醒许多。
迈步走出房间，却见一轮皎月高悬，把清冷的月光洒落人间。
这是期城县令的府衙，小小庭院中，仿佛笼罩一层白霜。给人一种冷幽的感受……
曹荣在门廊上站立良久，突然喝道：“来人！”
“小底在。”
“少爷可有消息传来？”
那守在庭院中的亲随连忙道：“回将军的话，少爷还没消息传来……依着少爷的行军速度。这时候应该已经拿下郭桥镇，正朝广济河逼近，所以才没有传来消息。”
曹荣想了想，觉得也有些道理。
可是内心里总觉着有些不安宁，徘徊片刻之后，他突然下定决心。“传我命令，三军集合。丑时用饭，寅时出发。”
“啊？”
那亲随一怔，犹豫一下道：“将军，这才刚过了子时啊。”
哪有这大半夜集合行军的道理！
曹荣冷冷看了那亲随一眼，旋即道：“莫非要你教我如何行事？”
“小底不敢。”
曹荣摆了摆手，示意那亲随下去。
他回到屋中，却有种坐立不安的冲动。
一会儿在屋中徘徊，一会儿又坐在那里发呆，整个人的情绪，也变得非常焦躁。
原因？
曹荣自己也说不清楚！
按道理说，曹宁不应该遇到什么麻烦。
自家儿子的本事，自家最清楚。曹宁自幼拜相州名枪手陈广为师，武艺高强，可谓勇冠三军。在京畿东路一带，几乎无人能敌，故而才有京东一杆枪，玉面小温侯的称呼。论兵法，曹宁也不差……曾就读于武学，后因某些原因不得不离开。
便是开封武学的教头，也认为曹宁离开可惜了。
但没办法，谁让曹宁招惹了当时的太宰王黼呢？也正是这个原因，曹荣才决意归降。哪怕王黼已经死了，但是对曹荣而言，昔日的仇恨，却没有半点减少。只不过，他把对王黼的仇恨，转移到了老赵官家身上。这也是郭药师能劝降他的原因。
曹宁文武双全，麾下兵马也非等闲。
如此情况下，便是遇到抵御，也不会出现什么麻烦才是。
可曹荣就是无法放下心……
一个时辰，转眼过去。
金军已经集结完毕，开始准备用饭。
曹荣也饱食一顿，而后顶盔贯甲，走出期城县衙大门。门阶下，早有扈从牵来战马，曹荣正要跨坐马上，却忽听长街尽头传来一阵急促马蹄声。紧跟着就听到有人高声呼喊：“报……”
曹荣忙转过身，凝神看去。
一匹快马风驰电掣般来到曹荣跟前，马上骑士滚鞍落马，单膝跪地道：“启禀将军，方得前方战报，少将军在郭桥镇遭遇宋军伏击，全军覆没。少将军他，他，他……也被宋军所害。”
“什么？”
曹荣激灵灵打了个寒蝉，脸色顿时变得煞白。
早在这探马过来的时候，曹荣便有一种不祥预感，哪知道换来的却是这样一个噩耗。
“少将军遭遇宋军伏击，全军覆没。”
“后面，你刚才说你家少将军……”
曹荣快走两步。已来到那探马跟前，一把将探马拽起来，厉声喝问。
那狰狞表情，把探马吓得魂飞魄散。好在他还算清醒，听得曹荣问话。便结结巴巴回道：“少将军被宋军所害。”
“你胡说！”
曹荣怒吼一声，把那探马推倒在地，锵的一声拔出宝剑，厉声道：“你在说一遍。”
便是再说十遍，也是如此。
曹荣那高举的宝剑。终究没有落下。
他知道，这怪不得斥候，斥候也是打探消息回来，如实禀报而已。
可是这脑海中却一片空白，胸中一股怒气噌的一下窜到了头顶，曹荣手颤抖半晌，猛然大声吼道：“传我将领。三军出击……若不马踏郭桥镇，我曹荣誓不为人。”
话音落，手中宝剑咔嚓一下子便斩断了栓马桩。
曹荣铁青着脸，翻身上马，朝着校场急驰而去。
众亲随面面相觑。你看看我，我看看你，好半天才反应过来，随着曹荣赶去校场。
空气中，弥漫着一股子浓浓的血腥味，混杂着刺鼻的硝烟。令人不禁蹙眉。
战斗已经结束，玉尹催马在战场上徘徊。
一般而来，古代作战很少出现真正的全军覆没。所谓的全军覆没。倒不如说是全军溃败。而且古人的军队，一场大战中若伤亡超过两成，基本上就会出现溃败局面。
对于此，玉尹倒也不觉得奇怪。
曹宁挺可怜，被玉尹何元庆再加上高宠三人三连接，甚至连对手是谁都没弄明白。便丢了性命。
为此，何元庆颇为不满。跟在玉尹身后仍絮絮叨叨，“十三郎忒会取巧，那虏贼明明是被我打下马，却让你得了便宜。不过，这鸟厮看上去挺厉害，也忒不禁打。”
高宠在一旁，嘿嘿笑了。
对何元庆的抱怨，他全无还嘴的意思。
任凭何元庆怎么说，那个曹宁已经死在他手中。
曹宁一死，金军顿时大乱。被掌心雷轰了一回，金军已经乱成一锅粥，曹宁在一死，便整个丢了精气神。牛皋和董先率步军趁机一阵狠杀，一千金军死伤约有三百之数，剩下的便狼狈而逃。这一战，对宋军而言，可谓是大获全胜。宋军战死十二人，伤三十余人，战果辉煌。
可玉尹并没有感到开心，带着人徘徊在战场上。
王敏求正率部清理战场，不时会传来一两声凄厉惨叫。
但玉尹，却充耳不闻。
原以为自己已经适应了这种搏杀，甚至在大战时，玉尹也如此认为。
谁又想到，在那股子血气回落，整个人冷静下来后，却是一阵阵莫名的冷意……
玉尹突然勒住马，环顾四周。
半晌后，他突然问道：“老庞，可曾派出斥候？”
庞万春催马上前，沉声道：“回禀将军，已经派出斥候前往期城打探消息……”
“把这里收拾妥当，让弟兄们都早些休息。
天亮之后，恐怕还会有一场恶战。曹荣丧子之痛，恐怕会比之前变得更加凶恶。”
庞万春听罢，颇为赞同的点了点头。
“将军，你也早些回去歇息吧。”
庞万春出身行伍，曾经从方腊造反，是反贼中的大将军。对于兵事的了解，更不是玉尹可以相提并论。早在金兵退下，庞万春便已经猜到，还会有一场恶战到来。
曹宁死了，曹荣又怎可能善罢甘休？
等他兵临郭桥镇的时候，少不得是你死我活。
虽说经此一战，玉尹大获全胜，确是靠着对方的轻敌，以及玉尹手中的掌心雷奏功。
曹荣会不会重蹈覆辙？尚未可知！
不过庞万春却知道，接下来的战斗，绝不会似先前那般轻松。
玉尹却没有回答，而是催马往前走。
庞万春见此，忙跟上去，轻声道：“小乙可是在担心。曹荣？”
“曹荣？”
玉尹闻听，却笑了。
“一个痛失爱子，失去理智的家伙，又能奈我何？我担心的不是曹荣，而是曹荣背后的郭药师。
我在想。咱们要在这郭桥镇，坚守几日？”
郭药师吗？
庞万春揉了揉鼻子，不知如何接口。
他对郭药师，全无了解……也难怪，那郭药师长年在北方。而庞万春是在江南造反，两人根本不了解，甚至在来开封之前，庞万春根本就不知道郭药师何方神圣。
“那曹荣……小乙要如何对付？”
玉尹勒住暗金，手指前方一片荒原，“如此地势，除了死拼之外。还能有什么办法？”
郭药师一怔，也就是说，玉尹根本不知道如何对敌！
死战？
凭自己这一千多人，和两千多如狼似虎的虏贼抗衡，实在是胜少负多。更不要说。己方马军不过二百，而金军几乎全都是骑兵。曹荣的部曲，虽说比不上女真人的铁浮屠，但也是身披重甲的猛士。两千多骑兵发起冲锋，己方又如何抵挡？
“小乙的意思，莫非是……效仿先前。用掌心雷？”
“我一共带来三百枚掌心雷，昨夜已消耗七十多枚……而且，曹荣必得到消息。知我手中有此利器，断然不会如曹宁那般，莽撞的扑过来。若结阵使用掌心雷，只怕是效果不佳。但我们现在唯一可以依仗的，便是那二百多枚掌心雷了……”
玉尹这番话，说得前后矛盾。
可是庞万春却听出了玉尹的意思：想要打败曹荣。只有依靠掌心雷的威力。
但是这掌心雷要如何使用，才能够发挥出效果。还需要认真考校，想出一个章程。
说起来，庞万春也是第一次见到掌心雷这种火器。
对于掌心雷的威力，他也是非常震撼，不曾想会如此骇人。他亲眼看到，金兵被掌心雷炸的血肉模糊。清理战场的时候，几乎看不出人的模样，只剩下一堆烂肉。
掌心雷的威力，的确是惊人。
但如何发挥它的威力，却要仔细思考。
庞万春策马玉尹身旁，看着茫茫旷野，不由得眯起了眼睛。
“那小乙准备如何抵御？”
玉尹，却回过头。
月光下，郭桥镇城墙若隐若现。
庞万春突然眸光一闪，“若不得野战，何不据城而守？”
“嗯？”
“郭桥镇虽说不甚坚固，却毕竟是一座城寨……虏贼擅长野战，而我方多是步卒，也唯有据城而守，方有一线生机。”
“哥哥，计将安出？”
玉尹知道，论计谋战术，自己怎么也比不得庞万春这种专家。
想当初，庞万春曾统帅千军万马，更经历过无数次惨烈搏杀，方才活到了现在。别的不说，庞万春的那份眼力价和他对战事的掌控力度，绝不是玉尹可以比拟。
哪怕玉尹是穿越众，有千年眼界，却不是行伍出身。
庞万春微微一笑，在玉尹耳边低声窃窃私语。
玉尹一开始，眉头紧蹙……但渐渐地，却露出了笑容。
也许，这真是一个好主意！
天，渐渐亮了！
靖康元年正月初七，曹荣率领两千大军，踏踩着晨雾，自期城呼啸而来，兵临郭桥镇。
一路上，曹荣逐渐冷静下来。
他更让人收拢了从郭桥镇败退下来的金军，仔细打听了宋军的情况，对昨夜曹宁和宋军的交锋，也有了一个大致的了解。非是曹宁无能，而是宋军手中有一种火器，打得曹宁措手不及。当然了，宋军之中似乎还有几员悍将，据说是勇冠三军。
不过，金军对那三员宋将，却一无所知。
便是曹荣自己，也不记得东京禁军中，有如此猛将。
他知道殿前司金枪班直有一个曹宁，也知道在侍卫亲军马军司里，有一个呼延灼。
东京禁军的那些有名望的将领，曹荣大都知道。
甚至，他还知道殿前司指挥使马皋的夫人王燕哥，虽为女将，却是巾帼不让须眉……
可是，却偏偏不知道那三员宋将是何方神圣。
曹荣虽说痛失爱子，一心想要为曹宁报仇。但他却不是一个逞匹夫之勇的莽夫。这一点，从他一开始便徐徐推进，一座城池一座城池的掠夺，便能够看出端倪。
所以，越是报仇心切，曹荣便越是冷静。
在仔细询问了战况之后，他得出一个结论：宋军有一种火器，并非他所熟知的霹雳炮，皮纸炮那样的武器，而是一种便与携带，可以投掷的火器。这种火器，威力惊人，爆炸的声音很大，可以使战马呈现慌乱。不过，曹荣却听出了掌心雷的弱点：只能用手投掷，爆炸的范围很小，只要骑军不挤在一处，威力随之减少。
若是这样，便散骑出击。
郭桥镇宋军并无太多骑军，单靠步卒，恐怕也难有作为。
最重要的，他已经知道，郭桥镇几乎是一座空城，那郭桥镇的宋军，不过是一支孤军。
我儿休要害怕，为父这就为你报仇！
曹荣心中大定，旋即命骑军拉开距离，朝着郭桥镇逼来。
清晨的阳光，普照大地。
郭桥镇冷冷清清矗立在晨光之中，透出一股子清冷之气。
镇外，尚残留着昨夜大战的痕迹。曹荣纵马向前，举目朝郭桥镇看去，却不见一个宋军的影子。
郭桥镇大门紧闭，城头上竖着一根木杆子。
那木杆上，悬挂着一具尸体，被扒的精光，光溜溜掉在杆子上，随着清晨的微风晃动。
曹荣忙仔细看去，却不禁瞠目欲裂。
他看得清楚，那杆子上挂着的尸体，赫然便是曹宁。
“宋狗欺我太甚！”
本平静的心境，被那具尸体一下子打破。
曹荣再也无法耐住心头怒吼，举起大枪，嘶声厉吼道：“三军儿郎，与我冲锋……”
金兵，伴随着曹荣一声怒吼，齐声呐喊。
两千多铁骑想着郭桥镇扑过去，眨眼间便来到城门下。
可是郭桥镇的城头上，却依旧是悄无声息。
曹荣见此状况，不由得有些疑惑，他犹豫一下，便下令道：“宋军不敢应战，儿郎们下马攻城。”
金军以骑兵为主，虽说没有大型攻城器械，但也带着简单的攻城器具。
拒马迅速架起，在数十名金军抬起拒马，呼喊着向郭桥镇的城门冲去……曹荣则勒马城下，凝视城头上的动静。不知不觉，麾下的骑军在不经意间，正聚拢在一处。（未完待续）