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罗妈妈带着几个丫鬟去搜紫薇的屋子,早起惊动了蔷薇。她小日子在身上,昨日疼得厉害,今早缓了不少。她问服侍她的丫鬟,紫薇犯了何事,粗使的小丫鬟也说不清楚,蔷薇只得自己起身来见东瑗。
蔷薇进来的时候,东瑗在宴息起居的东次间缝衣,罗妈妈等人依旧在一旁伺候。
看到蔷薇来,橘香就笑:“起来做什么?怕我们委屈了奶奶,照拂得不仔细?”
蔷薇向来服侍得周全,橘香也喜欢同她说笑。
蔷薇也抿唇微笑。
东瑗让她到跟前,问她身子好点没有。
蔷薇已经好了不少,撑得住,就说没事了,帮着服侍东瑗缝衣,趁机就问:“奶奶,紫薇人呢?她怎么不在奶奶跟前伺候?”
东瑗顿了顿。
罗妈妈也不太清楚到底发生了何事,看到东瑗没有说话,她亦不开口。
橘红和橘香到现在也不明白紫薇到底怎么了,自然不好说话。
东瑗静了一瞬,道:“蔷薇,紫薇好像逃走了。她是你的干姊妹,我不准备报官的。倘若你爹娘发现了她,让她来见见我。我也不是那恶毒的主子,她服侍我一场,若要走,我给了她卖身契,赏她几两银子也不碍事的。只是她这样无缘无故走了,我连编个说辞法儿都没有。”
蔷薇脸色骤然刷白,错愕问:“她……她怎么走了?是不是有什么误会?”
看到蔷薇这样,罗妈妈几人有些不忍。
橘香起身,拉了她坐到炕上,道:“蔷薇,我们搜了她的屋子,首饰金银都带走了……你是她的干姐姐,你可知道她为何走?奶奶也一头雾水呢……”
蔷薇茫然又担忧的摇头:“我……我一点风声都不知晓啊!”
东瑗就把在元阳阁遇到程永轩的事说了出来,问蔷薇:“她是你爹爹捡回来的,可有什么姓程的。亦或者姓程家管事之类的寻过她?”
蔷薇很肯定的摇头:“没有啊。她说她爹娘、哥哥都饿死了,只她一个人活到了盛京。而后在我们家,从未跟外人来往过……”
然后起身,给东瑗跪下:“奶奶。您让世子爷去问问程老爷吧。他看了紫薇几次,大约是认识她的。既这样,他应该知晓紫薇去了哪里。她没有户籍,走到哪里都不能落脚,说不定还会被人牙子逮去旁的地方卖了的。”
说着,声音就哽咽起来。
东瑗倒不担心紫薇出事,她可是有些武艺的。人牙子想捉了她怕是不易。
罗妈妈就和橘香扶起蔷薇。
罗妈妈道:“奶奶也着急。蔷薇,你向来懂事,现在怎么为难起奶奶来?要问程老爷,还要通过世子爷呢……紫薇不见了,盛家的人还以为奶奶待人刻薄呢。我们正愁怎么遮掩,还能巴巴去问世子爷不成?”
蔷薇一听这话,就知道自己失言了,忙道:“奶奶。是我的不是,是我思量不周。”
只是紫薇到底怎么了。
昨日还好好的,她不过是躺了一天。就发生了这种事。
蔷薇想着,怎么都掩饰不住脸上的焦急。
东瑗想了想,道:“我帮你问问世子爷。倘若有线索,就让世子爷派人去寻她。人命要紧,总不能叫她莫名其妙走了,无处安身。”
蔷薇眼泪一瞬间落下来,忙给东瑗磕头:“奶奶,我替紫薇多谢您的大恩大德。”
东瑗笑笑说不用,让橘红和橘香扶起她。
见她脸色雪白的,又吩咐竹桃服侍她去歇了。
蔷薇退下去后。东瑗让橘红去趟外院,看看盛修颐回来没有,在做什么。倘若没事,让他回趟静摄院。
橘红得令去了。
片刻后回来,说世子爷跟几个朋友在外书房说话,等散了就回来。
大约半个时辰。盛修颐急匆匆回来,问东瑗出了何事。
“怎么了?”他见东瑗在缝衣,屋子里静悄悄的,语气里有几分不淡然的起伏。
东瑗把罗妈妈等人都遣了下去,让小丫鬟给盛修颐端了茶,才把紫薇的事徐徐道来:“……昨日见了程老爷,回来就跑了。”
盛修颐脸色顿时落下来,他看眼东瑗,反问道:“不报官吗?”
他对东瑗的用意很了解。
东瑗颔首:“紫薇是蔷薇的干姊妹。蔷薇是我身边第一得力的,我要给她几分体面。再说,紫薇只是跑了,没有害我,亦没有偷府里的东西。她不曾有户籍,出去也寸步难行,报官与不报官是一样的。”
盛修颐蹙了蹙眉,起身道:“我稍后会去问永轩到底出了何事。有了消息就告诉你。”
说罢,起身又走了。
东瑗送他出静摄院。
直到傍晚,东瑗从元阳阁请过安回来,盛修颐也从外面回来了。
他对东瑗道:“此事不要再提。紫薇逃走,你想怎么圆的妥帖就怎么圆。你现在身边只有一个一等丫鬟,明日叫人牙子送些丫鬟进来。我会和娘说的。娘那里,就说紫薇生病,送到你陪嫁的庄子上去了。”
程永轩告诉了盛修颐什么,盛修颐居然不让她再问此事?
东瑗心里想着,有些吃惊,嘴上却痛快应了。
第二天早上,蔷薇再来问紫薇的事,东瑗道:“……程老爷也不知晓,他跟紫薇从前不相识,只是觉得紫薇投了他的眼缘。她既然走了,定是有处去,咱们不管了,你也不用回去告诉你爹娘我昨日的话。”
就是东瑗不追究紫薇逃走的罪了。
蔷薇既感激东瑗的大度,又担心紫薇的处境,一时间犯难起来。
过了几日,一点消息都没有。紫薇既没有回盛府,亦没有回薛府,音讯全无,蔷薇好几次想问东瑗,可想着东瑗不追究私逃之罪,已经是对紫薇的恩典,再问就是得寸进尺了,只得忍住不敢吭声。
东瑗也试探着问过一次盛修颐,到底程永轩怎么说。
盛修颐的说辞不变,让东瑗不要再管了。
还说:“永轩只说她像个故人,没说像谁。既然走了,又不是得力了,你别多想了。”
话说到这个份上,东瑗再去问他,显得多么没有眼力价。
盛夫人听说紫薇生病送去庄子上,念了几声可怜的孩子,就买了六个小丫鬟进来,给了东瑗四个做粗使的,顶派给盛修颐使唤的红莲和绿篱;又把自己元阳阁里的两个一等丫鬟赏了东瑗。
一个叫碧秋,一个叫寻芳,都是盛夫人身边比较聪慧的。
东瑗笑着收下了,带着碧秋和寻芳回了静摄院,交给罗妈妈。
虽然是盛夫人屋里过来的,罗妈妈对她们也是跟蔷薇一样,把从前紫薇的事分给二人。
碧秋和寻芳原是盛夫人元阳阁的一等丫鬟,在东瑗这里自然还是一等的。加上蔷薇,东瑗应该是四个一等丫鬟,现在还缺一个。
东瑗问罗妈妈,院里的几个二等丫鬟里,谁最稳妥,又说:“我瞧着夭桃、竹桃行事都不错。”
罗妈妈想了又想,才道:“我也觉得她们俩出挑些。不要,就夭桃吧?竹桃嘴上不稳,行事孩子气;夭桃老沉些……”
罗妈妈的眼光,东瑗自然是相信的,就提了二等丫鬟里的夭桃做一等丫鬟。
从前的紫薇虽然不说话,做事却勤勉,罗妈妈和橘香、橘红也感念她的好,突然就这样逃走了,令人唏嘘。特别是重新挑一等丫鬟顶了紫薇的缺,大家都会不时响起她来。
也会在背后议论紫薇到底为何走的。
东瑗只装作不知道,又从粗使丫鬟里挑了两个丫鬟做二等的,一个叫沉烟,一个叫淡柳。
分派好之后,她拿了纸墨,把管事妈妈们、各级丫鬟的名字都写了,给盛夫人送去报备。
她去的时候,盛昌侯正好也在。
东瑗给盛昌侯和盛夫人请安后,把单子递上去,盛夫人看了眼,就笑了笑,问东瑗:“碧秋和寻芳做事可尽心?”
东瑗忙笑道:“两位姐姐都很好。只是从娘这里去我那里,总怕委屈着她们。”
盛夫人笑道:“不碍事,碧秋和寻芳都不是轻佻的。我瞧着这两个孩子好,想着将来留给儿媳妇使唤的……”
东瑗笑着说多谢娘。
盛昌侯在场,东瑗怎么都有些不自在。
盛夫人也不为难她,让她先回去。
东瑗行礼退了出去。
等东瑗一走,盛夫人就忍俊不住,又看了眼那单子,抿唇笑起来。
盛昌侯看在眼里,问她:“笑什么?”
盛夫人忙下意识把东瑗写的那个单子往身后藏,笑道:“没什么,没什么。”
盛昌侯一眼就能看穿盛夫人的心思,知道那单子有问题,道:“给我瞧瞧。都说字如其人,我看看薛氏的字写得如何。”
盛夫人不好再藏了,只好把单子给了盛昌侯。
盛昌侯看了眼,脸色一下子就变得很难看。半晌,他把那单子摔在炕上,冷哼道:“薛氏才过门,颐哥儿就变了样子!从前哪里会做这种事?”
盛夫人捡起那单子,仔细收好,笑道:“侯爷,您也太苛刻了。都是些小事,哪至于生气呐?”
“小事?”盛昌侯不由冒火,“这也算小事?”