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那是无边无际的漆黑。
阴沉浓厚的雾气遮蔽着整个世界，乌黑厚重的云层在天空上翻滚，一阵阵低沉的雷声响起，回响，随后消失。而笼罩这里的，依然是死一般的寂静。这里没有生，也没有死，没有希望，也没有绝望。
有的，只是绝对的虚无。
雾气渐渐散去，雷声越发响亮，闪光穿透云层，打落地面。
那是刺眼的白，洁白的地面在雷光的照耀下让人甚至无法睁开眼睛。伴随着雾气的散去，雪白如同地毯般的铺散开来，一直延伸到远方的高台之下。但是那并不是地毯，仔细看去就会发现————那是如山一般的白骨……克里斯蒂猛的睁开眼睛，像只受惊的小兔子般跳起身来。
此时正是午后，温暖的阳光从窗口洒入，带给人一种慵懒的暖意，干净舒适的房间内非常安静，打开窗户，被封闭在远处的喧闹与音乐声偷偷的溜进来，给这里带来了几分安宁的气息。
“呼……………”
女孩站在窗前，伸手按住胸口，长长的出了口气。
又是这个梦。
自从女孩出生开始，这个梦就一直围绕在她的身边，随时随地的提醒着她自己的存在，梦中的情景克里斯蒂已经记不太清楚了，但是只有那时候的心情依然残留在她的心里，那是一种忧郁的几乎让人窒息的冷漠，悲伤。以及带着无与伦比绝望的淡然。女孩并不明白这个梦是什么意思，她也曾经渴望探求答案，但是每次当女孩试图更进一步的挖掘梦境本身时，就有一股强大的力量将她强行从中排挤出去，让女孩痛苦不已。
即便是罗德也无法为自己解释这个梦境，聪明博学的玛琳姐姐也同样没有任何头绪，倒是七恋姐姐会偶尔用一种非常古怪的目光打量着她。仿佛自己是什么稀有罕见的动物一样。不过克里斯蒂出乎意料的并不感觉到反感，相反，她从七恋的身上感觉到了些许的熟悉和亲昵——但是克里斯蒂自己也不知道是为什么。
“咚咚咚。”
就在这时。敲门声响起，女孩吓了一跳，她回过身。小步走到房间门前打开了房门，出现在克里斯蒂面前的，是玛琳带着柔和笑意的面孔。
“午安，克里斯蒂，没有打搅到你吧？”
“………没有………玛琳………我才刚刚睡醒………”
克里斯蒂摇了摇头，好奇的注视着眼前的少女，在她的印象里，玛琳并不是那种喜欢没事到处乱跑的人。和安妮姐姐不同———后者总是有事没事都喜欢来自己的房间转一转，有时候是想要和自己聊天，有时候则是单纯想要和自己分享一些美味而奇特的食物。甚至还曾经想要给自己喝一种带泡沫的饮料，当然，这被总是时刻跟随在她身边的莉洁姐姐给坚定的阻止了。
现在的克里斯蒂对于三个少女已经不像之前那样怕生和躲避，原本对于失去的恐惧在众人无微不至的关照下似乎减弱了许多。现在的女孩已经开始试着敞开心扉，接受别人的善意。但是得到的回报却并不一定就如她所愿的美好。就好像昨天下午在竞技场上看着安妮的手掌被匕首刺穿，那一瞬间克里斯蒂甚至觉得自己的心脏都因此而停止了跳动。她从来没有想到为一个人担心居然会是这么的难熬和痛苦，甚至女孩有些怀疑自己的选择是不是正确———她越是敞开心扉，接纳别人的存在，那么是否就意味着以后自己还会有更多这样的担心与不安呢？
女孩并不知道。
“………有什么事吗……罗德先生不在你这里？”
“………不在………”
不知道为什么，克里斯蒂觉得在玛琳听见自己回答的同时。似乎露出了一丝放松，她有些迷惑的歪了歪头，但是还没有等女孩想清楚究竟是怎么回事，玛琳却已经开口———她的面色微红，显的有些局促不安。
“是这样的，克里斯蒂………我有件事想要拜托你………我希望你能够给我一幅画……一幅画？”
听到这里，克里斯蒂的眼睛亮了起来，她的脸上很快就浮现出了笑容。
“…………玛琳想要的话，完全没有问题哦？你想要哪一幅，我去拿来给你………”
面对克里斯蒂的询问，玛琳的面色有些难堪，她张望了一下左右，接着俯下身，凑到克里斯蒂的耳边低声说了几句什么，而听完玛琳的说话，克里斯蒂则是恍然大悟般的点了点头，接着她一路小跑的来到书桌前，从画夹中抽出了一幅画，然后递给了玛琳。而看见这幅画，玛琳露出了一丝放松的笑意，她郑重其事的从克里斯蒂的手上接过这幅画，然后折叠起来，放入自己的怀里。
“谢谢你………克里斯蒂。”
“………不用客气………玛琳。”
面对玛琳的道谢，克里斯蒂轻轻摇了摇头。
“………这是我唯一能够做到的………你们喜欢的话………我很开心………”
“我当然很喜欢，那么……………”
玛琳的话并没有说完，因为就在这个时候，莉洁的声音忽然响起。
“啊，玛琳，你在这里啊。”
听到莉洁的声音，玛琳闭上了嘴巴，她转过身去，惊讶的望着莉洁，同时双手有些不太自然的背到了身后。
“莉洁，找我有什么事吗？”
“是这样的。”
莉洁并没有注意到玛琳略显古怪的动作，她一路小跑着来到了玛琳的面前。接着深深呼吸了好几次，这才继续说道。
“有客人前来找你，说是有事想要和你商谈。”
“客人？找我？”
听到莉洁的回答，玛琳微微皱了下眉头。
“是谁？”
“她自称是南希家族的长女爱兰森，说是你的好友………”
说道这里，莉洁的表情有些古怪。这也难怪，毕竟她和玛琳虽然说是关系非常亲密的青梅竹马。但是却已经有很长时间没见了，这期间玛琳有了什么新朋友其实也是无可厚非，但是莉洁还是觉得有些古怪———因为玛琳从来没有在自己的面前提起过这样一个人的存在。如果她真的是玛琳的好朋友的话，以莉洁对玛琳的了解，她不可能一声不吭才对吧。
而且。那位爱兰森小姐的态度………
“我明白了，我去看看。”
玛琳敏锐的察觉到了莉洁有些古怪和为难的情绪，所以她并没有多说什么，而是很快就转过身，向会客室的方向走去。而莉洁和克里斯蒂站在原地，注视了一会儿她的背影之后，这才急忙跟了上去。
走进会客室，玛琳很快就看见了端坐在沙发上那个看起来比自己略小的少女，她穿着一身贵族少女的裙装，双手握拳放在膝盖上。焦急不安的等待着。而看见玛琳的到来，少女原本有些惊慌的面孔上这才显露出了安心的表情，她露出热情的笑容，站起身来，一路小跑着来到了玛琳的面前。
“姐姐大人。我终于见到您了！”
“爱兰森？”
望着站在自己面前的少女，玛琳微皱了下眉头，不悦的神色从她的眉宇间一闪而过。
“你来这里干什么？之前我记得已经通过魔法仆从说的很清楚了吧，我现在很忙，有什么事情难道不能够等仲夏祭结束之后再说吗？”
“可是…………我很想念姐姐大人。”
名叫爱兰森的少女咬住自己的下嘴唇，面上浮现出一种仿佛被主人抛弃的小狗般的表情。
“姐姐大人离开黄金城已经有很长时间了。我一直都很想念姐姐大人，现在听闻姐姐大人终于回来，我当然期望能够尽早和姐姐大人见面………对了，姐姐大人，您今天下午应该没有什么事吧，那么不如我们一起去喝杯茶如何？拖仲夏祭的福，最近有很多珍贵的商品，对了，还有姐姐大人最喜欢的黑叶茶………”
面对着因为兴奋而滔滔不绝的爱兰森，玛琳有些头疼的按住了自己的额头。她有心想要拒绝对方，但是却很难开口。
爱兰森.南希，是玛琳在学院中的好友。
说是好友其实也并不算准确，南希家族与仙妮亚家族是世交，从小爱兰森就将玛琳当做姐姐一般的仰慕着，但是玛琳对爱兰森却不如莉洁那么亲密，或许是因为后者那种谦卑的态度和仰慕的表达方式的缘故，使得玛琳很难将她看做是同年龄的好友。而在进了学院之后，因为玛琳高傲的性格，也鲜少有人敢和她来往，只有爱兰森因为家族的关系以及仰慕她的缘故，所以双方之间的关系还算亲近。虽然不到与莉洁这样无话不谈的地步，不过玛琳也将她当做妹妹般来照顾和看待。
但是有些时候，爱兰森的表现却是让玛琳有些无奈———就好像现在这样。
她有心想要拒绝对方的邀请，毕竟现在都不是喝茶聊天的好时候，但是话到嘴边却又有些很难开口，无论如何，爱兰森和自己的感情也是的确不错，而且她作为南希家族的长女，玛琳也不得不考虑自己家族和对方家族之间的关系也同样需要维护。毕竟她也是仙妮亚家族的继承人，无法按照自己的喜好行事。
这就是贵族之间的交往方式。
想到这里，玛琳叹了口气，在佣兵团的这些日子里，她感到很快活，也很轻松。因为在这里她不需要顾虑自己的身份，也不需要顾虑对方的身份，可以自由的表达自己的好恶感情。但是现在，回到了黄金城，虽然这里的繁华远远超过穷乡僻壤的深石城，但是玛琳却觉得，自己却缺少了往日那无拘无束的自由。
有得必有失。
爱兰森亲自上门邀请自己。那么自己也总不好不给她面子，而且也正如爱兰森所说，眼下其实也没有什么特别要紧需要自己处理的事情。安妮整天吃饱了睡睡起来吃，昨天那么严重的伤她睡一觉就忘在脑后了。而且这个驻地的警备严密，倒也不担心会被人找碴。而至于自己的危险性，玛琳也并没有做太多的考虑，如果说深石城那种乡巴佬的地盘或许会有人没听说过自己的名字而胆敢对自己出手。但是在黄金城，敢这么做的人基本没有。更何况，就算他们真的想要这么做。自己中环法师的实力难道是摆好看的吗？
想来想去，玛琳觉得问题也不算很大，于是。面对爱兰森的邀请，少女犹豫了片刻之后，最终还是点了点头。
“好吧，如果只是喝茶的话………我可以抽出一些时间来。”
“真的！太好了！”
听到玛琳的回答，爱兰森露出了欣喜的笑容，她激动的面色通红，甚至连眼中都出现了些许的水汽———看的出来，她真的非常在乎这次的邀请。而将少女的表情尽收眼底，玛琳也觉得有些后悔，她或许太不重视自己身边的人了。
想到这里。玛琳收回思绪，接着她转过头来，望向莉洁和克里斯蒂。
“那么，莉洁，克里斯蒂。我出去一下，替我转告罗德先生，我会尽早回来的。”
“好的，没问题，玛琳。”
听到玛琳的说话，莉洁急忙点了点头答应。她并没有注意到，就在这个时候，爱兰森正偷偷的注视着自己，目光里却是飞快的掠过了一丝凶狠与厌恶的神情，不过这只是一瞬间，当两人说完话之后，爱兰森便又重新恢复了之前热情的笑容，她亲昵的握住玛琳的手，带着她走出了客厅———不知道为什么，莉洁总觉得对方的态度似乎有一半是做给自己看的。
来到驻地的门口，豪华的马车早已经准备继续，玛琳又向两人点了点头，随后便转身走上马车。而面对玛琳的招呼，莉洁和克里斯蒂也是急忙挥手示意，不过爱兰森似乎并不希望她们这么做，她冷冷的望了两人一眼，随后来到车夫身边，压低声音说了些什么，接着转身走上马车，关上车门。
很快，马车启动，飞快的离开了驻地。
“那位姐姐似乎不是很喜欢我们。”
直到这个时候，克里斯蒂这才放下手，同时有些不安的开口说道。她被人欺负了这么多年，对于别人的心理特征和性格反应是非常敏感的，虽然爱兰森掩饰的很不错，但是克里斯蒂还是很敏锐的察觉到了对方隐藏的很深的那丝敌意和对她们的不屑一顾，这让女孩觉得有些不快，倒并不是因为被别人看轻，而是她觉得，这样的人不配做玛琳姐姐的好朋友……回去吧，克里斯蒂。”
但是莉洁并没有回应克里斯蒂的话，她只是注视着马车的背影消失，随后摇了摇头，和克里斯蒂不同，莉洁能够体会玛琳的心情，虽然说她在外流浪了这么多年，可毕竟是从小在宫廷长大的公主殿下，贵族之间的交际这种事情，没吃过猪肉也见过猪跑，所以莉洁能够玛琳的决定，虽然她和克里斯蒂一样，但是毕竟比对方成熟一些。
想到这里，莉洁握住克里斯蒂的手，转身离开。
豪华的马车穿过街道，来到一片相对偏僻和幽静的住区，这里看起来很是美丽，鹅卵石制的路面与清泉流水，以及两旁整齐的绿色树荫和那些漂亮的雕塑，看起来倒是令人心旷神怡。
“这可不是你家啊，爱兰森。”
走下马车，望着两边的街景，玛琳皱了下眉头，而面对她的问题，爱兰森则是轻轻一笑。
“这是我在外面的住处，姐姐大人，这里环境很好的，很幽静，而且也不会感到喧闹，不怕被人打搅，是个很好的地方哦。”
“看起来的确不错。”
望着眼前装饰精美，典雅的公馆小楼，玛琳点了点头。而爱兰森则轻笑着走上前去，很快。就有侍者上前，打开了大门，同时引导着两人走进了公馆内部。
和外表一样，整个公馆的内部也是非常的豪华，一丝淡淡的甜美香气在空气中似有若无，脚下的红色天鹅绒地毯软绵绵的非常舒服，走廊两边摆满了精致的雕像和油画。玛琳一面欣赏着这些精美的艺术品，一面跟随着爱兰森来到了会客室，这里早已经摆上了精美的甜点和热气腾腾的红茶。看起来倒正如爱兰森所说，只不过是一个普通的下午茶时间而已。
“姐姐大人，来。请用茶，这可是我费了好大工夫，才弄到的黑叶茶哦？”
爱兰森殷勤的伸出手，亲自为玛琳倒了一杯红茶，而玛琳也没有拒绝，她端起茶杯，轻抿了一口，很快，黑叶茶那特有的苦涩和香甜在嘴中扩散开来，让人感觉到一丝心旷神怡的舒畅。
“怎么样？姐姐大人？”
双手支腮的少女注视着玛琳。而面对爱兰森的询问，玛琳则是微笑着微微点头。
“很不错，爱兰森，看来你还很清楚我的喜好。”
“这是当然的，您可是我最仰慕的姐姐大人嘛。还有这块蛋糕，也是特质品哦？请您尝尝看，姐姐大人，这可是从南方运来的呢。甜美冰凉，非常好吃。”
一如既往，没有什么营养的贵族之间的对话。玛琳有些心不在焉的拿过爱兰森递来的蛋糕，同时本能的做出得体的回应。如果安妮在这里的话，那么她一定会表示出更加直率的意见吧。想到这里，玛琳不由内心一笑，虽然从吃相上来说，安妮肯定做不到像自己这些贵族小姐一样，但是每当看她在那里非常开心的大吃特吃，就会觉得自己也非常开心………这种感觉，却是这种贵族的茶话会上不曾体会过的。
“姐姐大人，您变了呢………”
就在玛琳正在品尝蛋糕的时候，爱兰森注视着她，叹了口气。她垂下眼睛，闪过一丝痛苦和愤怒的阴影，但是玛琳却依然沉浸在自己的思绪之中，并没有注意到这一点。
“当初听说您要离开黄金城，我可是非常非常担心的，总害怕您出事………现在您终于回来了，可是………您似乎已经有了许多改变。”
“人总是会变的，爱兰森，我们都在成长，每个人都会变，我会变，你也一样。”
玛琳放下手中的刀叉，望着自己身边的少女，但是她所看见的，却是爱兰森有些茫然失神的表情。
“但是，我并不想改变，姐姐大人，如果可以的话，我其实很想一直一直永远维持着以前的生活，因为，改变并不总是一件好事，不是吗？姐姐大人？您可以对那些出身低等的人展露笑颜，为什么对着我却如此的严肃呢？难道我还比不上她们吗？”
“爱兰森？”
周围的空气开始变的稠腻，那原本淡淡的清香，现在则像是蜂蜜般甜的发腻的缠绕在玛琳的身边，少女摇了摇头，她感觉到自己的神智正在渐渐的变的模糊，周围的一切似乎正在歪曲，扭转。
“姐姐大人，为什么呢？”
玛琳抬起头，看着爱兰森变形的身体站了起来，来到自己的面前。
“为什么，我一直一直都是那么仰慕您，可是您为什么宁可把那些低等人当做您的朋友，也不愿意把我当做您的朋友呢？”
“爱兰森…………你这是………”
玛琳握紧双手，她已经本能的察觉到有些不妙，少女张开嘴巴，想要咏唱咒文，但是在下一刻，她却连丝毫的声音也发不出来。在她的眼前，爱兰森的身影开始变的越发模糊，扭曲，整个世界如同一面哈哈镜一样，在玛琳的眼前旋转，她的身体开始变的火热，力量开始飞快的流逝…………
“不过这些已经没关系了，姐姐大人……………正如您所说的，每个人都会变，我也一样，现在的我，已经不再渴望您的友谊了…………”
周围的世界昏暗无光，伴随着爱兰森的声音消逝，无边的漆黑彻底的吞噬了玛琳的意识…………(未完待续)