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“呜…………”
低沉的号角声响起，伴随着鼓声回荡在竞技场之中，与此同时，天使们展开翅膀，飞向空中，伴随着这低沉而神圣的音乐，她们开始歌唱起古老，神圣的赞美诗。而听到这些天使的歌唱声之后，人们纷纷起立，抬头注视着闪耀着五彩光线的天空，他们将右手放在胸前，安静的聆听着天使们的歌唱声。
罗德也抬起头来，望着眼前的天空，这首诗对他来说一点都不陌生，几乎每一个穆恩公国的玩家都是听着这首赞美诗“成长”起来的。里面的内容是讲述创世五龙将生命从虚无与混乱的威胁下解救了出来，创造了一个秩序的世界。这首诗歌原本分为五篇，分别属于创世五龙的追随者。不过在虚空之龙消逝之后，这些赞美诗也开始四散失落，目前除了审判与裁决的双生龙还保留着完整的赞美诗篇之外，光芒之龙国和黑暗之龙国都仅仅只是保留着属于自己的那一部分。但是就连这一部分，目前光芒之龙国内也已经渐渐开始消失———在议会通过禁止令之后，除了穆恩公国之外，光芒之龙魂所照耀的大地上，已经没有人再传唱这首赞美诗了。也正因为如此，在穆恩公国消亡之后，罗德登入游戏时，再也听不到那熟悉的赞美诗篇，也听不见天使们婉转悠扬的歌声了。
那么，这一次，又会如何呢？
歌声渐渐散去。
天使们舒展翅膀，重新飞到竞技场的四周站立，这还是她们第一次出现在神圣竞技场上，而这只代表了一件事———想到这里，罗德不由低下头去，望向那面悬挂在最高处贵宾室之外的黄金旗帜。
双剑的天使。
li蒂亚大公亲临。
就在这个时候，一个年近六旬，穿着厚重的盔甲，看起来非常精神的老人走上了擂台，他手中高高举着佣兵协会的标志———他正是佣兵协会穆恩总会的会长，劳恩。此刻，伴随着仲夏祭的临近尾声，身为主办者的他，也该是登台上场的时候了。
不过眼下劳恩的心情却并不好，因为这次的仲夏祭实在太乱了，昨天的混乱与传闻他也是略有耳闻，虽然四大公会由于立场问题也总是在明争暗斗，但是在黄金城里，赤裸裸的撕破脸这么干还是第一次，虽然直到目前为止，劳恩还没有得到任何有关于此的确切证据，但是这个老人也很清楚证据什么的完全不需要找，他可以拿自己家族的名誉发誓，昨天的事情肯定是华尔兹那群混蛋搞出来的！
一想到这里，劳恩就不由火大，这群王八蛋，本来之前因为各地的骚乱事件，li蒂亚大公已经对佣兵协会的掌控不力表示了不满，结果现在那个蠢货居然还给自己来这一手———该死的，真以为他背后有一群卖屁股的南方佬老子就不敢动他了？
但是现在肯定不是算账的好时候，不过劳恩已经决定，无论接下来结果如何，事后佣兵协会都必须对此事作出一定程度的强硬态度才行，不然的话……………
“各位，今天，我们来到这里，在神圣的竞技场上，在先古勇士英灵的注视之下，以他们的勇气为盾剑，在这里进行神圣的战斗。挑战者们带着勇气，光荣与信念，前来这里，为的就是决出胜负，只有最终的胜利者，才有资格获得无上的荣耀！他们将成为佣兵之中的佼佼者，他们的名字将一代代的在佣兵之中传诵下去，直到永远！“说道这里，劳恩猛然举起旗帜，而伴随着他的动作，竞技场上立刻就爆发出了震天的欢呼声，而劳恩则高举旗帜，直到片刻之后，欢呼声重新变小，他才再次张口，大声说道。
“现在，我以佣兵协会穆恩总会会长的名义宣布，决胜赛，正式开始！！”
li蒂亚收回目光，她慵懒的半卧在贵宾室内柔软，昂贵而舒适的天鹅绒沙发上，手边放着一杯冰凉可口的果汁，少女伸出纤细的手指，抚摸着酒杯的边缘，眼眸中闪烁着狡猾，得意和一丝丝的调皮。
“老师，我们要不要来打个赌？关于这次最终的优胜者？”
听到li蒂亚的询问，站在她身后不远处的阿蒙德微笑了笑，他抬起头，透过窗户注视着下方，只见此刻双方都已经到场，只不过当阿蒙德的目光扫过双方的阵容时，却是微微一愣。
“真让我惊讶，玛琳小姐居然没有出场？”
“这的确是件有趣的事情呢………老师，你认为这是出于谨慎？还是小心？”
“这个老臣没有办法妄作猜测，殿下。”
阿蒙德抚摸着自己洁白的大胡子，摇了摇头。
“任何无中生有的妄言对于法师来说都是不可取的，不过老臣的确承认，这是个不错的安排，但是这样一来，胜算就小的多了。”
“我并不这么认为。”
面对阿蒙德的回答，li蒂亚笑着伸出一根手指，轻摇了摇。
“和老师您相反，我觉得这真是个非常有趣的安排。那么………要赌吗？十个金币？”
“如果老臣赢了，那么也不算是什么幸事啊。”
听到li蒂亚的回答，阿蒙德无奈的摊开手，苦笑着回答道。
“殿下，老臣相信您的智慧和胆识，只不过…………”
“有所得，必然要有所付出。绿洲正因为位于沙漠所以才显的弥足珍贵，敢于冒险者才有资格要求奇迹与胜利———勇气和智慧的力量是不容小瞧的。老师，这会是一次非常有趣的比赛。”
说道这里，li蒂亚拿起酒杯，轻抿了一口杯中的果汁。
“我可以保证。”
罗德走上擂台，正巧看见对面同样上台的华尔兹。他可以从对方的眼神中察觉到此刻华尔兹内心深处的愤怒以及仇恨，如果目光可以杀人的话，恐怕现在的罗德早已经被华尔兹万箭穿心了。不过可惜的是，就算他眼睛瞪的再大，也不会让罗德有半点惧怕之感，相反，迎着华尔兹的目光，罗德却是抬起头来，露出了一个灿烂的笑容。
而看见罗德的表情，一时间众人顿时哗然。
从罗德来到黄金城开始，还从来没有任何人看见过他的笑容，这对于一个贵族来说是很罕见的，毕竟对于贵族而言自我修养是非常重要的，其中就包括微笑。微笑可以用来收买人心，也可以用来降低自己的威胁。不过这些对于罗德并不通用，他从来都是一张冰冷的面孔，上面几乎看不出任何表情。承认，有一些老谋深算的贵族也会用这样的表情来掩饰自己的〖真〗实想法，不过望着罗德那张漂亮的脸蛋，很多人还是不由觉得这个男人如果不笑一笑的话，那么实在太可惜了。
但是现在，他们却再也没有了这种想法。
罗德的笑容看起来异常美丽，但是却也异常恐怖与阴森，几乎每个看清楚他的笑容的人都不由自主的颤抖了下，随后下意识的噤声闭嘴，仿佛这不是微笑，而是毒蛇伸出的利牙，只要一个瞬间就可以咬穿他们的喉咙一样。
华尔兹冷哼一声，他咬了咬牙，但还是硬生生的强迫自己冷静下来而不是直接一拳砸到对方那张让人痛恨的面孔上去。
劳恩当然也注意到了双方之间那怪异的气氛，不过此刻的他却也是心中不安，只希望接下来的比赛能够顺利进行，不要再出差错。
不过可惜的是，这个世界上很多事情是不以人的意志为转移的。
“现在，我们在这面旗帜之下，在勇士们的英灵面前，立下自己神圣的誓言……………”
在两人来到劳恩面前时，劳恩便迅速开口，念起了接下来的誓言。而罗德和华尔兹安静的聆听着劳恩的话，从表面上看起来，双方没有任何异常，但是当劳恩念到最后一句“………你们可曾愿意遵守誓言”之时，华尔兹终于冷冷的开口了。
“我愿意遵守誓言，劳恩会长大人，为了胜利，为了荣耀，我愿意奉献自己的一切———乃至生命！”
说道这里，华尔兹转过头去，恶狠狠的望着罗德。
“不知道，罗德先生有没有勇气接受我们以生命为誓言的挑战！”
此言一出，整个竞技场内顿时掀翻了天。
众所周知，在仲夏祭的比赛之中，有这么一条规定，那就是生死挑战。这种挑战方式和普通的比赛区别不大，唯一的不同之处就在于只要双方都认可了这种挑战，那么除了自动投降和跌落场外两种判负的场合之外，又多了一种场合———那就是其中一方死亡。
也就是说，当生死挑战开启之时，擂台之上“不许杀戮”的规则会被取消，接下来的，将是生死之战。
一时间，不少人的目光都投向了罗德，当然，其中也有另外一些人迷惑不解的注视着华尔兹，按照之前的传闻来看的话，这时候应该是罗德气急败坏的要求生死挑战才对，但是为什么华尔兹看起来这么苦大仇深，而罗德却一幅心平气和的悠闲样儿？
罗德面上带着微笑，没有丝毫的改变，这反而让劳恩皱起了眉头，他不满的瞪视着华尔兹，心中腹诽，该死的华尔兹，这可是在殿下面前，你居然就这么赤裸裸的发出生死挑战，这不是让我们佣兵协会难堪吗？
不过眼下的劳恩腹诽归腹诽，他却也没有办法阻止，生死挑战是仲夏祭中最神圣的仪式规则，身为裁判的他根本就没有权力阻止。眼下他只能够期望那个看起来长的挺漂亮，笑的也挺和善的年轻人能够拒绝这个无聊又无意义的挑战，毕竟生死挑战必须双方都同意才能够启动，如果罗德不同意的话………
不过可惜，劳恩的想法最终还是落了个空。
面对华尔兹挑衅的目光，罗德微笑着望向他，但是说出来的话，却是赤裸裸的让所有人都是一惊。
“我发誓，今天在这里，〖自〗由之翼不会有一个人活着离开这片擂台！”
此言一出，整个竞技场立刻沸腾了起来。
众人惊讶的站起身，目瞪口呆的望着擂台〖中〗央，的确，在来到这里之前，他们期待着一场ji烈的战斗，但是现在，事情已经完全失去了控制，双方居然在这神圣竞技场内，当着数万观众的面，赤裸裸的对对方发出了死亡威胁。
这是要杀个你死我活啊！
一时间，不少人下意识的将目光投向最顶端悬挂着黄金旗帜的贵宾室，在li蒂亚大公的面前，这种血腥的仪式………真的没问题吗？
但是面对他们的目光，那里却是异常沉默，没有丝毫反应。
不过与这些观众相比，此刻的劳恩却是面色铁青，他诧异的睁大眼睛注视着双方，却完全不知道该说什么才好。华尔兹的挑战固然让他愤怒，但是罗德这赤裸裸的威胁却还是让劳恩完全失去了分寸———做了这么多年的协会长，他还是第一次看见有人居然在仲夏祭上这么明目张胆的当着这么多人的面指名要把对方杀个精光。
看来这仇果然是结下了！
虽然劳恩非常无奈，但是他却没有办法，规则毕竟就是规则，他也没有阻止的权力。原本劳恩还期望li蒂亚大公会出面制止，不过现在看起来，对方似乎也并不打算这么做。
此刻，已经确认完挑战的双反则完全把劳恩这个协会长扔到了一边，转身走下了擂台，这让劳恩也是尴尬无比，他左右张望了一眼，最终还是无奈的叹了口气，向后退去。
罗德走下擂台，映入眼帘的，是众人坚毅的面孔，他们都听到了罗德的发言，同时此刻的他们也正在等待着这一刻。
“你们都听见了我的话，该怎么做，我已经告诉过你们了。”
此刻的罗德收敛了面上的笑容，重新恢复了平日里那副冰冷冷的表情。不过这幅表情看在li洁等人的眼中反而安心了许多，毕竟熟悉罗德的人都很清楚，他一笑起来肯定没什么好事，所以与其看着对方的笑容七上八下，还不如看着自己熟悉的表情反而更自在一些。
“记住，千万不要被怒火冲昏了头脑，按照顺序来，按照我的话去做，不要在乎你们的荣耀，也不要在乎你们的脸面，我们站在这里，不是为了寻求荣耀，更不是为了寻求什么欢呼，我们需要的是胜利。你们要明白这一点………”
说道这里，罗德长长的出了口气。
“最后一次询问，当你们走上擂台时，你们的选择可能会被人嘲笑，会被人讽刺，甚至被人辱骂，你们现在还有没有胆量走上擂台？放弃自己的荣耀，只为胜利而战？！现在后悔的话，还来得及。”
“安妮绝不后退！团长！”
安妮上前半步，来到罗德的面前，她握紧双拳，咬住牙关。
“那些坏蛋居然敢对安妮的伙伴动手，还伤害了莎娜姐姐和克里斯蒂，他们就别想再活着回去，安妮才不怕那些坐在看台上的懦夫喊什么，那些不敢下场的家伙，有什么资格来质疑安妮的行为？！”
“我也不怕，大人。”
乔伊此刻已然带着笑嘻嘻的表情，不过他的眼中却透露着无比的认真。
“反正作为菜鸟，我们被人嘲笑也不是一天两天了，这点小事，我们还撑的住，请您放心，这次我保证完成任务！”
“乔伊说的没错，大人。”
兰多从背后抽出了自己的弓箭。
“而且我不认为这不是一场荣耀之战，在这里，我们登上这个擂台，为胜利而战，在这胜利之中有我们的一份力，这对我们来说，就是荣耀了。大人，您没有让七恋小姐和玛琳小姐上场，而是选择了我们………我们不会让您失望的！”
“我也是，罗德先生。”
li洁紧握双拳，放在胸前，安静的注视着罗德。
“星光是我们的佣兵团，也是我要为之保护的一切，这里是我的家，为了它，我不会惧怕任何的阻碍与艰险。”
“……………”
望着众人的表情，罗德沉默了片刻，随后他点了点头。
“最后，我再说一次，活着回来，你们的生命，不值得浪费在这种废物的身上。”
罗德的话音刚落，一时间欢呼声再起，众人转过头去，只见一个健硕的老人手中握着两把精金重盾，走上台来。
洛森，果然是第一个出场。
在众人的注视下，老人走到了擂台〖中〗央，随后，他抬起头来，不屑一顾的俯瞰着擂台下的罗德等人。
“不会让一个〖自〗由之翼的人活着离开擂台？你好大的口气，小鬼，难道你真的以为，自己的力量足以做到这一点吗？就凭你们？有什么资格在我面前说这样的话！只不过伤了几个臭虫，就在这里喊打喊杀？上台吧，小子，我会让你知道，你那点本事根本不值一提。”
“你！！”
听到这句话，安妮面色通红，她挥舞着拳头就打算冲上擂台，但是就在这时罗德一把拉住了她，他冷冷的盯视着洛森，随后微笑起来。
“不，你不会有这个机会的，洛森———在我上场之前，你就会死。”
“嗯？”
听到这句话，洛森微微一愣，而就在这时，罗德则转过头去，下达了命令。
“li洁，准备上场。”（未完待续）