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“当然，会长大人。我们的建议是，目前尽量与天龙人人保持距离，但仍要在他们心中留一些希望。有情报显示，他们目前正在策划一次很大的复仇行动。如果他们失败了，那么所有帮助他们的人都会有麻烦；如果成功，也许局势会发生很大的变动。因此静观其变是最理智的选择。”
燕小六撇了下嘴角：“我们一直以来不都是这么做的嘛？你这几乎等于没说。”
泷泽萝拉礼貌地一笑：“我们一直以来都是如此建议的。”
佣兵团的文斯说：“我对局势并不担心，我认为我们完全有能力阻挡帝国的入侵。他们刚打了十年仗，虽然胜利了但也元气大伤，短期内根本恢复不了。现在我们没必要像以前那样忍气吞声，一再忍让。他们的杀手敢悍然杀害联盟的领主，是极为过分的挑衅，我们应该有强硬的回应。”
燕小六点头道：“很高兴文斯团长跟我看法一致。帝国和我们的贸易量非常大，出了粮食和武器外几乎无所不包。那些帝国贵族平时消耗的奢侈品有一半都是从我们这儿进口的，帝国南部平民的ri常生活用品接近三分之一都是我们生产的。一旦开战，我们必定对帝国实行经济封锁、贸易禁运，他们的损失会远大于我们，从帝国上层到下层必然会被厌战情绪充斥。”
文斯说：“商业上的事我不懂，但对于自身实力我是很清楚的。我不认为那些杀手有泷泽萝拉说得那么厉害。诸位大人如果缺乏安全感，我们佣兵团可以提供最好的护卫。我不相信他们真的能够想杀谁就杀谁。”
“文斯先生，我说过，他们不是一般的杀手，而是帝国秘密培养，直接受皇室控制的刺客。”
“我不认为两者有多么巨大的区别。”
阿斯兰会长开口道：“如果光靠几个佣兵就能阻止这些人，天龙人王国又如何会在一年内损失十二个将军。”
众人沉默了。
过了一会儿文斯开口说：“但我记得只有两个将军是遇刺身亡的，还有一个被下了毒，怎么……”
“从马上摔下弄断了脖子，在山崖上失足摔下，在桥上身着重甲坠入河中，小伤口严重感染而死，不幸染上恶疾，饮酒过量，被发疯的马踢到头，营帐失火，从军ji身上感染xing病……是啊，各种各样的死法。”泷泽萝拉说道，“文斯先生，刺杀可不止割喉与下毒两种。”
“泷泽萝拉女士，你刚才提到天龙人人正在策划一次复仇行动，知道是什么吗？”阿斯兰会长问。
“目前还没得到具体情报，不过有消息说他们得到了强有力的援助。”
“来自哪儿？”
“帝国内部，怎么样呢，你有什么意见，你也不要和我说。”
老人扬起了眉毛。
“不仅是如此。我们了解到，在帝**队的将领和一些行省的公爵中存在对黑特拉三世的不满情绪，而且这种情绪正在蔓延。这种现象主要发生在离帝国统治中心较远的东部地区以及天龙人占领区内。皇帝应该很快就会采取针对行动。”
“在这种刚获得胜利的时刻，帝国中有谁会想背叛自己的国家呢？”西门奇怪道。
阿斯兰会长说：“忠诚的定义关键在于对象。正如卡赛尔公国的哲人所说：要判断一个人忠诚与否，得先确定他真正忠于什么。好了，诸位，今晚的会议就到此结束吧。虽然没有什么实质xing的结果，但我相信我们并非毫无收获。在目前这种混乱、纷杂的局势下，不便于迅速做出决定。我们最好还是静观其变。西门先生，红堡的新领主我认为暂时还是不要选派。你们认为呢？”
“对，先让那个位子空着，那样反而不会出乱子。”燕小六同意到。
“我没意见。”阿斯东维拉说。
“所以近期红堡地区的所有事务都暂且由你负责，我相信你有能力应付。”
西门点点头：“我会尽力而为，阿斯兰会长。但那些天龙人难民该怎么办？”
“不用管他们，就让他们呆在那儿。如果他们来买东西，那就一视同仁地卖给他们——如果他们有钱的话。只是不要和前天龙人官员或军官接触。”
“周天正龙领主的私人卫队怎么处理？是收编入红堡jing卫队还是……”
“发给他们佣金，然后全部解散。周天正龙的仆人也一个都不要留，另外找人去打理红堡。如果你觉得防卫力量吃紧，我们会派人援助。有什么困难无法克服，我们都会帮助你。”
西门感激地点点头。
“那么，散会吧。祝各位晚安。”阿斯兰会长最后说，“西门先生，我在二楼给你安排了房间，你今晚可以再这儿休息。”
“谢谢，会长。”西门站起身。
其他人也纷纷起身，鱼贯离开议事厅。
西门由一名仆人领着到了为他准备的一间客房。房间摆设很朴素，体现了简洁、高效的风格。他的行李已经放在房间里了。
此时距离天亮已经没几个小时了。西门决定抓紧时间睡一会，然后上午去见几个供应商。吃过午饭就起程回诺奇城。
西门脱下外套扔在床上，刚解开衬衫扣子，门外就响起了敲门声。西门快步走过去开门，“血匕首”的女情报官正站在门外。
“泷泽萝拉女士？”西门有些意外。
“很抱歉西门先生，这么晚还来打扰您。”
西门笑了笑：“在诺奇城，我们通常把现在称之为早晨。没事的，请进吧。”
泷泽萝拉浅浅一笑：“不用了，只是有几句话要转告您，在门口说完就行。”
西门点点头：“请说。”
“我们认为您作为一位年轻的地区商会会长，能力非常出众，”这时她突然换成一种奇怪的说话方式，她的声音非常轻，却很集中，只让他刚好能够勉强听清她的话。如果有人与他并肩站着，也许就只能听见模糊不清的耳语了，“我们想知道，您是否有兴趣加入‘血匕首’。”
西门一愣。
“我？”
泷泽萝拉点头道：“我们相信您的能力有很大用处。”
“可我只是个小小的商人，才刚被提拔为一个地区商会负责人不久。比我优秀的人多得是。而且你们是……”他看到了泷泽萝拉jing告的目光，“我不明白你们为什么需要……”
“我们需要各种人，西门先生。”
“为什么找上我？”
“您低估您自己了。但我们不会，当然，阿斯兰会长也不会。”
西门摇了摇头：“但我想不出为什么要放弃在商会的职务。我对自己的工作很满意，不认为有必要作改变。”
泷泽萝拉神秘地一笑：“您不必急着做决定。我们给您充裕的考虑时间，非常充裕。”
西门困惑地看着她：“可我从未想过……”
“别忘了，这是一个脆弱的时代。晚安，西门?依楚南天会长。”说完，她迈着优雅、轻盈的步子悄无声息地离开了。
“是的，你们没听错！我就是这么说的！我们已经失去了当初建造、发展这座城市的先辈们所拥有的最宝贵的财产。那是他们留给我们的，但我们已经忘得一干二净！我现在看到的全是自私、贪婪、无止尽的奢华、浪费！是的，在我担任‘怒狼佣兵团’城商会会长的十年时间里，我时刻感受到这一点——南部联盟从未如此脆弱！我们正在经历南部联盟建立以来最为脆弱的时期！而毫无疑问，我们会被后人耻笑，因为我们是这脆弱时代中最为脆弱的一群人！”
这是依楚南天演讲稿摘录的
太阳正加速向地平线滑落，萨伦之星迫不及待地升了起来，随着天空由绯红变为深蓝而愈加耀眼。
柔和的晚风轻抚着我的脸庞，风中还带着最后一丝夕阳的味道。我坐在马背上感受着风的手指，胯下的坐骑似乎也收到了感染，迎着微风一阵轻快的小跑。
前方不远处就是皇都巨大的城门，我所在的这条骑士大道从帝国南部的米斯里行省开始，一直往北延伸，直通塞伦登帝国的首都。
一队身着重甲的骑士举着火把从我旁边飞驰而过，斗篷在身后飘扬。借着火光，我看到了骑士们胸甲上的纹章……面盾牌上，缠绕着紫罗兰的两把交叉长剑。这纹章属于维斯德洛骑士团，帝国的王牌，敌人的梦魇。
他们骑得那么快，带着重装骑士冲锋时一贯的那种速度与力量，以及碾平前方一切阻碍的决心。在天龙人王国的平原上征战多年的骑士们多半都喜欢把马骑得飞快，许多次实战的经验都证明，怒狼佣兵团与骑兵部队那惊人的机动xing是他们最致命的武器。全副武装的骑士们总能在出人意料的时刻，从王**根本预想不到的方向发动突袭，给予敌人毁灭xing的打击。但也正是由于帝国骑士们如此毫无节制地鞭笞、驱使他们的坐骑，帝**每年消耗掉的战马的数量非常巨大，要远远多于其他国家。被消耗掉的帝国士兵也一样。
玛法大陆的历史又翻过了一页……