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“启禀将军,是一男一女,合骑一马,女的似乎没有什么武艺,但男的却身手不错,手执战刀,抵挡了我们两次攻击,更重要是他的马非常敏捷,速度极快,若不是他们马快,我们一定能杀了他们。”
“哼!不说自己没本事,倒夸赞别人马快。”
徐盛冷哼一声,脸色铁青,狠狠地盯着巡哨屯长,他们居然被人发现,最后还被对方跑掉了,这口气令他怎么也咽不下。
“你们平时吃的都是猪食吗?”
徐盛怒斥道:“十五名巡哨,有弩箭有长矛,还被对方逃掉,你还有脸来见我!”
伯长半跪在甲板上,满面羞惭道:“卑职无能,愿接受将军惩处!”
“我现在惩处你还有什么用?”
徐盛背着手在甲板上来回踱步,心中担忧之极,攻击失败,被对方逃掉,极可能他们会由此暴露,当然,他希望对方只是受惊吓,什么都不说。
但徐盛心里也明白,对方能从十人的夹攻中逃脱,这就说明他们绝不是普通人,估计很难瞒住了。
徐盛缓缓走到船头,焦虑地向水门方向望去,到现在还没有消息传来,那边会不会出什么意外了?
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一口气奔出一里地,刘璟才长长出一口气,从惊心动魄的围杀中恢复过来,就这么短短的一瞬间,他已两次从死亡边缘逃出来,让他着实出了一身冷汗。
“公子。。。。。那是什么?”陶湛声音颤抖,惊魂未定。
“我也不知道,应该是一支军队。”
弩箭、长矛、半包围伏击,经验告诉刘璟,这必然是一支训练有素的军队。
他回头又向远处漕河口的船队望去,他心中同样充满了疑虑,他们到底是什么人?
不可能是荆州军,难道是江夏黄祖的军队?也不太可能,江夏军不会伪装成陶氏商行,这里本来就是他们的地盘。
这时,一个大胆的念头跳入刘璟的脑海,难道是江东军?越想越有这个可能,一百余艘船,可以躲藏二三千人,而柴桑的守军并没有多少。
想到这,刘璟霍地扭头向水城门望去。
他看见了五艘大船正准备进城,但刘璟并没有向水门奔去,而是一调马头,直接奔向城门。
“公子,出什么事了?”陶湛能感受到刘璟的紧张。
“你先随我进城,然后你骑我的马回陶府,告诉你父亲,我们遭遇到了江东军。”
“江东军!”陶湛低低惊呼一声,在她祖父即将过寿辰之际,江东军居然杀来了。
刘璟没有再解释,催马奔至城下,大喊道:“我是璟公子,刚才出城,请让我入城。”
他心中比谁都清楚,一旦警报发出,不仅江东军无法入城,他刘璟也同样进不了城。
城上十几名守军都认识他和陶湛,城门开启了一条缝,刘璟纵马奔进了柴桑城。
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南方的很多城池都有水陆城门,也就是城门旁边还有一座稍小的水门,供船只进出,这样的水陆城门在今天的苏州盘门依然保留。
水门前后有两道铁栅,在水门洞中有一条狭小的通道通往城头,一般通道口会站着一人,收税后放船入城。
船只通过第二道铁栅门后,便进入了瓮城,瓮城的另一端还有一座铁栅门,必须要出了瓮城,才算正式进入城内。
此时水城门的铁栅早已关闭,铁栅前停着四五艘大船,为首船头站着一名矮矮胖胖的中年商人,正高声向城头上方喊话。
“将军请帮帮忙,明天五更,这批货物一定要交给东家,要不我一个月就白辛苦了,请将军帮帮忙吧!”
商人在苦苦哀求,城头上的当值守将名叫卓兆,是一名屯长,他已经到了,正眯着眼打量城下的船只和商人。
他倒不是对船只有什么怀疑,而是在估算,他放这一批货入城,可以捞多少钱?
“你也应该知道,夜里放人入城,我要承担很大的风险。”卓兆说得很慢,一字一句地提醒城下商人,
“我知道,我愿意给将军补偿。”
“既然你也懂规矩,那好吧!按照一艘船二两黄金算,你这五艘船,就收你十两黄金。”
商人立刻将黄金高高举起,“将军,黄金我已准备好了。”
卓兆见他懂规矩,这样就好办了,他一挥手,“开启外水栅!”
随着一声吱嘎嘎的声响,外水栅缓缓开启,卓兆立刻转身沿着通道下去了。
城门洞内并不宽阔,只能刚刚容下一艘五百石的船只,卓兆已经站在一人宽的石道前等候了,收了黄金,船只入城,几年来一直如此,他早已习惯。
但他今天做梦也想不到,几年来所信奉的‘马无夜草不肥’最终将成为他送命的根源。
船只慢慢靠上前,中年商人笑眯眯地将一锭黄金双手奉上,卓兆接过黄金,只轻轻一掂,便心中了然,他呵呵一笑,转身吩咐城上士兵,“开闸!”
这是要开启第二道栅门,商人的眼睛里已经闪烁着一丝得意的亮色,只要进了瓮城,区区五百守军也拦不住他们了。
就在这时,城头上传来一声大喊:“不可放他们入城,他们是江东军!”
这一声大喊如奇峰突起,在寂静的夜里格外清晰,卓兆也听见了,心中一愣,怎么会是江东军。
但商人反应比他更快,藏在袖中的一把匕首闪电般刺出,卓兆看见了刺来的匕首,想躲闪已来不及,雪亮的匕首‘噗!’地刺进了他的胸膛。
卓兆惨叫一声,倒地而死,惨叫声打破了夜晚的宁静,数十名江东士兵从船舱里冲出,中年商人大吼一声,踏着卓兆的尸体,挥刀顺着甬道向城头冲去。
这时城头上的士兵也反应过来,当当地敲响了警钟,满城惊响。
两里外的漕河口,百余艘江东船只也清晰地听见了城头传来的警钟声,徐盛脸色大变,他最担心的事情还是发生了,一定是那对逃脱的男女报了警,使他们功亏一篑。
徐盛恨得心如滴血,但再恨也没有用了,他狠狠一跺脚,大声喝令道:“所有船只杀上去,务必抢夺水门。”
他们没有携带攻城武器,那么水城门就成了江东军争夺的关键,一百二十余艘伪装成商船的战船一起杀出,他们撕去了伪装,鼓声如雷,喊杀声震天,三千军队手举火把,挥舞战刀,将漕河水面映照如白昼。
水城门处的争夺已呈白热化,当值屯长已死,刘璟毅然接过指挥权,指挥着七十几名士兵和江东军激战。
由于第二道铁栅门没有打开,双方的争夺便集中上城通道之上。
水城们狭窄的通道内挤满了数十名江东士兵,通道只有一人宽,二十余步长,所幸的是,并非直接通向城头,而有一个转折弯,正是这个转折弯成为了江东军士兵的噩梦。
窄道内死尸堆积,惨叫声此起彼伏,为首的矮胖商人也倒在血泊之中,身上中了三箭。
短短的二十几步甬道,几乎成了死亡通道,十几名荆州军手执弓箭守住通道口,不断向里面放箭,同时也不断有箭矢从里面射出。
另外七八人手执长矛,守在出口,一旦有手执盾牌的敌军露面,他们便毫不犹豫从四面戮杀。
洞口,一名士兵躲闪不及,被一支冷箭射中脸庞,血光四溅,他惨叫一声,仰面摔倒。
这时一名身材魁梧的敌将从洞口一跃跳出,他手执盾牌和大刀,用盾牌挡住了从两边刺来的长矛,大刀劈砍而过,一名士兵被斩断头颅,尸体栽倒。
此人勇猛异常,左劈右砍,又一连杀死三名荆州士兵,在他的掩护下,甬道内的江东士兵开始过向外奔涌,又冲出两人。
形势万分危急,刘璟大喊一声,挥枪扑上,一连两枪,将两名冲出的江东士兵跳翻。
敌将大怒,挥刀向刘璟劈去,刘璟的长枪同时刺出,就在长刀离他的头顶还有一尺时,他的长枪已刺穿了敌将的咽喉。
大刀当啷落地,刘璟双臂较力,长枪一摆,将敌将尸体挑入甬道,正好砸翻了两名即将奔出的江东士兵。
形势骤转,惊魂稍定的荆州士兵一拥而上,用弓弩和长矛一连杀死了七八名敌军士兵,迫使江东军又退回甬道的另一面。
“璟公子!”
几名士兵奔来,他们挑着十几筐干草和树枝,刘璟当即命道:“把它们点燃倒进甬道。”
片刻,干草和树枝被点燃,士兵们推进了通道,通道内顿时浓烟滚滚,刺鼻的烟雾弥漫,江东士兵被呛得无法忍受,纷纷从甬道内奔逃而走。
刘璟忽然心中一动,他想到了一招对付江东军的妙计。
“张伯长,你负责守住甬道口,就用烟熏火燎,或者用巨石直接堵死甬道,我下城去看看!”
刘璟转身向城下飞奔而去。
瓮城内的水门处也同样发生着激战,三十余名荆州军士兵手执弩箭向水栅后的城洞放箭,而城洞内也不断有箭矢疾射而出,荆州军士兵不时惨叫倒地,已有十名士兵被流矢射中,倒在血泊里。
水道内一艘大船堵死了城门洞,大船两边同样死尸漂浮,十几名水性极好的江东士兵用盾牌顶住铁栅栏,形成了一道盾牌墙。
而水中不断传来一声声闷响,这是有士兵在水中用巨斧砍砸铁栅栏。
“璟公子,形势有些不利。”
为首伯长忧心忡忡道:“好像已经砍断了一根铁条,这样下去,最多一刻钟,三根铁条砍断,他们就能钻过来,我们用箭射进水中也没有用。”
“找几个水性好的弟兄潜下去,用长矛刺杀砍砸之人。”
一句话提醒了伯长,他立刻命令三名水性好的士兵手执长矛潜入河底,去刺杀砍砸铁栅栏的敌军。
刘璟又大声对士兵们喊道:“用火箭射船!”
这无疑是一个绝妙的办法,几十支火箭从盾牌墙上方射入城洞。
很快,大船被点燃了,火势迅速蔓延,城门洞内浓烟滚滚,火光熊熊,船上士兵无处可逃,纷纷跳水逃命,连水面上也是一片火光,哭喊声响成一片。
这时,数百名守军终于赶到,他们奔上城头,一起向城下放箭,在密集的火矢和箭雨之下,又有几艘船被点燃。
城东最高处的烽燧也点燃了,夜晚,三柱火光熊熊燃烧,向远方的武昌县求援。
江东军的进攻节奏被打乱,徐盛见偷袭无望,不由长叹一声,不得不下令向后撤退,随着江东军的撤退,被他们骗开的第一道铁栅门也轰然落下。