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曹国丈才刚起复,自觉地位在皇帝的心目中也是不如从前了,不过眼瞧秦槐远被扒了官服关进大牢,他心里别提多畅快!
“秦蒙那厮也活该落到这个下场。”曹国丈低笑了一声,慢条斯理的把玩着手中青花盖碗。
“臣原以为做了翁婿,与他便能联起手来,这自古联姻联的便是两家之好,为的也是在朝政上相互有个助力,咱们曹家与秦家若结了盟,那便是鼎盛之势,何人还能撼动了咱们的根基?没想到,秦蒙不只完全不肯听话,更是第一个跳出来与老夫作对,真真是不识抬举!”
皇后身着大红宫装,挽着真丝披帛,金步摇随着她垂头的动作而微微晃动,衬托的一张粉面更加娇嫩。涂了蔻丹的指甲一下下敲着桌面,幽幽道:
“不是本宫多言,父亲这次办差可要多用心才是。皇上既然肯启用您来联络鞑靼,说不定先前咱们与鞑靼的事,皇上早就知道了。这些日子本宫跟在皇上身边也是觉得提心吊胆,就怕皇上发现了什么,现在看来,这段日子皇上竟是隐而不发,这叫本宫着实心慌。”
“皇后娘娘说的极是。”曹国丈道,“不过娘娘也不必太担忧。如今大周兵马压境,皇上自然要依仗着老夫,鞑靼的事老夫也自然有数。”
“那便好,本宫也会仔细留意皇上的心思,会适时地劝说皇上的。不过,秦宜宁那个小娼妇也真该死!竟拿着父亲的东西来做人情,在外头尽是博名声,可那群愚蠢贱民也不想想那东西原本都是谁的!”
一想到秦宜宁,皇后便咬牙切齿,“那个贱蹄子天生便是与本宫作对来的!她敢收留唐家的死丫头,敢与姓逄的交往亲密,敢包藏孙家那群倒霉寡妇,还敢公然挑衅咱们,上次没将她剁碎了,是本宫被天机子耍了一道,难道咱们还能容许她继续猖狂下去?”
曹国丈摆摆手:“娘娘稍安勿躁。老臣自然有办法,难道老夫纵横官场数十载,会都不过一个毛丫头?她现在得意,就暂且让她得意两天。得意的过了头,那可就只剩下哭的份儿了。”
皇后冷笑了一声,咬牙切齿道:“本宫不只要她哭,本宫还要她死!”
曹国丈则是微微一笑,眼角飞扬的皱纹和唇边的笑纹都在昭示着他的胸有成竹。
皇后见状,也得意的笑了起来。
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而此时的钟大掌柜,已开始着手安置流民了。
虽然园子里的奇花异草珍奇走兽还没有卖出去,但是城中流民已等不得了,而且钟大掌柜也有心让这些流民都亲眼看看,秦宜宁为了救他们的命,到底都付出了什么。
是以钟大掌柜带着人先去了城中流民的安置处,以秦四小姐幕僚的身份说明了来意。在绝望之中的流民,已睡了四五天的大街,且每天就只有一顿稀粥吃,还没有个遮阳避风之处,夜里还被蚊虫叮咬的满身包,有些孩子早就发起了烧,可不论是大人还是孩子,都已没了力气去哭,可谓受尽了苦楚。
如今听说安平侯家的小姐,竟然肯给他们工作做,能靠着双手混口饭吃,过上安稳日子,这不正是他们从前过的日子吗?
绝望之中的人就仿佛见到了曙光,哪里有不听从的?除了极少数的几个懒得做活,觉得喝口稀粥,等周兵退去就可以回家的不肯去宁苑,绝大部分人都愿意去给秦四小姐做工。
跟着钟大掌柜到了常春山之后,这些从未见过如此富丽堂皇园子的老百姓都惊的目瞪口呆。
就算宅子已经搬空,可仙宫一般的大宅还在,温泉还在,草木仙禽还在,这样的宁苑依旧给了人极大的冲击。
“这位老先生,你们家小姐真的是要将这里所有能卖的都卖了,为了养活我们?”一个六旬老者颤巍巍的问。
钟大掌柜叹息道:“是啊,现在这园子里也只剩下这些植物能卖了,再剩下的也不能拆房子啊。里头的家私物件早就卖光了,不然哪里来的银子熬粥蒸饭?我家侯爷是个清官,小姐又是个闺阁女子,财力有限,此时也只能略尽绵薄之力,还请各位乡亲千万不要怪罪。”
“哪里的话啊!我们感激都还来不及。”
“是啊,秦四小姐简直就是活菩萨!”
“那当然,秦四小姐可是智潘安的女儿,先前促成了和谈,后来那个什么,什么天机子,还算出四小姐命格极好,能保佑咱们大燕朝呢!”
……
流民们七嘴八舌的议论,对秦槐远、秦宜宁和整个安平侯府的善举都感恩戴德。
只是说到秦槐远那么好的人,如今还被皇上关在刑部大牢,老百姓们也都气不打一处来,低声咬牙切齿的咒骂皇帝和妖后。
若是人的怨气能杀人,妖后和昏君这会子怕早就已经尸骨无存了。
钟大掌柜心下满意他们的反应,笑着道:“我们小姐身边的人手也有限,这会子还要忙着往山上搬运粮食、席子等物,还有一应的锅碗瓢盆日常所需,又吩咐了人去找大夫买药材来给孩子们治病,着实是再腾不出人手帮大伙儿盖房了。”
“这有什么难的?咱们爷们只要有饭吃,就有的是力气,搭棚盖屋难不倒我们。”
“是啊,安平侯和四小姐都已经又出钱又出力了,只要有吃有喝,其他的我们都可以自己想法子。”
钟大掌柜笑了,一指背后的神殿仙宫一般的宅子,笑道:“不过小姐说了,这宅院随便大伙儿住,老人、妇人、孩子们和身体有病症的人可以优先住在宅子里,壮硕的汉子们可以自行在院子里盖房住,要沐浴,山上还有温泉,都随便大伙儿使用,饮用的山上也有泉水。”
“当真!四小姐当真舍得让我们去住这么好的宅子?”一个少年人惊喜的问。
一旁一个粗壮的汉子道:“废话,屋内的好东西都舍得卖了给咱们吃饭,屋子哪里舍不得咱们住?四小姐是大好人啊!”
“是啊,安平侯一家都是好人!”
见大家又感恩的议论起来,钟大掌柜双手抬起压了压。
众人便又都禁了声。
钟大掌柜嘱咐道:“有一点大伙儿要注意,咱们这院子隔壁不远处就是皇后平日泡温泉的‘常春园’,那里头是专门有内监和曹家的护院看管的,大伙儿可千万别往那边去!你们要搭建棚屋就只能在这个院子里,就算要去山里砍柴、打猎,也要仔细绕着一些,可别触了皇后娘娘的霉头,千万别往那边去,咱们家小姐人单势孤的,这座山头的只有这座园子她能说了算,拨给大家住,别的地儿她说了不算的。”
此话一出,众人纷纷点头表示理解。
曹家势大,曹国丈横行多年,妖后又是个能吃人肉喝人血的主儿,秦小姐一个闺阁女子,能将一座山头上大园子拨给他们安置,已经是大大的恩典了。
大家都不是傻子,一个千金小姐哪里能有什么工作让他们做?
即便是要招人做工,那也是找青壮年的男女,没有道理老弱妇孺都招收了来,还专门请大夫给孩子和老人看病,又变卖家当的给他们“付工钱”。
说是请他们做工。其实四小姐就是在救他们的命!
否则人家要他们这群粗人做什么?
不种地不养猪的,难道是雇佣他们来祸害这么好的园子,在院子里盖房子的?
四小姐这么说,或许只是为了让他们心安吧。毕竟没有战乱时,他们自己也有家园,也可以凭借双手吃饭,不想让他们沦落成乞丐一流伸手讨吃的命。
而对比秦家作为,隔壁皇后的园子就那么空着都不给人住,也没见皇帝和皇后拿内帑的银子来养他们。
征兵时,收税时,皇上大言不惭的说什么天下一切都属于他,老百姓也是他的子民,老百姓的一切都是皇上的,供养皇上是应该应分的。
可遇上灾祸,百姓需要皇上的时候呢?
皇上的爱民,难道就是让他们睡大街,被人欺凌,每天只给一碗照得出人影儿的稀粥吗?
已经有心思绵软的妇人和老人开始抹泪。就是汉子们也都满腔感动,心情激荡,对安平侯秦家的感激再度升上一个高度。
钟大掌柜被这氛围感染,想起秦宜宁肯舍得那般珍惜的大园子来给百姓安置,再想秦宜宁从前的种种仁义举动,心里也不免感动,摇头叹息了一声,随即打起精神来道:“来吧,大伙儿先安置下来,待会儿粮食和大夫就到了。大家伙儿在院子里千万守规矩,也注意着灯火……”
钟大掌柜带着找来帮忙的地头蛇们安置流民。可出乎意料的是,这些满心感动的流民,根本就没见着有什么歪心思,吩咐什么就做什么,让怎么安置就怎么安置,甚至比训练有素的兵士还要听话。
看来,在灾难面前,人心真正被撼动之后,也是有感动人心充满包容和爱的一面。
此时的秦宜宁也与钟大掌柜一样忙碌。
才听完管事嬷嬷回事,发了对牌,外头就来人回话:“姑娘,慧宁姑娘回来了,此时正跪在偏门外头呢。”