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邺与许昌之间,横跨着黄河。**鉴于考虑到甄姬与卞氏,而天色也不算太早,曹丕便命众人于河岸驿站休息一晚。待翌日养精蓄锐,再渡河归去。
甄姬陪着卞氏,曹丕则拉着曹植走在黄河岸边。
此地已是黄河下游了,由于河水中泥沙长期淤积,流经此地黄河水势已渐慢。然对于普通河流,依旧是卷石惊空,波涛骇浪。
夏风拂在脸庞,尤覆着些许河水的味道。
也不知后世谁,君不见黄河之水天上来,奔流到海不复回。尽管来时已看过一遍,再面对这一川水势,心底始终有所感触。
曹丕忽然道:“此地从前是袁绍所在,今后却是父亲的。而父亲的霸业也决不限制于此!无论荆州,抑或江东——不久的将来,皆会是父亲的!”
他这一句话的时候,?锵有力,甚至盖过了面前河水拍石的声响。
然后,曹丕紧紧握住了曹植的手。他垂首凝视曹植,目光灼灼,几乎要烫入曹植的心:“而这,就是我们的天下!”
夜幕已黑尽了。
曹植躺在床上,一边捏着因骑了大半日马而发酸的大腿,还在想一些乱七八糟的东西。
良久良久,才长舒一口气,闭眸倒入床里。
他陡然睁开了眼。
——他听到了一些奇怪的声音。
有些微的马嘶鸣声,这本是正常,但为何声音居然是由远及近呢。他静静听了会,还听到院中有极轻、极怪异的声响。
曹植微皱了眉。他轻轻打开窗,往下看去。
仅此一眼,瞳仁豁然缩紧!
不远处立着百余精良骑兵,而庭外则横七竖八躺着几十人,曹植分明瞧见这些都是守夜的卫队。昏暗灯线里,根本已分辨出那几个人究竟如何。只下意识觉得……他们都已死了!
有几名穿着他们衣物的人,大开了驿站之门,将那一小队引入其中。
曹植死死攀着窗柩,浑身血液渐渐凝固。
既有内应,这些人便不可能是一般贼匪。又到底是谁,居然想趁着夜色将他们尽数斩杀?
此时已至千钧一发之际,绝非思索何人之时。曹植幡然醒悟。他大开房门,在门边两门守卫惊讶的神色里,大喊一声“敌袭”。
先前大部分人认为北方既已是主公天下,自然无人胆敢冒犯,更何况有近百人守在庭中,已是密无一疏。因而驿站中大部分人皆已陷入熟睡,就等后半夜被唤醒接蘀守夜。
而曹植这一声大吼,整个驿站才轰动起来。
曹丕睡的并不大熟,骤闻声响胡乱抓了件外衣披上。他先找到曹植,见他安然无恙且听闻了战况经过,再将甄姬送往卞氏屋子,命十余人保护。
里面动静驿站外边当然也有所听闻。...feig...然而外边之人并不贸然攻入,反而下令放箭射杀。
曹丕下令冲出包围,见得前方冲出之人俱被射成了刺猬,只浑身抽搐几下便轰然倒地!
曹丕满面惨白。
他反应过来时,来不及拂去额上冷汗,下令禁闭大门。
但就在这一番时间,他们又损失了几十人。
曹植也已冷静下来了。
他握了握曹丕的手,淡道:“二哥,驿站能护得我们一时,长此以往却不亚于瓮中捉鳖。”
曹丕显然也明白危机,强自镇定下来,只是声音之中还有一丝颤抖:“诸位有何计策?”
众人相顾无言,唯有曹植的声音一如既往的平静无波:“擒贼先擒王。”
此言一出,众人俱是眼角一抽。
但这一句话的轻松,且不言他们根本出不去,哪怕出去了,也根本到不了对方首领面前。
未等他们纠结出如何擒王,一楼某间房内居然射出一支燃着的铁箭,撞翻了油灯。
众人面色愈发白了。
——他们居然想烧死他们!
曹丕咬牙道:“灭灯,上楼!”
驿站中一片晦暗。
众人房间,拔下火箭,灭去火光
。站到曹植房中,一时只觉外面更是亮如白昼。
如今他们在暗,敌在明。
但他们之中并无几名弓箭手,弓弩、箭支也不多,很快便要用完。
十多人引弓射箭,几声惨叫,敌方有四五人被射落下马,引起一阵骚动。然此时情况并不乐观,因为外边还有至少百人,而驿站一楼已有至少四个房间起火了。
火势越来越大,再过片刻,他们便都被烧死了。
曹植深吸一口气。
他已瞧到了那命将领,躲在那些人之中。
他取了把弓,瞄准敌方将领。他停滞片刻,忽然干净利落抽手,箭支呼啸而去。
前不久他学了些射箭的技巧,会了点皮毛。而这些皮毛,在如今也是极重要的。
他习武至今,只教训过纨绔子弟,从来未曾杀过人。但此时此刻,他却恨不得一箭射死敌方所有人。
然后,耳边传来凄厉的一声惨叫,曹植看去时,发现那一支箭居然射歪了。
他原是对准了敌方将领胸口的,不知怎地居然射中了他身边之人的眼睛。那人痛极,一手去捂那只眼,另一手则胡乱抓人。忙乱之中死死抓住了他身边的首领,砰一声跌到地上。
而他们□之马也嘶鸣着被惊扰。其中一匹甚至踩中了那首领的胸膛,猛然晕了过去。
见首领都晕了过去,其余人登时群龙无首。再听得曹丕趁机大喊一声“杀!”,以及驿站大开了门后冲出近白人,七八成人居然瞬间就转身逃跑。
“……”
曹植瞧着这一出闹剧,差点给跪下了。
他猜到了开头,猜中了过程,怎么也想象不出结局居然是他们百余人不费吹灰之力,生擒了敌方首领,逼退那一队人。
此时曹丕已将剑插回剑鞘。他转头凝视尚且怔愣的曹植,只当曹植是被吓坏了,安慰道:“四弟好箭法。”
曹植满头黑线。
曹丕已环顾周遭。
四下尽是士兵们横七竖八的尸体,鲜血肆流,呼吸间皆是血腥之气。曹丕抹了把脸,才道:“把那人给我带上来,你们……收拾一下。”
首领昏倒在地,其余人却四散逃逸,这显然是一群乌合之众而非死士。由此看来,这些士兵也只是被抛弃的小虾米罢了。
幕后之人又会是谁呢?
曹植还在思索时,苦命的将领被大桶凉水泼醒了。他醒来之后,死死咬口自己本是董卓旧部,董卓死后他隐居逃逸。然待他归去后,全家人居然皆被曹操杀害!他自然也要杀让曹操偿偿失去家人的滋味的。
便当真如此简单么?
这人的时候,无论神色语气都是悲伤愤慨,但谈及刺杀之举,言辞间依旧还有些闪烁,约是为了掩饰幕后之人。
曹丕自然也看清了。
他命人用了刑,将此人折磨的半死不活,才从他嘴中撬出了帝王刘协的名字。
曹植闻之,长长吐出一口气。
——又是他!
他显然想到了七岁那年刘协命人抓他们一事。再联想至今,不仅失笑起来——难道这种傻逼的事情,便都是刘协做的么?
曹植满腹疑虑。
如今北方已尽在曹操囊下,刘协手中无力,再如何也不可能循着旧历来刺杀他们吧?且刘协若要动,等曹操北征乌桓,届时再趁机控制许昌曹府,难道不更好一些么?
而这些人虽从黄河对岸过来,也不排除为掩人耳目。
若为掩人耳目……
且不管曹丕信不信,曹植却是不信。他便道:“二哥,不若将此事上禀父亲,由父亲定夺。”
曹丕略一思索,颔首应下。便命人连夜将再度昏了过去的将领送去邺城。
曹操得知此事,震怒于大殿。好在听闻卞氏四人都无碍,才敛了怒气。
此时曹丕等人还在黄河边等待回应,曹操便命张辽再领五百将士,前往护送。
他自然也不信幕后之人是刘协的,便命曹仁彻查。结合蛛丝马迹,再经谋士分析,得到答案也十分符合如今情势——此人虽是董卓将领,但早年投靠了公孙瓒。后来公孙瓒为袁绍所灭,又在幽州当了个不大不小的官,因而被曹操忽略。
而他这一次的刺杀,也与乌桓一族有关。
乌桓自古与匈奴关系非凡,历代朝廷面对这骁勇善战一族,颇为头疼。中平年间大乱时,更有张举、张纯等利用幽州乌桓造反,寇掠青、徐、幽、冀四州,屠戮百姓。而袁绍更立其酋帅为单于,以家人子为己女妻之。辽西乌桓蹋顿尤为强盛,曾助袁绍灭公孙瓒。
昔日曹操攻陷南皮时,乌桓蠢蠢欲动。而袁谭袁尚投奔,更动乌桓首领蹋顿日渐不满于幽州之地,欺压鲜于辅于犷平。
乌桓自然也知曹操会援救犷平。但若此时曹操年长的儿子被刘协杀了呢?
只可惜此计失败,曹操除了愈发恼怒,心思一如既往的冷静。
他满面冷笑,淡定坐下,同谋士们好好谈论如何对乌桓之事。
——答案也自然只有一个,便是战!
但又怎么个战法呢?
郭嘉道:“乌桓恃其边远,定无准备。我军当以出其不意,如此即便孤军深入,亦能击败他们。”
郭嘉这么,是因为如今袁家已被袁尚袁谭玩完了,哪怕依靠乌桓也掀不出什么风浪。只是他们如今方才收复翼州,完全未有平定翼州将领之心。若他们贸然前进,驻守新野的刘备也定不会放过如此良机,劝刘表希冀许昌的。
若是如此,他们岂非陷入尴尬境地?
荀彧当下皱眉反对。
郭嘉却已成竹在胸。
他微笑道:“是,如今绝非北征乌桓的好时机。因此我军当在等一到两年。”
曹操皱眉道:“为何?”
郭嘉道:“今袁氏与乌桓关系非同一般,而袁绍占翼州多年,百姓对袁家定也尚存感情。今日一旦主公放过袁尚,等到来日他养成气力,则民夷俱应,届时再不能轻松制约于他。”
曹操颔首:“不错,正是如此。”
郭嘉接着道:“蹋顿困献于辅与犷平,在下观其定还能撑上几月。我军便乘机收复袁绍旧部,再出兵犷平。届时,乌桓必因惧怕而逃亡塞外。待他们再卷土归来,便是我军深入之时。”
塞外之地苦寒,更有鲜卑匈奴之族,乌桓必是承受不能。待他们重回幽州,正是筋疲力尽之时。为何不乘机攻打过去呢?
众人明悟。
郭嘉最后道:“至于刘备,更不足虑。因为他依附刘表,刘表却不会重用他。”
曹操闻之大悦。
他下令将袁绍死后散落在外的部将全部缉舀归邺,不降者则诛杀全族性命。如此雷霆手段之下,两月之间除些许死忠,袁绍旧部几乎全部归于曹操麾下。
然后曹操再封赏其中几人,使这些人惧怕的心也渐渐安定下来。
秋八月,曹操领兵征讨,救犷平。
时乌丸奔走,逃往塞外。
时曹操攻邺城,袁绍外甥高幹投降,举为并州牧。闻曹操讨乌丸,以并州叛,举兵守壶关口。