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梅兰妮听懂了金伯的意思.
梅兰妮说,"等些日子,如果有什么恰当的位置,我也荐来..桂香,莲香她们去试试."
金姆说,"那我就先谢了.女孩能自己赚钱养活自己到底就不一样了.看你家羽绢那气势,连一般的男人都比不上呢.有这般的女儿比儿子差在哪里了?"
梅兰妮笑说道,"阿姆你好见识,一般男人都没这般的眼光,你家两个女儿算是又投在了好人家.教她们做事的能力,比给她们十里红妆都顶用."
这样一说,金家夫妇又和梅兰妮有了共同语言,三人又谈了一阵子.梅兰妮方才回家去了.
第二日,老乐果然和金伯去了趟长洲县衙.办好了"转房地产"的事情.金家从此不再交税.但是,金家夫妇见到梅兰妮再也不称她"阿梅"了,只叫她"夫人".
席羽绢已和一年前大不一样了,工作妇女和家庭妇女的区别很大.最大的差异在于自信心.有了自信心人的精神面貌立刻就不同了.
羽绢成了于立清的助手.这一年来,商行的生意越做越大.她早就没有时间伤春悲秋了,只觉的时间不够用.
席家也成了华记目前最大的贸易伙伴.
所以,这次梅兰妮从北京回来要亲自到席家拜访,她和席羽绢带着礼品一起登门.
华家在苏州地区已经很有名气了,一门五进士,而且是一次五个,这实在是稀有.
席家见梅兰妮自然是于过去大大不同了.而且,羽绢的变化也让席三太太感到很欣慰.两人的之间的气氛很友好.那些有可能伤害两家人的不友好因素,都被席三爷和席三太太屏蔽掉了.这次拜访是成功的,又加强了华席两家的合作关系.
三胞胎这些天也没有闲着,去拜访了他们的夫子.
苗年自有许多的感慨.他自己上次秋闱又落了榜.三胞胎在面子上是做足了工夫.苗年心里也稍微好受了些,再说他近来的学生也多了,毕竟他班上出过五个进士.
通过几天,梅兰妮和三胞胎的访亲问友活动才告一段落.
三胞胎准备动身去南方了.
梅兰妮拿出他们过去做的‘宝石‘,让他们后处理一下.
"怎么,娘,你又想拿它换钱?没有心理障碍了?"楚源问.
"我是要把它们找人镶了首饰头面,给叶,屈他们成亲时用.所以,你们再要帮着设计些首饰花样,我拿到银楼里去做."
三胞胎只得在家做小工.
梅兰妮抽空和梅朵去了一次庄子.如今他们的庄子草木兴旺,农作物长势很好.整个庄子看上去就是欣欣向荣的气势.作坊的运行也很有序.梅香等人越发老练了.庄子上的茶叶也开始出产了,雇着村里的妇女们来采茶,现在,下湾村的妇女平均收入比男人们高,家里的地位日益见涨.喉咙也越来越响,骂老公,骂儿女都是理直气壮的.女权直线上升,梅兰妮也不知道这算是好变化还是坏变化.
老农夫妇对于华家考上了进士,特别的高兴,因为不要交税了.
梅兰妮很感谢他们这些年的努力,就和他们说,要把他们的身契给他们,让他们重新做自由人.
可是,梅兰妮没有料到,他们的反应很激烈.
申老农说,"夫人,如果我们做的哪里不好,你直说就是了,千万别把我们逐出家门."
"这哪是逐出家门?我是感激你们这些年的努力,所以想报答你们."
"真是要报答我们,夫人你就留我们在庄子上."
真是鸡同鸭讲,梅兰妮深感力不从心.
"我没要你们离开庄子,相反我还要你们在庄子上扎根呐.我只不过想把你们的身契交给你们自己保管."
申老农说,"我们的身契自然是夫人保管着好.另外,李忠实,李忠平等人还想附过来呐."
这是什么情况?梅兰妮那点知识又不够用了.
申老农见梅兰妮满脸的不解,就直白的对她说了,"这样好免去了每年的服徭税."
这样的事梅兰妮不会自己作主张的.她和梅朵讲起这事.
梅朵说,"这事我倒是知道,去年三胞胎他们中举的消息传来后,村里就有人找到申老农,愿意附到我们家,就是把他们的田产什么的写在我们家名下."
"就象金家那样."梅兰妮懂了.
"金家提出来这个要求,其实是因为他们没有儿子,金伯怕自己百年之后金姥没法享有遗产,所以才想到了我们家.我们家如果是贪婪的,他那房地产早就不剩了什么了.这村里的人,要附过来,也是认为我们家是善良的,不会真正的侵蚀他们的财产.但是,事情都有两方面.拿金家说,金伯金姆两人都是善良之人,不会做出仗势欺人的勾当.所以,现在他们名份上是我们的‘家人‘,是不会到外面去欺行霸市.而这村里的情况就复杂了.他们要附来,各有小算盘.算的都是眼前利益,怎样的逃避各种税赋.这些人最难管理,到时候他们仗着是我们的‘家人‘去欺负别人,我们都不一定知道.但是别人眼里的他们就代表了我们家.真有什么事情,我们就是全身是嘴,也辩解不开."
梅兰妮听的只是点头.
梅朵又说,"讲起徭役税.在咱们庄子上工作的人象李忠实,李忠平,顾四平,赵于深等人的徭役税一直是咱庄子上帮着付的.当时老农还嘀咕过.后来,去年因为咱家那几个举人,就免了咱庄子上的这起税,估计是把他们作为我们‘家人‘看待了.只有李义牛的田地因为租给我种,所以那田税也和我们的田税一起免了.现在再要附过来的,我都没应."
梅兰妮知道自己应该怎样对老农说了.她又问了另一个问题,"上次你说要再买些地,人手会不会少呐?"
"庄子北面沿湖有一片土地,原来的人家要卖,我现在正和想把那片一百亩的地地买下来,再在山上再买些地来开茶园.想来山上的地是没有什么问题的.那一百亩地就看牙人怎样交涉了.人家愿意卖给我们,我就买,不愿意,也不强求.因为,我打算到黄浦江两岸去买地,那里的地还比这里便宜.人手吗,不够就雇工.改造工具,提高劳动效率,比什么都强."
梅兰妮把梅朵的意思组织了一下,婉转的表达给老农,老农也没什么多话,这原本就是乡亲所托,成不成的要看华家.
梅兰妮对老农夫妇还是很满意的.申妈妈还真是很有商业头脑的人,放在现代中国,就是‘老干妈‘一流的人.她把家里的鸭蛋制成了咸蛋,肉做成香肠,火腿,鸭子还制成了熏腊鸭(鸭毛都替梅兰妮洗干净了留着).还做了榨菜,腐乳,酱菜,酱等一系列产品.这产品如今她也不自己销了,都送到了贸易行去.苏州这个地方的南北客多,来来往往的,这年头旅行都要带些个路菜,华记的路菜也小有名气了.
乔妈听说了,在家也利用园子里的出产做出各类的酱菜干菜腐乳制品,也很有特色.被梅兰妮选做送人的礼品和自家食用.多出来的,也送去贸易栈销掉.一个园子的各种收入,养活一家人已是绰绰有余了.
园子里的各类中草药,如枸杞子,使君子,金银花等都收下来晒干,被卖到了中药店里去了.
蜡树也已经养了白蜡虫,每年都有白蜡出产,梅朵禁止家里卖蜡.这蜡都是留下自家用的.
园子里的桃子已经上市了.华家园子里的桃经过了嫁接,所以特别好,皮薄汁多,甜蜜甘口.梅朵把它叫做玉露桃,堪比王母娘娘的蟠桃.华家的蟠桃虽然少,也是如蟠桃园里出来的一样.乔妈拿出去卖,常常是船才出家门,就被人截下了.苏州人会享受,哪里有好东西都不会放过.华家的桃又新鲜,卖相又漂亮,乔妈还会宣传.所以特别好卖.为了家里的桃,听梅朵说,她还和鲁妈为了天香吃了树上的桃大吵了一架.
家里树上的柑桔,也已经出果了.方柿也挂上了枝头.乔妈没事就过去数着.
枣子收下来,她不拿去卖,她要把枣晒干了,冬天才拿去卖,那个时候大家烧腊八粥,家家要用枣.能卖出好价钱.
因为,这大半年,梅兰妮等人不在家,所以,家里的鸡也被拿去卖了不少.家里现在还有一百来只鸡,除了自家食用,是为了卖钱的.
小蛾很是长劲,把帐做的清清爽爽,虽然字还稚嫩.但是坚持自己做帐,不懂的就去请教羽绢姐姐.梅兰妮知道了直夸她,梅兰妮就是喜欢这种独立的女孩.
这几天梨也熟了,华家的梨也是特别嫁接过的,水份足,梨肉细,个头大,梅朵给起了个名叫水晶梨.苏州本地的梨少,园林里很少种梨树,因为梨与离同音,被认为不吉利.秋天吃的梨大多从外地运来,华家的梨算在本地的名产了.这些天来,家里的梨卖的正好,乔妈的那个钱箱每每做拎不动状.看的梅兰妮忍俊不禁.
这天,羽绢来找梅兰妮谈了一件生意.