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叶惟世带着一家人乘着华家的海船往南行。
这没有乘惯海船的人,第一次乘船,都吐的一塌糊涂。
相比起来,还是和娘的晕船比其他人要好一些。但是,苦于小脚,平衡差,自己行动都不方便,更别说照顾他人了。
几天后,船来到了琅琦。他们在海上漂了七,八天,上岸后,脚踩在地上竞有一种头重脚轻的感觉。
这是和娘和她的两人丫头第一次来到南方。南国春早,北地还未脱去棉衣,这里正午只需穿单衣了。这海景和岛上的建设和设施,比北京都不差。和娘和那两丫头见了都很满意。特别是温泉,泡后疲劳感顿失。
除了叶惟觉的乡音亲切外，其余的三个人听着闽地方言,那真是到了“鸟语之乡”。
环姐替她们准备好了房间。带着他们去了房间。
环姐原是叶家旧人,见了叶惟世满眼是感慨。
惟世也一眼就认出这位曾在祖母身边的丫头环姐。环姐曾经很得祖母的喜爱。祖母去世后,她去叶家族坟替祖母守三年孝,这样,逃过了那一劫。
当年,叶家在莆田也是一个望族。爷爷叶明心是叶家的当家。管着族里的事务。
后来,刘荣华查文字案,硬是把他家祖上的留传下来的文章,说成了反清复明的宣传。叶家的祖上的确是参加了反清复明的活动,叶家与洪门的关系密切。
叶家受到了清查,掌门人要被砍头。当是,惟世的父亲是家中的长子。他把族里的事物交代给了弟弟叶邦田,自己陪着父亲赴了死难。
在家族封查之前,叶家老太爷,就把佣人遣散,又想法把长孙送出去。
环姐和叶惟世谈到了往事,都凄然泪下。
和娘过来,见两人神色暗淡,问道,“什么事?”
叶惟世说,“没有什么事,长久离开了家乡,听到乡音,让人感慨。”
和娘惊讶道,“家乡？你不是苏州人吗？”
叶惟世道,“我从小和弟弟住在闽地,父母去世后才去了婶娘那里。”
环姐原就是个人精,加上和华家人相处了一段时间,听的懂官话。听的他们夫妇俩的对话,知道叶惟世并没有把自己的出身告诉和娘。再和叶惟世说话时就十分小心。只是照顾他很是用心。都按他当年的喜好行事。使得叶惟世真有归家的感觉。
惟世见到自家旧人,也是倍感亲切。两人说好一起去祖坟祭拜。
环姐告诉他,“我将你祖父母和你父母的牌位都寄放在了这里的妈祖庙里。可以先去祭拜。”
惟世应了。和和娘说了一声后,和环姐带着香烛锡箔往妈祖庙去了。
文碧对和娘道,“那环姐与姑爷分明是旧识。”
和娘也觉着奇怪,但是此地语言不通,没法打听详细。让惟世的小厮帮着打听,那小厮也听不懂闽话。
家里又没有其他的佣人,来帮忙的人也是一口南音,无法听懂他们说些什么。
倒是原来华家保安队的人听说了惟世带了新娘子过来,十分好奇,过来探望。
在一起生活了几年,特别是两个和自己一去从福建逃生的伙伴。大家相见更是亲切。
环姐治食招待众人。大家一起叙旧说今的热闹了一番。
惟世问起华家兄弟的去向。被告之楚源与楚濂带着徐雪樵等人去了德化,他们在那里等他。
听了这话,惟世更是放安了心。
三天后,叶惟世一行人起程继续向德化行。这次有环姐跟着去。过了江,乘马车向莆田而去。这条道路也已经修好,两旁种着树木,都已成荫。
到了莆田,找到华记客栈安住下了。惟世和环姐就出门,去城外叶氏祖坟祭扫了一番。
惟世见自家坟地十分干净,知道有人照料,环姐每年清明,冬至都要过来扫墓。心中十分的感动。
又和环姐一起去南少林寺拜见了莱山。
莱山在方丈室接见了惟世。两人谈话良久。请他们吃了素斋。还派了人护送他们去德化。
在莆田停留了两天后,他们起程去了德化。
德化地势已高,是山区。虽然是山区,但是因为自宋元起就做外贸瓷,所以交通还是方便。有道路进去。
德化县城四处围山,和娘等人见了心里叫苦不叠,怎么会被发配到了这个地方。
县府衙看上去也很有年代了。和娘自从嫁到华家,住房的设施都很好,一路上住的也是华记产业。这会看见这样的破房子,她心里真是绝望。
好在楚氏兄弟的出现,让她感觉好了一些。进了闽地,第一次可以和人说话。
和娘向他们打听了不少当地的事。
和楚氏兄弟一起出现的有一位老人,年龄已经六十了。
那老人一看到叶惟世就泪下了,“大少,想不到老奴今世还能与你相见。”
叶惟世抢上前去,扶住老人,认得是自己爷爷身边的旧人,“文伯这些年可好?”
文伯道,“能活下来就是好了。”说着老泪纵横,“想到老太爷我这心里一天都不好过。从我八岁就在他身边听差。怎么多年我就没有离开过他。那是个多好的人,怎就这样的收场?”哭完了老太爷,接着哭大老爷,“从小看着他长大,成家,多聪明的一个人,又厚道,孝顺...”
文伯的哭,让惟世也满脸的凄容。楚源见和娘满脸的疑问,便对环姐使了个眼色。
环姐急忙上前将他劝住。又用莆田话对他说了几句。
老人止了泪,“是我失态了。”
楚源把老人引见给了和娘,“嫂子,这是文伯,他曾在大哥家做过。后来大哥的父母双亡后,大哥去江南,他留在了此地。如今,我们找了他来,一是,原有的情分；二来,他会说官话,和你们交流没困难。”
文伯见过了和娘,为自己的失态道歉。
和娘因为来到岭南,方知与人沟通的困难.这些日子多亏有了环姐,但是环姐是女人家,出个门什么的还是不太方便。现在见了文伯,又知是家中老人,倒也是很喜欢。又见文伯人老实忠厚,心生好感。
这里,等前任知县交接完后,那知县搬走了,华记的掌柜让人先进去把房子略装修整理了一下。
德化的公署在城东,非常陈旧,东面是仓库,吏房。前为大堂,后为宅堂。西面原是仓库,如今坍塌了一半。
楚氏兄弟帮着惟世,和娘安顿了下来。
这时文伯的好处就体现了出来,女眷有事通过他就极方便。
比起屈仪奉,叶惟世的家人要多了。连带文伯就有六个人。生活开销也要大。
好在德化县里也有华记客栈。客栈中有几亩菜园,每天有蔬菜瓜果供应县府。时常还送些鸡蛋,鱼虾等。粮食也由华记提供。
只是,两个丫头都不愿意做厨房的工作。每日的饭菜很糟糕。
楚濂问惟世是否需要为他提供一个厨娘。
叶惟世深知华家的家风,凡事都讲经济效益。所以坚决不同意。
他和和娘谈了后。和娘也明白,毕竟她也不是什么大富人家出身。
这是和娘第一次自己当家。家里人如果不听调配,自然知道该如何做。请了环姐调教自己的丫头。
环姐在大户人家中做过,那手段自然是要比常婶高。没过几天,文碧和书香都只有老实的份。
她教会她们使用柴爿炉。又带领着两丫头把厨房的积年油腻洗去。喊了华记的木匠来,在墙上做了些搁板,和纱橱。将个厨房收拾的干干净净。
惟世家里的日子也正常起来。
惟世的俸禄并不多。但是有华记的副食品补充。换季时还有布匹丝绸送过来,所以日子也不难过。加上和娘曾在金掌柜处学习了年余,对管理很不陌生。一个家被她打理的仅仅有条。只是,她为了文碧和书香的月钱伤了脑筋。
过去她在娘家时,娘家生活很算计,下人的工钱也是扣着时下的工钱算。一个丫头也不过是五百文一月。用的人也少。为了她出嫁,特地为她多准备了丫头,是为了到婆家提高身价。谁知她婆家的人都没有贴身丫头这回事。
当初为了面子,她为了她们的工钱少,还与人争。这两年她的丫头的工钱到了一两五钱银子一月.。在北京时,这些银子是由“公”中出,但是到了这里,总不好意思再要向北京去要钱吧。可是,惟世的俸禄一年也就四十五两银,加上其他收入,算下来也就是四,五两银一月。还不够付给两丫头的月钱。别说文伯和小厮李忠的月钱了。
到了初一,贸易栈的林掌柜让人送了十两银子给她,才算解决了她的难题。
但是,人都是这样,钱不过手的时候,要为自己人争多争少的。这钱过了手,又有另一番算计了。当地生活水平低,请一个厨娘也不过五百文一月。一两银能请两个能干的女佣了。能替她把家里的粗活重活都做了。而今三两银一月的供着两个丫环,经常还会为了做饭洗衣的事情争吵。
这时候,和娘倒是理解了梅兰妮当初为什么看的中周三妮了。人家是粗活细活都不挑剔,样样拿得起,干活又快又好。真真是一个顶了俩。
在京城时,为了两丫头争来的月钱。这会子都成了石头打在了她自己的脚上。