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光武帝的坠马,结束了原本为期半个月之久的春狩,在萧元赶来的第五日,班师回朝。
“殿下,方小姐到长安了。”
宫中诸事,都是由孟光长公主来打理,随着长公主年纪的增加手里繁杂的事情越来越多,渐渐的便也没有耐心去打理后宫了。通常是何时看哪一位妃子顺眼,就把协理后宫的权力扔给她们。
今年好像是景妃。
萧元看了一眼坐在同一间马车上的姜永夜,丝毫不掩饰对方氏的厌恶,对轻盈吩咐道:“这等小事也值当拿来烦本宫,看来景妃的好日子过了,让方氏住到蕴秀宫,好好学学规矩。”
她自然知道景妃心里打的什么算盘,宫中宫外,或多或少都得到一点风声,她与太子不合,起因为柳良娣,后又有方氏。景妃不敢安排方韵的住处,先是怕表现得太过亲近方氏而惹恼了长公主,可是难保他日方氏入主东宫,成为尊贵的太子妃,景妃两方都不愿得罪,故而想将棘手的事扔给长公主。
可是孟光长公主却不是那些任人拿捏的软柿子,景妃这颗棋子用得不顺手,那她换一颗听话的就是了,后宫不缺美人,协理后宫的大权却只有一个。
萧元将方韵安排进入蕴秀宫,本没有不妥,南国开国以来,从第一任太子妃开始,大婚前三个月,便会进蕴秀宫教养。只是这项规矩在陛下迎娶许氏的时候破了。隆安年间,陛下当时还是太子,迎娶许太傅之女为太子妃,在许氏搬进蕴秀宫的当夜,蕴秀宫就起了大火,烧坏了大半个蕴秀宫,曾有大臣上言不吉利,被先皇斥回,只是,第二年,许氏还是死了。
外间的种种鬼怪风水传言,萧元不以为然,所谓鬼怪,不过是她父皇不愿意娶许氏而自己放的一把火。
她斜着眼,看着姜永夜,却见姜永夜突然一笑,有些无奈的问她:“我至今不解,元儿,你为何这样厌恶方韵?”
谁都知道,与独落坞萧氏一脉相连的方家,是长公主一派最忠心耿耿的追随者,谁都认为,长公主对方家女儿的敌意来得莫名其妙。
萧元抿了抿唇,道:“就如哥哥讨厌景行止一样,我也这样不喜方韵。”
姜永夜沉默了一下,笑了笑,替萧元理了额前的碎发,道:“怎会一样?”
“不管一样与否,”萧元抓住姜永夜的手,语气严厉的说:“你和方韵都不能有孩子!”
萧元语气森森:“我已经杀了一个柳良娣,不介意多一个太子妃。”她低下头,摊开自己白玉柔软的十指,纤纤好看:“我手上沾着的鲜血太多了,哥哥,我真不敢想象有一日···”
姜永夜将萧元头贴到自己的胸口,声音硬朗不容置疑,道:“不会有那一日,哥哥在,不会有那一日。”
那一日,两个人反目成仇的那一日?不知道会不会到来,可是谁也说不清楚,不是吗?
终于等到了建武十六年的六月,方韵在宗庙中修行的日子结束,被送到蕴秀宫学习礼仪。
在这三个月里,后宫的美人又大换了一批。方韵的马车一到长安城,就被带到了长公主府。
方韵站在北院的院门前,心中有些忐忑的等待着孟光长公主的召见,她本以为成为太子妃的道路是一跳坦途,谁知并非如此。宗庙里的三个月,让她体会到了长秋山军营里也没有的苦楚,只是愈发这样,她就愈发要强。
她站在丹红色的院门前,看着装饰得华丽雍容的长公主府,在北院中,有人快步走近,她听见有人唤她:“阿姐。”
男子一身劲装,英武的容貌与方碍有些微相似,但是却又多了一些稚气,她愣了愣神,才记起这是弟弟。
她们方家,只有这个弟弟留在了长安,父亲在南方戍边,长兄在长秋山军营带兵,而她自幼时随长兄长大的,与父亲弟弟并不常见。
“殿下午睡刚起,快随我来吧。”
方简招了招手,笑容亲切而恭敬。
他也是刚刚才从轻盈那里知道殿下在今日召见了阿姐,所以特意赶过来见阿姐一面。殿下素来不喜欢在花厅以外的地方召见客人,商议事情则更加喜欢在书房,这样随意的叫自己把阿姐带到内院去却是少见。
转过重重回廊,在一处树木茂盛到遮天蔽日的院子外,候着许多宫人。方韵在有记忆的时候,就已经知道孟光长公主了,那时光武萧皇后还没有薨逝,她还只是孟光公主,长兄带着她和弟弟进宫请安,曾在萧皇后的怀里见过几次,那时只觉得公主殿下娇贵跋扈,其他的与别的女孩儿并无不同。
眼下,走近院子里,却不曾见到孟光长公主,她在那里大约呆了三刻钟,然后被告知,长公主临时出府了,请她直接入宫就是了。
萧元放下棋子,有些心不在焉的抬头看着景行止,淡淡一眼,便移开了,抓起棋盒里的一大把棋子洒在棋盘上面,迎着景行止的目光,道:“不下了。”
景行止双眉微颦,似乎在斟酌合适的词句,唯恐一句话不合萧元的心意,火上浇油:“我在炉子上煨了一锅汤,不如现在尝尝?”
他脸上笑着,带着小心翼翼的讨好神色。萧元自觉没趣,点了点头,在景行止出去端汤的时候,将轻盈叫了进来。
“殿下。”
“方韵身边用的宫女,都换成我们的人,她做的每一件事本宫都要知道。”
轻盈抬眼,有些诧异,却又立刻点头,说:“诺,奴婢这就去安排。”
萧元眼中戾气一闪而过,敲了敲棋盘,紧着说:“不要惊动其他人。”
“诺。”
萧元身边的护卫,明面上长公主府禁军统领方简,暗处的暗卫却是由轻盈主持,这个平日里看上去毫不起眼的女子,无论是前世还是今生都忠心耿耿的追随着孟光长公主。
——
方韵看着眼前这个陌生又有些熟悉的男子,慢慢唇上露出亲和的笑容,道:“怎么这个时候来了?”
方简解下佩剑,随手放在石桌上,笑道:“我今日休沐,特意跟殿下讨了恩准,进来看看阿姐。”
他摸了摸脑袋,有些不好意思的说:“我已经有许久没有跟阿姐好好说说话了。”
他这样的热情,倒显得方韵有些冷淡,方韵身边的宫女端上来茶水糕点,退到一旁侍立,方简瞥了一眼,不可见的皱了皱眉,却没有说什么。
“再有一个月就该大婚了,我还要多学习礼仪,小简,你若无事,我就先回去了。”
方韵站了起来,欲要离去。
方简也跟着起来,拦住方韵,有些不满的道:“我才刚来阿姐就赶我走,算了,反正我也是奉大哥的命来给你送信的。”
他从袖中掏出一个信封,放到方韵的手中,不满的呓语道:“从小就这样,你们两个最亲!我走了,阿姐你保重!”
方韵看了一眼方简,点了点头,只说:“好好当差,”便拿着信封回了蕴秀宫。
方简心中气闷,觉得自己的兄姐皆不喜欢自己,但是此时却并非为此赌气的时候,他心中存着更大的疑惑要去解惑。
一路骑马回到长公主府,当得知公主此时正好有空,便立刻去求见。
“何事这样急匆匆地?”
“属下有一事想要请教殿下。”
“何事?”她转头看向方简,手中的书卷轻轻放下。
“属下不解,殿下为何要派人监视阿姐。”
“此事,”萧元看着方简,方简也是一个前程锦绣的二郎,只是不曾上过战场,犹带着一些稚气未脱,做事沉稳有度,心性却很简单。
“方家效忠殿下已有十年,不曾逾越,还请殿下解惑。”
萧元笑了一下,抬起头来,透过半开的窗户看着屋外的繁花,她心下了然,却没有慌张,方简是个很简单的人,否则便不会这样冒失的说出这番话。
“无事,只是担忧。”
方简抬起头,望着萧元,问:“殿下担忧什么?”
“毕竟是太子心仪已久的太子妃人选,只怕宫中宫外,太多眼睛忌恨了,若是在大婚之前出了什么事,当如何呢?”
方简怔了一下,有些惭愧,磕了一下头,“属下多疑了,请殿下责罚。”
“起来吧,”她看着方简,并未为难他:“自家的亲姐姐,多点心也是应该的。”
方简起身,犹豫了下,还是说:“其实阿姐并非属下的亲姐姐。”
萧元眼神一动,想起了那时容焕对她提起过的事情。
“嗯?”
“隆安年间战乱,家母带着大哥和阿姐去投奔父亲,结果路上半道被流民冲散了。家父赶到的时候,只寻到了家母和大哥,阿姐是在两年后才找回来的。父亲曾告诉过我,是为了安抚母亲的痛楚,才会···”
萧元沉思一会儿,道:“陛下知道吗?”
“诺。”
萧元垂下了眼,此时容焕的话她已经信了十分,其实她当时是相信的,只是苦于没有证据,既然方韵不是方家的女儿,那么那件事情就是真的了。
她嗤的一笑,想父皇知道方韵不是方家女,那是否也知道方碍与方韵有私情呢?