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酒桌上，薛大老爷带着薛谦勋陪着张大人和李公公吃饭喝酒，薛大老爷举起酒杯敬二人道：“两位大人，劳你们从京城大老远为我们送圣上钦赐亲笔题名的牌匾，老夫敬你们二位一杯。”
张大人笑着说：“为皇上解忧，本就是我们做臣子应该做的事情，薛老爷客气了。”
李公公尖着声音道：“薛老爷客气了，若不是因为这个牌匾，老奴定是没有机会出来见见外面的世道，一辈子呆在宫里。”
“若李公公不着急回京，我带您私下转转，这镇上有不少稀奇古怪的玩意，不知大人欢喜不。”薛谦勋淡淡道。
李公公眼前一亮道：“当真？”
薛谦勋点点头道：“我们这镇上还有不少有名的吃食，来往的商客都是赞不绝口。”
李公公停顿一下，思索是否留下来住几天，心里犹豫不定，不由得将眼神看向张大人，见他笑眯眯的看着自己，心里怒道：“这个老狐狸，就是一个笑面虎，这一路上，自己说什么，他只有同意的，没有反对的。”
李公公故作苦恼道：“张大人，对于薛公子的提议，你有何想法。”想把自己撇出去，也得看我让不让。
张大人面色一僵，又笑着说：“我听您的，您说多呆几天，咱们便在这镇上多留几天，赏赏四处的风景。”
“既然张大人也有这番打算，咱们便在这多留几天，”若圣上问起来，又不是只他一人想留下赏风景。
薛大老爷笑呵呵道：“如此甚好，两位大人若想多留下几天，老夫正好可以做东，带着二位四处逛逛。”
“如此真是麻烦薛老爷了。”张大人心里发苦，其实他想明日便启程回京，这地方在好也不能同京城相比，一个远离京城的镇子，有何值得留恋的，可李公公意在此，他又不能反驳，毕竟李公公是圣上身边的人，有些事，有些话，若他对圣上吹一下耳边风，便可轻易解决。
“不麻烦，不麻烦。”薛大老爷美滋滋的想，两位大人如此兴师动众的来薛府，想必已经惊动府衙大人，若此时他们府上小住几天，相信府衙大人定会焦急的火烧屁股。
李公公又道：“老奴也不想去别的地方，便在你们府上借助几天，可行？”
这正是薛大老爷求之不得的事情，他忙道：“那敢情好！老夫有此意，只是没敢贸然说出口。”
“叨扰之处，还请薛老爷不要怪罪，这杯酒是我敬薛老爷的，”李公公端起酒杯敬笑呵呵道。
张大人也趁机举起酒杯，附和道：“李公公说的是，若我们二人有叨扰之处，还请府上不要怪罪。”
“哪里！哪里！两位能留在府上，是我们薛府的荣耀，老夫先干为敬。”薛大老爷说完，举起酒一口干了。
李公公笑着说：“薛老爷果然好爽，薛府二老爷同老奴说起薛老爷的脾性，赞美道：为人不拘小节，今日一见果然名不虚传。”
薛大老爷挥手道：“哪里！我可没有李公公说的这般好，我是商人，商人办事喜欢速战速决，不喜拖泥带水，喜欢便是喜欢，不喜便是不喜，因为这个得不知罪了镇上多少做买卖的人。”
“薛老爷此言差矣，好爽的人到哪里都能交到真心友人，”张大人毕竟是读书人，说起话来文绉绉的，相比之下还是李公公说话更加讨人欢喜。
薛谦勋扶着薛大老爷坐下道：“爹，您喝醉了。”桌子下面轻拽了拽他爹的袖子，怕他在喝下去，说胡话得两位大官。
薛大老爷哪能真醉，薛家如此大的家业，有一大半是他辛劳挣下的，怎能挣下这么多的家业，大半都是他在酒桌上将事情谈妥的，可想而知，他酒量如何，趁张大人和李公公不注意，捻了捻勋儿的手，安抚道。
薛谦勋嘴角带笑的会意，站起来冲两位大人举杯道：“一直都是家父在陪两位大人喝酒，如今小侄也想敬二位一杯，感谢你们舟车劳顿的为我们送来圣上钦此的牌匾，这对我们薛家来说，是莫大的荣耀，薛家无论赚多少钱也赚不回来的荣耀。”
李公公端起酒杯，浅笑道：“贤侄这话严重了，便是没有圣上这块钦此的牌匾，依薛二老爷在京城的官位，早晚都能为薛家挣上一枚光宗耀祖的爵位。”
薛谦勋多聪明，一听就晓得李公公话里话外告诉他，薛二老爷如今很得圣上的赏识，薛谦勋嘴角上翘道：“便是这样，我家二叔还得劳您提携。”
好聪慧的小公子，话音刚落就晓得他这话的意思，点头道：“若老奴能帮上忙的定会帮忙的，”
有了此句话，薛谦勋心里稍安，二叔只身带堂弟在京城做官，既要巴结上面，又要亲和下面，其中的艰辛是旁人所不能了解的，薛家不能帮二叔铺官路，只能在二叔有困难时，给他银子，方便他打通上下关系，使得他官路通顺。
薛谦勋端起酒杯一口喝了，然后对李公公道：“我虽喝光了，您适量即可。”
李公公摇头道：“小子，看不起老奴是不，我也是很有酒量的，只是不经常喝而已。”这话相互矛盾，细细让人体会，却也能品出一丝味道。
做官的人都眼明心亮，怎会听不出李公公与薛家公子的对话，他为何能从穷人家的小子熬成三品大员，便是做到该听的听，该说的说，该认错的认错，该奉承的奉承，因他懂得‘圆滑’二字的含义，使得他在官场混的如鱼得水，左右逢源。
张大人见薛家公子与李公公交谈甚欢，也不插嘴说话，只顾的想着事情，忽想到食盐之事，状似不经意对脸红微醉、眼睛迷蒙的薛大老爷道：“不知炼制成细而白的食盐是您府上谁想出来的法子。”
薛大老爷心里算计一下，呜呜的装醉道：“谁啊，是谁炼制成的，我怎想不起来。”
张大人笑着说：“薛老爷好好想想，到底是谁想出如此好的法子。”
“额，额，想不出来，想的我头疼。”为了让张大人信服，薛大老爷还趁机锤了捶头，似真似假的恼怒道。
薛谦勋虽同李公公说话，可眼角去一直注意张大人，果然他按捺不住问他爹炼制食盐之事，心里冷哼道：“官场有官场的混法，商人有商人的狡猾，若二者相互斗志，还不定鹿死谁手。”
张大人怕薛老爷激动的声音越来越大，招来对面说话的两人的凝望，忙说：“想不起来，便不用想了，咱们还是继续喝酒吧！”
“喝酒！我最好喝酒了！”薛大老爷看桌上的酒壶空了，大声唤人道：“来人。”
两个丫鬟在外面守着，听到老爷的叫喊声，忙推门小步进去，低头给屋里人福了福身，其中一人走到老爷身边道：“老爷，有何吩咐。”
“去把府上酒窖里的枣酒端来一坛。”
“是。”
张大人没听过枣酒这个名字，不由问道：“枣酒是何酒。”
“顾名思义就是红枣酿成的酒，略微的辛辣还伴着一丝香甜，却是别的酒所不能睥睨的味道。”薛大老爷想到无论是炼制食盐还是酿制枣酒，都是自家儿媳妇想到的法子，心里更是骄傲的不行，早已忘了当年他是第一个反对薛谦勋与唐青儿这桩婚事的人。
待两个丫鬟合力将一小坛枣酒端来，薛大老爷道：“赶紧将桌上的酒壶换掉，重新斟满枣酒的酒壶，”
“是，”两个丫鬟一同应下。
薛大老爷指了指换好的酒壶对张大人道：“大人，你快尝尝看，这酒怎么样。”
丫鬟忙给张大人斟满酒杯，张大人拿起手边的酒杯慢慢品尝，的确如薛老爷所说，他瞪着眼睛道：“却是好酒。”
与薛谦勋交谈甚欢的李公公，不经意间发现张大人脸上露出的异样，笑问道：“何事让张大人如此吃惊。”
张大人指了指换上枣酒的酒壶道：“李公公快尝尝这个酒，”
另一个丫鬟过去，给李公公斟满酒杯，李公公将酒杯放到鼻尖，细细闻闻这个问道，点头道：“这酒是用红枣酿制的。”
“却是这般，李公公一猜便准，好生厉害。”薛谦勋声音平淡的夸奖道。
李公公抿了一口，只觉香甜，又喝了一口，有些辛辣，最后一口，却是十分有劲，赞道：“果然是好酒。”
薛谦勋笑着说：“两位大人喜欢就好，若喜欢，府里还有十几坛，到时给你们拉倒京城去。”未直接说送给他们，只说送到京城，若有人知道，也不能说薛家贿赂两位官差。
“这酒是从何处买来的，老奴在京里可是从未喝过。”李公公意犹未尽的亲手倒了一杯酒喝道。
薛大老爷道：“回大人，这是府上自己酿制的枣酒，”
“啊！”李公公先是一惊，后又感叹道：“薛府果然是藏龙卧虎的地方，不仅能炼制食盐，还能酿制枣酒，让老奴真是刮目相看啊，”
薛大老爷一脸酒醉的样子挥手道：“大人过奖了，”
张大人摇头道：“薛府确实让人刮目相看！着实让人佩服！佩服！”
薛谦勋淡笑道：“承蒙大人的夸奖，薛府真是受之有愧啊，”
“这酒定要给我多准备几坛，我拿回去让圣上尝尝，若他老人家高兴，说不定又会御赐你们一块牌匾也说不定。”李公公大着舌头道。
薛谦勋淡淡道：“若真是这般，薛家上下定会重谢李公公的。”
“呵呵……”李公公干笑了几声，头一歪倒在桌子上，睡着了。