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在广州城内,边走边打听。
不愧是府城,这里多数人都能听懂官话,多少也能说一点。
不过对于任天行打听洋人教堂这件事,多数广州人还是抱有敌意或厌恶。
第一次鸦片战争刚过不久,而且英军与广州人的冲突也一直没断过,民间反夷的情绪,比官府高得多。
在路过最有名的十三行商业区时,任天行就看到好几处被烧的洋房废墟。
沿着河走了一段,来到南关天字码头,这里有个地名叫“东石角”。
任天行在一幢小教堂前停下脚步。
教堂的门边,挂着个牌子:“粤东施蘸圣会”。
这个时候天已经几乎全黑了,一个穿着教服的汉人正准备关门。
“这位兄弟,我想求见罗孝全牧师。”任天行连忙踏前几步。
“你是信众?”那人有些惊讶,“我怎么没见过你。”
“噢,我不是本地人,但对贵教仰慕已久……”任天行咳道。
“罗牧师有事回国了,兄弟有什么事?”那人态度还是满好。
“事情挺大的,圣会现在什么人做主?”任天行有些失望。
这个小教堂是美国传教士罗孝全一手建立,洪秀全就在这里学习过,洪秀全一直对这“洋师父”非常尊重,成为天王之后还多次想办法邀请罗孝全去南京传教。
任天行特意赶过来,就是想着,只有罗孝全才能说服洪秀全,放了“天妹”。
“各位长老都不在,会里只有黄道谦,黄爱两位执事。”那人回道。
“为什么偏偏是这俩?”任天行心时一紧。
“罢罢罢,没时间了,只好找他们。”
“兄弟请带我去见见这二位执事吧。”任天行心里失望,但嘴上还是没表露出来。
在昏暗的烛光下,任天行见到那两位华人传教士。
虽然也是历史上留下过名字的人物,但这两位就没有李瑞生、李敬芳那样的自带光环了。
因为他们没被太平天国民众的念力加持过。
没心思寒喧,任天行直接进入正题。
“二位还记得两年前在此学习过的洪秀全么?”任天行待他们点头,便继续道:“他在乡下乱传教义,还强抢民女,造成恶劣影响,对贵教名声大为不利啊。”
两位姓黄的教士对望一眼:“洪秀全曲解教义,这个我们倒不奇怪,也偶有所闻,但强抢民女?这可不像他会做的事。”
任天行叹道:“被抢的就是舍妹,今日刚刚发生。”
黄爱皱眉:“两年不见,他的心性又变了么,以前看着很古板的一个人。”
任天行道:“他说舍妹是‘天妹’,也就是上帝之女,所以要将其带走。”
“荒唐,上帝哪有女儿。”对面两人不由笑起来。
黄道谦一边笑一边摇头:“我当日就觉得他脑子有问题,想不到越来越严重了。”
黄爱笑过之后则又有些忧虑:“让他这么闹下去,确实对我们传教有很大影响啊。”
黄道谦冷笑道:“亏得当初罗牧师还想为他施洗呢,现在证明了吧,那就是个错误!”
任天行看着两人,好奇心又有点压不住了,问道:“听说当时洪秀全向罗牧师索要报酬,所以才没受洗成功?”
黄道谦嘴角升起诡异的笑容:“确实如此,按说入教之人,罗牧师都会给一些报酬的,但洪秀全是谁啊,那可是自称被天父眷顾之人,带着‘神迹’来的,他还需要钱?”
任天行看他的表情,大致懂了。
在洪秀全族弟洪仁玕的供词和回忆录中,说这黄姓二人忌妒洪秀全被罗孝全赏识,怕他抢了其地位,所以怂恿洪秀全向罗孝全索要报酬,才引起罗孝全反感。
洪秀全受洗的事被无限期搁置,生活无着落,无奈只能离开教堂,投广西去了。
曾经有段时间,研究者略去洪秀全这一段经历不提,只因为这件事完全不符合洪秀全“英明起义首领”“胸怀大志”的形象。
但历史就是如此。
1847年的洪秀全,落魄到身无分文,在教堂免费混吃喝,其他用度则全是向教友借的。
他这个时候的理想,也就仅仅是成为教堂正式职员,能混个每月几元钱的生活费而已(当时的‘元’是指西班牙或墨西哥银元,在广州很流行)。
而且按另一种记载,洪秀全还不是要求工资待遇,而是向罗孝全借五元钱还债与度日。
天将降大任之前,真是把洪秀全搞得很惨。
然而,“五块钱都不给我”。
带着这样的失望,洪秀全离开教堂,孤身去广西,路上又被强盗洗劫,咬牙混上渡船却一口饭都吃不起,天天躲在船舱里硬熬。
他怎么也不会想到,在广西会有几千人马等着他领导呢。
其实都不用他领导,因为冯云山已经把这些人调教成了“铁粉”。
从人生最低谷爬上最高峰,洪秀全仅仅用了几年时间,而且是什么都不用做,直接吃那张从天上掉下来的馅饼就好。
回顾这段历史,如果洋教士罗孝全答应了洪秀全的请求,或许就不会有太平天国这件事发生了。
这就是五块钱引发的血案。
而血案的始作俑者,就是眼前这两位姓黄的传教士。
“我觉得很奇怪,这件教堂内部的事,你是怎么知道的?”黄爱突然开口。
任天行心里一跳,这黄爱原是做郎中的,最善于察颜观色,自己开个小差就被他发现问题了。
“这件事,坊间早传开了啊。”任天行睁大眼睛道。
黄爱盯着任天行,显然不信。
黄道谦则嗯了两声:“这洪秀全实在太不像话,我们理应去训斥他一番,不过罗牧师和诸长老不在,这件事还是要等他们回来主持,我们不敢擅动啊。”
任天行忙道:“舍妹可是个清白女孩,被他们抢去,过了一晚,怎么说得清,以后怎么嫁人啊?”
黄道谦咳道:“天色这么晚,洪秀全的家距此有八十里地,就算我们现在动身也来不及了,更何况没有马夫会夜里赶车的。”
“那没办法了,但明早你们可要马上动身啊。”任天行也知道不行。
“这个嘛,明天等其他人到了,咱们再商量吧。”黄道谦打了个哈欠,“尤其是周兄弟,他与洪秀全相熟,让他想想办法吧。”
“周兄弟”,应该是周道行,当初是他请洪秀全来教堂的,前后还借给洪秀全不少钱度日。
这个人倒是挺热心,只可惜他不在教堂。
任天行再望向黄爱,看这个人会不会多点爱心。
“天主会保佑善良的人。”黄爱只淡淡地道。
任天行叹口气,指望眼前这两人是不可能了。
他有点理解当初来华传教的那些洋人的苦恼,花那么多钱养一大帮“教众”,却没几个人真心办事的,大家都在混日子,洋人的钱不拿白不拿嘛。
所以罗孝全对于“品行甚端”的洪秀全,当初是真的很看重,再结合洪秀全自述的“神迹”,罗孝全一度认为,这人真是上帝派来的,在中国的传教事业,就要打开一片天地了。
只可惜啊,就差那五块钱……