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杜二老爷大号叫杜德礼，幼时也曾读过十几年的书，只因不是读书的种子，偏长了个爱玩的心思，并未考取什么功名，如今四十多岁的人了，多少也晓得些事理，虽说年年都拿着连家给年金，自己跟朋友多少也做些买卖，只因他是爱玩、会玩的，认得的也多是玩家，捣腾些上等的鸟雀、珍玩、替人古董店、花鸟鱼店引荐些客人赚些个“红包”一年到头不用花连家给得银子多少还有些节余，只是对外从来都
不提起就是了。杜二太太娘家本是京郊的大地主，原瞧着杜家是官身，杜家老宅也颇气派，明面上瞧着十分得体面，也就高高兴兴地把女儿嫁了过去，谁知道后来才知道了实情，可后悔也晚了，岳父母倒没说什么，几个
舅子却不是省油得灯，刚成亲时被他们损了几句，杜德礼也是少爷脾气，就跟着岳家断了往来，后来杜家姑娘嫁到了连家，杜家起死回生，他岳家想与他重修旧好，他却再不肯理会了。杜二太太非是官家出身，嫁到杜家之后被杜大太太挤兑过，她又嫌弃杜大太太破落户出身还端着官家的架子，颇为不满，两个人是对头仇人，原先杜家大少爷是个读书好的，杜大太太没少在她跟前显摆，她就起了攀比之心，逼着自己的长子也上进读书，偏偏长子也是个爱玩的，骂只当没听见，抬手要打就跑给你追，一来二去的学了个一瓶不满半瓶晃当，跟着亲爹捣腾玩意儿的心思却更重些，在琉璃厂正儿八经地拜了师傅，学做古董行的中人，倒有了安身立命的本事，老二却是个不用人看着，一样能静下心读书的，偏有晕场的毛病，平时读书连先生都赞好，偏一上场就头晕恶心，找了算卦的去看，说是
这毛病三十岁才能好，把杜二太太差点气死。原先他们夫妻商量着给老二捐个监生，虽说例监让人瞧不起，好歹算是个出身，整日跟着读书的人在一处，没准儿毛病就会好了，偏银钱上不凑手，连家虽有钱，可毕竟姑奶奶已经亡故了，当初杜家大少那般上进，也没见连家出一文钱，他们夫妻一商议，只得把此事搁下，如今连成璧来了京城，对舅舅们还算尊重，他又起了要连家出钱的心思，试探着跟连成璧开了口，虽说他没当场应下，却答应了帮着
筹钱，这让杜德礼十分的高兴，掐算着日子，等了整整五天，趁着放衙前到了翰林院让人通传了，连成璧没多大一会儿就出来了。
“给舅舅请安。”
杜德礼瞧着这衙门左近人不少，穿着官服的连成璧恭恭敬敬地给自己请安，顿觉极有脸面，捻了捻胡子，“嗯，你穿着官衣呢，不必多礼。”
“舅舅且等我一会儿，我去换身衣裳就出来，咱们一同回家去。”连成璧说了一声之后，又请杜德礼到门房里坐了，这才又转了回去。跟翰林院的同僚提及自己舅舅来了，要早走一会儿，众人都说此是正事，心里暗暗都有些讶异，原来听人讲杜家没落，由连家出银子养着，连成璧素来有些瞧不起舅舅们，却没想到实情并非如此，相反对
舅舅尊重得很，再加上这些时日相处，都觉得连成璧虽有些少爷脾气，因年纪轻有些狂傲，却非那些个不知礼的，对他的印象又好了些。
许昭龄做完了事，跟旁人正在说话，听见连成璧这般说略提高了声音道，“既是亲家来了，我也过去见一见罢，你们在山东成得亲，说起来在京里的这些亲戚都不认得。”
“那自然是极好的。”连成璧说道。许樱听先回来报信儿的小厮通传说是老爷请了舅爷和亲家叔父回来，颇有些奇怪，还是吩咐了厨下预备酒菜，“那些个海鲜现泡发是来不及了，去齐鲁菜馆要两个主厨亲自做得葱烧海参和蟹黄鱼翅就是了，
吩咐咱们自家的厨子做些个时鲜就尽够了。”
“是。”姚荣家的领命离去，许樱又指挥着众人将偏厅收拾出来以备待客，自己去换了见客的衣裳，待到连成璧领着杜德礼和许昭龄回家的时候，早已经预备齐了。许昭龄素来知道自己的侄女是个利落人，进了莲花胡同的宅子一瞧，虽说是普通七品官人家的布置，可精细处见巧思，摆设器物都是乍看普通，细瞧起来颇有些讲究的东西，却不露富乍眼，往来仆役规矩
齐整，比起书香门弟世家大族也不差什么，全无一丝商贾的浮华之气。
过了二门就见许樱笑盈盈地站在偏厅门口迎客，一身的打扮也是光鲜体面中透出规矩来，心里颇为满意，心道连家是商贾出身，如今连成璧却身在官场，最忌露富奢华太过，这般守礼方是兴家气象。杜德礼则是真懂行的行家，瞧着连家的这些器物个个都讲究，博古架上的东西更是动辄价值千金，偏又摆得毫不张扬，凑在一处也没有一个太过乍眼，全然不似山东连家那般恨不得把值钱的全摆出来，弄
到最后竟似大杂烩一般的模样，心道这许家的姑娘果然不同凡响。
许樱上前迎了两步，福了一福，“给舅舅、叔父请安。”
“免礼，免礼。”杜德礼是个旁人给他三分的面子，必然要还四分的，更何况他此时有求于人，瞧着连成璧夫妻对他真尊重，虽然架子依旧端得老高，却比头一次登门不知和善多少倍。
开宴时许樱依着山东大族的规矩并未上桌，替三人各斟了一杯酒就避了开去，却没有远走，隔着屏风听他们说话。连成璧话不算多，杜德礼和许昭龄却是会交际的，两人相谈甚欢，杜德礼说起了自家的儿子，也是极为自得的，“我家那个老大是个不知读书上进的，追着打着不过勉强上了七年私塾，说什么都不肯再念书了，跑去琉璃厂靠着我的一张老脸拜在了神眼章的门下，如今在京城古玩界也略有了些名气，算是能自己赚点零用；我那次子却是个知道读书上进的，偏偏有晕场的毛病，平日里读书极好，连先生都夸他是个秀才的料，可一进了场就头晕恶心，头一回是出来的时候吐的，二一回没考完就被送出来了，回家还病了整十天，他娘再也不肯让他去了，算命的偏说他犯了什么星，要三十岁以后才能好，虽说三十
岁的秀才不稀奇，可孩子自己瞧着读书不如自己的都中了秀才，考上了举人，心里憋闷，我们夫妻想着替他捐个监生，一是国子监里有名师指点，二是常跟着读书人在一处，慢慢的心胸也能宽广些。”许昭龄是科举出身，对例监颇有些微辞，刚想说些什么，想到例监少说也要花费千两之巨，许二老爷怕是自己拿不出那么多的银子，又瞧了瞧连成璧的神色，知道这银子八成是要侄女婿出，自己多说话好
似是替侄女婿省银子一般，话在嘴里转了转又咽了回去，“要说这样的毛病我也听说过，我有一个同窗就是如此，他现年也快三十了，若是三十能好，可是天大的好事。”
“这些神鬼之事我也不懂，宁信其有，莫信其无吧。”杜德礼说道。“子不语怪力乱神，也知敬鬼神而远之，既有这个说法，就小心在意些吧，亲家头前说国子监有名师，我倒是不敢苟同，那些个老翰林，名头大得多数都有自己得事做，忙得很，等闲不会去国子监教课，若是有闲的，多半也有这样那样的毛病，常有人云状元师傅教不出状元徒弟就是这个道理，要说名师眼前倒真有一位，贵公子若得了他的指点，若说考个两榜进士要看缘份，堂堂正正考个秀才怕是不难。”他还是婉转得说了，所谓监生有四种，一种是举监，由举人做监生的叫举监，多数是落了榜又不想回乡的举人；二一种是贡监，是由地方上在秀才中优中选优送到京中读书的；三一种是荫监，荫监又分为恩荫和难荫两种。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准许送一子入监读书，以及遇到庆典，皇帝特赐许入监读书的人，都算是恩荫。凡内外三品以上官，任满三年者，死后一子可以入监读书；地方布政等司长官及州县佐贰殉于国难的，准其嗣子入监读书，这些都是难荫；第四种是例监，需捐纳钱栗，最后一种也最让人瞧不起，在国子监里也是矮旁人三分，若是家中有钱或有势不在乎
那几千两银子，学业又实在不成的就算了，听杜德礼说是个知道读书上进的，杜家又是破落户，心里就觉得有些可惜了。“哦？还请亲家将此人指点出来，我们夫妻就算是下跪，也要求他收我儿子。”杜德礼怎么样也是世宦人家出身，又尝过世态炎凉，虽然表面上一副爷不在意的样子，心里又怎能不着急，听许昭龄这般说了
，立刻追问道。
“此人不是旁人，乃是樱丫头的亲外祖杨老先生，只是老先生年老体衰，轻易不教学生了。”
杜德礼也是听说过杨老先生的，连俊青就是他的高徒，可也是一样听说杨老先生颇有些年纪了，怕他没精力教学生，也就没动心思。连成璧听到这里知道自己是一定要说话了，“外祖父身子骨倒还健朗，也听说要收个关门弟子，只是不知收没收到，表哥若是想拜在他的门下，我和叔父都可写封信举荐，表哥若是有真材实学，不怕他不收
。”“好，好，好。”杜德礼连说了三个好字，再不讲要银子纳捐做例监的事了。