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管仲明用那双伪装成瞎眼的眼睛紧紧地盯着连成珏,自己的这个外甥是条毒蛇,当初他为了是否和这个血缘亲人相认,暗自查看了他不下二十次,初时他以为这孩子自小长在锦绣堆里,被荣华富贵迷住了眼,为了自保不惜给小自己两岁的嫡出弟弟做奴才,全无管家人的心计,更不似他一般杀伐绝断,刚想要放弃他时,却瞧见了他在背着人时,瞧着嫡出弟弟那怨毒的眼神,以及旁人转身看他时,他刹那间
变得自然的笑。有这般的心计,这才不愧是他的外甥,因此他才会寻机与他相认,这些年这个外甥也没让他失望过,只除了他不肯轻沾血腥,一心只想着连家的产业,这也不能怪外甥,他一生杀人越货,到头来不过是被
黑白两道通缉的下场,外甥这条路却是真正的杀人放火金腰带……连成珏太像他了……实在是太像了,连他自己都没瞧出来他们甥舅两人有多像,比如此时他嘴角带着笑,眼角却没有一丝笑纹,眼神看起来是久别重逢的惊喜,脚却摆出想要随时逃掉的样子,管仲明久走江
湖,什么人没见过,连成珏刚一坐下来,他便察觉了……“程家对不起你,占尽了你的便宜却弃之不顾,我这才想要劫了珍宝斋,替你讨回公道,因此才失风折损了最后的心腹,你欠我的。”管仲明压低了声音说道,若是有得选,他定会当场格杀了连成珏,偏偏
他没得选,这两日已经有几拨人来过关帝庙探听他的下落了,若非他扮得实在是好,八成早就……
连成珏暗自握紧了拳头,却也只得绽开了一朵笑,“舅舅您只要不嫌烦,我那里自是您想呆多久,便呆多久……”许樱抿了一口颜色浑浊的药汤子,安胎药说不上是顶苦的,偏有一股子说不出来的怪味儿,滑腻中带着点儿甜,甜里又透着苦,再加上枯枝败草的味道,混在嘴里竟比纯粹的苦还让人难忍,连成璧坐在一旁看着她皱着眉头喝药,似是觉得药难喝得很,可还是咬了咬贝齿像是下了什么狠心一样,吸了一口气,自丫鬟手里拿过药,猛地一口灌进去,再拿蜂蜜水冲淡了嘴里的药味……那模样透着十足的孩子气,
与她平素里佯装出来的大人模样全不相同。
“大夫每次来都说我这一胎极稳当,偏又每次都让我喝这苦药汤子,好似是不写药方,便白来了一趟一般。”
“娘子果然神机妙算,那神医定是这般想的。”连成璧笑道,他身在翰林院,每日里除了公文琐事,便是听同僚说各地风情,其中有一个恰好家里世代为医的,便说了这许多为医的关窍,听起来颇长见识。
许樱瞪了他一眼,“今日老爷您过午便回了家,可是衙门里无事?”“末时正梁兄的幼子周岁,在一品楼设宴款待同僚,衙门里又没有什么不能推的事,索性过午便都回家换衣裳了。”连成璧弹了弹自己的衣袖,翰林院只有在皇上忙的时候才忙,如今皇上还没有亲政,刘首
辅自有亲信,虽说翰林院的事也不少,但绝称不上是忙,现在他身在翰林院才想明白,所谓清贵,头一宗就是清闲。
许樱看了眼座钟,“老爷既是无事,等会儿人牙子进府送丫鬟,您不妨与我一同挑一挑。”
“谁说我无事?”连成璧挑了挑眉,“我还有一本书没看完呢。”
许樱知道他是既不想在书房里呆着,又不想跟她一同料理琐事,只是想在她左近磨蹭,便也不拆穿他,“既是如此,您在屋里看书就是了,我挑完人就回来。”
“外面来得人,虽说是人牙子带来的,也难保身上带着些虱子跳骚,你离远些。”
“晓得了。”老总管找来的人牙子是个四十多岁微微有些发福,长得像白面团似的妇人,青衣白裙瞧着利索得很,一张嘴也是极利落的样子,“奴家姓吴,您叫我吴婶便行了,原就常在京中大宅门里走动,原也听说了探
花娘子您是个随和大度的,偏无缘相见,今日见了,旁人倒漏说了您貌美如花呢。”
许樱抿嘴笑了笑,懒得与人牙子多言,“不知这次吴婶您了几个孩子供我挑选?”
“您家里想要买人伺候,奴家自然不敢带那些上不得台面的过来碍您的眼,挑来捡去的带了十个供您挑。”十个……若是十个顶好的,也尽够了,许樱也知道京里买奴婢的规矩,大户人家甚少从外面买人,多半先可着自家的家生子,家生子不够了这才买外来的,便是如此,像是吴婶这样常在大宅门里走动的人牙
子,手里常年都备着好货,挑来捡去好一半坏一半的买,比如这次来连家,他们是头一回打交道,吴婶说带来的都是顶好的怕是说瞎话,可有一两个壮门面的倒是真的。
许樱点了点头,拿外袍盖了肚子,侧坐到了廊下,吴婶拍了拍手,刚才躲在月亮门后面的十个女孩子走了进来。许樱在山东也是买过丫鬟的,多半是家贫无着这才卖女,便是人牙子也不是那些个有钱给孩子们换新衣裳的,都是瘦骨伶仃脸色泛黄,身上的衣裳补丁摞着补丁,脚上有些连鞋都没有,可这京里的丫鬟不一样,头发不管是黑还是黄,都梳得油光崭亮,留着整整齐齐的齐刘海,身上穿着一式一样的蓝布白边衣裳,瘦倒是都挺瘦的,可脸上至少有些血色,脚上的鞋也是一式一样的黑色素面鞋,长得也都还算
整齐,没有什么丑得看不下去眼的。
“翠菊。”许樱使了个眼色,翠菊到了这十个孩子近前,“伸出手来让我瞧瞧。”
十个女孩都伸出了手,果然是虽然都不算是多鲜嫩的手,但指甲缝里都是洗得干干净净的,翠菊又瞧她们的袜子,也都是崭新的白袜,再瞧瞧头发,也都是没有什么跳骚之类的,干净头发。
“都多大了?”
女孩都报上了年龄,最小的十岁,最大的十二岁……吴婶又在一旁解释,“奴家听说您是急等着要人手,没敢把年龄小的给您带来。”许樱点了点头,已经相中了两三个不错的,就在她刚要说挑选哪个时,忽听门外一阵的喧哗,她使了个眼色,丝兰出了院门去瞧瞧情形,过了一会儿丝兰有些为难地回来了,“禀太太,麦穗姐拎着点子土产
,想要见太太,被门房给拦住了,她便硬闯,门房见她大着肚子不敢下死力拉她,这才让她闯进了二门里……”
麦穗有孕了?要来见她?许樱目光闪了闪,“既是她来了,何必硬拦着,我也惦记着她呢,不知她嫁人之后情形如何,丝兰啊,你让她稍安勿噪,把她带到后座房等着,待我办完了事再找她说话。”
“是。”
许樱原想着快些打发了人牙子,听见麦穗来了,倒有了一个一个慢慢问这些女孩子的耐心,一个一个的将她们叫了出来,问了年龄、家乡、父母、兄弟姐妹、因何卖身。其实这些个女孩子都是被调教过的,这些主家爱问的事儿,多半也都有类似的回答,家乡多半是京郊农家,只有一个是来京里投亲不着,盘缠用尽,典卖女儿凑路费的,父母多半是农人,也有做买卖赔光了银子的小商贩,家里有女儿的自是卖女儿留儿子,这些小姑娘也是泰半如此,许樱挑了四个口齿伶俐长样清秀家里情形普通的,余下的让丝兰一人给了她们一块点心,便让吴婶带她们走了,谈价钱那是
赵管家和冯嬷嬷的事。
今年不是灾年,这个整齐的丫鬟,要值十贯钱,若是灾年,一贯钱能买四个。麦穗透过打开的窗看着外面的情形,她和这些女孩子相似也不似,她是杨家佃户的女儿,七岁之前没穿过完整的裤子,十岁时才有了自己的第一双不露脚趾的鞋……那是娘为了让她能被主家选上连夜做的,
许是因为那双鞋做得实在是好,她才被选上了,她走的那天娘搂着她哭了两声,就被爹给一巴掌打到一边去了,是啊,主家是替姑奶奶选丫鬟,是去大宅子过好日子的,哭什么……后来她怎么就忘了自己怎么从泥地里摸爬滚打混成人样的呢?怎么就觉得初次见面像是神仙一样的姑娘,会任由自己摆布呢?怎么会把自己折腾成现在的模样呢?她低头瞧了瞧自己紧紧巴巴完全盖不住肚
子的旧衣裳和自己磨出了老茧的手,昨晚被丈夫硬生生扭得快要断了的手腕上指痕清晰可辩……廖家……没一个好人!公公整日喝得醉熏熏的,好酒买不起,做菜的浊酒也是能喝的,婆婆整日不是唉声叹气,便是挑拨他们夫妻打架,丈夫更是肩不能挑手不能提,每日除了游逛就是赌钱,里里外外的事全靠她一人操持,就
是这样廖家的人一样瞧不起她丫鬟出身,昨日她不过顶了两句嘴,说他们也是奴才,就被丈夫一顿好打,完全不顾她怀着五个月的身孕。婆婆冷笑着在外面瞧了一会儿,这才进屋装起了好人,让她带着礼物进城,去求求太太,找份体面的活计,临走时那个姓廖得说得明白,若是太太不应,她也不用回来了,她这才硬着头皮上了京……