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草原上的夜空，繁星点点。
一个本该人丁兴盛的部落，此刻却已经被大火笼罩，薛万彻带着五千骑兵，默默注视着在大火中那一具具已经没了声息的尸体，逐渐被火光所吞噬，依稀间还能看到这些人，在死前绝望、仇恨和愤怒的表情。
薛万彻静静地看着眼前一幕，眸子里没有丝毫情绪波动，很平静，平静得有些吓人。
如今大隋诸侯割据，一场又一场大战，在不断消耗着大隋的国力，而与此同时，塞外的各个异族却在不断壮大，薛万彻并不是民族主义者，也支持民族大融合，因为在学习的时候，杨侗就说过：“人类文明的进步其实就是一次次的民族融合，不同文明交流之后，才凝结出今日的成果，但民族融合必须是以汉人为绝对的主人，而不是如五胡乱华一般被异族融合。在汉人自己不断内斗的时候，我们理应扛起民族大义之旗帜，趁游牧民族还没有完全壮大之际，尽可能削弱他们的战争潜力，也许结果并不如想象中那般美好，但那又如何？我杨侗还需要顾忌什么骂名吗？只要令我泱泱华夏，成为主宰这个世界的主人，就算背上民族罪人的骂名又如何？此事若能在我们手中完成，绝对比建立一个王朝更有意义，也更有挑战！”
想到这番话，薛万彻只觉胸中的血液仿佛沸腾了一般，狂奔了半夜的疲劳仿佛一下子就消散了。
可是一想到突厥这个曾经附庸大隋而生存的种族，都敢向大隋露出了锋利的獠牙，他心头又愤怒之极。不在北地不知胡患之苦，生于涿郡、长于涿郡的薛万彻对突厥人没有半点怜悯之心，对于这些不知感恩的人，唯一的办法就是以杀止杀。杀就要狠狠地杀，杀到突厥人心惊胆寒，杀到他们灭绝，只有将这些人打疼了，他们才会像狗一样的听从人话！
杨侗、秦琼、罗士信等人在草原上立下了赫赫战功，扬威域外的种种事迹，早已令薛万彻羡慕万分，直恨不能成为其中的一员，如今，梦想终于实现！但还远远不够……
“我叫薛万彻！”看着眼前的士兵，薛万彻缓缓开口，这五千骑兵绝对不是精锐，甚至可以说，是一支杂兵、新兵，他们来自五湖四海的灾民、降军，但是经过这几个月屠戮突厥的洗礼，精气神都发生了翻天覆地的变化，都有了精锐的士气，只不过他们毕竟成军太晚，对于此行任务，都有一些忐忑，若不能将这一份忐忑消除，薛万彻担心大家遇到挫折则散。但他相信经过此战之后，这些将士都是令异族丧胆，令天下震惊的精锐，固然不是自己的兵，但只要是大隋的就好：“是已故光禄大夫、尚书左仆射、烈侯薛世雄的第四个儿子。”
所有都莫名其妙的望向薛万彻，包括随行的突厥向导队长察夷，也不明白薛万彻说这些。
“但我还有一重身份。”薛万彻目光在火光下熠熠闪辉，他冷冷扫过所有人：“我是隋人！”
“我不知道从什么时候开始，这些卑贱的人，胆敢向我们大隋亮出他们凶残的獠牙；也不知道从什么时候开始，我族同胞只能在他们的马蹄下痛哭和哀嚎，像羔羊一样被随意宰杀；我更不知道，为什么同族的刘武周、梁师都、郭子和、李渊却要引异族屠戮我们！”
“你们之中有辽东人、有幽州人、有冀州人、有并州人、有关中人、有中原人、有江淮人、有江南人…更有许多人是来自我所不知道的地方！但我现在只想告诉大家，你们跟我只有一个共同的名字，那就是大隋人！”
薛万彻一双目光，迎向从将士的目光：“在我眼中，每个人都是袍泽、战友，今天我们不论身份尊卑，也不说官职高低，我薛万彻作为一个大隋人，只想为我大隋人讨回一个公道，只能追回我大隋失去的荣耀，只想用我手中的战刀为曾经无辜死去的大隋同胞，向那些卑贱的突厥人讨个说法！我们或许会受伤流血，或许会死在无边荒原中，做一具无名枯骨，但就算流尽最后一滴血，也绝不会让任何一个沾染着我大隋人鲜血的突厥人，在这土地上生还！”
薛万彻豪迈的语声中带着一股感染力，不少人默默地捏紧了自己的兵器，随着薛万彻的话语，一股汹涌澎湃的豪情在不断地积聚。
薛万彻的亲兵统领薛槐，猛地将手中长枪举起来，振臂高呼：“不灭突厥誓不归！”
“不灭突厥誓不归！”
越来越多的战士举起手中兵器，原本杂乱且不高昂声音，逐渐汇聚成一阵响彻云霄声浪，胸中的热血彻底被点燃起来，汇聚成怒吼声，惊天动地，直令天地变色。
旁边的突厥向导纷纷露出了震惊之色！
薛万彻看到这一幕，心中顿时松了一口气，其实他脑子也是一阵迷糊，他思考着自己该如何激励士气，是严肃、是温和、还是嘉奖，但最终他是决定将自己的心声说出来，效果比他想象的好了不知多少倍。
薛万彻将手大刀往下一挥，巨大的声浪立时止住，一名名士兵看向薛万彻的目光里带着一股狂热。
“但敌我兵力悬殊，你们怕死吗？”
“不怕！”整齐的呐喊声，在旷野中回荡。
军人，尤其是这个民族的军人永远不乏热血！人人都有一颗永不言败、永不退缩的壮志豪情。当他们面临生死抉择时，总会牺牲自我，成就民族大义，世世代代尽皆如此。
“我们的向导，我们朋友说，在正西方的二十多里外还有一个人数不多的部落！现在拿起兵器，用敌人卑贱的鲜血和人头，告诉这些屡屡犯我边界仇人：犯我大隋天威者，虽远必诛！”
“虽远必诛！”
“虽远必诛！”
“走！”
铁蹄再次踏碎了黑夜的宁静，大隋骑士带着满腔的激荡和萧杀之气，借着一轮半月和点点星光照明，带着毁灭一切凶威，如同暗夜中的一股洪流，向西方而去。
突厥显然没有意味到，在大可汗率领大军在南部集结的时候，还有隋军出现在这里。当薛万彻率领这支部队杀到这个部落时，这些突厥还在明灭不定的篝火前载歌载舞，为突厥大军取得伟大胜利祈祷。
马蹄叩击大地的声音，瞬间就粉碎这个欢乐的世界，破空而至的尖啸唤醒了醉酒了的突厥勇士，伴随着一阵密集的破空声，无数从天而降的箭矢声和凄厉的惨叫，在刹那间撕碎了夜的宁静。
“咻咻咻咻咻…”
凄厉惨叫随着一声惨叫戛然而止，酋长刚在簇拥企图逃入部落深入，一根破空而至的箭矢洞穿他的咽喉，茫然的看向前方冲进营地的隋军，他张大着嘴巴，不甘的向虚空抓了几下，颓然坐倒在地，再无声息。
“将军，这不是部落，只是一个人数两千的军帐！”突厥向导察夷带着麾下人马在营中杀了一圈，便跑到薛万彻身边报告。
“带上战马，跟着那些逃兵，给我继续追杀！”
薛万彻拎起一只带着鲜血的半熟羊腿，狠狠地咬了一口，看向薛槐：“告诉兄弟们，食物就在马背上吃，我们换马不换人！”
“喏！”薛槐抄起一块羊肉，放在嘴里狠狠地咀嚼几下，开始收拢兵马，将收拢战马分给众人，随着薛万彻一声呼喝，追着逃散出去的突厥人。
虽然这样的追击不安全，但薛万彻别无选择，他没有更多办法，也没有更多时间容许他消耗拖沓，唯一的办法是在于都斤山十多万大敌反应前，尽量歼灭散布在这片草原上的部落，多破一个部落，这里的消息一旦传到于都斤山，那么，受害的各部将士肯定会退出南下队伍，秦琼乃至大隋就会减轻一分压力。
半个时辰后，尾随着逃散的突厥兵，杀到了察夷所说的那个部落，在敌人反应前，便被汹涌而至的骑兵湮没，营帐在一片滔天火焰中，连同那些尸体，一起化作了灰烬。
黎明前的最后一刻，生猛的薛万彻带着生猛的隋军连续剿灭了三个半大不小的部落，可也遇到突厥人的一支主力军，首领名叫阿史那炽，乃是阿史那皇族中的一名悍将！
此时隋军已经疲倦不堪，察夷和薛槐等将校尽皆建议撤退。然而在薛万彻看来，这一仗必须得打，不是他看重功勋，更不是拿将士们的性命开玩笑，他要和对方决战，恰恰是为将士们的性命着想。
大隋将士跑了一夜，又杀了一夜，如今虽是疲倦不堪，士气却正处于最为旺盛的阶段，一旦逃跑掉，这股士气就泄了，然后各种倦意便会汹涌而来。这样一支疲军、孤军在茫茫草原之上，怎么逃得过休整了一夜的突厥人？
所以，薛万彻不能退、将士们也不能退，否则，大家必死无疑。
在这关键的当口，薛万彻十分冷静的做出了选择。
战则生，退必死！