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方鸻放下手中的登记簿——那其实不过是钉在罗娑木板上的几页莎草纸,上面记载着灰岩先生的一些状况。虽然经过长途跋涉,但灰岩先生在艾缇拉小姐的精心呵护之下,状态似乎还十分良好。
连管理兽栏的伊斯塔尼亚人,与对他们赞誉有加。要知道伊斯塔尼亚人也是有名的驯兽师,并不比发明‘驮屋’的加西亚人逊色多少。
然后他才转身走到第二根与第三根方柱之间,并抬起头看向坐在奥尔芬双子星肩头上的帕沙,问:“帕沙,你真不和我们一起出去吗?”
阳光穿过厩栏上方的天窗,从几块方砖之间的孔隙,落在帕沙柔软的卷发上。他黑漆漆的眼睛,像是镀了一层光膜,小男孩腼腆地笑了一下,摇了摇头:“我留下来帮船长大人看灰岩先生和这台大家伙哩。”
“用不着,帕沙,这里的有工作人员,他们会帮我们照看好。”方鸻答道。
“那可不一定,”帕克啃着一只颜色鲜艳的当地水果,悬着一双小短腿,坐在旁边的矮柜上,含混不清地说:“你知道——这些地方的工作人员向来是不认真负责的,甚至还有小偷小摸的习惯。”
“我不知道,”方鸻没好气道:“你闭嘴,帕克。”
但帕沙却柔和地笑了一下:“帕克先生说的是呢。艾德先生,我比你清楚伊斯塔尼亚这个地方,虽然我没去过北边,但应该和北边不太一样吧。艾德先生,让我留在这个地方没错儿的。”
方鸻这才点了点头:“好吧。”
他抬头看了一眼这高大的兽厩——伊斯塔尼亚干燥的气候与北面的考林的确不太一样,两地的建筑风格也大为不同。艾尔帕欣、戈蓝德的兽栏是那种尖顶的,高大的棚舍,一般是以木石混合制结构,石制的地基,木质的横梁与上层纵梁结构。
而伊斯塔尼亚的兽栏,则像是一个四四方方的土堡,土黄色,用坚固的泥砖一块块垒上去的,墙面下宽上窄,上面是镶入墙体的一排排横梁与天花板。天花板也没有倾角,只有一面平平的屋顶。
墙顶上方开了许多孔窗,让阳光穿过尘埃照射进来,形成一束束光路。昏暗的墙角堆了一扎扎草料,而正如此地漫天的黄沙与干燥的气候一样,兽厩内也铺了薄薄一层浮土。
那浮土细腻如尘,用手一抓,便沙沙从指间漏下来。
这地方气候恶劣,对于构装体也是一个极大的考验,发条妖精与能天使一类精密机械内部充满了可活动构件与传动机构,齿轮与传动装置之间进了沙子的话,会极大地降低使用寿命。
运气不好的话,报废也不是不可能。
所以伊斯塔尼亚的战斗工匠是另一个流派,魔导构装学派。
歼灭者其实就是一类魔导构装,还有罗林使用过的暗之星辰(漆黑之星)应该也是,不过漆黑之星应该算是混合型构装类型,它的动力部分与传统发条妖精区别不大。当然,这两类都是比较简单的魔导构装,而真正复杂的魔导构装,自然一样也有自己的顶尖构装体。
魔导构装学派的战斗工匠基本是构装领主方向,这是由于需要多种魔导构装来补充魔导法术的多样性的缘故。
只是细分下去,魔导学派的战斗工匠的画风与传统的构装领主还是大为不同的。
认真说来,红叶就是魔导学派的战斗工匠。不过那还是入门级的,对于这个位于考林—伊休里安的传奇学派,方鸻早已闻名已久,毕竟这里可是超载战术的策源地之一。方鸻不由又一次想到了一个光头——
他自己不是魔导学派,对于魔导学派了解也不多。
但这里有兴盛的炼金术传统,至少也是一个好消息。
奥尔芬的双子星自从坏了之后一直没修好过,他自己修不好,只好看看当地有没可以接受委托的工匠大师了。而且二十五级将近,一式水晶的下一形态的改进也将列上日程。
眼下他手上唯一有的只是魔力溶液,与水晶主材,至于其他方面的材料,还一点没头绪。早听闻坦斯尼尔有很浓的炼金术氛围,港内还有一个巨大的炼金术集市,他看看能不能在这个地方找到一丝灵感。
几人走出兽栏,巫妖唐德也跟了上来——
这两天它一直跟着众人闲逛,方鸻看了它一眼,对此也见怪不怪了。对方甚至还向瑞德打了一个招呼,大猫人也向它摆摆爪子:“上午好,唐德先生。”
唐德一袭黑长袍,手持弯弯曲曲的死灵杖,也不作修饰,一颗雪白的骷髅头从黑围巾上冒了出来,在阳光下黑漆漆的眼窟,内里还隐约可见闪烁着一丝火焰。换作昨天,方鸻一定会十分忧心地问对方:
“你这样子走在街上真没问题吗,唐德先生?”
没想被巫妖鄙夷了一番:“你懂什么?伊斯塔尼亚人十分崇敬死亡,他们的主神正是掌管阴影、时间与死亡的卡穆尔,伊斯塔尼亚人坚信,沙漠之下正是通往死界的大门。那是每一个人最终的归宿。”
“你以为这里最流行的是炼金术?”巫妖讥讽道:“你不会以为什么地方都流行炼金术吧?这里最流行的,乃是死灵法术,十个伊斯塔尼亚人中就有半个亡灵巫师,这绝不是夸大之言。”
方鸻对这话还半信半疑,结果上街一看,果然和唐德一样神秘兮兮鬼鬼祟祟的家伙比比皆是——当然死灵术士们是正大光明地走在街上,甚至有行人向他们恭敬地行礼,只是方鸻自己以为这些裹着厚厚长袍、缠着头巾、手持弯曲法杖的死灵术士可疑罢了。
至于巫妖本人在这里更不得了了——
方鸻不止一次看到有陌生的死灵术士,在看到他们一行人之后不由自主停下来,用干枯的手抚在胸口,毕恭毕敬地向唐德折腰致敬。
方鸻歪着眼睛看着后者,总觉得这骷髅头正一脸炫耀地看着他——不过多来几次之后,他也麻木了。所以今天打定主意,看也不看对方一眼。总之不管遇上什么情况,他只装作没有发生一样。
今天的行程是去与VE俱乐部的官员会面。
对方就是此次弗洛尔之裔前来的高层,而比起杰弗利特红衣队与血之盟誓背后BBK俱乐部这样的新晋者,VE才是真正的老资格,作为V.E.M时代存活至今的三巨头之二,就连方鸻对其之名也是早有耳闻。
其旗下不仅仅是‘Ragnarok’这样的传奇公会,还有至少另外两家十大公会的较大话语权,说弗洛尔之裔代表着国内赛区半壁江山,绝非虚言。再加上另外一半——彩虹同盟——的话,十大之中唯一可以置身事外的,也只有Elite而已。
毕竟就连银色维斯兰,其实也带有彩虹同盟的印记。
连VE俱乐部也派出高层官员来见他,由此可见对方重视程度。不过方鸻对这样的重视并不太感冒,要不是背后有超竞技联盟介入,他甚至都不会给对方一个会面的机会。
苏菲其实也深知这一点。
这位银色维斯兰的公主殿下很清楚方鸻的性格——但超竞技联盟向公会提出要求,希望她作为中间人,可以在化解方鸻与弗洛尔之裔之间误会中起作用。俱乐部方面不至于这点面子也不给联盟,因此指令下来,她身不由己不得不代为传达。
说白了,彩虹同盟虽与弗洛尔之裔是竞争对手,但背后的各大俱乐部之间并无矛盾,投资人之间更是抬头不见低头见的关系。
好在好像方鸻似乎看出了她的窘迫,竟然同意了这次会面。这位银色维斯兰的公主殿下表面不说,但心中还是还是有些感激——她知道方鸻并非是给联盟一个面子,而是看在她的份上。
否则以对方刚正不阿的性子,才不会与弗洛尔之裔妥协。
会面的地点选在坦斯尼尔中央的沙之旅舍。
这里最早不过是一家规模不大的旅店,不过后来为伊斯塔尼亚王室大公主鲁伯特-佩内洛普入股之后,逐渐改造成了一家颇具有当代气息的炼金术酒店,形成坦斯尼尔一道亮丽的风景线。
其出入者除了富豪商贾之外,大多是前来观光旅游的星门观光客。价格不菲,但常年人流如织,由此可见大公主在这上面应当是独具慧眼,她这笔生意也一直为当地人所称道。
而且传闻大公主温柔善良,平易近人,方鸻不由想起对方的妹妹——阿菲法公主,不由感叹这简直不是一对姐妹。
穿过沿海边的棕榈大道时,除了街面之上的异国风土之外,便是远处触眼可及的高大灯塔——方锥状的大灯塔矗立在直插入云境的空岬之上,高足足一百二十米,雄伟壮观,算得上坦斯尼尔港的地标建筑。
而且由于空中悬着一层黄沙,褐黄色的灯塔下半若隐若现,像是悬在半空之中一样。
坦斯尼尔云中灯塔之名,也由此而来。
而这灯塔,还是‘揭秘之眼’的总部。
揭秘者是考林—伊休里安最大的占星术士组织之一,其地位类似于工匠总会。只不过占星术士们不如炼金术士那么主流,因此‘揭秘之眼’自然也不那么广为人知,是一个比较地区化的组织。
有传闻说‘揭秘者’与‘星月议会’有一些关系,后者是魔导士联合会——洛羽、姬塔皆算得上是名义上的‘星月议会’学徒——由此后者的体量,可想而知。占星术士在历史上一直与魔导士、与元素使不分家,因此这个可能性也不是不存在。
方鸻远远看着那座灯塔,心中这个念头尚未平息,便看到前面骚乱起来。
他心中微微一怔,心想又怎么了?正狐疑不是真为苏菲说中了吧,真是自己走到什么地方,麻烦便尾随而至。
但人群分开之后,从里面走出一众身穿紫袍的术士,在这些术士面前,人群纷纷让开——方鸻看到这些人,还楞了一下。真是想什么来什么,对方正是‘揭秘者’,是本地的占星术士。
对方急匆匆从他们身边经过,也不知道发生了什么事情,而最后一个占星术士似乎走得有些急,没看到下面的帕帕拉尔人,竟一头撞了上去。
两人皆‘哎哟’一声,各自向后退开一步。
而帕克个子虽小,却怎么说也是夜莺一个,而且已将近二十级,自然不可能为一个占星术士撞开。反倒是后者,体格也不强壮,竟然‘哎哟’一声一下向后跌倒在地上,兜帽从发丝之上垂下来,露出下面一张生稚秀气的面孔来。
众人皆是一愣,却没想撞上帕克的居然是一个小姑娘,对方皮肤微微有些小麦色,额头上有一个浅红色的奇特印记。
方鸻还没认出那印记是什么,小姑娘便赶忙地低下头去,红着一张脸慌慌张张将兜帽拉了起来。
而她一倒地,前面的‘揭秘者’纷纷回过头来,由于不清楚发生了什么,只看到同伴倒在地上的一幕,于是各自从长袍之下取出魔导杖来,指向他们。
箱子看到这一幕,二话不说,手腕一番。一剑一杖,也各自在手,帕克是他最要好的朋友,他作为一个杀手,当然不会对自己同伴受困视而不见——杀手都是讲义气的,至少箱子是这么认为的。
而正当双方因误会剑拔弩张之际,方鸻万万没想到,最先开口的竟然是帕克。
这小矮子一蹦三丈高,挥舞着双手尖叫道:“别误会,我们没有敌意。”
他说完,转身屁颠屁颠地跑到那占星术士少女身边,一脸关切地问:“你没事吧?”
后者不敢开口,连连摇头。
而这时一个‘揭秘者’从前面走了回来,拉起自己的同伴,只恶狠狠地瞪了他一眼,声音沙哑道:“走开点。”
说罢,便牵着少女走了出去。其他人见状,也各自放下手中武器,收回长袍之下。方鸻看着这一众人分开人群离开,才回头问了帕帕拉尔人一句:“你没事吧,帕克?”
帕克连连摇头:“我要死了。”
“怎么了?”方鸻吓了一跳。
“我好像恋爱了。”
方鸻听了气不打一处来,一脚将后者踹了一个跟头:
“给我滚!”
帕克从地上爬起来,拍拍屁股,大感委屈:“你和洛羽都有女朋友了,洛羽这家伙更是有两个!你们两可不能只许州官放火,不许百姓点灯啊——那句话是这么说的吧?”
别说,帕帕拉尔人这些日子从箱子、洛羽那里学了不少中文。
洛羽听了脸一黑,他正为这件事头痛呢——但他和方鸻自然不一样,只默不作声地用手一指,口中低声吟诵,并在帕克背后下了一个秘密印记。
众人当中,也只有大猫人与唐德注意到这一幕。不过后者是一副看好戏的神态,大猫人则捋了捋下巴上的胡须,微笑着也不开口。此后一路上,帕帕拉尔人皆在喋喋不休说起关于自己的恋爱。
虽然他连那小姑娘究竟是不是原住民,叫什么名字都还是两眼一抹黑。但帕帕拉尔人一副煞有介事的样子,仿佛对方已经同意了他的求爱一样。
只是走到一半,他就没时间说这些了。
因为帕克发现自己好像魅力值忽然提高了——只是这个魅力值是针对动物的,只见沿街所过之处,但凡有什么驮兽,畜禽之类的生物,都会凑近过来,要不是扯着他衣角不放,要么就是舔他一脸口水。
其凄惨的中间遇上了一群豚类生物,裹着一身泥土尘埃,硬是哼哼着要凑上来,其主人拉都拉不走。
艾小小好奇地看着这一幕,不住地问他:
“帕克,你是不是从艾缇拉小姐那里学了什么东西。”
“帕克,这也是帕帕拉尔人的天赋吗?”
“帕克,那边有条狗,好大!”
然后她就看到,帕帕拉尔人尖叫一声抱着屁股逃走了。
带着一条比人还高的恶犬在身后。
就在这样令人十分头痛的势态之下,方鸻才总算把这群问题人士带到了目的地——坦斯尼尔的沙之旅舍。大猫人把扛在肩头上的帕帕拉尔人像是一口袋马铃薯一样丢在地上,后者顿时发出杀猪一样的尖叫。
“哎哟,我的屁股,”帕克大呼小叫道:“轻一点!”
不远处旅舍门口的侍者皱着眉头看着这一幕,走了过来,彬彬有礼地对众人人道:“各位,请不要把乞丐带入旅舍内。”
众人回头看去,目光古怪地看着衣衫褴褛的帕克。后者自己也看了看自己,张了张嘴,有口难言。
大猫人看了洛羽一眼,洛羽还在一脸狐疑地检查自己的魔导杖——他明明施展的不是这个法术来着。
好在,一个声音从旅舍之中传来,对那侍者说道:
“让他们进来吧,这几位皆是我的客人。”
侍者回过头去,目露恍然之色,才毕恭毕敬地向那边一折腰。然后回头对方鸻几人道:“既然主人开口了,各位请进吧——”
“主人?”
方鸻有点好奇地向那边看去。
可惜从阳光刺眼的外面看进去,旅舍内只是一片漆黑而已。
……