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原本在萧太后的安排下,此事从头到尾没有目击者,她便也有了“哀家根本就不知道这事儿”的借口,这是为了更彻底地把罪名推给朱漆门后的那一位。
这安排不可谓不妥,可反过来说,却也给了陈滢顺势而为之机。
既然萧太后从没下过令,那么陈滢也就谈不上抗命。如果郑朝珠再聪明一点的话,吃哑巴亏的人就变成了太后。
萧太后绝不可能亲口下令让陈滢走进那两扇虚掩的朱漆门,而能够成为萧太后对手的人,想必也绝不简单,萧太后不会那么幼稚。
于是,这一个必死之局,在陈滢这里却破得很容易。
只要放下对皇权的敬畏,一切迎刃而解。
陈滢一面走着,一面抬头打量周遭风景,忽然觉得眼前有什么东西晃了晃。
她凝下神,定睛细看,便瞧见了远处迎风招展的八幅雉尾扇,更有许多彩绣辉煌的凤旗,正缓慢地往这个方向移动。
居然皇后的仪仗!
司徒皇后竟来到了长乐宫?
陈滢心里顿时一松,脚步却加快了许多,大步走到正殿前的台矶下,垂首立定,静候皇后娘娘的鸾驾。
司徒皇后向来对国公府很是友善,有她在,今天的事情应该很快就会结束。
半盏茶后,果然是皇后的鸾驾出现在了台矶边。
正如她所料,一见国公府的三姑娘还没走,司徒皇后便命仪仗停下,随后她便下了步辇,款步而来。
“你就是陈三姑娘吧。”离着陈滢还有几步时,司徒皇后便说道,语声轻而柔和,比萧太后多了几分亲切。
“成国公府陈氏三女,见过皇后娘娘。”陈滢垂首回道。
司徒皇后笑了起来,上前携起了她的手。
她的手指细软温暖,触及陈滢时,微微带着一点力度,更加显出了几分可亲。
“本宫还以为你走了呢,不想你还在。”皇后娘娘笑着说道,很是亲切地挽了陈滢,带着她一同走上了台矶。
门口的宫女早就有数人迎了出来,恭敬地在前面引路,另外几个应该是去传信去了,再往门前走了几步,陈滢便听见了萧太后那微有些沙哑的笑声。
“你们两个怎么凑在一块儿去了?”进得殿中,萧太后笑吟吟地步下宝座,扶起了行礼的皇后,笑声如轻风拂动树梢,沙沙作响:“哀家这年岁一大,就爱忘事儿,竟是直到方才才想起来,大殿里还有个小姑娘等着呢。哀家回来的时候还在奇怪,这小姑娘怎么一眨眼就不见了,正要着人去找,可巧你们就来了。”
她的语气十分自然,仿佛根本就不知道陈滢被郑朝珠叫出去的事。
陈滢低垂的脸上有了一个笑,很淡的那种。
“都坐吧,三丫头也坐。”萧太后笑着命人赐了座。
陈滢算是沾了司徒皇后的光,有幸分到了一张金漆小杌子,虽然硬梆梆地坐着并不舒服,但对于一个无职少女来说,这已然是极大的恩赐了。
陈滢屈身谢坐,萧太后只摆了摆手,便与司徒皇后坐下说起话来,聊的皆是些家常事,听着使人昏昏欲睡。
大约过了小半刻的样子,司徒皇后轻轻嗽了一声,低声地道:“母后,儿臣想跟您说件事儿。”
她的声音还是很温柔,可陈滢却从中听出了一点焦急的意味。
“你要说什么?”萧太后的声音又开始拖长,陈滢感觉到她往自己的方向扫了一眼,冰冷的眼风中不带一丝情绪:“该不会是有谁跑到你面前说废话去了吧。”
陈滢觉得,萧太后大约有点动怒。
陈滢完好无损地回来了,紧接着司徒皇后又出现,她太后必会认为这是国公府提前备下了后手。
陈滢也是这样认为的。
“母后说哪里的话,儿臣那里今儿可清静着呢。”司徒皇后笑着说道。
陈滢与萧太后同时一愣。
“儿臣要说的事儿,不与外头相干,是咱们宫里头的事儿。”司徒皇后续道,语气里又多了几分焦急。
萧太后顿了片刻,忽尔一笑,转眸看向了陈滢:“哀家记着御花园里养了几只仙鹤,挺漂亮的。玉秀啊,你陪着三丫头去瞅瞅去。”
一个约莫三十来岁的宫女走出来,应了声是,便向陈滢伸手做了个请的动作:“陈三姑娘,请随奴婢来。”
陈滢无奈至极,却也只能依言起身。
萧太后这是打定主意不放人了,想必一会儿还有的磨。
好在此刻已是时辰不早,只消熬到午时,萧太后便必须依照宫规让陈滢出宫。
这也是大楚朝的祖制,举凡外人进宫,皆奉行“早不过午、午不过申”的规矩,早上进宫必须午正前出宫、午后进宫则必须申正前出宫,就连皇帝也不可违反,何况太后?
陈滢向上谢了一声,便随着侯玉秀步出了殿宇。
大殿之外,阳光比方才更加灿烂,照在身上略有些热,宽阔的宫道两侧行柳依依,纤长的柳条随风轻动,宛若舞蹈。
这一回,她们走的是陈滢进长乐宫的那条路,且沿路还遇见了不少人,有穿着赭黄布衣的小太监,也有一身锦缎的管事之流,宫女们大多穿着绛色的衣裙,只有少部分女官才穿着油绿的袍子。
陈滢由此确信,萧太后是真的要请她观鹤。
一路相安无事,侯玉秀很是尽职地将她带到了御花园的湖边,介绍说此处叫做“半坡湖”,是借了皇帝陛下御书房“半坡斋”的名号取的名儿。
那湖边还真有丹顶鹤,其中两只正在柳荫下梳理着身上的羽毛,另有一只也没走远,挥动双翅在岸边徐徐飞行,宽大的羽翼划过水面,带起一圈圈的涟漪。
“陈三姑娘,这便是仙鹤了。”侯玉秀介绍地说道,也不知从哪里摸出了一个小口袋,恭敬地双手奉手:“姑娘可以用这个喂食,都是仙鹤爱吃的。”
陈滢摆手笑了笑,转首看向不远处的一座琉璃瓦六角小亭子,温声道:“我想去那里坐一坐,吹会儿风,可使得。”
“自是使得的。”侯玉秀马上就收起了小袋子,领着陈滢转向一条小径,拾级而上,很快便来到小亭子中。