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他们在旧时代的下水管道中又前进了大半天,期间爬高上低,七弯八绕,把楚歌都彻底绕糊涂了。
正不知道长牙王国的巢穴究竟在什么地方,前方忽然豁然开朗,断裂的下水管道直通一处地震产生的地下空腔,而这处至少有半个足球场大小的空旷世界中,竟然生长着一片美轮美奂的夜光丛林。
组成“丛林”主体的自然是夜光苔。
这里的夜光苔比楚歌最初看到的,还要巨大和明亮数十倍。
他们像是缓缓蠕动的潮水,从洞底一路蔓延到了洞壁和洞顶,用幽蓝色的荧光,勾勒出了石笋,钟乳和旧灵山的残垣断壁混杂在一起,光怪陆离,恍若仙境或者魔域的瑰丽画面。
夜光苔之间,还生长着大量真菌和孢子类植物,或亭亭玉立,或张牙舞爪,或无风自动,或一鼓一吸,恍若妖魔的心脏,又像是深海中尽情绽放,翩翩起舞的水母。
大部分真菌和孢子类植物四周都荡漾着七彩纷呈的光晕。
那是孢子喷射,和灵气发生微妙的反应,如梦境之中,绝美的梦境。
大军深入其中,像是深入一处不可思议的海底世界,征服者们流露出放松的微笑,投降者则全都迷醉和窒息,简直不敢用自己肮脏的爪子,践踏此间的圣洁和宁静。
楚歌深吸一口气,亦感知到空气中荡漾着强烈的灵能涟漪。
即便不用仪器测试,他也能敏锐感知到,这里的灵气浓度指数一定极高,是不折不扣的“洞天福地”。
说不定在这片魔幻森林的背后,就是一条直通四维空间,高维能量源源不绝泄漏过来的空间缝隙。
所以,这里的真菌和孢子类植物,才生长得如此茂密,还发生奇妙的变异,纷纷拥有了散发幽光的能力。
楚歌还看到不少需要阳光才能生存的植物,也十分蹊跷地生长在这里。
只不过,因为困在地底深处,永远不可能吸收到阳光的缘故,他们的叶绿色纷纷变异,变成姹紫嫣红,娇艳欲滴的模样,绚烂得不似真实。
根系也比正常情况下发达数十倍,甚至长出缓缓蠕动的触须,无所不用其极从四周汲取着养分——楚歌看到一株类似夜光玫瑰的植物,根系和触须竟然缠绕着好几具小兽的骸骨。
看起来,地底世界受到灵能刺激而变异的花儿,竟是以蜥蜴或者老鼠为食物。
一名肚皮特别大的鼠族上前两步,深吸一口气,圆滚滚的肚子再次膨胀一倍。
它踮着脚尖,绷直了尾巴,发出尖锐的哨声。
夜光丛林中传来悉悉索索的声音,夜光玫瑰的根系和触须,类似猪笼草和捕蝇花的肉食性植物,纷纷退散开去,为大军让开一条大路。
楚歌一边走,一边看,啧啧称奇。
这片夜光丛林明显有人工修整的痕迹。
穿过外层由肉食性植物组成的防御圈,里面赫然是一片“农田”,生长着不少植物和真菌,一些体型较大,毛发粗糙,浑身上下布满伤痕的鼠族正在辛苦劳作着,见到大军出现,全都吓得匍匐在地,撅着屁股,竖起尾巴,一动不敢动。
说“农田”可能不太准确。
楚歌仔细观察发现,鼠族还没先进到能发展出农业的程度,生长在这里所有的植物,都没什么食用价值——即便以老鼠的标准而言。
松软的泥土中,倒是生长着不少蚯蚓。
因为灵气滋润的缘故,这里的蚯蚓既肥硕,又饱满,很有一种晶莹剔透,珠圆玉润的感觉,其直径,小的也有人类手指粗细,大的竟像是一条条鳝鱼和泥鳅。
鼠族们的主要工作就是将这些又粗又长的蚯蚓,从地里拖曳出来,用绣花针之类的尖刺,在他们的头尾两端分别戳出一个透明窟窿,然后,两头鼠族一组,分别用尾巴穿过变异蚯蚓头尾两端的窟窿,将蚯蚓抻直,送到一旁的火堆上去炙烤,烤成蚯蚓干之后,再一条条整齐码放到旁边,充当长牙王国的战略储备粮食。
这不是一项容易完成的工作。
普通蚯蚓就特别擅长挖掘泥土,更别说这些被灵气刺激,产生强化变异的“超级蚯蚓”。
真是一个猛子就能扎到泥土深处,钻得无影无踪。
再加上他们浑身上下都是黏液,抓起来滑不留手,又会拼命挣扎和扭动,特别是放到火上炙烤的时候,简直像是一只只特大号的弹簧。
往往要鼠族竭尽全力,涨得面红耳赤,累得气喘吁吁,才能勉强将一条蚯蚓烤干。
楚歌看明白了,这不是农田,而是牧场——放牧变异蚯蚓的牧场。
蚯蚓依靠地底植物和真菌,以及土壤中的微生物为食,结果就养得膘肥体壮,白白胖胖。
长牙王国的居民们,再从超级蚯蚓们身上收割蛋白质,维持王国的运转。
牧场中工作的鼠族——看他们粗糙而丑陋的外形,倒是和凶鼠部落这些“野蛮人”颇为相似,姑且称之为灰鼠或者黑鼠。
而食猫者和它麾下的军队,体型较小,毛发较亮,被灵气滋润得像是一尊尊大理石雕像,充满了力量和荣耀的感觉,姑且称之为白鼠。
白鼠和灰鼠以及黑鼠应该不是一个阶层。
前者是长牙王国的征服者和统治者。
后者则是卑贱的奴隶。
这一点,从蚯蚓牧场中辛苦劳作的灰鼠和黑鼠遭受的待遇,就能看出来。
他们明明累得筋疲力尽,摇摇欲坠了,旁边的地垄上却站在一些白鼠监工,手持带刺的鞭子,尾巴卷着一根根绣花针,优哉游哉地看着他们,时不时撕下一条蚯蚓干,慢条斯理地咀嚼着。
一旦灰鼠和黑鼠有停下来喘息的迹象,他们立刻气势汹汹地跳下来,挥舞着锯齿长鞭没头没脑抽打,将灰鼠和黑鼠抽成字面意义上的抱头鼠窜,满地打滚,直到四周灰鼠和黑鼠都噤若寒蝉,重新投入到超负荷的劳作中,这才心满意足回去,继续品尝他们的蚯蚓干。
饱受灵气刺激,产生变异的超级蚯蚓也不是好惹的。
百十条超级蚯蚓中,总有一两条天赋异禀,出类拔萃,凤毛麟角般的绝强存在,拥有强悍的攻击性。
特别是在嗅到灰鼠和黑鼠的血腥味之后,这些超级蚯蚓中的绝强者,往往会悍不畏死向受伤的鼠族发起进攻,好似蟒蛇一样将鼠族死死缠绕住,绞碎骨骼,扼死呼吸,拖往地底深处。
这些鼠族奴隶原本就被监工们抽得奄奄一息,哪里经得起蚯蚓强者的死亡缠绕,能够挣脱着十不存一,剩下的可怜虫们全都陷入泥土深处,终将在无声无息中,化作一堆枯骨。
白鼠监工们懒洋洋看着,丝毫没有上来解救的意思。
别的灰鼠和黑鼠,像是也在日复一日,永无休止的劳作中,丧失了反抗乃至生存的意志,麻木不仁看着。
即便近在咫尺,就有同胞被蚯蚓缠绕,拖入地底,他们也不敢,不愿,不能动弹半下爪子。
甚至,有些灰鼠和黑鼠干着干着,就一头栽倒在地,口吐白沫,四肢抽搐,累到瘫痪。
他们同样难逃被别的鼠族刨坑埋了,最终沦为蚯蚓的食物,把超级蚯蚓养得更加肥肥壮壮的命运。
刚刚投降长牙王国的凶鼠俘虏们,这时候才发现大事不妙。
原来,作为投降者的自己,并没有这么容易加入征服者的军队,十有八九,还是要变成王国前进的肥料和基石——就像蚯蚓牧场里的奴隶一样。
可惜,他们醒悟得太晚了。
食猫者和它的手下们,满脸讥讽和冷酷看着战俘,脸上再无半点给战俘吃肉干的温情。
他们狞笑着扬起了手里的绣花针和美工刀,示意战俘不要骚乱,否则就一刀放血,丢到蚯蚓牧场里去变成肥料。
战俘们发出悲鸣,暗暗悔恨一开始没有抵抗到底,隐隐生出对被抛弃的同族的愧疚,愧疚之后,却又生出几分侥幸心理——或许,自己的下场不会这么惨,毕竟,自己的体格比灰鼠和黑鼠还要大一轮,自己和他们是不同的,自己不是奴隶,至少,不该是这么低级的奴隶才对。