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“大家检查一下,有没有那头小白鼠的信号。”
穆处长顿了一顿,继续道。
他指的是那头承载着深渊巨兽灵魂的小白鼠。
在众人的尾巴上,都捆绑着一台微型信号接收器,一旦接近这头小白鼠的百米之内,都会传来轻微的振动。
只可惜,现在所有人的尾巴上,都是一片死寂,没有这么幸运,一进入地底就遇到目标。
“继续前进吧。”
穆处长挥了挥爪子,“提高警惕,再往前进,随时会有危险发生!”
接下来一段旅途,的确危机四伏,险象环生。
地底灵脉爆发,加上管道煤气网络的爆炸,彻底改变了地底的结构,岩缝中都布满了尖锐如獠牙的碎石,有些地方,头顶还有碎石和粉尘掉落,还有些地方,因为水管爆裂或者地下水狂涌的缘故,形成了水流湍急,不知通往何处的地下暗河,万一跌落进去,说不定会被卷出几十里外,变成一具支离破碎的浮尸。
经过一段上上下下,曲折如迷宫的穿行,通讯光缆很快耗尽,他们只能就地架设了一座小型信号基站,随后放弃有线通讯,继续前进。
然后,他们遭遇了深入地底以来,第一批大规模的变异虫豸,大约数百头之多,主要由蜘蛛组成。
所有人立刻抽出武器,爪子和尾巴都在瞬间变得寒光闪闪,锐不可当。
奇怪的是,这些变异虫豸却不攻击他们,而是像没头苍蝇一样原地转圈圈,直到精疲力竭,颓然倒地为止。
就连他们小心翼翼从变异虫豸身边绕过,变异虫豸都没有看他们一眼。
类似的场景,之后还发生过几次,变异虫豸就像是剪断了扯线的傀儡,完全丧失了生存的目标和狩猎的本能,变成一条条仍旧残留着躯壳,但也仅此而已的游魂。
“这些变异虫豸的脑组织和神经网络,也受到了地底灵脉爆发的影响——他们的大脑和神经网络本来就非常原始,有些甚至没有大脑,自然其渺小的灵魂也没有坚固的凭依,很容易被干扰的。”
穆处长道,“地震之后,虫豸发生混乱,这是极其常见的现象,而地底灵脉爆发带来的扰动,只会比普通地震更强烈百倍,变异虫豸又属于人类干涉下才制造出来的畸形怪胎,他们的脑结构和神经体系尚未经过千万年进化来筛选和稳定,所以,才变成现在这样。”
“这倒是一个好消息。”
看着眼前一扭一扭,狂乱舞蹈的变异虫豸,楚歌道,“这至少说明,变异虫豸并没有成建制恢复指挥,化作恐怖的虫潮,换言之,发生在地底世界的一切,不太像是天人组织精心策划的阴谋,对吧?”
“或许吧。”穆处长不置可否。
继续深入地底,在被碎石刮擦到遍体鳞伤,才勉强从一条手指款的岩缝中挤过去之后,众人见到了更加惊人的一幕。
呈现在他们面前的,是一条波涛汹涌,气势磅礴的地底暗河。
暗河两岸,到处是碎石和断裂的钢筋,像是插着一把把明晃晃的尖刀。
而在暗河上方,洞穴的半空中,却有一块巨岩突兀矗立,像是一块倾斜向上的跳板。
此刻,巨岩之上,却是成群结队,簇拥着起码数百头老鼠。
全都是体型硕大,双目赤红,嘴角喷涌着白沫的凶鼠。
站在队伍最核心处的凶鼠,甚至用毽子制成了一顶华丽的王冠,扣在脑袋上,显得气势惊人,威武不凡,彰显出依稀文明的味道。
看上去,他们像是长牙王国的附庸部落。
至少,也是在长牙王国实力范围之内,和附庸部落有所联系,受到影响,觉醒了一定程度智慧的凶鼠部落,不是纯粹的野兽。
然而,他们却正在做一件让所有移魂者都没有想到的事情。
凶鼠族群簇拥在一起,你推我,我挤你,已经接近巨岩的边缘。
下面,就是湍急的水流,黑黢黢的下游,隐匿在水雾之中,像是幽深无尽的地狱。
这些凶鼠,却没有丝毫畏惧——或者说,在他们迷茫的红眼中,根本看不到半点智慧生命应有的情绪,却是在某种神秘力量的驱动下,深深蹲伏,纵身一跃,跃入暗河之中。
“噗通!噗通!噗通!”
无数凶鼠,落入暗河中,溅起水花,又瞬间平息。
他们被湍流裹挟,撞到两岸的碎石和断裂的钢筋上,瞬间撞得筋断骨折,血流如注,染红附近水域。
甚至有些凶鼠被撞得肠穿肚烂,五脏六腑统统喷涌出来,还没脱离众人的视线,就变成了支离破碎的尸骸。
但如此惨烈的画面,丝毫阻挡不了后面那些凶鼠,一头接一头,跃入暗河之中的决心。
他们神经质地抽搐着,像是踏着恶魔的鼓点,又像是跳着癫狂的舞蹈,就连那名头戴王冠的头人或者祭司都不例外,全都跃入暗河之中。
不一时,数百头凶鼠,就统统葬身暗河之中,连半朵殷红的水花都没留下。
集体自杀!
这是自然界非常罕见的集体自杀现象!
“在大自然中,一些群居类的啮齿动物,主要是老鼠,在生态环境急剧改变,族群膨胀达到极限,无法再得到足够的资源,供养所有族类时,往往会出现集体自杀的现象。”
穆处长沉声道,“根据动物学家的分析,这是群居类啮齿动物基因深处的某种‘平衡开关’在起作用——在秩序崩溃、物资匮乏的情况下,倘若仍旧保有超出极限的数量,只会令所有老鼠都为了争夺生存的机会而自相残杀,最后一个也活不了。
“因此,每到这种时候,总会有一些老鼠‘挺身而出’,自愿或者非资源地集体自杀,为族群节约生存空间,换取幸存者们更大的生存希望。”
“也就是说——”
楚歌想了想,道,“这些凶鼠的集体自杀,表明地底生态系统遭到严重破坏,原本趋于稳定的鼠族文明,和围绕鼠族文明建立起来的,更大规模的老鼠社会正在崩溃?甚至连这些老鼠们体内的基因,都在冥冥中感知到了生存资源和空间的极度匮乏,极有可能导致整个族群的灭顶之灾?”
“恐怕是这样的,这也是我们早就预料到的。”
穆处长观察了一下地形,道,“雷动,把绳镖发射过去,我们从那块巨岩的上面走——既然大批凶鼠都是从巨岩后面出现,说明那里一定有一条直通鼠族文明核心区域的缝隙,而且,几百头凶鼠都能过来,我们也一定能够过去。”
名为雷动的壮汉,附身的也是最强壮的一头老鼠,并且携带了最多的物资和专业设备,其中就包括一具微型绳镖。
“咻!”
一枚三足飞爪从枪口激射而出,如飞镖般牢牢钉在巨岩之上,两枚钩爪深深扎进巨岩的缝隙中。
飞爪后面,跟着一束极细极轻的钢丝绳,雷动试了试,觉得钩爪已经牢牢固定,便将钢丝绳的另一端,缠绕在这边的一根石笋上。
一座紧绷的钢丝桥,就在激流湍急,刚刚吞噬了数百头凶鼠生命的暗河之上,稳稳成形。
黑羽第一个身形轻盈如燕地跳了上去,楚歌紧随其后,然后是林家姐弟,特调局第七处的精兵强将跟在后面,穆处长留在最后掠阵,伴随着暗河激流的鬼哭狼嚎,他们有惊无险爬了过去,跳到凶鼠刚才立足的巨岩上。
果然,巨岩后面的岩壁上,是一条条纵横交错的缝隙,组成一团张牙舞爪,黑黢黢的人形。
众人都有些心浮气躁,仿佛听到缝隙后面的无尽深渊中,传来摄人心魂的厮杀和惨叫声。
楚歌将震惊能量灌注到双眸之上,将《激脑术》运转到极限,更是看到一缕缕五彩斑斓,恍若妖火的灵气,从缝隙里喷涌出来。