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苏正元心情极为复杂，本来这差事，他就不想接，如今接了，也只是想着糊弄三日，然后收兵回营，谁料就差半日，萧金衍、宇文霜二人就撞上门来。
他与萧金衍算是旧识，初识之时，甚至还有些瓜葛，但在苏州任捕头时，萧金衍帮了他不少忙，也让他顺利擢升京官，对他还是欣赏有嘉。但赤骑军有令协助抓人，不得不犯难。
余师爷道，“将军，前面有一对男女，正往这边走来。看上去，好像就是当日劫持大人萧金衍与宇文逆贼。”
苏正元环顾左右，“哦，什么？在哪里，我怎么没看见？”
余师爷指着二人道，“这不就在眼前吗？立功的机会来了！”旋即吩咐士兵搭弓戒备。
苏正元见无法装下去，扬手一巴掌，敲在余师爷脑门上，余师爷捂着脑袋，道：“将军为何打我？”
“你是脑子坏了，还是嫌命长？”
“属下不明。”
苏正元道，“余师爷，我问你个问题。先不说这二人是不是钦犯，单说武功，你觉得咱俩合起来，能比得过赵拦江吗？”
“不及万一。”
“那你觉得葫芦口征西军，与万统领的赤骑军相比，战力如何？”
“不及万一。”
苏正元点点头，“还算有自知之明，你想啊，萧金衍和那逆贼困在隐阳，门外有五百赤骑军，这两人却安然无恙的出来，这说明什么？”
余师爷一拍大腿，喜道：“说明这是老天爷给我们机会啊！”
苏正元又给了他一巴掌，“赵拦江、万统领那等神通之人，都没有抓到人，却被我们小小五品守将抓住，你觉得合适吗？”
余师爷仔细琢磨了一下，觉得苏正元这番话十分有道理，道：“确实是不太合适。”
“那还愣着干吗？放吊桥！”
吊桥落下，苏正元吩咐渡口众官兵道，“全体将士听令！”
“得令！”
“原地坐下修整，整理军容！”
数百征西军齐刷刷坐下。
萧金衍本以为被逼上绝路，没想到吊桥放下后，征西军齐刷刷坐下，也觉得惊奇，硬着头皮，向前走去。
苏正元板着官腔，道：“来者何人？要去哪里？”
萧金衍说：“逃命！”
苏正元哦了一声，点点头，大声道，“要去西楚做生意啊？我看你身上并无行礼，难道是拐了个女子，卖去西楚？”
萧金衍呃了一声，“对，最近西楚被征西军大败，要恢复生产，还得靠人啊！”
苏正元胡乱道，“也罢，看你们也不容易，就不收你们过桥费了，赶紧滚吧！”
萧金衍一头雾水，心说苏正元这是搞哪出，怎会轻易放过他们？不过，既然他发话，也不多问，牵着吕公子，过了吊桥。
路过身边时，苏正元低声道：“我可救了你一命，将来你得还我，或者给钱！”
萧金衍道了声谢，与宇文霜过赤水，向远处奔去。
半炷香后，万重山率赤骑军一路追击，赶到渡口，在山坡之上，他眼睁睁看着萧金衍二人过河，火气顿生，道：“苏将军，你为何会放那二人？”
苏正元道，“我检查了他们路引，没有问题，我征西军又不是强盗，哪里有不让人通行的道理？”
万重山道，“你可知那二人，正是朝廷钦犯？我率军一路追杀到此，你却信手将他们放了，这罪你担待得起吗？”
苏正元咳咳两声，道：“万统领，我葫芦口征西军职责是戍卫国土，缉拿朝廷钦犯，似乎不是我们职责吧？且不论方才我们放过的是不是钦犯，就算是，赤骑军是朝廷精锐部队，你们都抓不到的人，却被我们征西军抓了，你说这是打你的脸呢，还是打陛下的脸？”
万重山并不认识苏正元，只是听说以前曾在兵部做事，因得罪了大佬，导致被发配边军，心中颇瞧不起此人，没料到，这个在京城混不下去的五品小官，口舌竟是如此犀利，将自己说得无法反驳。
“征西军没有捉他们，那是帮了万将军，给你们一个将功赎罪的机会，如此一番好心，却被当了驴肝肺，苏某人真是悔地肠子都青了。早知如此，还不如亲手将他们绑了，不管是否有罪，先送到京城查验一番，没准能立下天大的功劳呢！”
万重山听了这番话，虽知道他在狡辩，却觉得十分有道理，一时间竟然无法反驳。
苏正元趁机道，“我若是将军，就不在此纠结了，赶紧率兵追击，若是迟了片刻，他们进了横断山，山中丘陵纵横，再要找人，怕是难了！”
万重山冷哼一声，率赤骑军过桥追杀。可二人渡桥久矣，已经不见了踪影，望着群峦叠嶂，满脸懵然。
苏正元一边饮酒，一边道，“若将军毫无头绪，我麾下倒有擅长追踪之人，原是风字营斥候，能闻风知味，寻迹得人，可以借将军一用。”
说罢，他喊道，“李大牛！”
一脸色黝黑、身形精瘦的年轻人一路小跑前来，“大人有何吩咐？”
“这位是京城来的大官，要追踪方才过桥那两人，你可记清楚他们模样？”
李大牛道，“大人放心，就算化成灰，小得也能将他们找出来。”
“如此甚好，你且随万将军前去，若寻不到人，就别回来见本将军！”
万重山道，“如此要谢过苏将军了。”
李大牛随万重山及赤骑军向山中追去。
余师爷满脸疑惑，问苏正元，“既然大人将那二人放过，为何又让李大牛前去协助？”
苏正元懒得跟他解释，骂道，“这个都不懂，究竟你是我师爷，还是我是你师爷？”
余师爷连满脸堆笑，“属下才疏学浅，能跟随大人做事，自然是祖坟上八辈子冒烟修来的福分。”他忽然一拍脑门，惊道：“我明白了，大人此举甚是高明，属下佩服，佩服得紧！”
苏正元笑问，“那你来与我说说？”
余师爷语结，竟说不上来。
苏正元叹了口气，“脑子也不够用，马屁也不会拍，看来我得换个师爷了。”
余师爷连连跪倒，磕头道，“这次我真明白了。大人不想得罪赵城主，也不想得罪万将军，所以先放人，再帮他抓人。如此一来，两边都不得罪，高明！”
苏正元心说你若如此想最好。
余师爷哪里知道，苏正元之所以如此做，与萧金衍的交情是一部分，更是因为头天夜里，有人潜入了他营帐之内，在他枕头旁放了一张纸条。想到这些，苏正元浑身冷汗，能闯过层层护卫，进入他房间，若是对方想杀自己，那简直是易如反掌。
余师爷问，“将军，您说李大牛能追上二人吗？”
苏正元道，“自然可以。李大牛是风字营最厉害的斥候，追踪之术天下无人能出其右。”
想到此，他又低声补充一句，“逃跑之术，也是登峰造极。”
……
隐阳城。
萧金衍击中赵拦江的那一拳，远没有外人看起来那么重，有两根肋骨断裂，脏腑并未受伤。
杨笑笑正帮他包扎伤口，柴公望恭立一侧，小心翼翼地观察城主的脸色，他知道赵拦江与萧金衍的关系非同寻常，今日之战，两人算是彻底决裂，柴公望想从赵拦江表情中看出点端倪，然而赵拦江却满脸平静，没有任何表情。
不片刻，李先忠进来道，“他们遭到赤骑军追杀，逃入了横断山中。以萧大侠武功，万重
山应该不会那么容易追上。”
赵拦江道，“一个万重山不可怕，我听过赤骑军，这些都是江湖上的高手训练而成，辅以药物，一不畏惧，二无痛觉，三不怕死，十个足以困死通象高手，若真被他们缠住，怕是他们也不好过。”
李先忠低声问，“不如属下派人去支援？”
赵拦江道，“横断山中地形复杂，若不熟悉地形，冒然闯入，只是死路一条，加派斥候，盯紧那边。”
李倾城忽道：“萧金衍不会死。”
“你这么有信心？”
李倾城淡淡道，“去岁以来，西行一路荒山野岭，若论武功，或他不如你，若论荒野求生本领，我二人不如他。”
这话倒也是，当时每次迷路或食物短缺，萧金衍总有办法搞来吃喝，这也是两人佩服他的缘由之一。
赵拦江长舒一口气，“这件事，我对不起他，若你有机会见到他，替我说声对不起。”
李倾城道：“这种话，留待你自己去当面说。”
李倾城想了片刻，又道，“我要走了。”
赵拦江虽已知他迟早要走，如今他心情极差，若他走了，身旁连个喝酒聊天之人也没了，于是出言挽留。
李倾城心意已决，距离家族十年祭祖尚有一段时间，但今日之事，萧、赵决绝，他留在此处，也了然无趣。
赵拦江挣扎起身，“我送你。”
李倾城摇头，“迎来送往，不是我等作派。这个江湖，我们来便来了，去便去了。”
他又对赵拦江道，“宇文姑娘的生母，就在隐阳城内，你帮他们好生照料。”
“我自然晓得。”
李倾城走出城主府。
长街之上，一片清冷。
街上的尸体残肢，早已被人收走，有数十名白马义从，正在刷洗方才那一场厮杀留下的血迹。
春雷阵阵，雨却没来。
李倾城一路直行，也未收拾行李。他行走江湖，一人一扇一把剑，如今扇、剑已毁，只剩一人。
他站在隐阳城头，西北望，横断山，如一条睡龙，横卧天地之间，与乌云连成一片，也分不清哪边是山，哪边是云。
李倾城淡淡道，“萧金衍，你可别死，你若死了，这江湖了无生趣。”
啪。
一个物什掉落地上，正是李家剑法的残卷，上面记载的正是倾城一剑。当年，李倾城离家出走，除了逃婚之外，更是向李小花夸下海口，若不练成倾城一剑，就绝不回金陵。
这段时日来，李倾城仔细钻研剑谱，始终无法破解剑谱之上的怪异文字，若不是他曾听族内长老说过剑谱模样，连他也不肯相信，这张羊皮卷纸之上，竟有金陵李家剑法的终极奥义。
忽然，李倾城似乎想起了什么，他捡起剑谱，纵身跃下城楼，从李不凡处借来一匹马，快马加鞭，向西北方向狂奔而去。
……
临近正午，横断山中，天降大雾，能见度不足十丈。老天爷帮助萧金衍，但对追踪的赤骑军就不那么友好了。
横断山丘陵起伏，岔路极多，李大牛一路追踪，半晌之后，发现又回到了远处。
万重山将李大牛喊来，“你不是追踪高手吗？不是对横断山地形了如指掌吗，怎得他娘的又绕回来了？”
李大牛恭敬道，“回将军，追踪潜行，方法有三，一曰借势、二曰辨形、三曰寻味。借势便是利用地形优势，大致猜出对方去处，让寻人有大体方向。然后借助辨形之法。寻常人逃窜，会在地上留下车痕、鞋印、或踩断草枝等，这能确定潜逃方向，至于寻味……”
万重山不耐烦打断他道，“别跟我说这些没用的，我只要结果，就算你用猜，也是你的本事。”
李大牛叹服道，“将军真是英明。若前三种方法失灵，那最后一种办法，就是问卜了。”
万重山忍着怒气，“那人呢！”
李大牛思索片刻，郑重其事道，“将军，不是属下追踪方法不灵，而是属下断定，您要追杀之人，在与我们绕圈子！等等……”
李大牛似乎有所发现，从马上跃下，来到地上，蹲在一团黑物之前，万重山问，“这是什么？”
李大牛以勺挖出一块，递给万重山，“大人你来看！”
万重山伸手接过，只觉得一阵粘稠，上有臭味，不由皱眉，“这是什么？”
李大牛道，“这是驴粪蛋`子。你看这黑绿之物，叫墨叶草，长在隐阳城北，常来用来喂马。”
万重山哦了一声，李大牛又问，“大人摸一摸，这驴粪是否还有余温。”
万重山道，“不错。对了，你怎得不自己摸？”
李大牛嘿嘿一笑，“大人，属下有洁癖。”
万重山伸手将驴粪抹在李大牛身上，顺势擦干净手，抱着他脑袋，道，“相信我，惹怒了老子，第一个先砍了你头。”
话音刚落，忽听有人道，“将军，这块石上有字！方才路过时，还未曾见到。”
万重山问，“写得什么？”
那人道，“属下不敢说。”
万重山骂道，“有什么不敢说的？”他策马前行，来到巨石之前，却见石头被人用利刃削平，上面写着一行字。
“万重山葬身埋骨之地！”
万重山性格暴烈，见到此物，勃然大怒，李大牛说得并没错，萧金衍正在与他们绕圈子。
他大声道，“萧金衍，老子就在此处，有本事出来，与老子大战三百回合！”
声音传出，大雾之中，气势弱了许多。
一连喊了三声，无人应答。万重山手持长戟，运起内力，挥戟向那巨石砸了过去。
轰隆！
巨石粉粹。
一道黑影从巨石之后激射而来，事发突然，万重山躲避不及，伸手抓来一名护卫，挡在了身前。
噗！
一块石锥刺入那护卫胸口，护卫当场毙命。
“全军戒备！”
万重山浑身一凛，命令众人提高警惕。本来是一场追杀，但此刻借助大雾，变成了敌暗我明，双方异位，若是方才躲避稍慢了些，万重山怕是不死也会重伤。
万重山问李大牛，“可寻出端倪？”
李大牛使劲嗅了嗅鼻子，道，“同行女子身有异香，弥漫在四周，若没猜错，贼人必在附近。”
远处，传来一赤骑军哀嚎声。赶过去，却发现他双脚被利刃切断，正痛得满地打滚。
万重山警觉道，“三人一组，分散开来，见到贼人，格杀勿论！”
轰隆声起，一块巨石从山腰之上滚落，砸中七名赤骑军，三死四伤。一声龙吟啸声，从远处传来，战马受到了惊吓，乱了阵脚，赤骑军乱作一团，万重山见状，连吩咐官兵下马。
万重山脸色十分难堪，今日随他出征的，都是赤骑军的精锐，也是他的心腹，五百赤骑军，别说通象之境，就算是三境之外大宗师，若陷入赤骑军阵中，也有苦头要吃。
可偏偏此处地势不利，天又生大雾，被贼人趁机偷袭。若战损过多，将来传出去，丢得可是赤骑军的脸。
“李大牛，你不是鼻子灵吗，给你半炷香功夫，若找不出贼人，老子先宰了你！”
李大牛道，“将军，怕是情况有变，大雾之中，香气弥漫，怕是贼人将所用香氛撒入了空中。”
半个时辰内，不断有人死去。
贼人
出手极为很准凌厉，手段也层出不穷，而且无论成败，一击便退，绝不停留。
恐惧的气氛，在赤骑军中蔓延。
这些赤骑军，虽经过严苛训练，又长期服用药物，但终究不是钢铁之躯，若是战死，或没那么害怕，但被藏匿在黑暗中的贼人偷袭，这种感觉，并不舒服。
“横断山之狼！”
李大牛骇然，喊出了这五个字。当年，风字营斥候赵拦江，也曾在这座山中，用类似的方法，击杀西楚影子，生擒活捉太子项。想不到，今日萧金衍一行又如法炮制。
万重山厉声道，“我管他是狼是狗，找出来，将他碎尸万段！”
无人应答。
“听到没有？”
转眼再看，李大牛已是不知所踪。
正如苏正元所说，李大牛是追踪的高手，更是逃跑的高手。
这时，前方传来萧金衍声音，“万统领，你不是想杀我吗，我就在这里，尽管过来！”
万重山派十骑冲过去，准备将萧金衍困住，才奔出数十步，忽然战马脚下踩空，落入悬崖之中，粉身碎骨。
一阵风吹过，大雾忽散去。
却见右前方石阶之上，有一小径，萧金衍与宇文霜，就在前方十几丈外。
形势来的太突然，萧金衍准备不及，暴露了行踪，抓起宇文霜，向旁边闪躲。
嗖嗖嗖！
方才藏身之处，已插满了箭矢。
万重山道，“追！”
山岭之中，四百多骑向萧金衍二人追去，吕公子虽是神驹，但山岭陡峭，速度优势发挥不出来，而且前排有知玄境箭手不断放箭骚扰，距离逐渐被缩短。
宇文霜道，“方才你怎得不逃，非要跟他们周旋？”
萧金衍无奈道，“听赵拦江说过，这里地形复杂，而且多是绝路，有些路，可进不可退，就算是征西军老兵，有舆图相助，入横断山中迷途死在其中也是常有之事。”
这话倒是不假，当年赵拦江杀西楚影子，更多的便是借助熟悉地形之便利，萧金衍对此处不熟，就算想要复制当年神迹，也是有心无力。
“咱们要去哪里？”
萧金衍道，“听天由命吧。”又对吕公子道，“老兄，咱们是死是活，就看你的了。”
吕公子满是兴奋，嗷嗷直叫。
“只要你别走上绝路，咱们就有一线生机。”
忽然，吕公子停了下来。
萧金衍望去，前方是一处山涧，两涧相隔，将近十余丈，除非是通象巅峰境界，能释放法则空间，靠瞬移之法过去，以萧金衍、宇文霜二人修为，根本无计可施。
他心中懊恼，早知道如此，就不乱说了。
赤骑军追了上来，将两人团团围住。
万重山长舒一口气，自离开京都，追杀宇文霜，至此已有半年，期间陛下无数次怪罪，终于皇天不负有心人，将二人困到此处。
“萧金衍，怎得不跑了？”
萧金衍见无路可退，也跃下驴来，哈哈一笑，“万将军，这里是万丈深渊，若我们跳下去，你觉得有几成把握能寻到我们尸骨？”
万重山冷笑，“怕是一成也没有。那你们倒是跳啊！”
萧金衍摇头道，“不急，若真跳了，我在想你怎样跟陛下交差。”
“那是本将军之事，不劳你费心。”万重山望了一眼宇文霜，道，“义妹，经年未见，你风采依旧。”
万重山本是宇文天禄八大义子之一，宇文家族败落后，万重山向陛下投诚，清算宇文家族，八大义子中，除毛台、武良夜、金剑南不知所踪外，其余人皆死在了万重山手中。
宇文霜沉声道，“八大义子中，我爹最信任你，却没想到，到头来，却是你将屠刀伸向自己兄弟。”
“义妹此言差异。”万重山道，“宇文天禄勾结朝中重臣，结党营私，为祸朝野，所犯之罪，罄竹难书，狼子野心，昭然若揭，万某人向来忠于陛下，何来背叛一说？”
宇文霜冷冷道，“若我不死，必亲手刃你，为死去的弟兄报仇！”
万重山长笑不止，“我有五百赤骑军，就算是你爹复生，也未必能从这里杀出去，我倒想看看，你们二人，到底有没有这本事。”
万重山一挥手，十名赤骑军向前逼近，意将两人后路切断，无论萧金衍也好，宇文霜也好，若真让他们跳下悬崖，还真不好向陛下交差。如今登闻院在京城日子不好过，抓了萧金衍，正好可在火上加一把柴。
萧金衍见已是穷途末路，心中抱了必死之心，只是让宇文霜也牵扯进来，心中满是愧疚，他望着宇文霜，柔声道，“霜儿，是我害苦你。”
宇文霜莞尔一笑，柔声道，“萧大哥，今生认识你，已是幸运，若今日能与你共同赴死，我一生无憾。”
萧金衍将宇文霜搂在怀中，亲了她额间一下，突然出手，点中了宇文霜穴道，宇文霜急道，“萧大哥，你……”
萧金衍苦笑道，“一个人死，总比两个人都死好。”
说罢，他将宇文霜抱了起来，引天地之力，倾尽全身力气，向山涧对面扔了过去。
万重山道，“拦住他！”
为时已晚。
宇文霜整个人，在空中划出一道弧线，向对岸飞去，她穴道受制，心中又担心萧金衍，道，“萧大哥，你若死了，我又如何独生？”
想到此，宇文霜运气，以内力冲破穴道，就这一阻隔间，在距山对面不到一丈之时，整个人疾速坠落。
就在这时，一只青菱从山涧对面激射而出，将宇文霜身躯卷在其中，救了她一命。
宇文霜望着来人，愕然道，“怎会是你？”
东方暖暖笑着道，“有人不想让你死，我只好保你一命。”
宇文霜脱险之后，心中却担心萧金衍，对东方暖暖道，“你若能救他，我愿意为你做任何事！”
东方暖暖道，“姐姐，此话当真？”
“当然！”
“若让你离开萧金衍呢？”
宇文霜笑了，“你喜欢萧大哥，对嘛？”
东方暖暖缓缓起身，背对着宇文霜，淡淡道，“我修炼绝情之道，无欲无求，无爱无恨，怕是你多虑了。”
宇文霜道，“我答应你！”
东方暖暖叹了口气，“我搞不明白，人间的情情爱爱，真那么有趣吗？可惜，就算我想救他，也无能为力了。”
此处山涧，彼高己低，从萧金衍一边，若全力施为，或可落到这边，但二十多丈距离，上下相差又将近十余丈，就算东方暖暖，也无法赶过去。
更何况，五百名不畏死、不知痛的赤骑军，东方暖暖也未必能敌得过。
萧金衍听到山涧对面传来宇文霜叫喊声，心中打定，向对岸喊道，“宇文霜，你一定要活下去。”
他转身，双拳左右横卧，气势暴涨，对万重山道，“来战！”
万重山没有料到，萧金衍竟舍身将宇文霜送出绝境，到手的功劳功亏一篑，心中已是暴怒，挥手下令，“杀了他。”
十名骑兵，瞬间杀至。
在距萧金衍三丈之时，十余支长箭呼啸而至，听得十声闷哼，竟将那十名知玄境的高手钉死在悬崖边上。
万重山喝道，“什么人？”
马蹄声起，不疾不徐。
一人黑袍白马，独臂长枪，缓缓出现在了赤骑军视线之中。