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凯旋大军已至帝都外的晋水边，六部天官齐聚在奉先殿外求见至尊。
武帝收敛了情绪，抱着幼女，扶起长女，深吸一口气，正色道：“宋将军凯旋，太平，长乐，随为父一同去迎接！”
萧太平已经全然不见了这段时间的抑郁和惶惑，昂首挺胸，贵气天成：“诺。”
武帝弃撵，公主弃辂。父女二人皆乘骏马，长乐被武帝抱在马前，率领群臣，一同出城迎接凯旋大军。
他记得，宋轶有一子，年岁与太平相当，且性格敦厚，乃是尚主之选。
此后，不提武帝如何与宋轶达成了共识。突厥战败后，再次遣使入朝。
其实，突厥风光强势了那么多年，各部贵种早已腐化了。之前之所以来求娶公主，为的就是大晋陪嫁的物资。
可是，他们却没想到，这新朝的天子这样强势霸道，二话不说就直接出兵了，突厥可谓措手不及。
各方面原因综合在一起，突厥战败，不过早晚而已。
这一次的突厥使臣，终于懂得了什么叫做“礼”，姿态虽不至于放低，可到底不那么跋扈嚣张了。
突厥此次遣使只有一个目的，那就是修好。
原本吧，这也是应有之意。两国就此罢兵，各自休养生息，积蓄力量，等待下一次的军事碰撞。
可武帝是个按常理出牌的人吗？
这位至尊他从来就不是！
突厥求和？
一看就是心不诚，必须再打一顿！
于是，既宋轶之后，同为跟随武帝多年的老将徐和再次于晋水边誓师出征，同样以突厥使臣祭旗，率领大军，浩浩荡荡地出征了。
正好，宋轶出征带回来的战利品，除了犒赏诸军，抚恤伤亡将士之外，还够做一次军费的。
因此，朝中反对的声浪也不是很大。
这一回胜得更快，只三年，徐和便凯旋而归，同样带回了大量的战利品。
大晋不按常理出牌，两次都打得突厥措不及防，突厥王出离愤怒了，亲点大军，携控弦之士十万，引兵扣关。
战报传回帝都晋城，武帝大怒：
好哇，上次求和，果然心不诚！
问众臣：“卿等以为如何？”
那些欲借机谴责武帝穷兵黩武的老臣默默地闭了嘴。
——至尊您都说了，是突厥心不诚，我们还能说什么呢？
老臣们闭嘴了，刚经历了两场大胜的武将们兴奋地摩拳擦掌，一致认为：打，还得打，打到他服，打到他灭！
这时候，武帝却当头泼了一盆冷水：“多年征战，中原百姓十去其五，余下的还多为老弱。如此次不胜，诸位可曾想过后果？”
众将膨胀的自满之心登时收敛，这才记起战争并非儿戏，乃是以命换命。
可是……
“难不成，这个时候，反而要求和吗？”
这个局面，便是前朝遗臣都不愿意看到。
先前那是不知道能打赢，如今知道打赢并不难，谁还没点儿血性？
“当然不是。”武帝断然反驳，一边轻抚着怀中幼女的背，一边环视众臣，沉声道，“朕只是想让众卿明白，我大晋，不能输！”
奉天殿里静默了片刻，群臣俯首下拜：“必不负至尊，不负大晋天下！”
“好，”武帝起身，朗声道，“朕欲封太平公主为燕王，随军出征。若此战不胜，我儿当先死！”
封皇女为王，此事纵前所未有，许多人都觉得不合规矩。可是，此时此刻，谁也说不出反对的话来。
这些年来，群臣也算是看出来了，至尊是一定要将天下传于武后的血脉，谁也动摇不了。
不过，令群臣感到安慰的是，长乐公主举手投足日渐有了储君之姿，将来必能承继天下，不堕乃父威名。
而且，大晋新立，根本没有“祖制”一说，立女帝虽前所未有，但不也从来没有人说过不行嘛。
再者，民间人家若是无子，妻出女亦可继承家业，换到皇室，怎么就不行了呢？
一旦知道事不可违，这些朝臣很快就转变了立场。再加上武帝前两年又特意下旨，允许勋贵若无子，爵位可传其女，勋贵这边再无异议。
毕竟，谁也不能保证自家代代都有男嗣吧？而以往的惯例，无子可是要除爵的！
至于文臣，却也从这道旨意中嗅出了不同寻常的味道。
——既然武将勋贵之家可以由女嗣承爵，那他们这些文臣家里，是不是也可以由女嗣承宗？
许多文臣并不比武将勋贵私生活混乱，他们讲究一滴血一滴精，许多人家的家规甚至明确规定了，在多少岁之后无子，方可纳妾延续血脉。
可是，就礼法来说，妾生子就只能延续血脉，既不能承宗，也不能继承家业，只能得一小部分家产。
与其这样，还不如让妻出的嫡女继承家业甚至承宗呢！
文臣们的心思活络了，却也知道这件事不比勋贵家承爵，乃是在挑战天下的礼法，急不来。
不过，只要有了这个心思，徐徐图之，也不是就不能成。
于是，立皇女为太子之事，竟是在满朝文武的默认之下，君臣达成了共识。
因而，武帝立萧太平为燕王，朝中反对之声几乎没有。
走马上任的燕王殿下携着由驸马变成燕王妃的宋勋，跟着大军出发了。
燕王殿下知道，只要这一仗胜了，她的妹妹就能顺理成章地成为大晋储君，再也没有人能反对！
而这一战虽然惨烈，的确是胜了。
依然是晋水之畔，武帝第三次迎接凯旋之军，同时见到的，还有突厥王的首级。
那是由前太平公主驸马、现燕王妃宋勋亲手砍下的。
武帝龙心大悦，当场便将上谷、朔方、陇西三郡划为燕王封地，是为燕国。又命宋勋做了燕国治所陇西郡的国相，辅佐燕王。
携着这三次大胜之威，武帝本就处于顶点的威望再次被推向了一个新的高峰。
而这个时候，册封皇次女长乐为皇太子，朝中内外，再无反对。
这位长乐太子、史上第一位女帝，也的确不负众望，一生励精图治，大力恢复战乱过后的生产，堪称一代明君，为世人称颂。
而女帝的长姐萧太平，也就是燕国的第一位藩王。她终其一生都守卫在北方边境，震慑贼心不死的突厥残部，并彻底将“突厥”从这个世上抹去！
光阴轮转，从不回头。
那些辉煌一时的明君贤臣也终究抵不过日影飞逝，长眠在历史的长河中。
可新的历史却永远在继续，新的辉煌也一直在诞生。世人总会淡忘历史，可历史却从未失去豪情。
***
秋草逐渐枯黄的时候，也是草原上牛羊最为肥美的时候。
这时节的牛羊都攒足了养分准备熬过新一轮的寒冬，一个个膘肥体壮，单是看着，就令人眼馋。
这个时候，从南边大晋来的商队，就会带着各种各样新奇的货物进入草原，换取牛羊、兽皮，再运到南方，转手就能大赚一笔。
当然了，那些华美的丝绸、精美的瓷器、雪白的精盐和工艺精湛的玉雕都是部落首领和大小贵族才有资格和财力享用的，普通的牧民只盼着积攒了一年的毛皮和富余的肥美牛羊能多换一点儿度日用的粗盐。
若再有富余的，他们才会考虑给儿女扯上几尺艳丽的细布，裁做衣衫或头巾。
而整日里与羊群为伍的孩童的愿望要奢侈一些，眼巴巴地瞅着为数不多的糖果，一边咽口水，一边哭闹着让父母买糖吃。
这些糖果原本也是备给贵族们的，牧民们能见着的，都是商人们在贵族帐篷里卖剩下的。其价格之美妙，可想而知。
便是如此，十次里也不一定有一次。
因而，只要手头不是太紧，牧民们都会狠狠心，买上一块儿，咬开了分给孩子们，甜甜嘴、解解馋。
当然，也有实在是负担不起的，就比如眼下这位青年妇人，讲理讲不通，气得一把将长子夹在腋下，手起掌落，噼里啪啦一顿打。
没吃到糖还挨了打的长子愣委屈极了，立时便哇哇大哭。站在妇人身旁的次女和幼子不过两三岁，懵懂一片，却也被这阵仗给吓哭了。
妇人自己也是眼眶通红，丢下五岁的长子，一手抱次女，一手抱幼子，恶狠狠地瞪了身旁小心翼翼地捧着半罐粗盐的丈夫，哭腔隐现：“还不快走，回去！”
说罢，她脚下如旋风，但在长子委屈的目光下，却颇有点儿落荒而逃的味道。
那汉子讪讪地笑了笑，面对哭得一把鼻涕一把泪的长子，却是手足无措。
一个身姿高挑，容貌华美的少女站在摆摊的行商身旁，眼神不住地在那孩子身上来去。
这少女看着约有十六七岁，扎着马尾，穿着一身利落的烟紫色短打，脚上登着鹿皮靴子，腰间挂着短刀，看上去着实干练。只一双杏眼灵动之极，才透出几分少年人的好奇心。
行商蹙着眉对少女摇了摇头，示意她莫要生事。少女左颊一鼓，不乐地朝天翻了个白眼，一看就是不准备听话。
行商无奈地叹了一声，只盼这祖宗莫要再捅什么篓子了。
果不其然，正在那孩子的父亲一脸无奈和心疼地哄长子回家的时候，紫衣少女俯身拾起一颗由玫红色彩纸包裹的蜜桃味儿糖果，身姿灵巧地越过摊位，白皙纤长的的右手往那孩子眼前一递，那糖果就夹在她食、中两指之间。
“诺，糖果。”一口流利的瓦剌语。