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两日后，李瑕领着归附的畏兀儿人返回了玉门关休整。
才进关城，他第一件事便是招过林子。
“在阳关时我传了口信给你，让你查查火赤哈儿死后，谁能成为新的高昌王？”
李瑕要的不是知道几个名字，“纽林·的斤”或“阿而尔·的斤”，而是要知道这些人的性格、实力如何。
他还要知道谁可以拉拢、谁死忠于元蒙，知道他们的弱点、并如何利用这些弱点……等等。
林子脸色有些惭愧，低声应道：“禀王上，高昌的情报本该于五天前就跟着商队回来，但今日还没到。”
“何意？”
“军情司安插在高昌城的探子，似乎被除掉了。”
“我们要做的是击败合丹，把忽必烈的势力从西域赶出去，那么，高昌城便是重中之重。知道为何吗？”
林子对战略并不熟悉，低头应道：“不知。”
李瑕遂指了指队伍中的几个俘虏，道：“你去审一审那几个俘虏。阿里不哥的人、火赤哈儿的人都有。”
“是……”
过了一会，林子再赶到李瑕面前，脸色已有些惶恐。
此时李瑕已经上了玉门关的城楼，正站在地图前思考着。
“王上，我审完了。”
“嗯，说说吧。”
林子行了一礼，上前在地图上圈了圈阿力麻里、别失八里，道：“根据俘虏所言，结合我们的情报，阿里不哥真的被蒙古诸王背叛了。此时诸王有十余万大军正在阿力麻里，与合丹接洽……”
“不是合丹。”李瑕道：“他们说的‘丞相’指的应该是耶律铸。耶律铸正在别失八里，为忽必烈安抚这十余万兵力。”
“是。”林子擦了擦头上的汗。
“接着说阿里不哥。”
“如果消息属实，阿里不哥此时应该正在罗布泊附近，合丹正在包围他。”
“换言之，耶律铸正在招揽的兵力在高昌城西北；合丹的兵力在高昌城东南。”李瑕问道：“我们要击败合丹，该怎么做？”
“联合阿鲁忽和阿里不哥攻打合丹，同时控制高昌城。”林子道：“高昌是重镇，是别失八里的门户。控制高昌，就能切断别失八里到河西走廊之间的要道。”
他现在知道高昌为何如此重要了……
李瑕又问道：“那高昌城要怎么控制？”
林子低下头，想了想，应道：“两种办法，一是换一个便于掌控的高昌王上位，暗中控高昌。二是派遣兵力绕道奇袭，攻下高昌城。”
“我可以派兵绕道，但需要知道更多的情报。城池的布防、兵力，指挥是何人，还是谁是高昌王。我不会什么情报都没有，就让将士们两眼一摸黑地去送死。”
李瑕没说第一个办法如何。
因为林子先前派去高昌城的探子已经断了联系，控制一位高昌王很可能已做不到了，再派人已经来不及了。
“王上。”林子道：“我没有做好……”
“我不是在怪你。”李瑕道：“路途遥远陌生、风俗语言不通。军情司很难拿到情报，理由可以举很多。我需要的是你明白此事的重要性。”
“是，我会再派人去打探高昌情报。”
“尽快。”李瑕道：“我会再次联络阿里不哥，等到我确定盟友之时，需要拿到高昌城的情报。”
~~
“司使。”
出了城楼，林子立即招过心腹下属，问道：“高昌城的探子回来了没有？”
“禀司使，还没有。”
“那别叫我司使了，叫我‘上师’。”
手在短短的头发上又摸了两圈，林子显得有些烦躁。
事实上，这些年他统领军情司，性格已非常沉稳，这次却是真的被西域的情况逼急了。
“大不了我披上袈裟，扮成喇嘛，亲自去一趟高昌城。”
话虽如此，林子知道自己必须坐镇玉门关为秦王处理各个方面的情报，他已不是能亲自行动的时候了。
但要打探情报的范围太大、势力太多，军情司的人手着实不够用，已经有许多被派出去的探子都没经过足够的训练。
正为难之际，有下属上前提醒道：“司使忘了吗？秦王从长安带了三十余名我们军情司的好手。”
……
半个时辰之后，便有人打包好了行李，策马离开玉门关。
行李也简单，一本《长春真人西游记》，两本道经，一个罗盘、一套襦裙、一盒胭粉……
~~
五月十一，高昌城。
高昌城位于火焰山南麓。听名字便知这地方干燥炎热，素有“火洲”之称。
汉武帝时，李广利领兵驻扎于此，远望故土，依照长安格局，建起了最初的高昌城。此后高昌城布局一直类似长安城，方方正正。
这里不是荒芜之地，这里曾经是“西域长安”，曾经昌盛繁荣，有过灿烂的文明。
城内分外城、内城、宫城，里面有烽火台、佛塔，以及各种佛像。
它与中原城池没有太大的区别，除了行走在其中的人们。
街上有汉人、蒙古人、畏兀儿人、回回人，说着不同的语言，交易着香料、胡椒、宝石、骏马、丝绸、瓷器、茶叶等等。
……
一名道士走进了高昌城，用熟练的蒙古语向守军述说了他远道而来的目地。
“贫道从燕京长春宫而来，家师乃大汗钦赐尊号的‘玄门正派嗣法演教真常真人’，因想要重走长春真人当年会面成吉思汗时的路途，因此经过此地……”
看守城门的士卒被他话语里的“大汗”“成吉思汗”“长春真人”唬得一愣一愣的，又看过了他的信令，恭恭敬敬地放了行。
其实如今在山西、河南等地已开始对道士严加防范。
但这里是西域。
短短一年时间，元廷根本不可能因为山西出了间谍而在西域做出反应。
于是这个道士就施施然然地进了高昌城，很快，消失在街巷之中。
不多时，又有三百骑狂奔到城外，呼喝不已，进城之后迅速拉着一具由王旗覆盖的尸体向宫城狂奔。
“快！我们要见可敦……”
~~
黄金家族与高昌王室的联姻可以追朔到五十余年前。
当时的高昌王归附之后，成吉思汗大喜，把女儿也立安敦公主许配给对方，称高昌王为“第五子”。
可惜这位“第五子”当时已有妻氏，且妒忌、霸道，不允许高昌王再娶一个妻子。好不容易等到这位王妃过世，也立安敦公主也撒手人寰。
等新的高昌王继位，窝阔台把阿剌真公主许配到高昌，可惜还未出嫁，这位公主便过世了。
没过多久，窝阔台暴毙，黄金家族陷入汗位之争。
直到火赤哈儿继位，才恢复了联姻。
忽必烈把巴巴哈尔公主嫁给了火赤哈儿，并赏赐了十二万钞锭，赈济畏兀儿百姓。
巴巴哈尔是贵由的长女，是忽必烈的堂侄女、是合丹的侄女。
她今年二十二岁，嫁给火赤哈儿已有两年，还没生出孩子。
前阵子，她听说忽必烈又给火赤哈儿的长子纽林赐了婚，感到非常的不满。
意思是，哪怕她这个蒙古公主生下儿子，高昌王之位也会允诺给纽林吗？
她没办法不这么想。
但再不满，她这位蒙古的公主、畏兀儿的可敦，确实阻止不了这门亲事。
因为李瑕的原因，忽必烈正急切地在巩固对西域的统治，为了拉拢高昌王室，又岂会在乎一个女人的想法？
纽林已经在准备成亲之事，只等合丹、火赤哈儿平定阿里不哥之乱，喜上加喜。
巴巴哈尔唯一能做的，就是等她的丈夫火赤哈儿回来，与他生下一个儿子，并在以后的日子为儿子争到王位。
不然，等纽林成了王，她还要嫁给“儿子”纽林。
终于，这位守在家里的妻子等到了她的丈夫出征归来。但她的丈夫已经成了一具尸体……还没有了头颅。
“头呢？！”
刚成了寡妇的巴巴哈尔并没有被面前的无头尸体吓到，而是愤怒地叱骂着押送尸体回来的战士。
“没有人头，你让我怎么相信这是我的丈夫？不！我是不会相信的，我的丈夫像红山一样雄伟，他的智慧像开都郭勒河的河水源源不绝。他一定会再回到我身边，像那只北归的鸿雁……”
“可敦，这确实是亦都护。”
护送遗体归来的战士没有被巴巴哈尔那黄金家族的威严吓到，反而上前一步，压低声音，轻声道：“小人有重要的事禀报给可敦。”
巴巴哈尔并没有她表露出来的那么悲伤，挥了挥手，把她的侍女们都驱退下去。
之后便听那人低声说了几句。
“可敦也不想嫁给纽林吧？纽林瘦弱无能，只有真正雄伟的英雄才能保护可敦……”
依蒙古的习惯，收继也好、改嫁也罢，情况都是寡妇嫁给了谁她丈夫的家产就归谁。
换言之，谁是高昌王，谁就得娶巴巴哈儿，反过来也一样。
巴巴哈尔听懂了阿而尔的意思。
她有了选择，可以选择嫁给儿子或嫁给叔叔。
~~
纽林也做好了准备收继巴巴哈尔。
他今日出城打猎，忽然听到父亲战死的消息原本有些悲伤，但一赶回来见到巴巴哈尔，他脑子里想到的却是……收继了她。
巴巴哈尔与他很快要娶的不鲁罕是一对堂姐妹。
他将娶了这一对姐妹，两个黄金家族的女儿。
仅这一点，就足够让他兴奋了。
十八岁的男子，脑子里常常就是女人、女人、女人……