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今日与纽林一起去打猎的人是耶律希亮。
蒙哥死后,耶律希亮与母亲、两个弟弟被裹挟到西域,当时汗位之争还未开始,火赤哈儿还未决定支持忽必烈,因此没有救出他们,但还是给了耶律希亮一家很多帮助。
如今耶律希亮的地位已完全不同。
耶律家三代都是蒙古重臣,耶律希亮当年也没有在最艰难的时候投降阿里不哥,而是历经艰险,从西域返回了中原。
虽然,他回到凉州时被李瑕俘虏过,但忽必烈依旧对他信任有加。
相比郝天益,耶律希亮得到了太多的偏心,已任怯薛军执事官、文书令。
而且他的父亲是丞相,是与合丹一同前来,主持西域局势的耶律铸。
他可以反过来帮助高昌,甚至决定高昌的命运。
……
“当年若非亦都护出手庇护,我与母亲、弟弟早已成了大漠里的一具白骨。万没想到,大恩未报,亦都护已为国捐躯……呜呼!魂兮归来,哀哉尚飨!”
当火赤哈儿那失去了头颅的遗骸被装殓好,耶律希亮是第一个进王宫哭泣的。
巴巴哈尔、纽林跪坐在一旁,高昌的臣子们排队在殿外……高昌王宫弥漫在悲伤的气氛之中。
但也许只有耶律希亮一个人是真心在哀悼,真心希望他的恩人还没有死。
哭祭之后,耶律希亮略略打量了王宫一眼,与纽林说想同他单独聊一聊。
半天之前,两人还在一起打猎,而此时纽林本该忙着处理丧事,耶律希亮偏要这时候私下聊,显然是发现了什么紧急之事。
“怎么了?”
“是谁把亦都护的遗体送回来的?”
纽林应道:“是父王麾下的将士。”
“你二叔为何没有回来?”
“他说要统兵随合丹大王继续平阿里不哥之叛……”
耶律希亮扫了纽林一眼。
他们是同龄,今年都是十八岁,但经历过各种磨难的耶律希亮显得成熟得多。
“把兵马交给合丹大王,他回来拜见新王有何不可?是觉得合丹大王统领不了畏兀儿诸军,还是怕丢了兵权?”
纽林此时才反应过来,有些慌张。
“你是说……”
耶律希亮附耳道:“我是说,阿而尔想要害你,抢夺王位。”
“那我怎么办?”
“没事,我会帮你。”
对于耶律希亮而言,这不是太难办的事。
高昌王位的决定权在陛下,他父亲与合丹大王可以在西域代表陛下的意志。
相比于阿而尔这个平庸之辈,耶律希亮更在意的是李瑕。
两年前,当他好不容易从西域返回,却一头扎在李瑕手里。而且还傻乎乎地以为李瑕是李恒,把西域局势一五一十地告知于他。
如今回想起来,此事造成了极严重的后果。
李瑕就是知道了阿里不哥命令阿鲁忽调兵调粮之事、从而确定阿里不哥的反攻计划,坚定了守关中的决心。
更深远的影响是,李瑕还从此开始插手西域之事。
耶律希亮这次到高昌城,已发现了廉希宪曾屡次写信策反火赤哈儿。
他甚至还找到了几个军情司的探子。
这些军情司探子们收买了一支色目人的商队,以贸易的名义常年往返于玉门关、高昌之间,打探情报、传递消息、策反将领官员。
耶律希亮有心调查,留意到他们往返的速度极快,这次剪掉了军情司的这条暗线。
~~
“使君,今日有人在询问那支军情司扮的商队。”
“什么人?”
“一个年轻道士,到了那商队住过的驿馆打听了几句。我们问过城门的守军,这道士是今日一大早进城的。”
“去查,拿下他。”
耶律希亮迅速警惕起来。
他忽然意识到一件事。
火赤哈儿据说是死在玉门关的兵马手上,换言之,是李瑕的人杀的。
同时,李瑕又派探子到高昌城。
这是想做什么?干涉高昌的王位不成?
册封高昌王,这是大元皇帝陛下才有的权力。
……
高昌城存在了上千年,其实是相当大。城内和尚、道士众多,要在其中找到一个道士很难。
但就在次日夜里,耶律希亮的一队手下还是发现了线索。
“那个道士很可疑……”
“让驿馆的人过来看看。”
“前面的道士,站住!”
忽然,远处的王宫火光大作,长街上被拦下的道士侧头向那边望了一眼。
“认认,是他吗……”
“噗。”
剑光一闪。
利刃划过一名、又一名元军的喉咙,血洒在街边的香料摊上。
“啊!”
香料贩子尖叫声中,持剑杀人的道士已如离弦之箭一般冲出。
“追!”
“快调人来,别让他跑了!”
“追!”
与此同时,高昌城中也是一边大乱,却并非因为街头拔剑杀人的小场面。
而是王宫有了叛乱……
~~
“使君,找到军情司细作了。这人很能跑,但我们已把他逼到佛陀寺附近了。”
耶律希亮正在审讯一个畏兀儿人,抬起头道:“再调两百人包围……”
“使君!”
忽然,又有人冲了进来,道:“阿而尔的人提前动手了,已杀进王宫。”
“这么沉不住气。”耶律希亮皱了皱眉,起身上前,一脚踹倒地上的俘虏,道:“你的人都是蠢材吗?怎么能这么蠢?简直是嫌命长。”
说罢,他不急不缓地出了大堂,从容地布置着。
“调五十人堵住佛院寺附近街巷,别让那军情司细作逃了。你们带上人手,随我先去王宫平叛。”
耶律希亮不太担忧,因为已经做好了布置,并且提醒过纽林要安排好王宫的防备,尤其是不能让阿而尔的人靠近大殿或寝宫。
何况,阿而尔派来的三百人已经被他瓦解了一部分,至多只剩一半敢拼命。还能杀到纽林面前不成?
~~
纽林今夜既不在大殿守灵,也没在自己的寝宫歇息。
他支开了旁人,到了巴巴哈尔的寝宫。
围着火炉,葡萄酒喝了一杯又一杯,在纽林许下了诸多承诺之后,巴巴哈尔回过头问了一句。
“真的?”
她其实不算漂亮,有些黑,有些胖,但也并不丑。
此时她头上的玛瑙微微晃着,眼神里有别样的韵味。
纽林咽了咽口水,非常心动。
他有几个美貌的姬妾,但今夜面对巴巴哈尔,却格外冲动。
因为她黄金家族的血脉、高昌王后的身份,因为她是他未婚妻的姐妹、是他父亲的继室……这种种加起来,给纽林的刺激远远超过了美貌。
“真的!耶律希亮答应我了,他已经写信给他父亲和合丹大王,让我当高昌王,并且娶你。”
“但你还是会娶不鲁罕?”
“我们的儿子会继承王位。”纽林迫不及待地做出了许诺。
这并不是耶律希亮教他的。
没有必要。只要耶律铸与合丹答应,高昌王之位跑不了,巴巴哈尔自然会由纽林收继。
虽然巴巴哈尔是贵由大汗的女儿,不鲁罕是哈剌察儿大王的女儿。哈剌察儿是窝阔台的庶出子,所以不鲁罕没有巴巴哈尔高贵。但合丹也是窝阔台的庶出子,在两个侄女之间,合丹更喜欢不鲁罕。
总之,这种许诺毫无必要,耶律希亮还提醒纽林,事情没定下来之前,最好不要节外生枝。
但纽林没忍住。
他希望由自己来征服巴巴哈尔的芳心,相当于是自己夺得的王位。
“我们的儿子?”
巴巴哈尔听得这句许诺,眼睛一亮。
她以手撑着脸颊,注视着纽林。
许是因为饮了好几杯葡萄酒,她的脸色绯红,眼神也迷离起来,呼吸渐重。
纽林于是陷在了她的眼神里,缓缓伸出手。
他摸上了那鼓胀之处,不由打了个激灵……
寝宫内的气氛渐好。
忽然。
“不好了!”
外面有人冲起来,“彭”地推开门,隔着屏风大喊道:“不好了!叛军杀过来了,王子快跑啊!”
纽林才脱了裤子,却是吓得一抖,勐地转过头。
“什么?!”
“杀……杀过来了!快跑啊。”
“这这这……”
纽林连忙向外冲去,赫然发现来报信的人身上也满是血迹。
此时杀喊声已传了过来,愈来愈近。
他大骇,眼睛一翻,一个没站稳摔了个踉跄,连滚带爬便跑。
“跑啊!跑!”
……
屏风后,巴巴哈尔依然红着脸,喊着侍女们来给她穿衣服,却始终没得到应答。
听得王宫里的杀喊声越来越大,她也愈发害怕,想要自己爬起来,却是手足无力。
再转头一看那由纽林带来的葡萄酒,想必是酒里下了什么东西,一时不由急得不行。
“纽林在那边!”
“杀了他!”
“杀啊……”
巴巴哈尔又害怕又难受,急得满头大汗。
“嗒。”
屏风外忽然传来一声响。
之后,有人走了过来。
巴巴哈尔非常害怕,但当她抬起头看去,只见到一个护卫正按着刀四下查看着。
这是个汉人,长得十分英俊,眼神里有种平和高雅的气质,让人一看就觉得可以信任。
“救我。”巴巴哈尔喊道。
那汉人护卫低下头,却是脸一红,避开目光,显得十分羞涩。
“纽林呢?他应该是在这里。”
他的蒙古语说的十分的纯熟。
“你不是王宫的护卫?”巴巴哈尔能从他的态度里感受到对纽林的轻视,问道:“你是来杀他的叛军?”
“我来保护他,并给他带一封信。”
“来保护我。”巴巴哈尔紧紧盯着他,“你想要什么我都能给你,现在我才是高昌的主人。”
她终于引起了这个汉人护卫的注意。
他想了想,走上前,伸手扶起了巴巴哈尔……
~~
王宫里的大火还在燃烧。
耶律希亮走过一道道宫城,不时发号施令。
这场小小的叛乱,于他而言根本不值一提。
但让他生气的是,纽林差一点就死在这些愚蠢的叛军手里。
终于。
“使君,救出纽林王子了。”
耶律希亮松了一口气,道:“杀光那些叛军,一个不留。”
“是。”
之后,又有人来禀报道:“使君,搜遍了佛陀寺,没找到那个细作。”
“能去哪?”
“也许是从佛塔上跃下,拐过北面那条街……趁乱进了王宫?”
耶律希亮一愣,转过身四下看了一眼。
叛乱与军情司细作两桩事挤在一起,让他感到格外地警惕。
“封锁王宫,仔细搜索……”