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高昌城。
一队队骑兵正在入城，这是李瑕率兵从天池返程，到高昌驻扎。
天池忽里勒台大会之后，海都已动身回海押立、兀鲁忽乃也正在率军回阿力麻里。
盟约刚刚缔结，之后的贸易、支援，自然会有使臣们联络。
“没想到，离开西域之前还能遇到元兵封路。”
李瑕与廉希宪再次站在城头上向远处眺望。上次两人在这里聊天是刚入城之时，这次却是西域之行将要结束了。
“王上莫轻视了敌方。虽说脱忽来晚了一步，没能阻止这场忽里勒台大会。但他确实是找到了个好机会把王上围堵在此。”
“是，这次我们的辎重钱粮多由高昌所出，最怕被长期围困。”
廉希宪道：“若我是脱忽，有幸围堵王上于高昌，都不必强攻，哪怕调动再多兵马，都是值得的。”
“还好他不是善甫兄。”李瑕笑道。
“王上别笑，万一真成了白登之围。”
“好吧，这脱忽是何人？”
“合撒儿的第三子。”
“辈份倒是很高。”
合撒儿是成吉思汗的同母胞弟，素有神箭手之称。
李瑕十分关注蒙古情报，道：“我听说，合撒儿的儿子众多，名声最响的应该是第二子移相哥吧？”
“是，移相哥战功最为显赫，镇守哈拉和林，算是如今东道诸王中第一人。在他的威名下，脱忽名声不彰，显得有些平庸。”
“黄金家族人真多。”
“这次王上召开的忽里勒台大会，赴会的黄金家族直系成员已不少了。反而是支持忽必烈的，多属于黄金家族旁系。”
“似乎如此。”
廉希宪道：“当年，成吉思汗分封诸王，将他的四个弟弟分封在东面，将四个嫡子分封在西面，王上可知为何？”
“他觉得东面不好？”
“以当时蒙古的版图，东方已临海，往北是极寒之地，往南仅有一块高丽尚且由成吉思汗单独经营。”
“还有中原。”
廉希宪摇头道：“当时金国尚不能攻克，又何谈中原？”
李瑕明白了。
在这件事上，成吉思汗显然是有私心的，把弟弟们分封在东方，他们便没有多少扩张的空间；把儿子们分封在西方，西方辽阔，只要打下去，财富土地不可估量。
这便是黄金家族的东道诸王、西道诸王。
发展到眼下，局面却不是成吉思汗能够预料的。
四个嫡子的家族分崩离析，而打压的东道诸王却能齐心支持忽必烈……
李瑕回过头看了一眼被他俘虏到高昌城来的诸王，道：“这么一说，我们这里才是黄金家族的嫡系。与我的‘昔里吉大汗’一比，忽必烈多少有点不够正统？”
这是玩笑话，廉希宪陪着笑了笑。
“话虽如此，安全回到玉门关以内才算赢。臣已将忽里勒台大会的结果故意散播给敌军。一则提提王上的威风，二则看能否吓退脱忽。”
李瑕道：“我离开关中太久，怕回去迟了生了乱子。而且盟友们都在看着，这一仗要打，宜早不宜迟，干脆找个机会踏了他们的营。”
“不是每一场对峙都需要开战。”廉希宪道：“脱忽远来，天时、地利、人和一个都不占，是有办法吓退的。”
“他是忽必烈的叔叔辈。算时间，他是收到耶律铸的求援，都没等忽必烈的命令就直接来了……这人有资历、有权力、有主见，能独挡一面，只怕不好吓退。”
“只要王上不在高昌了，他无利可图，自然就退了。”
李瑕笑道：“原来善甫兄今日说这么多，是想劝我先走？”
“是，请王上先回玉门关如何？”
现在这个情况，李瑕如果先走，肯定是更安全的。
抛下刚拥立的蒙古大汗，抛下九斿白纛、诸王、牛羊、辎重，率小股精锐翻越天山，绕过沙漠，回到玉门关。
有选锋营、河西军的护卫，就是遇到元军，基本也不会被追上。
到时再亮出旗号，脱忽一看，见李瑕已突围了，自然也就撤军了。
“我一直都喜欢只带小股兵马，后勤简单，行军快速。但以前是带小股兵马去迎战，你这次却是要我逃啊？”
“没什么不好的，战略转进罢了。”廉希宪道：“到时脱忽讪讪退兵，丢脸的还是他。”
“不急，我想想。”
李瑕没马上做决定，也没说这么做的坏处。
坏处有，但影响不大。
他就是想多了解了解脱忽，看是否有机会踏营而已。
西域之行，失之阿里不哥、收之海都，基本已达成了他的目标。若能在回程时再击溃一次元军，那便是更完美的结果……
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“王上命我们尽快打探出敌军兵力布置，今晚就把他们给我摸清了，统帅宿在营地哪里、牛羊圈养在哪。”
“是，这就去安排。”
“想办法联络到玉门关。我们可以被围在高昌，但消息不能断。”
“是……”
林子一直忙到半夜，从城头下来，忽然看到一道身影直挺挺地立在那。
“俞木头？吓我一跳，站在这做什么？”
“没什么。”
“我已问过王上，他已安排了德苏阿木留在高昌，不需你再陪着那对姐妹了。”
海都已与李瑕订立了盟约、返回海押立，那么，巴巴哈尔的态度变化已影响不了什么。李瑕并没有把俞德辰留下的意思。
这事，在天池时俞德辰便听李瑕说过了，当时是十分欣喜，结果一路到了高昌，他反而显得有些沉闷下来。
“怎了？”林子讶道：“立功归家，升官发财，马上便要向江家提亲了，苦着脸作甚？”
“我……司使怎知我欲向江家……”
“我怎知？你猜我是做什么的。”
俞德辰犹豫片刻，道：“我想带不鲁罕……”
林子等了一会，见这道士又不说了，道：“有话就说完。”
“没什么。”
“婆婆妈妈的，想清楚了再说吧。”林子还忙，迈步便走，其后又回头警告道：“巴巴哈尔不能带走。”
“我知道，她也不愿与我走。”
“那我懒得管你。”
林子又摸了摸自己刚长出来的短发，也有些感慨这儿女情长之事。
他的妻子是老探花杨起辛的妻侄女。这次李瑕出玉门关，杨起辛为了劝谏而负气辞官。
林子早就得到消息，担心因杨起辛触怒秦王而影响仕途。
所以，早在李瑕刚到玉门关时，他就开口说什么“也想多娶一房妻子，我其实有个伯父早年殁在战乱没了香火”云云。
李瑕没答应，就是在示意林子不必因此而影响夫妻感情。
这本就是一桩小事，林子是了解李瑕为人的，半开玩笑的一句话也就是了。但看了李瑕这次西域之行，他又有些担忧起来。
“秦王这趟来，无意中都不知坏了多少人的姻缘，一、二，三、四、五……”
一只手的指头全都掰弯了。
林子想到海都在天池时表露出的对兀鲁忽乃的求娶之意，又拿出一只手来，念了个“六”字。
数到这里，他懒得再数，心中暗道还是得赶紧回去，别叫老探花再闹出什么事来，什么举家回临安之类的，把他婆娘也带走了。
脑子里带着这些奇奇怪怪的想法，以及更奇怪的想法，却不耽误林子做事，两日之后，军情司便探明了脱忽兵力的虚实。
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“王上，这是军情司绘制的敌军营防图。”
李瑕接过看了，仔细思忖了许久，初步想出一个袭营战术的大概。
西域盟约初立，正是立威之时，他有心通过一场胜仗奠定他盟主的地位。
一整夜他都坐在那儿补充着战术，而朵思蛮只去找失邻、必赤合公主说了一会儿话便跑回来陪着他。
“夫君，赶跑了前面的拦路狗，我们就能到你的领土吧？”朵思蛮坐在凳子上，抬起脚微微晃着，十分憧憬。
“离开了你的额吉和兄弟，你怎么这么开心？”
“他们不喜欢我。”
“木八剌沙我不知道，你额吉其实很喜欢你。”
“肯定不是。”朵思蛮非常笃定，不想再聊这件事，问道：“失邻以后都要扮成大汗吗？”
“就这几年吧，她今年十四岁吗？二十四岁之前，我会给她自由……”
李瑕有一搭没一搭地说着，把地图标注得密密麻麻。
天亮时，他走出大帐，准备调动兵马，安排今夜的奇袭。
却见林子匆匆赶来。
“王上，脱忽退兵了！”
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脱忽回头望了一眼高昌城，拉过缰绳便走。
他得到了消息，李曾伯已有提兵攻打河套的迹象。
那就只能撤了。
西域这边，海都、兀鲁忽乃一叛，兵势、地利都不在，只有忽必烈亲自领兵来才能平叛。
可想而知，接下来忽必烈一定要先灭李瑕、再平西域了。
那，河套就绝对不能丢……
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“报王上！兴庆府李大帅急信！”
随着脱忽撤军，李曾伯的信也终于被送进了高昌城。
“眼光长远，当机立断，李公果然是‘屹然如长城万里’。”
李瑕看过信，感慨着，将信递给廉希宪。
廉希宪想到在陇西时与李曾伯下棋的日子，深以为然地点了点头。
“天下如棋，西域这一隅才摆好，李公已打算抢下一个棋眼了。”
“是啊。”
李瑕人还未归，手指不由己地敲着地图上的河套。
“黄河九曲……”