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雨已经停了，太阳洒在前几日才修补好的屋顶上，渐渐将瓦片上的水迹晒干。
郝二富站在粮仓前，不由又打了个饱嗝。
他方才已经吃得很饱了，是他这辈子吃得最饱的一次。但此刻他的表情并不开心，反而是带着深沉的痛惜之色。
他的嘴唇张翕着，慢慢才把一直在说的那句话说出声来。
「不能烧了，嗝，不能烧了.....」但已经有人点着火把走过来了。
「郝老哥，还站着做甚？该干活了。」
「真的要烧吗？」郝二富回过头，老眼里已有了泪光，「都是辛辛苦苦种出来的粮草，咋能烧了呢？！」
「不烧了还留给元军吗？快些动手，一会随将军撤了。」
说话间，火把已被放到了粮仓前，点燃了一个麻袋，之后便见火势很快窜高。
郝二富闭上眼，不忍去看。
风把那噼里啪啦的声音带到他耳里，他想起这辈子无数次一锄头一锄头下地干活的画面，感觉被烧掉的好像是自己的一辈子，心疼得利害。
于是这个老实巴交的老农终于是愤怒地骂了一声。
「娘的！」
「走，我们回郑州城。」
随着唐军统领这一句话，一队队残兵便开始向城北集合。
范学义的队伍里，郝狗儿已披了一身盔甲站在其中，手里还多了一根长矛，腰上还挂了一支弩。
当郝二富等人过来了，郝狗儿连忙停止把玩武器。
「爹，这是多出来的军需，我不是从军了，将军还没答应......」
「还有吗？」
出乎郝狗儿意料的是，今天郝二富的态度竟不像平时那样害怕他从军。
「没，没有了......爹，你们走中间，范将军带人在后面断后。」
「好，好。」
郝二富深深看了儿子一眼，拿起扁担，随着民夫的队伍走去，而郝狗儿则随着范学义的队伍跟在后面。
前方的杀喊声还没停，是唐军正在突围。
中牟这座小城北面有一条河，战国时称为鸿沟，汉代名为浪荡渠，如今名为蔡河。
蔡河时常有洪水泛滥时人称它为「小黄河」，尤其是战乱以来多年未曾治理，更常淤塞、泛滥。
元军原本只是小股兵马偷袭，现在伯颜的主力从东面过来了，元军便主要防唐军从西面突围。
但他们走的其实是北面，因为队伍中有太多的民夫，跑不过元军的骑兵，干脆便沿河而行，借助满是淤泥的地势脱围。
「可以突围了！走！」「往北走！」
队伍向北走了一段，脚下的土地渐软，直到十分泥泞。
却还有民夫感慨道：「可惜了这样的地喽。」
再行了一段，终于到了蔡河边，他们开始沿河向西跋涉。
郝狗儿转头看去，只见又已经少了许多人，都是在突围时战死的.....
中牟城中的火还在烧着。
而数不清的元军骑兵已经向这边驰来，有人入城，有人在城外扎营。
伯颜抬着头，看着前方那飘得高高的浓烟，喃喃道：「看来唐军粮草还是多的，这便烧了。」
「丞相既然亲自率大军到了，那小小的唐军统领就像是脚底下的一只蚂蚁，不赶紧烧了粮食逃命，还能抵挡丞相不成？」
「除了抵挡，他们还有一个选择，就是带着粮草投降我们。」伯颜道：「发现了吗？大蒙古国灭金、攻宋以来，常常有将领投降。但与唐军交战时，很少。」
阿里海牙稍愣了一下，心想丞相说的这就是废话了，现在总体的局面是唐军更占上风，当然投降的人就少了。
但他嘴上还是应道：「是不是因为我们太久没举屠刀了，那些人不怕我们了？」
「我确实在思考这件事。」
伯颜策马上前，凝视着远处的火光，沉思着，道：「过去，大汗嘱咐我要行仁政，我出发主政河南前，大汗曾以曹彬不嗜杀平江南的例子叮嘱我，一直以来，我也是这么做的。但......」
但局面到了这个地步伯颜不得不做些反省了。
他转头看向阿里海牙，道：「也许我们该屠些人，敲打一下汉人们了。」
学再多的文章礼仪，言行举止再像汉人，这些都改变不了伯颜的立场，他的利益来自黄金家族。那么到了有需要之时，他还是能毫不犹豫地抛掉那些「仁」。
阿里海牙会意，招过士卒，吩咐道：「去告诉拜真，这些唐军敢烧粮也不愿降丞相，统统杀光。民夫也杀光。」
不过只是小股唐军带着的辎重队，这般交代了麾下的千户也就是了。
大军则不理会这些小事，继续安营扎寨。
直到天黑时，千户拜真回来，却是有些害怕地向阿里海牙禀报了一句。
「什么？」阿里海牙大为惊讶，「敌人只是一群杂兵，你还是败了？」
「不是败了，是他们沿着河边的沼泽走，我们的马匹很难过去，我已经派骑兵到前面去堵住他们了。」
阿里海牙大为不悦，但这时天已经黑了，他遂道：「明天中午之前，丞相要看到很多的脑袋。」
「总管放心，到时我一定杀光他们。」
天光初亮，伯颜在大帐中见了一个汉人。
对方四十余岁的模样，风度翩翩、举止文雅，乃是贾似道派来的心腹，名为黄公绍。
伯颜此时同样显得文雅，先是与黄公绍一起品了早茶，又谈论了一会诗词歌赋。
换作是李瑕，则一定不会如此礼数周全地见宋使。因此也可以说，伯颜比李瑕还要文雅、更像汉人。
「今日一见，方知丞相雅量高致、格高意远，真英雄人物也。」
「黄先生过誉了，今元、宋两国同气连枝，本应共伐无道之人，却常有人指我等为胡虏，诚为荒谬。我大元皇帝陛下获赞旧服、载扩丕图，继中原正统，是贵国皇帝承认过的，不是吗？」
黄公绍听着伯颜这一番话，不由讶于对方的汉学水平，其后才反应过来，笑道：「丞相所言甚是。李瑕本为宋臣，深受皇恩而叛逆，是为乱臣贼子。大元则继辽、金之正统。故而说所谓贼寇或胡虏，看的是法统，而非出身何族。」
「说得好！」伯颜抚掌，盛赞道：「黄先生好气度、好格局！」
黄公绍连忙拱手。
蒙元的丞相越文雅，大宋与其结盟之举就越不容易显得难堪。
因此哪怕费些时间，双方都耐心地把这个基调先定下了。
之后便说起正事。
没多久，帐中便响起了伯颜的朗笑声。「哈哈哈，贾平章公与我想到一块了。」
「正是英雄所见略同。」黄公绍道：「我一路赶来，见丞相的大军已经快反攻到郑州城下，真是又惊喜又佩服。」
「不过。」伯颜忽然话锋一转，抚须道：「宋国与大元约定会从襄阳出兵攻李瑕，但到了现在却都还没动静啊。」
「不是没动静。」黄公绍连忙摆手，道：「朝廷早已下诏给吕文焕，命他从襄阳出兵孟津渡，断李瑕的后路。」
伯颜笑着摇头，道：「黄先生别是在骗我吧？吕文焕哪里是真打
算交战的样子？」
「丞相请听我解释.....」」「不听了。」
谈到这种关键处，伯颜终于沉下了脸，不再与黄公绍东拉西扯地聊，而是直截了当地道：「事实就是吕文焕有私心，畏缩不前。」
「或许是路上耽误了，打仗毕竟不是小事。」黄公绍道。
伯颜根本不听，道：「之前我顾着大元与宋国的盟约，路困粮绝时都不曾南下取偿于宋。现在我大军都已经逼近郑州，而你们如果还不愿依盟约行事，那你们不义在前，就休怪我不仁在后了！」
黄公绍大惊，连忙道：「丞相放心，我这便去吕文焕军中，督促他尽快开战......」
黄公绍离开大帐之后，伯颜见阿里海牙还没过来，遂派人去唤。
待阿里海牙赶进帐中，伯颜看了他一眼，道：「这就披好甲了？准备起营吧。」
「是。」
「昨夜杀了多少？包括民夫在内有三千吧？一会黄公绍离开前，你带他过去看一眼，算是对吕文焕的警告。」
阿里海牙脸色为难起来，道：「丞相，那队人......突围逃走了。」
伯颜正在收拾地图的动作停滞了一下，转头问道：「是唐军的精锐骑兵伪装成辎重队，吸引我们的骑兵攻打？」
阿里海牙更为难道：「不.....不是，就是小批人马领着些运物资的民夫，从蔡河边突围了。」
伯颜掀开帐帘，招过一个亲兵，吩咐道：「让黄公绍出发吧。」
「是，带他从西面走吗？」「南面。」
安排完这件事，伯颜甩下帐帘，转头向阿里海牙喝问道：「过去说唐军全是精兵便罢了，如今连民夫都不能战胜了吗？！」
「不是不能战胜，是他们逃得太快......丞相放心，傍晚前一定杀光他们！」
因这件事，伯颜眼中难免又浮起些忧虑之色。
还未到郑州，他已经感受到了唐军的顽强。
可如果连他都再次败了，大元就连最后的反击机会都没有了。