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“米歇尔先生，最新的情报，那些东西上了船了。这条叫做“安菲特里忒（海洋女仙）”船是发往德拉哥的。毫无疑问，船上肯定装满了武器！”一个人正在向英国驻波士顿的领事馆馆的二等秘书米歇尔汇报着情报。
“确定船上有武器？”米歇尔问道。
“是的。就在昨天晚上，一些大部件被送上了船。那是个很大的部件，虽然晚上看不太清楚，而且那东西包裹得也很严密，但是从外形来看应该是某种很粗的管状物，我目测这东西可能有四十英尺长，而且非常沉重，需要用港口中最大的大吊车吊上船去。这绝对不是正常的东西，我怀疑这可能是重型火炮的炮管。”
“十一米以上的长度，很粗很重。”米歇尔在自己的脑袋里估算了一下，然后将这个尺寸和已知的美国出口的各种武器，尤其是重型火炮的数字对比了一下，一种武器的形象立刻浮现在他的脑海中：
“麦克唐纳1889型11英寸要塞炮！口径11英寸，42倍口径炮管，长度为38.5英尺，加上包装什么的，有40英尺长实在是很正常的事情。再说目测的也未必那么准。对，很可能是这个！这些布尔人，真是丧心病狂，连这样的东西都买！”
虽然米歇尔觉得，花8万美元买这东西修要塞的费效比并不高，但是无论如何，如果真的让这些布尔人在金矿附近修上一个装着好几门这东西的要塞，那还的确是很麻烦的。这东西的射程比英国人能够拖到约翰内斯堡附近去的任何一门大炮都要远，威力也要大得多。怎么着都是个大麻烦。
“你看清楚了有多少根这东西了吗？”米歇尔问道。
“我数过，总共是十二根。”那人回答说。
“十二根？”米歇尔吃了一惊，因为就算是那些布尔人要为这些该死的要塞炮按照一比一的准备备用炮管，那也意味着至少在那个可能的要塞上会有六门这种重型要塞炮。真要是这样，那可真是个大麻烦。
“一定要在海上把那条船截下来。”米歇尔想道。
“除了这些东西之外，还有什么吗？”米歇尔继续问。
“还有一些卡车，以及一些看起来像是牵引式的火炮的东西。不过包裹得很严实，看不清型号。”那人回答说。
不过这也不需要看清了，麦克唐纳步兵武器公司生产的火炮种类是有限的，70毫米的步兵炮是人拉的，76毫米口径的火炮是骡马拉的，只有155毫米口径的那款重型榴弹炮了。那东西的威力……米歇尔忍不住打了个冷颤。
“该死的美国佬！”米歇尔咬着牙低声骂道。
不过既然已经知道这件事情了，甚至都已经弄清楚运输这些物资的船只是哪一条了，英国人还是有办法解决问题的。虽然现在，英国还没有对布尔人进行武器禁运，但是检查呀什么的还是有一大堆的办法先把这条船扣下来的，然后一直拖着拖到事情解决也不是不可能，甚至于，让那条船无声无息的消失在大洋深处，对于皇家海军来说，也不是什么太困难的事情。
“很好。”米歇尔最后这样说道，同时将一个小口袋从桌面上推向坐在他对面的那个人，“继续盯紧点。”
那人无声无息的收起了那个小口袋，然后站起身来，走了出去。米歇尔则继续呆在里面，慢慢悠悠的喝完了咖啡，然后起身离开。
……
所有的货物都已经上船了，阿道克船长的船就在一声长笛之后，起锚驶出了波士顿港。
“好了，快行动起来，你们这群懒猪！动作慢了，英国人会把你们都扔到海里去喂鲨鱼的！”在“安菲特里忒”号驶出港口进入了大洋之后的第四天，阿道克船长开始了他的魔法表演。
在船长的催促下，水手们手忙脚乱的开始从船只的外壳上撕下一大片一大片的贴在上面，涂满了油漆的布匹，原本的浅蓝色的“安菲特里忒”号立刻变成了深蓝色，当然，船只的名称也变成了“忒提丝”号。
就像在希腊神话里，海洋女仙忒提丝和波塞冬的王后安菲特里忒是姐妹一样，“忒提丝”号和“安菲特里忒”号也是姐妹。她们是同时被购进的同一个型号的散装货船。除了油漆的颜色和喷涂的船名，其他的地方，她们完全是一模一样的。
“干得好，小伙子们！”阿道克船长向着那些刚刚完成了对船只的改头换面的工作的水手们说，“让那些英国傻瓜满海洋的去找‘安菲特里忒’号吧！这些猪脑子！哈哈哈！”
从阿道克船长那得意洋洋的笑声里，我们不难知道，这个主意多半是出自这个老油条的脑子。
……
几乎同时，另一条现在也叫“忒提丝”号的船只靠上了法属圭亚那首府卡宴港的码头。法属圭亚那与巴西接壤，背靠着一望无边的亚马逊丛林，这里盛产各种木料，比如有名的巴西红木。这条船是从波士顿出发的，她在这里还要装上一批巴西红木以及其他的一些木头，然后前往马达加斯加。
“船长，你们装上这些木头，是要到欧洲去吗？”港务官贝尔纳对“忒提丝”号的船长德罗巴说。
“啊，不，我们去马达加斯加。”德罗巴船长回答说。
“天呀，你们有毛病吗？我可不记得马达加斯加会缺木头。那里出产的玫瑰木就是很不错的木材。”显然，贝尔纳对于各种木材的情况很熟悉。
“哦，这可不关我们的事情，是那边的订货。我们不过是顺路给他们带过去，也许，他们一转手就把这东西买到印度甚至中国去了呢。反正这不是我需要考虑的事情。”德罗巴船长一边说，一边摊开双手。
“哦，听说在东方，有人用我们的木头制造假古董什么的骗钱。说不定订购这些东西的就是这些人呢。”贝尔纳自行脑补了一个合理的缘由。
“啊，很可能，不过这可轮不到我们管。我们才不管他们用这木头干啥呢，哪怕他们用这个做大炮，也不管我们的事。”德罗巴船长笑着说。
“那倒是，只要有钱赚就行了。管那么多干什么？”贝尔纳也笑着说。
第二天，这条船离开了法属圭亚那，然后在大西洋上换了身皮，变成了“安菲特里忒”号，向着好望角驶去。
……
“诸位，我们得到情报，那些布尔人从该死的美国佬那里订购了一批重型武器。如果这些东西真的送到了布尔人的手中，大英帝国想要得到金矿，就会更加的困难了。这上面装着这些东西，所以他们多半不会走运河，而是走这里，走好望角。所以上面命令我们，找到这条船，拦下她，将她扣押下来。明白吗？”克里斯中校很严肃的对会场里的那些军官们说。
“长官，放心吧，通过好望角可没有小路能让一条八千吨的货船偷偷地溜过去。我们已经知道了这条船的名称，有了这条船的照片，我们不可能让她溜过去的。”一个军官回答说。
“先别把话说的太满，比尔，如果我是这条船的船长，那我一定会选择一个狂风暴雨的日子越过好望角的。你真的有把握在这样的天气中抓到每一条船？要知道，好望角出这种坏天气的几率可不小。”
“在这种天气过好望角，除非他疯了。”那个叫比尔的军官嘟囔着。
“对于那种亡命之徒来说，只要有钱，他们有什么不敢的？更何况，他未必真的需要冒多大的风险，我们这里最大的船不过两千吨，海航性能，尤其是高海况下的航海性能多半比不过那条八千吨的货色。对于我们来说无法航行的海况，他们说不定就还能勉强前进。所以，这事情没这么简单！不过，这些美国佬肯定想不到，皇家海军在任何时候都敢出海。所以，我们一定要认真应对，说不定，我们就需要在大风大浪中出海呢。比尔，你的那条船的保养一定要搞好，别在大风大浪里出了问题。到那个时候，让那些美国佬就这么溜过去了，可就不好交差了。”克里斯中校很认真的说。
“放心吧，中校，我的船出不了问题，只要有足够的煤，她就可以在大海上不断航行，直到世界末日！”
“按时间算，就在这几天，这条船就该到达这附近了。大家都把眼睛放亮一点。”
……
不过事情似乎并没有克里斯中校想的那么复杂，因为不过四天之后，他就在一个少见的风和日丽的日子里接到了巡逻的巡洋舰发回来的消息：
“发现‘安菲特里忒’号货轮，正在靠近中。”
“太棒了！”克里斯中校忍不住高喊道。抓到了这条船，绝对算是立了一场大功。他原本以为自己这辈子最多就是带着中校的军衔退休了呢，但现在看来，自己还是有机会在退休前升到上校的。r1058