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“不知所踪？”
兜甲儿皱起眉头。他至今都记得半年前那场战争的残酷，机械兽遮天蔽日漫山遍野，魔神军团、勇者特急队、特车二课以及艾克西利欧号协同作战，也仅仅能勉强抵御几乎无穷无尽的机械兽部队。
光是被击破的机械兽残骸就堆得如层峦叠嶂的群山一样，火焰与浓烟染得地狱城上方的整片天空都变成了不祥的暗红色。
最终，魔神Z的全功率胸甲火焰险胜一筹，击破了地狱博士所操控的地狱王，也将整座地狱城连同无穷无尽的机械兽残骸埋葬在地下深渊之中。
“且不说地狱博士是怎么复活的，仅凭他、阿修罗和布罗肯可没办法将那么多的机械兽残骸全部搬走。”
剑铁也摩挲着下巴，沉吟道：
“是有什么外来力量在帮助他们？”
兜甲儿说道：“而且那些机械兽以原本样貌再现世间这件事也让我十分在意。组建机械兽需要规模极为庞大的工厂，以前唯有地狱城才能供应如此规模的机械兽部队。现在地狱城已毁，地狱博士又是从哪里得到的资源和场地？”
“大家先别说话啦，听尼莫船长继续说。”沙耶加赶忙阻止众人越聊越歪。
尼莫船长向沙耶加微微颔首致意，然后继续说道：
“我们刚抵达地狱城废墟开始挖掘，就听闻了努贝尔东京市遭到机械兽袭击的讯息。
机械兽残骸消失，地狱军团复苏，以弓沙耶加和维纳斯A为目标……这一切都显得十分不寻常。
于是我们暗中与光子力研究所取得了联系。”
“我们请求艾克西利欧号暂时潜伏起来，并与驻守在全球各地的魔神军团进行沟通。既然沙耶加和维纳斯A被当做猎杀目标，那么其他魔神军团成员也有可能遭受到机械兽袭击。而艾克西利欧号作为可以高速飞行的世界最强战舰，可以随时对全世界各地进行支援。”
弓所长解释道：
“可预想中的袭击并未出现。然后尼莫船长认为机械兽很有可能将目标放到了光子力研究所。事实证明尼莫船长的推断十分正确，三个小时后机械兽就开始对光子力研究所发动奇袭，而且悄无声息。”
甲儿啧了一声：“是飞行要塞古鲁将它们运过来的。那玩意有反雷达侦测的能力，这可是地狱博士的拿手好戏。”
“还好艾克西利欧号够快，能在3个小时内将魔神军团全部收拢然后运载至光子力研究所。”小出少校感慨地说道：“半年前也是这样，要是没有艾克西利欧号的支持，恐怕魔神军团要损失惨重。”
尼莫船长手指搭在船长帽帽檐上微微颔首。
“船长！好帅啊！”罗莉和罗露姐妹俩见状不由抱在一起发出尖叫声，惹得副船长伊莱克特紧张地挡在尼莫船长身前。
波士挠了挠头：“可以预见到，地狱博士一定还会卷土重来。接下来我们该怎么办？去满世界地寻找地狱博士的老巢吗？”
甲儿紧皱眉头，双臂抱在身前：“关键在于，地狱军团到底是怎么复活的。我可以肯定，地狱博士的的确确死在了魔神Z的胸甲火焰下。”
众人纷纷摇头。
这时，海瑟的声音忽然想起：“关于这个问题，我有个想法。”
“cRYbAbY？”沙耶加奇怪地看向海瑟。
尼莫船长倒是没有轻视海瑟这个看起来只有十岁的小孩子，而是伸手示意海瑟继续说下去：“这个时候任何想法都值得参考，请说吧。”
“我听志郎说，你们在半年前对地狱城发起总进攻作战时，曾经在地狱城的最深处发现了一座散发着莹白光芒的奇怪晶体小山？”
甲儿闻言挠了挠后脑勺，使劲回忆着：“……有这事吗？”
波士一拍手：“没错！我记得那座晶体山，沙耶加还捡回来一小块梭形晶体并将其送给了志郎，对吧？”
海瑟看向兜志郎，你小子……我就知道你没那么大胆子敢在那么危险的战场上捡战利品回来。
兜志郎见牛皮被戳穿，脸色不由一红：“好、好歹我也参加了那场战争，四舍五入也算是我带回来的战利品没错啊！？”
“这样就能解释为什么他们要抓沙耶加回去了。带维纳斯A回去是为了让地狱博士能够仔细研究光子力引擎和超合金Z，但其他魔神军团的成员也同样装载这两样东西。关键就在于半年前地狱博士一方有人注意到沙耶加捡拾了那块晶石。”
“晶石？”尼莫船长不由出声问道。
半年前的地狱城总进攻作战，因为地形关系艾克西利欧号没能参加到地下深渊中展开的最终决战，而是留在地上接应超级机器人军团及时撤离，自然也就没有见过那座晶体矿山。
事后虽然将这个晶体矿山记录在档案里，但那时刚刚结束大战大家都不想再去回忆那场惨烈战斗，再加上后来弓教授没有从那枚带回来的战利品晶石当中检测到任何有用讯息，所以也就没人再提这件事，只是当做地狱博士给自家客厅里装添的新装饰。
“就是这个啦。”兜志郎从口袋里摸出那个小袋子，递给尼莫船长。
虽然尼莫船长比起动画原作一开始已经显得和蔼许多，但那副威严无比的‘严父’姿态还是能够对小孩子产生天然的压制力。
面对尼莫船长，一向调皮捣蛋口不择言的兜志郎也显得乖巧老实。
取出那枚散发着微微莹白光芒的晶石，尼莫船长放在眼前仔细观察，过了十多秒才缓缓摇头：“不是我所知的任何一种矿物质，也不是亚特兰蒂斯王国的产物。”
弓所长扶了扶眼镜框：“我和三博士早已通过光子力研究所的设备对这矿石进行了检测。不含任何放射性，不具备任何能量，唯一值得称道的是它的坚硬度。但也就跟超合金Z勉强持平而且无法量产，更不用说即将投产的超合金NZ。”
尼莫船长将晶石放回到布袋里：“我对诸位博士的能力自然百分之一百的信任。但如果用来自亚特兰蒂斯人的科技设备来测量或许能有一点不同的发现，可否允许我把它带到艾克西利欧号的测量室进行检测？”
“当然可以。”弓所长自无不可。
亚特兰蒂斯人的科学技术跟地球上发展出来的科技树是两种不同路线，出于对尼莫船长一行人的绝对尊重，弓所长从未向世人揭露艾克西利欧号的存在，也不曾提起过对艾克西利欧号的黑科技设备进行研究。
他十分清楚，有时候研究得太过火，反而会打开潘多拉魔盒，让世界滋生出难以阻止的庞大战争。