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赵让与元明空商量到最后,决定还是兵分两路。
一人去查验影卫传来的消息是否可靠,另一人趁夜色深沉,去往祥腾居探查一番。
这个计划元明空本来是不赞成的。
他身为查缉司影卫副都统,当然不想怀疑自己人……就算有铁证摆在面前,也会再想想会不会是出了意外。
况且兰末国本就不是他所辖的范畴,六位影卫副都统也不是铁板一块,所以这样的事情的确还得加几分斟酌和小心。
赵让不在其位不谋其政,体会不了元明空的想法。但他站在局外人的角度,这样分析,却不可谓不客观。
所以元明空终究还是听从了他的意见,决定亲自上门,向负责此事的影卫再问问清楚。
影卫之间的交流和汪三太爷与他的暗子老秀才一样,都有一条极为隐蔽的方式来完成情报的互换。
因此能涵盖的信息并不多,只能挑拣出其中最为关键的。
但想要判断出一件事端的真伪,最重要的恰恰是这些诶细枝末节。
查缉司是在兰末国王城中安插了影卫,但又怎么知道兰末国没有用同样的手段对付自己?
螳螂捕蝉黄雀在后,这世上的就怕有人觉得自己是最聪明的,以至于到临死之前还相同这一切是怎么发生的。
元明选择和王城影卫面对面的聊聊,就得做好最坏的准备。
轻则暴露了这名影卫的存在,害了他性命。重则这王城里的影卫兴许已经反水,正等着元明空自己送上门来。
一位副都统的脑子里,该装了多少机密?
更不用说这位副都统姓元!
而赵让去夜探祥腾居,元明空本想由自己一并做了。
好歹他修炼过影卫的潜入之法,能将动静降到最小。即便被旁人发现,也能快速脱身。只要不被抓个现行,就还有回旋的余地。
他们刚与那三兄弟结成同盟,但这个同盟却极其脆弱。
要是被发现他们竟然偷偷摸摸的折返回去探查,说不得立马就会分崩离析,再度反目成仇!那要是想再同心共气,可就比登天还难了……
但赵让却坚持要亲自去。
元明空隐隐猜到赵让应该是有什么疑虑,但他没有说,自己便也不问。
作为朋友,这是最起码的信任。
现在刚刚入夜,外面的街上还很是热闹。
这种时候,正适合元明空亲前去接头。
至于赵让,他决定先睡一觉,养足精神。
等他再睁眼,刚好过了两个时辰。
赵让看了眼窗户外的长街,已是万籁俱寂,人影凋零,便穿戴整齐,准备出门。
他新买的这件罩衣,是深紫色的。
深夜中,黑色反而更加醒目,深紫色却最为贴合。
有这身罩衣披在外面,赵让觉得自己纵然不会元明空暗中前行的法门,也能够做到悄无声息的潜入祥腾居。
一路上,赵让的身子都紧紧地贴着旁侧。
今夜月光很亮,明晃晃的照在地上,仿佛能涤荡一切罪恶,使之无处遁形,却给赵让带来了极大的困扰。
他所能利用来遮挡身形的,除了身上的罩衣外,就只有两侧屋檐下,一溜窄窄的阴影。
凭借着白天时的记忆,赵让磕磕绊绊的摸索到了祥腾居附近。
看到三层楼一切寂静,没有任何灯火,他心中也跟着有些落寞……
无论是多热闹的地方,也总有散场的时候。所以趁着还未散场时,就一定要尽兴!
可当赵让靠的近了,才发现自己方才的感慨简直是可笑至极!
他却是忘记了祥腾居还有地下两层!
一层是赌坊,一层有王城里顶好的姑娘!
这两层礼永远没有散场的说法!
只要你的口袋里永远有银子,这种纸醉金迷就可以一直为你持续下去。
从后堂里一扇小窗钻进祥腾居后,赵让看到前往地下的楼梯口,灯火通明。
里面传出来的莺莺燕燕和觥筹交错之声,不绝于耳,听得赵让都有些出神。
哪个世家子弟不喜欢夜夜笙歌?
赵让当然不是例外!
他除了练刀认真外,玩乐更加认真!
又往前走了几步,骰子和筛子碰撞的响动更加清晰。赵让不由得有些手痒,真想毫无顾忌的扑在赌桌前,痛痛快快的玩几把,过过瘾!
好在他及时打消了这个念头,转过身,不再关心下面两层的动静,准备去三楼的雅间中看看。特别是马贩子专门提到的那间,说不定还会留下些痕迹。
就在这时,赵让忽然问道一股难以形容的气味,从地下顺着楼梯口飘了出来。
这味道从胭脂与酒气中生生撕开个口子,显得特立独行。
赵让站定身形,用力吸了吸鼻子,忽然想到那马贩子所说的难闻气味,会不会就是这个?
这会儿因为距离远,又有其他味道互相中和,才变得不那么难以忍受。
如果真是那种气味,不就是说明在祥腾居这地下两层里,藏着烟雨阁中人?
赵让迟疑片刻,还是决定下去一探究竟。
将罩衣的风帽朝下拉了拉,遮蔽住大半面容,赵让踏着台阶,一级一级往下走去。
地下一层还有一道门。
门楣上挂着两块牌匾,上下安置,高的那块写着“八方来财”,矮的则书“四方通杀”。
这是赌坊的惯用手段。
赌钱这种事,若不出千,便全凭运气。所以不但赌客迷信,开赌坊的庄家更迷信!
“四方通杀”是给赌客们看的。
谁来此地不想搏一把富贵?赚个盆满钵满,将庄家吃干榨净。
那块八方来财,才是庄家真正的心思。
无论是谁走进这道门,都要被强压一头,让他金口袋进,破麻袋出。落个空空如也,涓滴不剩!
赵让细细品了品这两块牌匾,赌坊的门突然打开了!
“恭喜发财!恭喜发财!”
门里走出来一位身材矮小,满嘴酒气的中年人。
“在下两拳半,替汪三太爷打理赌坊生意,是这里的掌柜。”
“两拳半”当然不是他的真名,而是绰号。
一是说这位赌坊掌柜个头极矮,只有两拳半这么高。但更指他双拳功夫极硬,逢敌只需两拳半,所以没人敢在这里出老千。
赵让将罩衣的风帽又拉低了几寸,生怕被人认出来。
两拳半见状,挥了挥手,立马有位小厮,捧着个托盘,走上前来。
托盘里放着一张面具。
两拳半将面具递给赵让说道:
“客官不用担心!”
赵让心领神会的将面具带在脸上,压着嗓子说道:
“多谢掌柜的,你们这果然周到!”
赵让并没有急着兑换筹码,他进来是为了找人的。
当然在找人之余,顺便过过手瘾,也不是不可以。
布置豪华的大厅里,充满了刺激,每个人都聚精会神的在他们的赌注上。
赵让一张一张的走过这些赌桌,就像海里一条为了寻觅猎物而不停游曳的鲨鱼。
终于,他在一张赌客不多,也不算热闹的桌子旁站定。
这张赌桌此刻没有人在下注,大家的目光都集中在一名带着面具,浑身透着利索劲儿的年轻人身上。
年轻人从胳肢窝里掏出个卷轴,在赌桌上铺开,让庄家掌眼,看看能换出多少筹码。
掌眼的庄家在端详了许久后,开口说道:
“这副山水该是前朝丹青圣手,范老夫子的真迹。可惜装裱工艺太差,加上年代日久,水泡虫咬,价格可要大打折扣!”
赵让听此,不由得连连摇头。
这幅画神、气、韵皆为上品,算得上是惟妙惟肖。
但伪造之人只顾着一味做旧,使得纸张薄而脆,却是忘记了那位范老夫子乃是宫廷画师。
为皇帝执笔之人,用的都是贡纸,哪怕经过数百年也断然不会变成这般模样。
年轻人听了,却不住的点头,说道:
“庄家有眼力!不过咱也不指望靠它发财,能让我在这痛痛快快玩两把就行!”
庄家看年轻人如此好说话,当即把画轴收起,招呼小厮端来一盘筹码,足有千两。
年轻人一股脑把筹码倒进怀里,用衣服兜着,好不乐呵!
赵让却暗自摇头,踱步走向一旁。
不想这位刚发了财的年轻人却当先横跨一步,拦在赵让面前,说道:
“公子今晚手气好啊!”
赵让淡淡的回道:
“要比手气的话,当然还是你的更好!”
年轻人脸色一沉。
他知道方才那一群人中,包括庄家在内,唯有赵让看出了自己的画有古怪。
赵让笑了笑,接着问道:
“难道不是吗?”
年轻人听后也换了笑脸,顺水推舟的说道:
“两个手气好的人若是不比一比,岂不是太可惜了?”
这话激起了赵让的兴趣,干脆的问道:
“你想怎么比?”
年轻人眼珠子一转:
“在赌坊,当然就是要比赌了!”
赵让想了想,点头应允。
年轻人低头数了数自己衣襟中兜着的筹码,从中分出一半,一股脑全都倒在赌桌上。
“我压一半,外加……”
年轻人跟变戏法似的,从另一边的胳肢窝里掏出一把长剑,剑鞘上刻着两个苍劲的古字“凌风”。