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熟悉的红光复又降临，转瞬间，将裴瑶卮带离了武耀二十年初的崇天宫外。
正当她以为这一段幻梦将要就此终结时，却是不料，这须臾的震荡过后，又一幕场景徐徐在眼前聚拢——
高台阁楼，清肃萧索，放眼望去，皆是她不熟悉的草木。
这……是什么地方？
又是什么时候？
自己仍是在与萧邃共梦么？
种种疑惑在她飘渺的神识中泛滥成灾，不多时，身后传来了一道声音，间接地为她开释了许多。
是一个娇俏的女声，含着些试探的意思，唤道：“殿下。”
这声音，是瞬雨。
萧邃低低地应了一声，并无回身之意。
“殿下，”瞬雨近前一步，道：“尘都刚刚传来的消息，皇帝病了。”
他又是‘嗯’了一声，看上去，就像是听得一记无关紧要的消息一般，可他心里却不无讽刺地想道：这时候生病，还真是不巧得很。
瞬雨踌躇半晌，才又说道：“不知是不是前线接连失利的缘故，据说皇帝急火攻心，病得不轻，如今朝政之事，已交由长秋宫暂领。”
听到这里，裴瑶卮彻底弄明白，这会儿是何年何月了。
——晏平三年初。
那萧邃此刻所在的位置就应该是……北境封地，临渊城？
“长秋宫……”萧邃心头一动，默然半晌，讽然一笑，“他倒是有些胆量，不怕那些个老头子谏他纵容牝鸡司晨……”
“殿下明鉴，如今朝堂上确实不安宁，不过，倒不是为着长秋宫领政之事，而是为着……”
萧邃不怎么在意地问：“为什么？”
“为……”瞬雨为难了好半天，才道：“为长秋宫选定的平乱人选，那些文武大臣，十有八九都不满意。”
裴瑶卮觉得，若是放在正常情况下，以萧邃的脑子，光看瞬雨眼下的为难劲儿，也该猜出她话里说的是谁了。
可事实却是，他既无心知道，也半点没往真相上猜测。
“殿下，长秋宫……”瞬雨小声道：“想让您去南境。”
——‘啪’！
他手里的酒坛自高台而坠，落地渐起一道飞尘。
“你说什么？”
萧邃回身，不乏惊疑地望向瞬雨，心头实打实地以为自己听错了。
瞬雨皱着两道秀眉，叹气道：“殿下，是真的。程总管亲自传来的信儿，如今南境自积阳郡公相韬、莞郡公潘贤往下，几大将军尽皆失利，难有突破。朝中已无可用之人，说不得，皇帝就是被这等情势刺得，方才一病不起了。”
“长秋宫……也不知她究竟打得什么主意，但她有意召您平乱的事，应该是真的。”
就是不知，仅凭她一人之力，究竟能不能扛得过萧逐的满朝文武，顺顺利利地发出这道诏令了。瞬雨默默地想。
十余日后，大雪纷飞的临渊城迎来了一位客人。
萧邃一早收到消息，亲自到城门十里之外相迎，直到宁王的车马仪仗进入视线的一刻，他才终于相信，裴瑶卮当真用萧逐给她的权力，起用了自己。
“王叔。”他深深一揖，“多时不见，王叔一切安好？”
萧惊池才离了温暖的车厢，被北境的寒风激得，身上抖了两抖。
他看看这漫天的鹅毛大雪，又看看萧邃，目光中不乏心疼：“本王甚好。只是这北境苦寒，苦了你了！”
萧邃一笑，不以为然：“瞧您说的，这未若柳絮因风起的盛景，若非北境，却还看不着呢！”
叔侄两人简单交谈几句，便重启仪仗，往城中行进。
甫一到萧邃的府邸酹昔台，未及坐下来说上两句话，暖和暖和，萧惊池便先以持节使臣身份，尊出了皇后令，拜楚王萧邃为镇边大将军，即日起奔赴南境，统领战场诸军事。
萧邃接令在手，跪在地上，半天没动。
萧惊池也没急着说话，静静等了片刻，方才道：“镇边大将军，该准备准备，启程了。”
萧邃抬头望向他，双膝缓缓离地，挺直了身板。
京中风向他是早知道的，虽然今日之前，他都当这传言是笑话，可为防万一，他还是一早便吩咐了底下人收拾准备，以便随时起行。
他同尉朝阳交代了两句，让他先下去安排，随即，便将左右都打发了下去。
萧惊池一直在观察他的神色，可却半点看不出来，他这究竟是开心还是不开心。想了想，他试探着问：“怎么，这道皇后令，接得不情愿？”
萧邃手里将那令谕握得很紧，闻言，稍稍一顿，便摇了摇头。
萧惊池笑了。
“那就是意料之外，不知该如何自处了？”他问。
该怎么说呢？
从三年前开始，萧邃就再没想过，有朝一日，自己对于裴瑶卮，除了恨意之外，还能萌生出其他感情。
“听说皇上病了。”他道，“皇后这道令，恐怕不是好下的吧？”
萧惊池闻言一笑，随口道：“你管她呢？”
萧邃一怔。
紧接着，又听宁王殿下继续道：“力排众议的事，她做到了，剩下的事，就要看你成不成了。”
“邃儿，你可别被个小姑娘给比下去了！”
他这话是含着取消之意说出来的，实则，却暗自带着警醒。
萧邃明白他的意思。
他没急着表态，忖了片刻，淡淡问道：“王叔觉得我会吗？”
——趁此机会，握紧了兵权，逼宫夺位，让裴瑶卮的这份儿魄力，便成遗臭万年的笑话？
萧惊池与他四目相对，他看不透萧邃的心意，也无法断定裴瑶卮这一步棋究竟是聪明还是蠢笨，但他还是说：“你不会。”
萧邃笑了。
他知道萧惊池对他并无十分的信任，但他无所谓。
“尘都至临渊，千里迢迢，皇后特意让王叔跑这一趟，应当不是因为朝中再无人愿为钦使吧？”
萧惊池点点头，“愿为钦使之人，虽屈指可数，倒也终究数得出来。只是——”
“总得一个够分量的‘冯唐’，才能让你相信她请君射天狼的真心，不是吗？”
宁王殿下尊贵显扬，满皇都的亲贵重臣加在一起，只有这一人，是同时受尘都与临渊两方信任的，也只有这样一位钦使，才能促成这笔‘买卖’。
萧邃沉吟片刻，将手令在掌中一击，问道：“王叔愿为皇后作保？”
——保证我此去南境，尘都绝不会在我背后使绊子？
萧惊池默然一瞬，徐徐呼出一口气。
“本王的家眷，此间就在尘都。”他道，“而本王此来，直至你凯旋归来之前，都不会离开临渊城。”
“如此，可够？”
萧邃起身，来到萧惊池面前，重重施上一礼：“多谢王叔。”
宁王驾临临渊城当日，楚王接了皇后令，随即便带着三两心腹、一队亲兵，启程奔赴南境。
过咏川换马休整时，萧邃在驿站遇见了一个人。
“楚王殿下？”
这道男声在萧邃身后响起时，他是一头雾水，可裴瑶卮却立刻听出这人是谁了。
随着萧邃转头看去，娄箴的身貌映入眼中，裴瑶卮不觉大骇。
她知道萧逐登基之初，大赦天下，娄箴那时候便被放出了诏狱。可她不知道，原来在娄箴提到过的晏平五年之外，他与萧邃，在这晏平三年，还曾有过一面。
眼见陌生人前来搭话，一旁的尉朝阳立时警惕起来，便要上前询问，可没走两步，便被萧邃拦下来了。
这一年的娄箴，一身陈旧的深色斗篷，形容也不似往日立整，兜头罩着连帽，遮住了大半张脸。
他背负着一柄长剑，剑身用粗布裹得严严实实，叫人窥不得半点光景。
说不好怎么回事，萧邃看着他，直觉这人不大一般。
他亲自上前，姿态平易，问道：“足下是……？”
“武耀十九年的一位故人。”
娄箴道。
武耀十九年——这一年对于楚王殿下来说，实在有点又爱又恨的意思，乍然一听，他非但半点头绪都没有，反而还不舒坦地皱了皱眉。
娄箴将连帽摘下，露出一张苍白的脸，直直地看向萧邃，毫不避忌。
他说：“武耀十九年，谭氏家主之死，在下曾受恩于殿下，免于一死。”
萧邃目光一动，刹那间，便都反应过来了。
“足下是……浮萍公子，娄箴？”
时近初春，天气仍是寒冷，咏川一整个冬天都未落过雪，却忽然在这一日，覆上了一夕银装。
萧邃命人在棚下置了一樽薄酒，趁着这会儿零星的空档，与娄箴对坐小酌起来。
“说起来，原是当年放出来之后，便该去殿下府上拜谢深恩的。不想却误到了现在，但愿殿下心里别骂在下是白眼儿狼才好！”娄箴说着，举杯朝萧邃一敬。
萧邃笑道：“我还没那么小气！”说罢，亦举盏，饮尽此杯。
两人接连饮了数杯，娄箴观察着他的神色，见他心情上好，方才道：“在下身在诏狱中时，也曾听过不少外头的消息，只是不想，一夕出来，却什么都不一样了。”