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萧邃有时候想想，武耀末年的两王争位，世人眼里是那般惨烈，可实际上呢？
自己开局就是个输。
裴瑶卮在幻梦之境中，所看到的关于武耀二十年的最后一个画面，便是那年萧邃从昭业寺回来，一夜未眠之后，最终站到了崇天宫外。算计着时间，她也一直默认，他当时就是奔着悔婚一事进的崇天宫。但直到此时她才忽然想到另一种可能——
“当年你，”她开口方知哽咽，勉力平复了半天情绪，才接续道：“当年太子悔婚的消息传出宫门，所有人都说，为着你忤旨抗婚，先帝大发雷霆，下令将你禁足东宫反省。我记得那时候……他关了你两个月。”
整整两个月，没人见过他、没人听过他的话，甚至连他身为皇后的亲娘，也不被允许踏入东宫一步。
接下来的话，她都不知道自己是怎么说出来的。
“萧邃，你……没有悔婚？”
抱着她的人手臂一僵，许久没有开口。
原来如此。
再世为人，裴瑶卮自知感慨过无数句的‘原来如此’，但再没有哪一句，能让她如此肝肠寸断。
他没有悔婚。
她早该知道的——即便当年不知道，但重生以来，与他朝夕相处这些时日，她也早该知道，无论是看他的处世性情，还是看他的头脑，他都绝对做不出忤旨抗婚的事。
恩义脸面上论，早在他少年时，便对裴公敬重有加，他不会不知道，忤旨悔婚，于裴氏而言是何等耻辱之事，就算他恨极了裴瑶卮，但只为着对裴公的这份儿敬重，他也断不会这般辱人；
再者，便是私心藏奸上论，只为帝祚江山考虑，以这样伤人一千自损八百的方式去对待国中头一份儿的名门——他得是有多想不开？
目下想到这些，裴瑶卮都不知道该怎么埋怨过去看不明白的自己了。可转念再一想，又究竟是什么让她觉得，萧邃真敢做这件事呢？
大抵，是为着那声‘为父’、为着国中人尽皆知，先帝对楚王的那份儿特所钟爱罢。
想到这里，她连连深吸了几口气，心里又冷又疼，不知该说些什么。
萧邃忽然说话了。
“当初我被昭业寺那一幕蒙蔽，是真的不想娶你。”
他说：“那天晚上我去崇天宫，我跟他说……”
他狠狠将尾声收住，裴瑶卮能听到他牙齿抖动的声音。很长时间之后，他方才慢声将后话道完：“……想将婚期延后。”
只是延后，为着对裴公的敬重、为着摇芳裴氏的脸面，悔婚这两个字，他说不出口。
那时候，他脑子乱得很，一时之间根本想不出任何能将这场婚事化解于无形的法子，眼看婚期近在眼前，他唯一能想到的，就是延后典礼，为自己多争取一些时间，以求同裴氏好聚好散。
但当时听了自己的话，那个人是怎么说的？
十年来，萧邃一直不敢回忆那天晚上，在崇天宫所发生的一切。
“他问我为何要延后婚期。”
“我找了许多无关痛痒的理由搪塞，他却全不买账，就跟下定了决心似的，非要逼出我一句实话。”
说着，萧邃摇了摇头，“不。不是像。他就是下定了决心，要让我亲口说出悔婚的话。”
“可你没说。”她轻声道。这一句，已不是问话。
颈窝处，蓦地传来一阵湿意。
萧邃哭了。
他先是摇头，“我没跟天子说。”说完这句，他就又笑了。
笑得无助且自嘲。
他说：“我跟我老子说了。”
那天，僵持到最后，先帝执意要他一句话，问他是不是不想娶裴瑶卮。
“他自称‘为父’，他以前跟我说，凌云殿里是君臣，崇天宫中是父子。他同从小到大每一次一样，他对我自称‘为父’……裴瑶卮，他自称‘为父’，那时候我只当他是我爹。”
“所以我跟他说……我跟他说了一声‘是’。”
混乱地表述，像是笼中困兽，十年来，拼尽所有，他都找不到出路。
武耀二十年，在他以为自己被倾情之人背叛，回过头来去找父亲，想谋得哪怕一丝一毫的安慰时，他怎么也没想到，等着自己的会是另一场背叛。
“我没想到这一声‘是’，都断绝了些什么。”
帝王之路。
与裴氏的恩义。
还有，父子之情。
裴瑶卮一下下摩挲着他的背脊，只能以这般寻常而无用的法子，努力给他一丝宽慰。
怎么会有这样的父亲？
怎么这样的父亲……竟会是先帝？
“……我不明白。”许久之后，她问：“他究竟为何要这么做？”
是对萧邃不满意么？
可他是他从小选定的储君，六岁便立为太子，论文韬武略、治国之才别说萧氏宗族，便是放眼梁周两国，有几人能与他相比？
她问完这句话，没过多久，萧邃慢慢松开了她。
裴瑶卮掏出帕子给他擦泪。
他一直看着她，渐渐地，她的动作就停了下来。
萧邃的眼神，太复杂，却也太好懂了。
愧疚、怜悯、无能为力。
在这样的眼神里，她什么都明白了。
“……是为了，”她闭了下眼睛，努力抹平唇齿间的颤意，“为了我们家？”
“裴瑶卮，对不起。”他说。
从先帝有意将他悔婚裴氏之事大而化之之时，他便明白，自己的亲爹，这是在借自己的手，算计裴氏。
“他把我困在东宫两个月，撤了我宫中所有戍卫，着令暗卫司负责看管。那两个月，我失了与外界的一切联系，等到……等到我踏出东宫时，再想做什么都是来不及。”
来不及提点裴氏，也来不及为自己安排一分一毫。
“崇天宫那晚，在他雷霆震怒之时，我便已经明白，自己是他的弃子了。”
他说：“君心要我失位，我不能如何，只能顺着他心意，在当时的形势下，为自己谋一个保全，否则，将那最后一丝父子情分都对抗没了，我手下的人、我的母亲，也就都不会有活路了。”
是以，两个月后，踏出东宫，他没有对悔婚裴氏之事做一字一句的解释。
他接下了这口黑锅，顺着先帝的意思，做足了不治行检之态，也顺着先帝的意思，做他的这把刀，与裴氏争来斗去、与萧逐争来斗去，到最后，得一个与裴氏两败俱伤，让先帝安心的结果。
“是了……呵，”裴瑶卮目光直愣愣的，眼圈也湿了，“先帝——他真是，他真是好聪明啊！”
古来帝王忌权臣，素来重打重杀，可先帝呢？
他从生到死，在世人眼里都是干干净净的。他不过是借了自己儿子的手，三下五除二，便叫国中第一世家大厦倾颓，而他自己，却一身嘉名，半点不沾腥。
“我现在明白了，当年宫里派人去裴氏收回聘礼时，他为何单单将德孝皇后的那对凤首耳坠留给了我。”她定睛看向萧邃，一时恍悟，一时难以置信，“对不起裴氏的事儿，都是你做的，他一身清白，临了临了，还让我这个没了家门倚仗的裴氏之女做了新帝的皇后……”
“世人都说成帝重情重义，我也一直以为他是重情重义的……”她一头撞进他怀里，双目一阖，两串泪珠倏然而下，“萧邃，我也一直以为他是重情重义的！”
她觉得，自己实在是个蠢笨至极的人。
那两年，她以己度人，只觉自己这样恨萧邃，萧邃便也该是这样恨自己——恨到头脑发热，恨到意气用事的。是以即便到最后，裴氏与东宫两败俱伤，独独萧逐一人占尽好处的结果摆在眼前，她从未想过，这会是鹬蚌相争，渔翁得利的一个套。
她耳边，萧邃还在跟她说对不起。
“抱歉。我真的已经尽力了。我若不顺着他……我连与裴氏两败俱伤的机会都没有，我与裴氏，都只会一败涂地，什么都不剩。”
“你别再跟我说对不起了。”她摇着头，哭得痛苦，“你有什么好对不起的？你当我不知道最苦的是谁吗？”
“先帝既动了铲除裴氏的心，他便是无论如何都要除裴氏的。就算不是借你的手——”她深吸了一口气，摇头道：“萧邃，我难道能怪你顺他心意，为母后、为自己、为东宫那么些臣属苟且保全吗？”
不久之前，她才曾问过萧邃，这世上怎么会有萧逐那样的父亲，为了自己的运数，不惜牺牲尚未出世的子女性命。
现在，她都明白了。
怎么不会有萧逐那样的父亲？
连萧惊泽那样的爹都实实在在地存在着，别的，还值得一提么？
可片刻之后，萧邃仍旧是同她说了句抱歉。
“我是仗着他最后这点子愧疚与父爱，保全性命。甚至你曾问我的，为何连母后都不知我待潘恬从来无心之事，那也就是我为着成全他的清白物议，不得不接下的黑锅。
只有没人知道真相——只有他觉得我明事理、顾大局，只有我够委屈，够无怨言，他才会给我一条活路。
我不恨不怨，我孝顺至极，所以他留了我一命。”
“但是裴瑶卮，我是对不起裴氏的。”
他说：“齐公之事，我晚了一步。
顺公之事，我也晚了一步。
甚至裴曜歌，他——”
裴瑶卮皱了皱眉，狐疑道：“他怎么？”