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第十四章 老人

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    早晨七点,艺术学院,约翰·米勒教授的办公室门口,灰衣男子和黑发青年静静伫立着。

    在赶来的途中,格林才知道队长很早就认识了约翰教授。

    早年队长孤身一人到纽克求学,靠着资助和勤工俭学维持学业。1920年经济危机,约翰教授在队长最困顿的时候,不打欠条地借给他五千米元——约相当于21世纪的六万米元,让他成功挺过困境。

    那段时间队长一直租住在教授家的一间卧室,因此得知,约翰教授四十岁才结婚,妻子不久后死于产后并发症,此后教授没有再娶,艾莉莎是他唯一的女儿。

    不久队长加入梦境组织,事务繁忙,两人仅维持着单线联系。

    这一别,就是十年。

    “进去以后你先尽量不要说话,我来解释。”

    队长表情沉重、站立良久,终于敲响了办公室的门。

    “请进。”

    约翰教授戴着圆圆的眼镜,正坐在皮椅上看报纸。

    见到门被推开,他从椅背上直起身来,皱着眉、虚起眼仔细打量来人。

    “你是……你是……噢,你是詹姆士?詹姆士·莫顿?”

    “是我,老师。这么多年,您竟然还能认出我。”

    “噢,好久不见,詹姆士!”

    老教授满是皱纹的脸上露出发自内心的惊喜,他连忙放下报纸、摘了眼镜,站起来走向办公室的沙发。

    “詹姆士,还有格林,快到这边来,坐!”

    两人和教授在茶几边相对而坐。

    教授发现队长眼圈有些黑,面色也非同寻常地疲惫,眉头逐渐皱起:

    “怎么了詹姆士,遇到什么困难了吗?”

    “是这样,约翰先生,我现在担任警队队长。”队长斟酌着话语。

    “对,我以前听艾莉莎说起过,你的工作非常忙,经常睡眠不足。”

    教授点头,关切地问,“是不是累出毛病来了?需要一笔钱治疗?”

    “……事实上,我明面上是警队队长,暗地里还负责超凡罪犯的缉捕……”

    “超凡罪犯?”老人迷惑,“什么意思?”

    “超凡的意思……就像这样。”

    队长稍作犹豫,从茶几上拿起水壶,倒出一杯水,用手握住,“冰冻(freeze)。”

    杯中的水瞬间凝固结冰,急速膨胀的体积一下子把玻璃杯撑得炸裂开来!

    教授愕然,半晌才抬起头:

    “这真是太惊人了,詹姆士!你是怎么做到的?魔术吗?还是某种最新的科技?”

    “约翰先生,这是您的水壶和水,我并没有做过手脚。”

    队长面色沉重,避开教授惊讶的目光,“超凡的人类是真实存在的。而我不得不告诉您一个不幸的消息,您的女儿卷入了超凡犯罪中,受到了强大的诅咒……”

    话音刚落,教授佝偻

    的脊背霍然伸直,急切地前倾过来:

    “等等,你说什么?艾莉莎受到了诅咒?……她人呢,她在哪里?”

    队长静默,只是用眼神向格林示意。

    青年别过头去,双手向前合拢成鸟巢的形状,“飞行(fly)。”

    只听嘭地一声,格林的掌中凭空出现了一只黑翼白腹的漂亮喜鹊。

    喜鹊就这样静静地蹲在他的掌心,深深地低着头,紧紧地闭着眼。

    老人慌了,他茫然地看着两人有些躲闪的眼神:

    “不,你……你们这是什么意思?我问,艾莉莎呢?”

    “约翰先生,我很抱歉,”队长眼眶微红,长叹一声,“她就在这里。”

    老人脸的茫然渐渐变成了震惊。

    他不敢置信地四下挪移目光,良久,终于慢慢地,望向了眼前的喜鹊。

    他张开了枯萎的唇:

    “艾……艾丽莎?”

    喜鹊小小的身体渐渐开始颤抖,紧闭的小眼里流出泪水。

    老人颤巍巍倾斜着站起身:“艾莉莎?”

    喜鹊缓缓抬起头,望着父亲惊惶无措的眼,发出了啾的一声哀鸣。

    头发花白的老约翰踉跄地扑过来,双腿就跪在茶几上,任由打翻的水渗透他的裤腿。

    他伸出止不住颤抖的手抱向喜鹊:

    “傻孩子……你,你怎么变成了这副样子!”

    老人惶恐地抬起头,迫切地盯着队长,

    “詹姆士,你有办法的吧?既然是诅咒,肯定能解除的吧?她一定能变回来的吧?”

    “约翰先生,”队长看着老人期待而恐惧的眼,认真回答,

    “请放心,您只需要忍耐一段时间,我们就能抓住诅咒的释放者。我们已经将她的生命嫁接在格林的身上……”

    老人急切地问:“那么,抓住犯人,具体还要多久?”

    灰衣的男子发动了【敏锐】,带着肯定而严肃的表情,精心编织着老人根本无从识破的谎言:

    “这次的事件比较严重,有很多受害者。

    “我们的预言家用所有人的血液做了占卜,短则三年,长则五年,最长不超过十年的时间,嫌疑人要么在外身死,要么被抓捕归案。”

    老人闻言,眼中终于亮起希冀的光。

    他从格林的手中接过了喜鹊,用手拭去她眼角的湿润,粗糙的脸紧紧地贴着喜鹊的身体,眼中流下心疼的泪水:

    “好了,孩子,别哭……爸爸就在这里……

    “都是爸爸的错,爸爸不做教授了,爸爸就在家里陪着你,陪着你好起来……”

    泪水从老人的眼中夺眶而出,在充满皱纹的脸上肆意纵横,开出一朵极其凄美的花。

    良久,队长不忍中打破了沉默:

    “抱歉,约翰先生,现在艾莉莎和格林

    连为一体,只要离开五米范围,就会重新回到他的体内。”

    ——在没有强化的情况下,身为一阶的格林“飞行”影响范围大概五米。

    “……这样吗?”

    约翰教授顿住,很快反应过来,望向格林,“那这样,格林,你到我家里来住……”

    德高望重的教授小心翼翼地捧着喜鹊,卑微地站在格林的面前。

    他渐渐抛弃了所有的尊严,最后声音甚至带上了乞求:

    “格林,你过来住吧,我不会收房租……

    “我还会尽可能资助你,你直接来做我的博士生……

    “今后我的论文就以你的名义发表……”

    “我很遗憾,但是约翰先生,她的住址必须保密,”

    队长的眼角略一湿润,立即别过头去,“超凡的力量普通人无法抗衡,她必须置于我们警方的密切保护之下,多一分暴露就多一分危险……”

    他终究还是补充道,“……您可能会很长时间见不到她。”

    老人再度愣住了,半响,“必须要这样吗?就不能隔一段时间让我来探望她吗?”

    “这是为了艾莉莎的安全着想,请您相信警方,相信我,约翰先生。”

    头发花白的教授哑然无声。

    仿佛一瞬间苍老了十岁,他感伤地站起来,再一次紧紧地抱着小小的喜鹊。

    喜鹊在他的怀中发出轻轻的嘤咛,细细的脚爪试图在他的心口写出安慰的话。

    感受到女儿笨拙的动作,老人望向队长:

    “詹姆士,你们有办法让艾莉莎开口说话吗?我只想和她说说话……”

    队长沉默地摇摇头,紧接着指向办公桌上的打字机。

    老人一顿,叹道,“也好。”

    ……

    办公室的门外,队长和格林靠着墙静静地并肩站立,隐隐听到房间里传来稀疏的打字声。

    “队长,为什么不让教授定期探望她?”

    “事实上,我已经违反了组织规定。与普通人尽可能减少联系,是入梦者的铁律。”

    队长喟叹一声,接着反问,

    “普通人也许能在现实中守口如瓶,但你认为他们的梦境会设防吗?

    “若是你的亲人被绑架,你还能不能坚定地忠于组织?”

    可以将他们也保护起来……格林刚想这样说,猛然想起,队长这样的入梦者,隔着四五十米就能放倒普通人,拿什么来保护?

    他还是不甘心地追问:

    “那有什么办法,能让约翰教授看到艾莉莎么?”

    “在入梦者的世界,父子相残的事情并不鲜见。所以我来之前就做过排查,”

    队长摇头,“可以判断约翰先生是普通人,他不可能进入你的梦境。”

    但是,我可以带着艾莉莎进入他的梦境……

    格林刚要开口,又想起,普通人不能在梦中保持清醒。

    对他们来说,再美好的梦也只是一场梦罢了!

    所谓“仙凡两隔”,莫过如此。

    他无能为力地低下头,默然听着房间里连绵的嗒嗒声。

    ……

    不久,办公室里传来约翰教授沙哑的声音:

    “让你们久等了,请进。”

    两人进门,老人从皮椅上站起身,率先打破了沉默:

    “艾莉莎都对我说了,这一次要感谢你们,詹姆士,还有格林。”

    “不,约翰先生,您千万不要这样说,”队长连忙摇头,“这次的事,都怪我没能尽到职责……”

    “不,詹姆士,你不必自责。”

    教授摇头,“她告诉我,全世界有很多凶恶的超凡罪犯,而再优秀的警察,也不可能抓住所有犯人,保护所有受害者,不是吗?”

    队长哑口无言。他一贯锐利而缜密的眼神,忽然涌现出一丝无能和迷茫。

    老人只是凝视着他的眼:

    “还记得我当初是怎么教你的吗?

    “人这一生,总是充满了数不完的坎坷和不幸。

    “我的兄弟也好,父母也好,妻子也好,他们很多都在破产、疾病和战争中被打倒。

    “他们有的从此一蹶不振,有的永远离我而去。但我却战胜了困难,并一直坚信自己能好好活下来。

    “所谓的诅咒,不过就是麻烦一点的困难罢了,艾莉莎是我的女儿,她也一定能战胜困难。

    “记住,人活着就是为了战胜困难,人活着就意味着有希望!”

    队长陷入沉默。

    许久,他的眼神恢复了一贯的锐利:“谢谢约翰先生,我一定,一定尽快把犯人抓捕归案。”

    老人疼爱地抚摸着怀里的喜鹊,良久,转身面向黑发黄肤的青年,郑重地——用东方的礼节——深深地鞠了一躬:

    “格林,感谢你为艾莉莎做出的牺牲,遇到你是她最大的幸运……”

    “不,这是我应该做的,”格林立即扶住教授,“我爱她,不曾后悔。”

    老人看着青年的眼,嗫嚅着唇,终究不舍地将喜鹊递过来,

    “格林,作为父亲,我希望你能保护好她。”

    “艾莉莎就交给你了。”

    “我用生命发誓,一定。”

    一人一鸟依依惜别。

    良久,老人在皮椅上颓然坐下。

    旋转的椅子带着他面向窗外的天空,高高的椅背遮挡了脸部,看不到他的表情。

    “你们忙,我这个糟老头子就不唠叨了……去吧,愿你们一路顺风。”

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    【序章-奇迹的喜鹊】完