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“秀才公,你放心,我于猛定会死在你之前!”
于猛豪迈地拍了拍胸口,脸上的刀疤因激动而愈显狰狞。
“世勋老弟高义,若此行无法救出我于家的亲人,我和二弟也定会尽力护着你的周全!”
于威神色严肃地对唐世勋拱了拱手。
“于大哥,于二哥,莫要说这等丧气话,若事不可为,我如何会撇下家人与你们同去?”
唐世勋将苏如诲扶起来后,胸有成竹地对于家兄弟淡然一笑。
于猛这时总算忍不住心中的好奇心,问道:“秀才公,你为何说那贼人的寨子只需走上三个时辰?”
“呵呵!”
唐世勋自信一笑,伸手指着峡谷,冷静地向三人解释。
贼人只有不足三十人,虽说有武器在身,但他们需要押着近百难民回山寨。
这可是两票买卖,贼人最担心的不就是在野外过夜吗?
若是夜里有人挑头反抗,黑灯瞎火的,这些贼人如何控制局面?
为何贼人会把老弱者杀掉?无非也是为了加快行程。
再有,立冬将至,到了酉时过半天色就已渐黑。
若贼人要赶在天黑前回到山寨,实际上连三个时辰都不到了。
于威两兄弟一脸恍然,不住地点着头。
苏如诲仔细听罢后,皱眉问道:“恩公,那若是贼人用绳索等物将所有人绑缚,又如何会担心他们反抗呢?”
唐世勋淡然一笑,指着峡谷问:“诸位请仔细看,若是贼人有足够的绳索,为何只绑了其中的二三十人?”
于猛的视力极好,他举目远眺后点头道:“没错!”
于威这时也疑惑地看着唐世勋,好奇道:“世勋老弟,你为何说贼人干的是两票买卖?”
“因为那近百难民中,除了你们那边剩下的六十余人,还有三十余人,我想,该是与我之前同行的刘家兄弟那帮人。”
唐世勋叹了口气,将他上午时在山道上发现财叔等人尸体的事情告诉了于家兄弟。
他推测,这帮贼人一开始是在麻谷山这边劫持了刘家兄弟那帮人,并将老弱杀掉。
而后带着他们走入了峡谷,该是打算原路返回,但或许是有哨探在峡谷对面的望江岭上发现了于家那八十余口人。
兴许这帮贼人是想一口吃个大胖子,就把那边也给劫了,而为了加快脚程,又将那边的老弱也都杀了。
唐世勋冷声一笑:“哼!敢以不足三十人劫持近百人,且其中过半都是青壮,胃口当真不小!若非那四个弓箭手在小涧对面震慑,这帮贼人怕是不敢有这等胃口。”
他的判断不无道理,能够拖家带口逃过来的,本就经历了诸多生死考验。
青壮们虽都忍饥挨饿,但若有人振臂一呼,也不知这些贼人会否被撑死?
“世勋老弟高见!”
于威佩服地对唐世勋拱了拱手,他的双目划过一丝寒芒:“那我们若是将那四个弓箭手给解决了,岂非胜算颇大?”
“非也,非也!”
唐世勋的嘴角微微上扬,摇头笑道:“难民们毕竟手无寸铁,即便我们杀了那四个弓箭手,但仍有近三十个贼人不是?若是能少些死伤总是好的。我们且先养精蓄锐,待他们走到那石山之后,看看贼人究竟是往那边走,届时我们再从山岭上绕到他们前面,嘿嘿!”
他的眼神突然变得极为炙热,但却卖了个关子:“至于之后,见机行事吧!”
“好,世勋老弟,我们听你的便是。”
于威虽很想知道这秀才公究竟要如何见机行事,但他并未刨根问底。
只要能救出家人,要他如何他都愿意。
而且,于威也被唐世勋的自信给深深地感染了。
于猛更是在旁骂咧咧地摩拳擦掌,就等着去救家人于水火了。
苏如诲虽心中担忧,但也不便多言,他跟唐世勋接触了数日,深知恩公行事果断且胆大心细。
恩公既然决定了,他又如何能改变?
而他心中已是暗自发誓,若恩公当真有甚不测,他便是豁了这条性命,也要保护恩公的妻儿。
申时将至。
周氏一脸凄惶地挽住唐世勋的手臂。
她不明白,勋哥儿为何要去冒这等风险?
若是可以,她恨不得将适才吃进肚里的兔肉全吐出来还给那于家两兄弟。
唐世勋并未对周氏隐瞒,而是很坦诚地告诉她此去救人的目的。
周氏知书达理,自然听明白了唐世勋的意思,她心中极为震惊,为何勋哥儿会如此胆大包天?
她不禁有些恍惚,想当年,她十五岁时就已嫁入了唐家。
那时,二叔世勋才十二岁。
周氏可是一路看着世勋长大成人的,如今,十年过去了。
她自忖对勋哥儿已是极为了解,他一直都是个宅心仁厚的读书人。
然而,自从数日前勋哥儿受伤后,周氏感觉他就像变了个人似的。
他不仅变得霸道果决,而且也不再文绉绉的,更是敢亲手杀死两个贼人。
这还是她一直以来所认识的那个勋哥儿吗?
但周氏发自内心地觉得这样的勋哥儿更值得信赖,也让她有了安全感。
而此时,她的眸子里满是忧色,这一路走来无论再艰辛,至少两人还能相互扶持。
若是勋哥儿此去真有个甚三长两短,那她和两个孩子又该如何是好?
“弟妹。”
这时,于威提着个行囊走到了周氏身旁。
他将行囊交给周氏,沉声道:“这一袋都是我攒下的吃食,若是你们五人省着点吃,至少够吃上大半个月的。”
接着,于威又从怀中掏出一块古拙的铜牌郑重地交给周氏,只见铜牌上刻着个篆体的‘于’字。
于威低声嘱咐:“若是后日破晓我等未能归来,你们就听世勋的安排即刻启程!若你们有幸进入广西境内,就去全州的衙门找……”
“于大哥……”
周氏接过行囊和铜牌后,神色愈发担忧。
她感觉于威仿佛是在交代后事一般。
“呵呵,于大哥,你可莫要说的如此沉重,此行虽有风险,但我们也并非不能全身而退。”
唐世勋自信地对于威笑了笑。
于威拍了拍唐世勋的肩膀,又看向周氏,神色坚定地说道:“弟妹,你放心,若事不可为,我和猛子定会护住世勋老弟,让他全身而退与你团聚!”
说罢,于威神色凝重地转身走去了古树旁。
“勋哥儿,我!”
周氏欲言又止地看着唐世勋。
“好了,莫要再多言!你放心,我命由我不由天!”
唐世勋胸有成竹地拍了拍周氏的柔荑。
随后,他走到立泰和湘儿身前,揉了揉两个孩子的小脑袋:“孩子们,爹爹跟那两个叔叔去打猎了,你们要乖乖地听娘亲的话。”
“是,爹爹。”
立泰恭敬地应了一声。
“爹爹,湘儿还想吃烤肉!”
湘儿的小手指搭在嘴巴上,大眼睛里满是期待之色。
“哈哈哈!好!爹爹去也!”
唐世勋宠溺地亲了亲湘儿的小脸颊,大笑着转身离去。
“恩公!”
苏如诲和苏妙妙兄妹俩站在古树旁恭敬地对唐世勋施了一礼。
“如诲,妙妙,记住我跟你们说的话。”
唐世勋对苏家兄妹点了点头。
随后,他紧了紧自己的破旧长袍,又摸了摸怀中的短刃,扛着长枪毅然向山下的峡谷行去。
于威和于猛已率先进入峡谷之中,看到唐世勋当真走了下来,兄弟俩的眼中满是欣慰之色。
“夫君!”
周氏蹙眉看着唐世勋的背影,忍不住低声轻呼。
她的眸子里已满是雾气,双手紧紧地牵着两个孩子。
虽然,她很想哭,但却生生地忍住了。