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未时。
骄阳似火。
突然，茶肆外的百姓们大声吼道：“城门开了！”
北城门外顿时一片喧哗。
百姓们都踮着脚看向缓缓开启的城门。
只见一大队的贼兵自城门而出，神情严肃地拿着刀枪站成两排。
又有守门的诚爷等人已是站在了城门之下。
城门虽开，但城内北大街上并无一人出城。
同样的，城外虽满是想要入城的百姓，但竟无一人敢先进去。
渐渐的，百姓中已是连喧哗声都开始低了下去。
看着那两排贼兵，站在最前面的百姓们不自禁地咽着唾沫，脸上满是畏惧之色。
这时，一个面色发沉的精瘦男子走出了城门。
许多百姓看到这男子，连忙恭敬地称他‘伍爷’。
此人名叫伍向金，乃是北城门的守官。
他大声地告诉百姓们，昨个这一宿城内发生了很大的乱子，目前已抓住了好些个纵火犯和趁火打劫的帮会中人，如今全都被枭首示众，并挂在北大街的衙门之外。
如今秩序已经恢复，大可进出县城。
得了这番保证，百姓们顿时都窃窃私语，有那与伍向金颇为熟络的商人，已是交了银子率先入城。
有人带头，北城门开始热闹起来。
于老七用衣袖擦拭着额上的汗渍，脸上终于露出了笑容，他起身离开茶肆，随着人群往城内行去。
看着北大街衙门外那一长排的首级，百姓们纷纷驻足议论，有那识字的已是在念着墙壁上的公告。
原来这些被枭首示众的人，有昨夜从监狱中逃出的诸多囚犯，也有跟风放火的地痞无赖等。
还有昨日在城东惠泽巷中纵火的两个主谋亦是被抓，许多百姓都认得这两人，他们乃是埠头帮的帮众。
百姓们顿时在旁窃窃私语，有那与埠头帮相熟的已是悄悄低着脑袋消失于人群当中。
于老七并不识字，他听了会儿后，见跟唐世勋等人无关，于是便径自离去。
穿过十字街口后，于老七来到了东街的马尾巷中。
按着唐世勋所教给他的暗号，敲开了‘一号据点’的宅门。
开门的是刘志贵。
他昨晚总算是踏实的睡了一宿，未曾想今日一起来才知城里发生了如此多的事。
正堂中，阿梓、于青青和岳家三兄弟皆是神情凝重的模样。
众人看到于老七，顿时猜想该是山寨那边有何消息过来了。
于老七疑惑地问道：“公子呢？”
“哎！”
众人皆是一声叹息。
阿梓揉了揉太阳穴，沉声道：“于老七，公子如今不知在哪，你有何事不妨直说吧！”
她今日一直未见唐世勋归来，于是立刻让于青青去丁记杂货铺相问。
那丁迁很是疑惑地告诉于青青，他这一晚是跟唐世勋分开行动的，与唐世勋在一起的，是一位女子。
至于唐世勋和那位女子去哪了，丁迁表示不清楚。
就在于青青不知如何是好时，四麻儿恰好经过丁记杂货铺，他一听公子不见了，不禁也开始担忧。
毕竟这一宿死的人可不少。
随后四麻儿让于青青先回马尾巷，而他则联系了他的两位堂兄岳三水和岳老财，三人又在城里分头寻找。
就连他们在枯木巷中的那处‘仓库’也去找了，但都没有发现唐世勋的踪影。
“这……”
于老七不禁抠了抠后脑勺，瓮声瓮气地嘟囔道：“公子交待过的，有事只能向他汇报。”
这个不知轻重的憨货！阿梓的眸子里不禁划过一丝愠怒。
“老七。”
于青青幽幽一叹，对她的这位堂弟开导道：“如今公子不知去向，你从城外过来应当是有要事，在座的都对公子忠心耿耿，你便直说吧！”
听到这话，岳家三兄弟和刘志贵都感到心情很是舒坦。
“好吧！”
于老七咬了咬牙，将他得到的山寨里的消息娓娓道来。
昨日夜里，宋铨之的义子严宽亲自赶到了白牙市，说了一好一坏两件事情。
好事是官兵答应给的粮食，已是运了两批上去，算来已是给了一半的粮食。
负责押运的是胡老蛮，他跟宋铨之保证，接下来的几日之内，会将剩下的一半给补齐。
而山寨里最后一批要从军的难民青壮亦是跟着胡老蛮离去了。
众人听罢，顿时都松了一口气，能够有一半的粮草运上山，至少他们的家人是不会饿肚子了。
于老七接着说另一件坏事。
原二当家熊爷的长子熊成，还有熊爷的得力手下锦鸡，从山寨里逃跑了。
严宽叮嘱于老七，一定要将此事告诉公子。
“熊成和锦鸡……”
阿梓默默地将此事记在本子上，她不禁感到很是疑惑。
即便这两人跑了又如何？为何宋铨之要让严宽亲自赶到白牙市去告知此事？
堂内众人亦是百思不得其解。
熊成和锦鸡一直被关在山寨里，两人可不知道他们来城里当细作之事。
跑了便跑了呗，何须如此郑重地告诉公子？
于老七说完后，率先告辞离去。
虽然他很想帮忙一起去寻找公子，但阿梓说，也不知公子是否有出城，万一去了白牙市呢？
因此她让于老七先行出城回白牙市待命。
“四麻儿。”
阿梓看着本子沉吟了会儿后，开始吩咐道：“你找两个信得过的兄弟即刻赶去渌埠头，让他们将这一宿城里的事全都告诉薛正。”
四麻儿点头应下此事。
对于阿梓的吩咐，四麻儿虽心有不快，但他也清楚公子最器重的就是阿梓，因此他转身告辞离去。
阿梓不管众人有何心思。
如今公子不在，大家就是群龙无首的局面，她认为自己需要出头来挑起这个担子。
虽然她对唐世勋的诸多计划也不是完全了解，但至少在座的人里边，她是知晓最多的一个。
她接着吩咐岳三水和岳老财，让他们这两路继续在城里寻找公子的下落，同时密切关注那和悦轩的齐二春。
待到岳家三兄弟都已离去后，堂内只剩阿梓、于青青和刘志贵三人。
“刘二哥。”
阿梓神色凝重地看着刘志贵，问道：“公子可有继续交待你接下去如何行事？”
刘志贵毫不迟疑地摇头道：“还未告知。”
“嗯。”
阿梓螓首微点，她又沉吟了许久，吩咐道：“青青，你去将公子那张南边黄沙河一带的地形草图拿来。”
于青青轻嗯了一身，起身去唐世勋的厢房内翻找了会儿，将草图拿到了堂中。
“刘二哥。”
阿梓将地图摊开后，沉声道：“你之前都是在黄沙河关以外的湘江东岸活动，若是奴家所料不差，公子应当希望你再去一趟，将这片区域也查探一番！”
说罢，她伸出玉指，在湘江和官道以西的大片区域虚画了一圈。
那一片是越城岭的边缘地带，有全州的大西江镇和文桥镇，这两镇亦是在黄沙河关以外，已是遭到献贼的肆虐破坏。
而这两镇的北部都与东安县接壤。
刘志贵眉头紧锁，不知是否该接下此事。
阿梓让于青青拿了五十两银子和许多干粮给刘志贵，沉声道：“刘二哥，你且相信奴家，公子定然是要让你将黄沙河关以外的区域都查探一遍！若公子并非此意，奴家便担下此责！事不宜迟，你且出发吧！”
“好！”
刘志贵也不再迟疑，接过银子和干粮后，与二女抱拳施礼，告辞离去。
于青青看着阿梓那指挥若定的模样，心中很是佩服。
她深知，若是换做她，可不敢帮公子如此擅做决定。