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“哟!这不是耿爷吗?”
岳三水心思极为活络,他一见这名叫耿爷的士兵叫住了曹亢,连忙过来打招呼。
还别说,他跟这耿爷还真认识。
因为耿爷也颇为好赌,而岳三水虽然没法跟黄爷搭上关系,但黄爷手底下的这些个守西门的士兵,岳三水倒是混熟了好几个。
“三水兄弟。”
耿爷冷冷地睨了岳三水一眼,沉声道:“那厮是你的人?”
岳三水连忙陪着笑脸道:“是啊,耿爷,那厮是个榆木脑袋,可是得罪了您?”
唐世勋对曹亢使了个眼色,示意曹亢莫要冲动,而他和板爷、薛正则走向了耿爷。
黄爷这时也走了过来,他很是不快地睨了那耿爷一眼,冷声道:“老耿,你这是做甚?”
耿爷连忙对黄爷见礼,随后说道:“黄爷,小的去年腊月见过那厮!”
唐世勋和板爷顿时心中一沉,他们知道这耿爷乃是当地人,加入献贼之前是城里的一个无赖子,这厮怎的会认识曹亢?
薛正亦是心中叫遭,不经意间,他瞥见唐世勋似乎对西大街上的某人做了个手势。
黄爷听了耿爷的话,眉头顿时一皱,冷声道:“见过又如何?他莫不是欠了你赌资?还是出了老千?”
耿爷指着曹亢,神色气愤地说道:“黄爷,那厮去年在城里打了小的!”
“哈哈哈!”
黄爷闻言一阵大笑,旋即脸色一沉,寒声道:“板爷,把那厮叫过来,他敢打老子的人,那便是打老子的脸!”
“这!”
板爷顿时语塞,他知道那曹亢乃是官兵,若是就这么交给黄爷,一旦露陷岂非全军覆没?
‘啾——’
就在板爷左右为难时,突然,城内传来了一阵尖锐嘹亮的哨声。
“啊?”
黄爷猛然色变,是示警!他大声吼道:“敌袭!东城门有敌袭!”
耿爷等人闻言浑身一个激灵,谁还顾得上唐世勋这一行人?
黄爷推开挡在身前的板爷和唐世勋等人,招呼手下立刻封锁西城门,等待城外兵营的副将庞大田进城。
与此同时,东城门已是传来了阵阵惊呼尖叫声。
城守署内突然冲出了一大群的贼兵,领头者正是守城主将庞大海,西大街满是惊慌失措避让的百姓。
唐世勋和板爷对视一眼,连忙让运木料的队伍靠边缓缓前行,莫要挡住贼兵进出。
曹敢等一行人皆是暗暗松了口气。
薛正默默地跟着,当队伍经过城守署时,他瞥了眼街旁的百姓,一个打扮臃肿的中年妇人引起了他的注意。
这不是于青青吗?她怎么在这?薛正心头疑惑,但面上并无异样。
队伍继续前行,行至十字街口时,只见城北门、南门都已戒严,而庞大海已是带着嫡系人马全奔去了东门。
嘶吼呐喊声不绝于耳。
曾有才等衙门的捕快,还有壮班的衙役、白役等,已是将整条东大街的百姓都赶开了去。
大街两旁密密麻麻的,满是踮着脚张望东门的百姓。
东门出事了!
唐世勋和板爷神色镇定地带着一行人拐向南大街,就在这时,一队马兵由西城门疾驰而入,直奔东门而去。
曹敢等四十个精兵皆心头发紧,不知东门那边可是他们的袍泽出事了?
老田头等十个赶驴的车夫亦是心惊胆战,他们挥着鞭子的手都在颤抖。
南大街上依旧有行人,但已是冷清了许多,百姓们都纷纷想去看看东大街那边出了何事。
薛正瞥了眼十字街口的如意酒楼,此楼有三层,乃是当地望族李家开的百年老店。
突然,薛正那忧郁的眼神中划过了一丝精芒,他看到如意酒楼的三楼一间包厢的窗户旁,站着一位看不清容貌女子。
这女子所处的三楼窗户,能够看到东、南、西三条大街的情况,她看了眼转入南大街的运木料队伍之后,悄然消失于酒楼的三楼窗户之内。
薛正的心头有了一丝明悟,他不动声色地跟着队伍继续前行。
在南大街文庙之前的文华巷,板爷和唐世勋对视了一眼,带着一行人走入这条宽敞的巷内,行至中段,方才拐入了牛耳巷当中。
前两日,唐世勋曾在这牛耳巷的中段租了一处精致的宅子,并被他命名为三号据点。
不过,他那处宅子虽能容纳这四十名精兵,但可没法放下如此多的木料。
之前唐世勋和板爷在城外柳树林商议时,板爷得知唐世勋竟是在牛耳巷租了处宅子,他方才告诉唐世勋,在牛耳巷的前段有座带院子的大宅,是他秘密租下的。
而这处大宅内,正好可以用来卸木料。
不过,四十个精兵可不能住那处宅子,在此事上唐世勋和板爷不谋而合。
毕竟两人手底下扮作民夫同行的有二十余人,何况还有老田头等十个车夫,这不得不防一手。
于是,板爷将大宅的门打开以后,让手底下的人和老田头等车夫全部去院子里卸货。
眼见这牛耳巷此时没有行人,唐世勋和板爷立刻带着曹敢等四十个精兵,快步走去巷子中段,进入了唐世勋租的那间宅子里。
“呼!”
宅门关上那一刻,众人皆是大大地松了一口气。
曹敢和罗征让手底下的士兵自去整理房间和歇息,至于兵器盔甲等,则都留在巷子前段的那处大宅之中。
随后,二人与唐世勋、板爷坐于正堂之中。
‘砰!’
罗征狠狠地拍了拍桌子,这魁梧的大汉眼眶泛红,担忧道:“也不知有几路暴露了!”
曹敢紧咬着牙根,神色激愤地沉默不语。
板爷的神色则很是古怪,他看着双手抱臂低头沉吟的唐世勋,低声问道:“唐公子,你认为,有几路会由东门进?”
唐世勋幽幽地叹了口气,沉声道:“若在下所料不差,该是只有林二爷那一路。”
曹敢和罗征闻言,不禁暗松了口气。
如果只是一路遭难,还算是能接受。
当初他们五个带队的聆听陈副总兵吩咐时,就听陈副总兵说要把他们一百人分五路入城,若只是一路出事,尚且不会太影响城内起事之大局。
罗征这时想起一事,问道:“二位,我来之前曾听说,那齐二哥要咱们去哪个酒楼吃中午来着?”
曹敢不禁白了他一眼,皱眉道:“此时哪还能去吃酒?”
说罢,他对站在天井中闲聊的曹亢招了招手,示意曹亢带人去做饭。
好在唐世勋昨日已吩咐过四麻儿,这宅子的厨房里早已准备了许多蔬菜肉食。
未时过半。
当众人大快朵颐地吃了顿饱饭后,宅门传来敲门声。
唐世勋知道来的肯定不是他的人,因为门外之人虽是用了他说的暗号,但尚且生疏。
果然,门开之后,一个精瘦的男子走了进来,此人外号二板,乃是板爷的得力干将。
就在二板进入正堂一会儿,后门又传来暗号敲门声,这一回,进来的是岳三水。
好警惕!板爷不禁赞许地看了唐世勋和岳三水一眼。
岳三水和二板都是出去打听消息,只从二人回来时所选择的路径,高下立分。