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“什么!五,五船贼兵?”
板爷悚然一惊,那不苟言笑的古板脸上满是惊疑之色。
林素素、二板和林小双亦是吓得脸色发白。
五船贼兵,且半数为老贼,若是入城该如何是好?
“说具体些!”
唐世勋一脸阴沉地问道:“零陵县新招募的数千贼兵,不是还需两日才到渌埠头?怎的今日会突然来五船贼兵援军?”
“回公子的话!这五船贼兵并非零陵县的……”
岳三水将吕兴紧急传递出来的情报告诉众人。
这五艘江船计有贼兵千人,即便含些水分,但八百人该是有的。
他们并非府城零陵的贼兵,而是来自零陵县南边的道州。
原来,献贼自衡州府入侵永州府时,最先攻下的是祁阳县,而后是府城零陵。
随后献贼于零陵城兵分两路,一路攻打东安县城,并进逼广西桂林府全州的黄沙河关,此路为永州府的献贼西路军。
另一路则由零陵城经潇水逆流南下,攻打道州、宁远县、永明县和江华县等地,此路为永州府的献贼南路军。
由于献贼的建制混乱,且永州府的献贼西路军和南路军都只向零陵城汇报,因此吕兴也未能查到,道州的南路军究竟为何会派五船贼兵过来?
而更巧的是,这五艘贼兵的江船又恰好在今日抵达渌埠头。
虽说这千把号人对于黄沙河关之外的献贼西部军而言,算不得甚大的支援,但对于庞大海而言,岂非意外之喜?
昨日夜里,吕兴便在守御千户所的衙署内得知了这个消息,因庞大海让他代写了一份手令,请这五艘江船的近千贼兵在渌埠头下船,并来东安县城内好生歇息几日,再由陆路经官道赶赴前线大营。
‘砰!’
板爷听罢,气得狠狠地捶着墙壁。
这对庞大海的利好之事,岂非是对官兵的灾难?
那可是有四五百个老贼啊!如此一来,庞大海手中的精锐老贼,几乎是陈副总兵手中官兵精锐的两倍,且庞大海还踞城而守,这仗如何打?
林素素亦是一脸忧色,她虽不懂战事,但谁不知献贼最凶残的就是老贼?
唐世勋沉吟许久后,沉声问道:“此事有多少人知晓?”
“回公子的话。”
岳三水神色平静地答道:“此事极为隐秘,只有守御衙署和城守署的高层知晓,庞大海已下严令,不可声张。”
“哼!”
唐世勋的嘴角挂着一丝冷笑:“看来,庞大海还有别的想法啊?”
‘呜——’
这时,城西传来了浑厚的号角声。
板爷神色复杂地叹道:“此乃献贼示警,应当是陈副总兵的先锋军到了!”
唐世勋严肃地看着几人,沉声吩咐道:“三水、二板、林小双,你们三人继续在城内联络其他兄弟,打探各方消息!板爷,你在此居中联络,我和林姐去拜见夫人!”
随后,大家分头行动。
巳时至。
东安县城的四处城门皆已关闭。
贼兵已成队成队地在城内各处巡逻。
城内百姓愈发惊慌,街上行走之百姓愈少。
未免引起贼兵注意,扮做病秧子的唐世勋让林素素搀扶着,二人从巷道中缓步向飞花巷行去。
“我说你能不能专业一点?”
唐世勋故作步履蹒跚状,低声说道:“你不懂如何扶着病人走路?贴近些才能使力!”
“哼!”
林素素狠狠地剐了他一眼,冷声骂道:“你个色胚当真会找借口!”
骂虽骂,但她也不是蠢笨之人,只好贴近了扶着他的手臂。
“你以为我是色中饿鬼?”
唐世勋撇了撇嘴揶揄道:“老子什么女人没见过?别以为你有些姿色,就以为各个男人都惦记你!”
“哼!”
林素素一声冷哼,旋即又眨了眨眸子问道:“你跟韩夫人究竟是何关系?”
唐世勋的嘴角微微上扬:“你管得着吗?”
林素素斜睨了他一眼:“奴家自是管不着,但奴家看得出来,你跟她的关系恐怕不简单。”
“无聊!”
唐世勋懒得再搭理她,继续装作病秧子缓步前行。
飞花巷。
韩夫人面若寒霜地坐于正堂之。
听完唐世勋的汇报以后,她的神色阴晴不定,心中难以决断。
她深深地看了二人一眼,沉声问道:“你们以为应当如何?”
“夫人。”
林素素率先开口了,她恭敬地说道:“无论夫人如何决断,但奴家以为当尽快修书一封,将渌埠头有近千献贼援兵之事告诉陈副总兵。”
“哎!”
韩夫人幽幽一叹,问:“这大白天的,且四处城门皆关闭,如何出城?”
“夫人,奴家的堂弟林小双,妻儿全都惨遭献贼屠杀,他对献贼恨之入骨!”
林素素贝齿紧咬,冷声道:“关于渌埠头有献贼援兵之消息,他一定会想尽办法传递出城!无论生死!”
“好!”
韩夫人立刻同意,她等的就是林素素这句话。
因为她早已猜到,打爷那边似乎有法子能悄悄出城。
虽说此时白日出城危险极大,但此事必须要有人去传递。
于是韩夫人立刻拿起毛笔将此事写在纸上。
唐世勋沉吟了会儿后问道:“林姐,可需在下派人策应?”
林素素神色冷漠地睨了他一眼,淡然道:“有劳唐公子,此事,奴家的人可以办好!”
说罢,她接过韩夫人写好的急报,便欲离去。
这可真是以小人之心度君子之腹!唐世勋心中暗恼。
“等等!”
唐世勋请林素素稍等,并问道:“夫人,可否在信上再写一件事?”
韩夫人螓首微点,示意他直说。
唐世勋缓缓摩挲着下巴沉声道:“夫人可否请陈副总兵改变作战计划?无论放开南门或北门,但下午一定要封锁东门之外,并伏击由渌埠头而来的近千献贼援兵!”
“荒谬!”
韩夫人立刻拒绝,哂笑道:“此事岂容你我能更改?你以为老娘是谁?还要老娘写信教他陈志建如何打仗?”
林素素亦是一脸无语,这唐公子难道不知军中规矩?
她也懒得理会这登徒子,于是不再逗留,拿着密信便欲告辞离去。
“稍等!”
韩夫人这时又突然开口道:“素素,再等等。”
她唤那板爷的小妾菊香进来,让菊香去她的卧房中拿来了一个精巧的长条形小木盒。
打开小木盒后,韩夫人从里边拿出几张绢布仔细地浏览着。
只见韩夫人俏眉微蹙,神色愈发凝重。
而天井外已是传来了阵阵号角声和擂鼓声,似乎,城外已经开始交战了。
唐世勋和林素素皆一脸担忧之色,疑惑地看着陷入沉思的韩夫人。