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“公子。”
于青青打开宅门请唐世勋入内,开心地笑道:“您看谁来了。”
唐世勋关上大门,透过天井看向正堂。
只见一个胡子拉碴的汉子正恭敬地站在堂中,他一脸的风尘仆仆,面上虽有疲态,但眼神很坚定。
“志贵!”
唐世勋脸上满是喜色,大步冲进正堂中。
他扶住意欲见礼的刘志贵,拍着其肩膀笑道:“莫要多礼,回来了就好!快坐。”
自打刘志贵第二次赶赴全州,至今都快过一个月了。
眼见刘志贵安然归来,且相比一个月前,他的精气神愈发沉稳了,唐世勋很是欣慰。
作为唐世勋第一批训练的十个学员之一,刘志贵虽看上去木讷而寡言,但他无疑是十人中最为稳重者。
于青青为二人奉上茶水后,熟练地提着炭条准备记录。
这段时日唐世勋虽没有给她安排其他任务,但她每日枯守在这宅子里可不是发呆。
练笔、练速记、练习绘图,这是她每日都坚持不懈的事儿。
刘志贵并未东拉西扯,他从怀中掏出几张皱巴巴的纸展开。
这是他用自己的方式记录了这近一个月时间里,在全州境内的所有经历。
他一边看着纸张,一边将他的经历娓娓道来。
‘小雪’节气的第二日,由于唐世勋被韩夫人的手下挡在房内无法离开,导致世勋手下的一众细作群龙无首。
阿梓当时主动扛起了责任,并吩咐刘志贵再次赶赴全州,查探黄沙河关以北,献贼大营以西的文桥镇与大西江镇等地。
刘志贵当时虽心有疑虑,但见阿梓如此笃定而坚决,且于青青拿出的那张黄沙河关以外的草图上,缺的正是文桥镇与大西江镇。
再有一点,刘志贵深知公子人手有限,只有他一人被派往全州,因此他答应了阿梓,启程第二次赶赴全州。
两日后,当他到了文桥镇以后,发现那一带已是荒凉至极,不知凡几的村庄成了废墟。
刘志贵继续西行,进入了大西江镇。
当他行至越城岭的边缘地带时,看到了让他无比震惊的一幕。
只见那崇山峻岭间,不计其数的官兵、民夫和难民,拉着骡马或肩扛手挑,皆在艰难地往东安县的大庙口镇一带运粮草和军械物资。
刘志贵从几位歇脚的民夫口中得知,他们是要将物资运往黑土岭。
又过了两日。
那日上午,刘志贵混入了运粮归来的几个难民当中,意欲混进大西江镇以南的龙水镇一带。
谁知在他身后不远处的一座小山坳,传来了惨烈的哀嚎声,紧接着是惊慌失措的民壮与难民们争先恐后地逃跑。
只见远处漫山遍野的都是献贼,粮道被截断了!
刘志贵亦是惊得头皮发麻,随着众人一同向南而逃,他险之又险地由越城岭上逃到了龙水镇,并辗转东进,来到了全州城。
当刘志贵第一眼看到全州城的时候,他着实惊呆了。
从他记事以来,见过人口最密集的大城就是宝庆府城邵阳,然而相比于此时的全州城,简直不值一提。
只见全州城外各处密密麻麻的全是难民,城南官道上满是运送辎重的官兵和民夫。
城东各处码头上拥堵不堪,湘江上千帆林立,几乎全是支援黄沙河关的大小江船。
城北则是一眼望不到尽头的军营,各色番号军旗数不胜数。
刘志贵当时很是迷茫,他虽是幸运地进入了全州城内,可是,他怎么回东安城?
足足两日,刘志贵都在人满为患的全州城内四处晃荡,不知该做何事。
直到他偶遇了一个人,全州守御千户所的百户刘志强。
这刘志强乃是刘志贵的远房堂兄,十余年前,刘志贵曾在老家祭祖时与这刘志强见过面。
当时刘志强正负责城内治安,是以并未去前线,他也没想到会在全州城内遇到这位远亲,两人自是一阵寒暄。
眼见刘志贵在城内无所事事,刘志强便问他,可愿参军?
刘志贵当时本就有些迷茫,又不知该如何回东安城,遂答应了下来。
于是乎,刘志贵成为了全州守御千户所的一名士兵,且成了刘志强的心腹。
虽然刘志贵没有去前线打仗,但他跟着刘志强在这城里维护治安,着实得到了许多消息。
由于广西军政两界要员大佬通力合作,支援前线黄沙河关的广西兵不计其数,这也导致各体系的军头们齐聚全州城。
刘志强作为维护城内治安的百户之一,着实受了一大堆的气。
几乎每日夜里,刘志强都会跟刘志贵等几个心腹吃酒,并抱怨那些个军头们的跋扈之事。
刘志贵也因此得知了赶赴全州的广西兵之大体概貌。
作为广西的省府,桂林府的位置着实太过靠北,而府城临桂以北的水陆两道,只有三座州县和两处险要关隘。
三座州县为灵川县、兴安县与全州,关隘为兴安县的严关与全州的黄沙河关。
由于这拱卫省会的北边防御面积太过狭窄,因此这三座州县和桂林府城的军防体系极为复杂。
如桂林城周边,有广西护卫、桂林中卫和桂林右卫三大卫所,单单是这三大卫所就下辖有十八个千户所。
而桂林城内的广西都司衙门,又直辖着守御千户所体系,如全州守御千户所和兴安守御千户所等等,皆直属都司衙门。
这几处守御千户所已是实行半军屯半募兵制。
还有整个广西的中西南部的土司体系,即广西狼兵。
这‘卫所系’、‘守御系’和‘土司系’为广西兵的主体。
再有大明独一份的灵渠陡军,这又是一个独立的军防体系。
还有广西护卫之下,又辖有独立的靖江王府亲卫军。
以上这些还不包括广西总兵杨国成的嫡系精锐兵马,以及各位军头们的私兵。
正因为各系军头皆来到了全州城,导致这城里城外的腌臜事数不胜数,单单是处理各个派系之间的关系,就让全州的州衙和守御千户所不胜其烦。
且除了军头们,广西的三司,即都司、藩司和臬司衙门,均有一堆的高官来到了全州城。
因此全州城内的军政派系之林立,令人瞠目结舌。
五日前,刘志贵的远房堂兄刘志强兴冲冲地跑来告诉他,兄弟,你可想去东安城耍耍?
刘志贵忙不迭地点头说愿意。
于是刘志强告诉他,最近运送辎重物资的队伍极多,这里边的好处可不少,而刘志强已是通过关系接了一单大买卖,运送一批粮草去东安城交给杨总兵。
由于刘志强分不开身,便将此事交给了他手底下的几个心腹,其中就有刘志贵。
也因着这个缘故,刘志贵终于回到了东安城。
如今他乃是全州守御千户所的士兵,而千户黄大人可是杨总兵的嫡系。
因此刘志贵运送粮草过来以后,就住在城南门外杨总兵的军营旁,但他最多只能待两日,最迟后日便要返回全州。
而刘志贵心心念念的就是想要见唐世勋一面,因此他借故来城里逛逛,独自来到了马尾巷中。