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这时,薛刚已是做好了饭菜。
他从厨房里端着个大铁锅出来,架在堂中的火炉之上,满满的一锅猪腿肉。
这一餐乃是为薛正和薛刚办的小型接风宴。
五人围炉而坐,大快朵颐。
不过五人都没有饮酒,其实无论是唐世勋和打爷,还是薛正和岳三水,这四人都不是好酒贪杯之人。
何况大家有太多的情报消息要相互交流,哪有喝酒的空闲?
薛刚倒是想喝,但他哪敢开这个口?
他一边啃着猪蹄一边笑问:“大哥,您说到哪了?”
薛正淡笑道:“正说到李将军率兵自岐山头西进烟竹塘。”
“哈哈!”
薛刚一声大笑:“那岂不是快轮到我出场了?”
唐世勋、打爷和岳三水皆是好奇地看着薛刚,你不是带着那三个汉帮弟兄在石期站陪着菊香?你出的哪门子场?
只见薛刚得意地一笑,给三人娓娓道来。
当薛正和板爷随着李将军一行离开石期站后的两日,一个敦实的汉子来到了菊香住的那间客栈,并找到了薛刚。
这汉子正是阿梓的堂弟颜俊介,他本是来石期站找薛正的,谁知薛正头两天就跟板爷离开了石期站。
颜俊介自然知晓薛刚乃是薛正的亲弟弟,既然薛正不在,于是他就将阿梓的嘱咐告诉了薛刚。
而他说的第一句话是:‘汉帮的头号叛徒李有茂在大江口!’
这话对于薛刚倒是没甚太深的感触,但他身旁的三个汉帮弟兄顿时燃起了熊熊怒火。
想当初汉帮的帮主于虎和百多号汉帮弟兄在渌埠头,正是因为这李有茂的出卖,导致全部被献贼所抓。
副帮主四麻儿,亦是在那场通风报信当中,死于被押解进城之时。
而薛刚身旁的这三个汉帮弟兄,正是那被抓的百多号弟兄当中之人,帮主一路被殴打,副帮主嘶吼汉帮宣言,而后重伤而亡,这三人皆是亲历者。
那罪魁祸首李有茂早在渌埠头时就已加入了汉帮,且此贼居然还是帮主的亲妹夫。
薛正作为汉帮的长老,在东安城时就已对帮众下达了甲字号密令:‘遇汉帮之叛徒李有茂,杀!’
颜俊介没想到这三位兄弟一听到李有茂的名字,竟会如此愤怒,他连忙接着说阿梓的嘱咐:‘若薛掌柜有空,来大江口一叙。’
虽然薛正不在,但薛刚作为其弟弟,他猜想那颜梓玉该是有甚重要的事情,于是毫不犹豫地答应了。
而薛刚当时留了个心眼,他可不敢让那三个汉帮弟兄同去,那大江口可是贼窝!若是这仨一见李有茂就喊打喊杀的,岂非徒生祸端?
因此薛刚足足劝了那三人半个时辰,才总算让三人同意在此留守菊香。
到了中午,薛刚和颜俊介离开了石期站,扮做普通百姓向西而行。
到了午夜时分,二人偷渡湘江后来到了大江口之外。
当时的大江口外围已被狼兵糟蹋得面目全非。
两人窝在一处密林里歇息了两个多时辰,直至破晓将至,方才悄悄潜入了满是贼兵的大江口内。
当薛刚见到阿梓和颜俊臣等人之时,只见阿梓已是女扮男装,且这颜家六兄妹全都穿着贼兵的简陋军服。
这也得亏献贼的基层管理混乱,且当时的大江口不相统属的贼兵极多。
据阿梓说,这大江口怕不得有近万贼兵,有之前在黄沙河关之外献贼大营的贼兵,有东安县各处的贼兵,又有原本驻守大江口的,还有从东边零陵城各地赶来支援的等等。
总之就是无比混乱,阿梓等六人潜入大江口根本没费多大功夫。
而她没想到薛正已离开了石期站,不过薛刚来了也行,但她可不是为了让薛正或薛刚来杀李有茂的。
如今李有茂可不是个小人物,他已是献贼的一个小头目,手底下有一百几十号人。
而李有茂之所以由渌埠头来到大江口,是因为他押解着二十几个官兵的俘虏,其中就有阿梓的父亲颜兆丁,还有其他几个广西水师的高级将领。
阿梓还没打探清楚这李有茂跟的是哪个贼将,毕竟这大江口的贼兵当中,能被称为将军的就有四个。
但李有茂能够负责押解俘虏,可以想见这厮如今混得很是不错。
薛刚问阿梓,可是要想法子将颜副指挥使给救出来?
阿梓摇头苦笑,她倒是想,但怎么可能办得到?
薛刚又问,既没法劫狱也没法杀了李有茂,那你叫我大哥过来作甚?
阿梓神色凝重地叮嘱薛刚,即刻启程赶去零陵城,并将几句话带给唐公子。
当时已是天亮,阿梓等六人让薛刚换上了一套贼兵的军服,而后七人去大江口的外围巡逻,薛刚伺机离去。
由于大江口一带贼兵云集,薛刚又没法在白天渡江转道狮子铺,只好绕道大江口东北方向的石桥一带,继而向东过登台角和鲁塘。
由于他对地形不熟,因此绕来绕去地走了三日,方才来到了烟竹塘。
巧的是,就在他到烟竹塘时,遇到了李将军的斥候。
那三个斥候本是要盘问薛刚,而薛刚哪知这三个斥候是哪路人?毕竟这几人又没穿官兵的军服。
紧接着,薛刚被这三人给劫了,连他贴身藏着的两锭保命的金子都没了。
是可忍孰不可忍!薛刚怒了,你们好歹给我留几两碎银不是?留些干粮也行,否则我不得饿死在这路上?
那三个斥候根本懒得理会他,便欲继续前行。
薛刚不干了,他攥着一个斥候的衣袖就不放,但他自是不敢动武,一打三这种蠢事他哪会去做?
何况这仨全都膀大腰圆的,又岂是好相与的?
但薛刚自有他的法子,那就是撒泼耍赖喊冤。
他的要求不高,总得给他条活路不是?
就在这当口,两个熟人出现了,是老台带着一个手下。
老台那会儿也愣住了,他问,你不是薛正的弟弟吗?怎的在此处?
薛刚惊喜不已,他见那三个斥候对老台很是恭敬,如何不明白,这他娘的都是自己人啊!
之后,薛刚被老台带去了李将军的临时营部,并见到了薛正和板爷。
当时众人正在商议由哪条路线去大江口,虽说板爷知道如何去大江口最近,但那条路恐怕会有很多贼兵。
薛刚见他们争论不休,还要继续派斥候去探路云云,他不禁多了句嘴:‘不就是大江口吗?我才从那儿出来几日。’
因着薛刚这句话,他又被抓了壮丁,引着这一千六百余人从他的来路折返去了大江口。
而这一回只花了一日多的功夫。
当李将军率兵抵达大江口以北的银山之后,与突袭大江口的那一路狼兵会师,兵力增至二千五百余人。
但李将军并未立刻发动突袭,而是养精蓄锐,他在等人。
而且李将军还再三向薛刚确认,大江口贼兵的具体人数。
薛刚很是无奈,他只听阿梓说那大江口有近万贼兵,但他又没去数人头不是?
一日后的午时,老台手下的两个细作来到了银山。
到了傍晚,全州守御千户所的千户黄毅亲自来了,他带来了杨总兵的密令,破晓总攻大江口!
唐世勋、打爷和岳三水听到这儿皆是一脸震惊。
总攻大江口?哪来的兵力发起总攻?
大江口以西的渌埠头至少还有万余贼兵不是?
难道,杨总兵的东线大军敢放开渌埠头的包围圈?