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戌时过半。
宋宅内外灯火通明。
扮做玉姑的阿梓与一个小厮走至大宅的门口。
阿梓吩咐身后的亲兵祁老六，她有要事出去一趟，请唐夫子今晚在此好生歇息。
看着二人的身影消失于宋家巷中，祁老六不禁发愁地挠了挠头，他跟这玉姑可不熟络，也不知夫子会否同意她离去？哎！她怎的说走就走呢？
与阿梓一同离去的小厮自然是薛刚所扮，他这段时日一直在画眉铺东边的岿山脚下，即安置重伤的骑兵们的秘密营地内。
一个多时辰前，薛刚悄悄回到了零陵城，在密会了他大哥薛正之后，才知阿梓如今已有了明面上的身份‘玉姑’，于是又来到了这宋宅拜见阿梓。
薛刚之所以连夜赶回零陵城，缘于那两个形迹可疑的药局学徒。
他与那两个形迹可疑的药局学徒这段时日都待在岿山营地，彼此已混得很是熟络，就如他最初所猜测的，那俩人果然另有身份！
这两个药局学徒乃是劳爷的手下所扮，且还想招纳薛刚为下线，而经历丰富的薛刚自然是开了个不高不低的价钱，假意投靠之。
不过，这劳爷已经很多日没有派人与这二人联络，而他俩又有要事跟劳爷禀报，恰好薛刚有唐世绩所发放的‘通行证’，可离开岿山脚下的秘密营地，因此薛刚便答应了那二人，带一封密信去找劳爷。
今日上午时，薛刚去了画眉铺营地，他自然是想把密信直接交给扮做唐夫子的唐世勋，然而唐世勋已多日没有去画眉铺的营地了，而那位唐世绩公子也没在，因此薛刚只得来城里报信。
当薛刚入城找到他大哥薛正之后，才得知劳爷已成了阿梓的囚犯，如今是死是活，又身在何处，只有阿梓才知晓。
为何要搞得如此神秘？薛刚很疑惑地问薛正，薛正则隐晦地叮嘱他不该问的别问，特别是莫要让唐公子知晓劳爷被阿梓秘密囚禁之事。
而那封密信乃是以暗号所写，要想得知密信内容必然要问劳爷，因此薛刚自然要来找阿梓。
阿梓也知此事很紧急，是以带着薛刚便离开了宋宅。
宋家巷中有不少大户人家，是以巷道两边的一些宅门上挂有灯笼，但前日宋家遭到汉帮潇湘堂的‘抄家’，导致这条宋家巷在夜里变得极为冷清。
这不，除了阿梓和薛刚，巷道中竟无一个行人。
薛刚见阿梓一直沉吟不语，他在旁打趣道：“阿梓妹妹，你今日可是心情不好？哥哥我这么久没回城里，你难道不想念？”
阿梓没好气地斜睨了他一眼：“少在老娘面前口花花！”
“啧啧！”
薛刚没脸没皮地咧嘴笑道：“嗨！这不是开个玩笑嘛？不然这么闷头走路当真无趣得紧，话说，那劳爷为何会被你单独囚禁？他……”
“薛刚！”
阿梓面若寒霜地打断他的话头：“莫非你大哥没告诉你，不该问的别问？”
她着实很讨厌‘劳爷’这两个字！想她冰清玉洁，除了唐世勋，她何时被别的男人给非礼过？
那日夜里，她可是实打实地被那杀千刀地劳爷给揩了油！而且若非薛正来的及时，恐怕她还会遭受那劳爷更多的轻薄。
这是阿梓的奇耻大辱！因此她才将劳爷给单独囚禁，她誓要用尽手段将此獠给折磨至死！
谁曾想这劳爷居然还有未交待的事，藏得够深的啊？居然还派人扮做药局学徒去画眉铺？
而此时阿梓之所以语气不善，倒不是因为薛刚，她知道薛刚平日里便是这副臭德性，特别是这厮‘降服’了秦家大小姐秦薇儿以后，他哪次不吹嘘自己是情场浪子？阿梓早就习惯了。
其实阿梓是在发愁劳爷，从昨个清早她赶去湘口关至今，这都快两天了，也不知那被她秘密囚禁的劳爷会否死了？若是死了她还如何查出密信的内容？
“呃！”
薛刚见阿梓的神色很不愉，他不禁抠了抠后脑勺讪笑道：“是是是，不问不问！”
旋即他立马换个话题问道：“那我的薇儿呢？她如今可好？”
阿梓撇开心头的烦躁思绪，眨了眨杏眸揶揄道：“你家薇儿好得很呐！天天跟在唐老夫子身旁，这又是做干女儿又是做秘书的，还能以本来面目示人，别提有多风光了！”
“本来面目？”
薛刚闻言悚然一惊：“那孙将军和秦家岂不是都知道薇儿在公子，哦不，在唐夫子身边了？”
就在阿梓要解释之时，两人已走出宋家巷后来到了七层坡街，该街为小西门内的主道，此时尚有不少行人，阿梓自然不便多言。
向东行去不远是七层坡街与鼓楼街相交的十字街口，正当二人快要行至十字街口时，突然听到一旁的小巷内传来一阵低声喝骂与马嘶声，间中还夹杂着一个女子的惊呼声。
街上行人皆不敢往小巷内张望，纷纷快步走开。
薛刚和阿梓自然也不想多事，如今城内的治安可不好，各路牛鬼蛇神时常在夜里械斗，即便是府衙和县衙也只能睁一只眼闭一只眼。
没办法，如今的零陵城内外本就人满为患，而潇水帮的金堂和白苹帮等地方帮会，汉帮潇湘堂等外来帮会，还有各府难民抱团的老乡会等等，再加上心狠手辣的秦五等各家‘打行’等等，各股势力之间哪能和谐相处？
因此各种私下斗殴已是常态，何况民不举官不究，衙门自然懒得多管。
阿梓之所以不想多事还有一个原因，她昨日曾问过潇湘堂的堂主梁憨头，知道潇湘堂的势力只在城北和潇湘门一带。
这并非梁憨头等人不想扩大势力，而是他们手里边的银子太多了，道上人谁不眼红？这段时日都逮住多少个窃贼了？因此若无特殊任务，十个香主手下的精英们都得轮流看守库房，他们能够稳住城北一带的势力就已经很是不错。
至于小西门这边，城门外的小西门码头向来是零陵城的木材集散地之一，各个大小帮会与打行等时常会在小西门一带爆发矛盾，因此阿梓猜想那小巷内该是某些帮会中人在械斗，而且她几乎敢肯定不是汉帮潇湘堂的人。
虽然阿梓也隐约听到女子的惊呼声，但她可没能力去搭救，毕竟此时就她跟薛刚两人，何况她又不会武功，她吃饱了撑的跑去送死？
谁知，薛刚却在走过那小巷口之后猛然停住了脚步。
他神色突变，赶紧将怀中的那封给劳爷的密信拿出来塞给阿梓，并低声道：“阿梓，你去忙你的要紧事！晚些时候我再去找我大哥！”
说罢，他竟是快步折返回去走进了小巷口内。
这薛刚莫不是疯了？阿梓根本都来不及制止，她不禁气恼地将密信收好，旋即蹙眉暗忖，莫非是薛刚听到巷子里有熟人的声音？
想及此，阿梓悄然走至那小巷口向内张望。