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大年初五。
上午巳时,潇水东岸,唐世勋一行二百余骑即将抵达泷泊镇东码头。
自他前日夜里与黄毅和童英商定招降狼兵之事后,昨日一早他便带着亲兵仇大刚和庞大田等人离开了门滩,骑马南下富家桥。
由于门滩公校还未建立,左氏这个光杆校长在门滩也没事可干,于是她便继续充当着唐夫子的随军秘书。
而王秀荷已是将女儿小囡托付给左氏照料,因此左氏自是骑马搭着小囡同行,这可把那小丫头给乐坏了。
到了昨日中午,唐世勋一行抵达了富家桥,他先是与富家桥西码头军营的唐世绩等人商议了诸多军务后,又继续向南边的五里牌行去。
作为南部防线名义上的统帅,唐世绩自是有些担心兄长世勋的安危,何况兄长是要去与道州申将军会晤,因此他特命叶副将派出二百嫡系精骑随行,这一来是护卫,二来也是为兄长撑场面。
到了昨日傍晚,唐世勋一行抵达了五里牌,至深夜时,风尘仆仆的庞大海等人也终于赶到了。
前日中午在零陵城时,唐世勋便吩咐庞大田去给庞大海安排了一个任务,命庞大海亲自去湘口关接回重伤的申不凡,并于初四夜晚在五里牌码头会合。
唐世勋让庞大海去接申不凡只是个由头,他最主要的想法是让庞大海陪他同去泷泊镇,与申不凡的父亲申将军进行会晤。
因为申家除了尊重和听命于翟将军以外,最感激的人就是庞大海,若非庞大海当年舍命相救,申将军与家人早已陷入官兵的重重包围而死。
而庞大海为了救出申将军等人,在断后时被官兵斩掉了左臂。
这等恩情,申家人可是一直铭记于心。
当然,唐世勋依旧不清楚庞大海是否真心跟他,因此昨晚他与庞大海同住一间房,两人第一次就诸多问题展开了深入交流,直谈到丑时方才歇息。
其实这次交流更像是一场交易,庞大海是个极有野心和报复心的人,他说自从来到零陵城后就想了很多,他不会跟叶副将、白老二等人‘抢食’,亦即是说他不会去唐夫子的南部防线。
庞大海的想法是,希望唐夫子能给他一批精良的军械与一笔钱粮,他要重返岐山头,与那害得他丢掉东安城的‘罪魁祸首’陈副总兵再决高下!
唐世勋则很是为难,他并非舍不得一批军械跟钱粮,而是不想让庞大海去找陈副总兵‘寻仇’致使坏了他的谋划。
假若他把庞大海这只猛虎放出去,而广西兵又已撤离,陈副总兵即便能扛得住,但恐怕也会被‘复仇者’庞大海给搅得焦头烂额。
但这可不符合唐世勋的利益,因此他自是要先稳住庞大海,他说如今零陵城以西的黄田铺还在官兵手中,且还有两到三万的官兵。
这可是近在咫尺的火药桶!即便官兵与他在西线和谈,但正所谓兵不厌诈,谁知官兵会否撕毁和谈协议举兵攻城?
而后唐世勋又语重心长地告诉庞大海,他为要在大年初五与道州申将军会晤?这不也是为了借兵反攻黄田铺吗?
他承诺庞大海,若是申将军舍得再借兵给他,无论多少,都由你庞大田来统率!当然,前提是必须听从他的统一调度,否则他可不会给庞大海任何钱粮补给。
庞大海根本没有任何犹豫就答应了唐夫子的要求,如今他庞大海不仅缺钱粮,更缺的是兵!而以他跟申将军的关系,他认为借个一两千精锐来应当不成问题。
故此,昨晚庞大海拍着胸口向唐夫子保证,今日会晤他定要跟申将军好生叙叙旧,让申将军尽量多借兵来一同反攻黄田铺。
唐世勋倒无所谓庞大海是何心思,说实在的,他此次‘借兵’只是为了造个声势,让零陵城的人都晓得道州申家军也支持他反攻黄田铺,这无疑会让他在发行第二期军债时给那些商人们更大的信心。
至于说庞大海在手握兵权以后会否借势雄起?唐世勋只能走一步看一步,因为他是不得已而让庞大海来帮他一同跟申将军会晤。
这其一,虽说唐世勋所扮的唐夫子是翟将军的首席幕僚,且怀揣着翟将军的金令牌和印章,但他跟申系的关系只有申不凡而已。
其二却又正是因为申不凡,导致唐世勋在面对申将军时会有些被动,因为申不凡是在他的授意下去镇守湘口关,虽是活了性命但却身受重伤。
这不,庞大海为了赶上昨晚与唐世勋在五里牌会合,是用马车把申不凡运来的,这一路颠簸导致申不凡腹背的三处刀伤全都裂开了。
好在此次随唐世勋前来的骑兵当中有个懂治些外伤的随军郎中,再加上有左氏在旁照料,倒没让申不凡的伤势加重。
但唐世勋都能想象得到,若申将军看到自己的宝贝幺儿伤成这副模样,又怎会不怨他?
还有第三点更让唐世勋甚是发愁。
当初东安城被陈副总兵反攻夺下之后,翟将军和孙将军便接连致信给道州的申将军,令其增援零陵城,而申将军收到信后便组织船队北上零陵城。
申将军几乎把宁远卫的近半降兵全都派了过去,还让幺儿申不凡率领申家军的一千精锐和千余新兵同行,另有宁远县的白家三兄弟之老二和老三亦率白家军同往。
可以说在支援零陵城这件事上,道州申将军可比祁阳县的倪将军更为尽心尽力。
然而战事不利,白老二和白老三虽是保存了实力,但宁远卫的降兵几乎全部反叛,不是被莫将军所杀就是成了俘虏和苦力,而申不凡麾下除了五百精兵埋伏于雷公洞一带,其他的士兵已死得所剩无几。
这还不算申将军所支援的二百余艘各类船只与物资,而这些船只已是在湘口关之战时被焚烧殆尽,当时自是无奈之举,但若是申将军以此来跟唐夫子讨要些银子,这自然又得讨价还价不是?
唐世勋深知申将军可不是个善茬,如今道州、宁远县、永明县和江华县都是申家军的地盘,那宁远县白家三兄弟的脑门上都刻着‘申’字不是?
要知道盘踞于道州等四座州县之献贼不仅有六千余精锐老贼,更有近两万的新兵和各个卫所的降兵,虽说这大半都在永明县攻打龙虎关,但申系的实力可不比零陵城的唐、柳、莫三股势力差多少。
加之如今翟将军早已被毒鸩身亡,谁又知道申将军会否拥兵自重?
正所谓两害相权取其轻,即便唐世勋明知庞大海野心勃勃,但庞系如今毕竟式微,其手下只有二百余嫡系老贼,这暂时还在唐世勋所能掌控的范围之内。
加之庞大海乃是申家的救命恩人,故此唐世勋只能舍弃些利益与庞大海交好,以让庞大海帮他与申将军谈判。
这场会晤可不好谈啊!唐世勋神色凝重地乘骑着他的白马。
他举目南望,泷泊镇的东码头,近了。