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暖和的餐堂内，眼见唐夫子一脸森然地看着庞大海，众人感到仿佛连气温都瞬间骤降。
就连只顾着大口吞咽着美味佳肴的莲姐都脖子一缩，这老爷子的眼神真是吓死个人哩！
崔员外若有所思地看着唐夫子的侧脸，昨晚大家一同用餐之后，唐夫子曾与他聊了一会儿有关码头建设之事。
他虽表面上不拘言笑甚是古板，但做了几十年建筑的他能够屹立不倒，又怎会是个真古板？
算上今早，崔员外已是第三次近距离接触唐夫子，他对这位老而弥坚的唐夫子甚是认可，且他看得出老爷子是位喜怒不形于色的老江湖。
但此时唐夫子却流露出了如此森然的神色，崔员外虽不知庞大海跟唐夫子说了何事，但可以想见老爷子心里已是极其愤怒。
是啊！谁又能真的喜怒不形于色呢？崔员外不禁暗自好笑，就连他自己不也一样？
餐堂中落针可闻。
在旁伺候的丫鬟伙计们露出了惊慌之色，因为他们瞥见唐夫子的亲兵们已是将手按在了刀柄之上，若是唐夫子一声令下，那独臂将军该是会血溅五步吧？
庞大田甚是埋怨地看了兄长庞大海一眼，他舔了舔嘴巴子想要说些甚，但却苦于嘴拙不知该如何劝老爷子和兄长。
“好，好，好！”
唐夫子这时却突地连道三声好，随即颤巍巍地拄着黑檀拐杖起身，他缓步走到庞大田身旁拍了拍的肩膀，示意庞大田随他走。
庞大田赶紧应了一声，起身扶着老爷子走去了上层的甲板。
亲兵仇大刚等人皆冷冷地睨了庞大海一眼，跟随唐夫子离开了餐堂。
适才仇大刚已经动了杀心！他晓得庞大海是何人，但他原先乃是童古将军的亲兵，跟这庞大海可不熟络。
他本就是一根筋的憨实武痴，何况当初可是童古将军亲口命他贴身保护唐夫子的周全！因此除了童古将军以外，无论是谁，只要唐夫子有危险或是有命令，他仇大刚皆会毫不犹豫的执行。
左氏亦是赶紧放下手中碗筷，她揉了揉小囡的脑袋，叮嘱一旁的丫鬟好生照料小囡，随即她跟在那些亲兵之后离去。
当唐夫子等人离去后，餐堂内的不少人皆舒了一口气，这老爷子发威的模样可真是让人心惊胆战。
乐员外的性子极为开朗，除了那让他糟心的混蛋女婿赵丰，在别的事上他实属乐天派，或许也正因为乐观才会心宽体胖不是？
于是乐员外笑呵呵地说起了一些趣事来活跃气氛，其他的商会成员们亦是心思通透，纷纷妙语连珠地笑着附和，而他们的余光则都有意无意地关注着沉吟不语的庞大海。
这帮人精谁没听过唐夫子和庞大海的爱妾方媛儿之间的绯闻？且方媛儿还是因为唐夫子而死，这庞将军和唐夫子之间又岂会没有芥蒂？
许莲花亦时不时瞥一眼庞大海，在昨日之前她都不晓得这独臂将军是谁，而她‘手下’的工房小吏乃是从零陵城来，自是清楚唐夫子和独臂将军庞大海的关系。
当莲姐从这小吏口中得知了那些个传闻后，她就认为唐夫子和庞大海恐怕是面和心不和，果不其然，这不就让她猜中了？
不过莲姐此时的关注点可不在庞大海，而是那七位零陵商会的老爷公子们，这些人哪一个不是家财万贯？且无论是宋家长公子还是崔员外等等，常年住在零陵城南郊门滩的莲姐可都听说过。
以前这些高高在上的富商们是多么地高不可攀！但昨日下午，莲姐对自己这个隶属唐夫子秘书局第二科的小组长之职务，已是有了极其深刻的认识。
这些老爷公子们对她是多么热情啊！比方说那程员外，他是零陵城最大的果商，昨日这程员外竟是派仆人挑了两担各类干果送给她，这若是让她那四岁的孙子看到了得多欢喜啊？
又如那乐员外，昨个夜里派仆人给她送了十几份精致的糕点，那可都是和气轩的大厨子亲手做的哩！想当初莲姐去城内逛街时曾到过文星街的和气轩，单单是那高大气派的门头都让她望而生畏不是？
当然，最豪气的当属那板着张臭脸的崔员外！莲姐不禁又悄悄地瞥了崔员外一眼。
崔员外昨日下午与莲姐聊到东码头的拆除工程，眼见她把所有拆下来的木料和石料等全都分门别类的整齐码放，他捻须赞许她事情做得细致，随即他竟是给了她一百两银子的红包，那工房小吏和两个壮班衙役亦各得了几十两银子的红包。
这可让莲姐心里乐开了花，谁知这点儿小钱只是‘开胃菜’，崔员外对她说，希望这拆除工程能在元宵节之前全部结束，届时他会以市价的三成来向莲姐收购拆下的木料和石料等，这价钱倒是中规中矩，毕竟都是二手料子，但他还会额外给莲姐一千两银子的拆除工费，且这笔银子他昨晚就已经先给了莲姐。
再有，崔员外重建这泷泊镇的东码头之后，会优先考虑招募当地百姓做工，希望莲姐能为他多物色些踏实肯干的工人云云。
要知道莲姐来到这泷泊镇时只带了一张‘委任书’，远房侄女许南潇只给了她几十两银子，而这泷泊镇东码头上则只有一个工房小吏和两个壮班衙役与她一同组织工作。
更让莲姐糟心的是，那抠门的破县衙居然才拨了一百两银子过来！她们四人是全靠嘴巴子在给百姓们画饼，所有工钱都先欠着，那一百两银子只够用来紧巴巴地供大家伙每日两餐而已，且这每日伙食都快要把银子花光了不是？
因此当昨晚崔员外把那一千两银子交给莲姐，这可真是解了她的燃眉之急，她险些都激动得要哭了不是？
不过话说回来，莲姐这辈子还从未拿过如此多的银子，她就连‘手下’的小吏和衙役都不敢信任，更不敢拿着如此多的银子待在东码头上，于是她昨晚是厚着脸皮带那小吏到这商船上来歇息。
想到这，莲姐不禁瞥了眼那面如冠玉的宋宜璟公子，多俊俏的公子哥儿啊！昨晚在这船上她也与宋公子聊了会儿。
但宋公子的眼神好生奇怪，那火辣辣的，直让莲姐心慌不已，她都四十好几的人了又怎会不知那眼神是何意思？可这岂非让人匪夷所思？
直到那工房小吏告诉莲姐有关宋宜璟和十三姑之间的绯闻，且那小吏还打趣说莲姐跟十三姑有几分相似，莲姐方才恍然，同时她又感到诡异至极。
结果，昨个夜里莲姐是一边数银子一边想着那俊俏的宋公子，真个是一宿都没睡好。
就在莲姐想着心事时，一直默不作声的赵载突然开口了。
赵载抬头看着乐员外问道：“亲家公，您可有给韩夫人准备早餐？”
乐员外本是笑呵呵地与众人谈着趣事，听到这‘亲家公’三字险些破口大骂，他脸色一沉：“不劳赵二公子费心，老夫早已让丫鬟给韩夫人送去了。”
“哦哦哦。”
赵载点了点头，旋即他才想起没致谢，于是拱手道：“有劳亲家公了。”
乐员外的心中虽暗骂不已，但谁不知这赵载就是个痴儿，除了捣鼓火器，对旁的事根本不上心，因此乐员外只是轻嗯了一声便不再理会他。
谁知赵载根本不懂人情世故，他竟是继续问道：“亲家公，在下最近正在研制一种威力极大的火器，不知可否跟你借……”
“打住！”
乐员外立刻止住赵载的话头，他气恼地说道：“你前年还跟老夫借了五百两银子，说是要研究甚威力极大的火器！那笔银子都还未还，你竟又跟老夫借？”
‘呃？’
赵载那瘦削苍白的脸上满是疑惑之色：“前年？前年在下跟您借过银子？”
“你！”
乐员外伸手指着赵载，那胖脸颊上的肥肉已是抖个不停：“诸位，你们看看，你们看看！这就是他赵丰的好弟弟啊！”
赵载则笑着拱手道：“多谢亲家公夸奖。”
这一回连古板的崔员外都忍不住笑出声来，他与一众老友皆善意地在旁打趣道，老乐啊，你就别再计较了，小心伤了肝火不是？
众人皆是被这率真得过分的赵载给逗乐了。
而餐堂内还有个格格不入的庞大海，他的脸上早已没了笑意，由于坐在他左右的唐夫子和庞大田都已离去，导致他在这欢笑不断的席间显得尤为孤单。
但他并不在意，只是默默地吃着桌上的菜食，自打他丢失了东安城以后已是几个月未曾享用过这等佳肴，但他此时却彷如嚼蜡。
他昨晚的确是与申天佑、白大龙、庞大田密议了许久，大家相互交流了许多事，而申将军是当真去南边永明县主持攻打龙虎关的战役，因此申天佑委实没有多余的兵力来借给庞大海。
而这也让庞大海有了一个新想法，那就是唐夫子南部防线的三千白家军，还有埋伏在雷公大岭的五百申家军精锐。
要知道申天佑一直尊称庞大海为叔叔，白大龙则视他如兄长，这申、白两家与他庞大海的关系可比跟唐夫子要密切太多了不是？且申天佑和白大龙也都很赞同由庞大海来统率那些士兵。
不过庞大海却发现了一个隐忧，那就是他的亲弟弟庞大田，也不知道这小子被那老匹夫给灌了甚迷魂汤，从昨晚开始就一直跟他唱反调。
又如刚才，那老匹夫只是拍了拍庞大田的肩膀，他竟然就恭敬地扶着那老匹夫走了？
还有那个左氏！庞大海心中冷哼，从昨日开始这娘们就完全不理会他，也不向他汇报任何有关唐夫子的事情。
庞大海不禁有些后悔没把她的夫君方忠仁给带来，因他深知左氏对其夫方忠仁是言听计从绝不敢反抗。
但这也是无法，因为方忠仁拿着庞大海的两万多两银子去炒军债，且目前来看是翻了一倍有余。
作为一个纯粹的武人，庞大海自是搞不懂这奇怪的军债如何牟利，因为他听说一个月的期限到了后，唐夫子就要把那五十万两军债银子还给军债持有者，但那老匹夫不是从中抽出了三十万两银子给南部防线？到时这老匹夫拿什么来还？
但庞大海的大舅哥方忠仁保证稳赚不赔，故而他便让方忠仁待在零陵城继续伺弄那劳什子军债了。
而无论庞大田还是左氏，以前可都是他庞大海的人！这才多少日？为何两人全都向着唐夫子去了？
对此，庞大海甚是费解和不安，同时他也感到很是好奇，他如何不知南部防线的将领们、零陵城的商人们和县衙的齐知县等人都对唐夫子极为信赖？那老匹夫究竟有何魅力和手段？为何能笼络到如此之多的人？