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历经了三个多月的时间与努力,赈灾任务终于大体完成。
在钦差大臣以及一应随行官员,还有皖淮府各级地方官的身先士卒身体力行之下,新的河堤修筑得坚固无比,好几年之内都不会再有决堤的风险。
倒塌的房屋、民居也得以重建完成,较之先前的更加坚固宽敞,被迫沦为流民的受灾百姓得了消息,陆续回到了焕然一新的家中。
钦差将带来的赈灾粮有序地发放到灾民手中,副钦差闻喜县主制定了详细可行的章程,并派了可靠的人手执行,还有天章阁学士武志清以及左都御史穆询从旁督办,确保灾民应收尽收,能够填饱肚子,人人都有饭吃。
至于银两,也是按着人头分配,发放到各家各户。还有相应的衣物、药材等不一而足,十分周道。有丁员在水灾中丧生的,增发相应的抚恤银子。若是失了壮劳动力的人家,抚恤银两的数目还会酌情增加。力求保证灾民当下的生活。
被大水淹没的农田,在大水退去以后,留下了大量的淤泥,使得土地更加肥沃。虽然这一季的作物全都毁了,但下一季一定能大获丰收。
距离恢复往日的繁华尚需时日,却也远比朝廷预计的要快得多。白盛的差事办得简直称得上圆满,钱款出去赈灾所用,竟然还富裕出将近百万两!从国库里带走了四十万两,却即将还回去两倍还多,这哪里是去赈灾,分明失去赚钱了。
白盛一分没留,尽数上报给了朝廷。皇帝龙心大悦,又连发三丰九百里加急褒奖赞扬,洋洋洒洒几大篇,词藻之华丽,篇幅之冗长,无不体现出皇帝对这个儿子有多么的满意。
白盛趁机上表,奏请减免皖淮府受灾地区赋税与徭役,以使百姓能够休养生息。皇帝极给面子地大笔一挥,直接下令三年之内不必交税,也不得从灾地征兵。
一时间,白盛在皖淮府百姓心中嫣然成了救苦救难的活菩萨。他们纷纷自发地为这位钦差建起了十几间生祠,还打算筹款立金身,被白盛苦口婆心好说歹说才终于打消了这个念头。生祠、金身什么的,他并不在意。看着百姓们如今生活安稳,比什么都叫他欣慰。
这日恰逢乞巧节,泽县城中好不热闹。虽不能像往年那般大肆操办,城中却也倒出喜气洋洋。遭逢天灾之后,皖淮百姓的日子也的确需要增添些希望与奔头。
庆功宴就定在了乞巧节的晚上。
白盛在席间对各位官员几个月来的表现予以了高度的肯定与赞扬,同时也表达了由衷的感谢与期望。
连月来的朝夕相处之下,也令在做的官员对这位凡事冲在头一个,吃苦在前却并不贪图享乐的钦差兼皇子心生好感。起初是真的埋怨他,道如今也是真的打从心底敬佩他。
白盛一番声情并茂的感慨与振奋人心的夸奖令官员们十分感动,同时也深受鼓舞,纷纷表示今后一定会尽心尽力,为朝廷鞠躬尽瘁,为百姓死而后已。
酒酣饭饱之后,白盛拒绝了一众官员的热情邀请,独自领导赫连呢嫣然游城赏景去了。
官员们大多是有家室的,见此情形也就极有眼色的不再坚持。今儿个是什么什么日子?还是不要打扰钦差与县主这对未婚夫妇的郎情妾意喽。
街上很热闹,四处张灯结彩,行人如织。
在这好不容易才盼来的安稳日子里,每个人都欢天喜地。
白盛也是心情大好,拉着赫连嫣然走走看看,与民同乐。偶尔有百姓认出他俩,笑着行过礼送上祝福。说的最多的就是祝二人和和美美、白头偕老、早生贵子、永结同心之类的。白盛听了,心里美得不得了。
走着走着就到了一座石桥上。这座桥名为同心桥,是水患后重建的,以为皖淮官民上下同心共克难关。
在今天这个特殊的日子里,却仿佛多了另外一层美好的寓意。
桥下又一条小河流过,河里满是写着心事的荷花灯。星星点点,接连成片,煞是好看。
白盛握着赫连嫣然的手,看着桥下的点点荷花灯。七月的夜风温柔地拂过耳畔,四情人间亲昵的倾诉,原本微醺的白盛觉得自己此刻已是醉了。
醉在这一片安宁祥和之中,醉在杂合一方百姓和乐之中,也醉在今夜这满城的温情之中。
忽的,夜空中绽开第一支烟火,绚烂夺目,引得城中百姓纷纷驻足仰望,一片欢呼。接着是第二支、第三支……一簇簇美丽的烟花在空中接连乍起,照亮了白盛的双眼,也照亮了身旁女子秀丽的容颜。
或许是这夜风太过温柔,或许是这城中都是情意绵绵的年轻男女,又或许只是心中藏着欢喜,白盛眼中的赫连嫣然似是比从前漂亮了几分。
桥上的人渐渐多了起来。
白盛借着酒意将赫连嫣然拉进怀里,在她耳边呢喃低语:“嫣然,再过几个月你我就该成亲了。嫁给我,你开心吗?”
就这样把她留在身边吧。至少如今他是喜爱她的。至于将来,尽力护她周全就是了。来日登基为帝,大不了多抬举些赫连一族,娘家有了地位,她的日子也就不会难过。
说不定还能晋个嫔位,甚至能封个妃,做个一宫之主,到时候便能自在许多。自己再多疼爱、护着她一些,再生一堆皇子、公主,只要是她生的,他必定极是喜欢。
这日子,想着就觉得和美舒心。
“殿下醉了。”赫连嫣然低垂着眼帘避而不答。
“是害羞了吗?”白盛轻笑,望着她莹白的侧脸心下一动,凑上去就想一亲芳泽。
赫连嫣然片头避过,重复道:“殿下醉了。”这一次,她的咬字加重了。
“怎么,你不愿意?”白盛的面色冷了下来,方才还火热的一颗心也冷了下来。他承认自己的举动的确有些唐突了,可赫连嫣然毫不掩饰的抗拒却令他不由得恼怒。
“殿下醉了,不如早些回去歇息。”赫连嫣然平静地说道。