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当莫先生到达古罗马式的圆形角斗场时,一场比赛刚刚开始,角斗场的老板穆尔听闻他到来的消息,过来迎接。
这位和多年前相比没多少变化,只是红胡子变得花白了些的老头呦了一声,颇为阴阳怪气道:“今天什么风把您给吹来了?”
莫先生早就习惯了和他相互攻击,没有理会这番阴阳怪气,他径直朝着观看席中心最好的位置走去,坐到了在穆尔旁边空着的另一把椅子上,优雅地将左腿翘到右腿上,西裤规整的裤脚微微向上,露出黑袜的边沿,恰到好处地遮挡住脚踝。
一旁的侍者立刻倒茶,穆尔的地狱犬本来懒散趴在一边,见两人过来,立刻警惕地起身,三颗头死死盯着那抢了它名字的柯尔柏洛斯。
柯尔柏洛斯接过莫先生的手杖,沉默而笔直地站在他身后。角斗场中,两个男人手持斧头和砍刀,正在对峙,观众席上的人们时不时发出催促的声音,充满着野蛮和血腥的吵闹。
这方世界的文化水平和赌场相比起来,简直天上地下,除了贵族和少数富商之外,绝大多数平民都没有受教育的权利和机会,更别说地位和牲畜没有区别的奴隶了。亲身经历过两种生活的柯尔柏洛斯是最有发言权的,在还是个奴隶的时候,他连名字都不曾有一个。
“这是第几场了?”莫先生端起金丝瓷杯,稍微抿了口腾着热气的茶,这种茶是这方世界的特产,他只有在看望穆尔时,才有机会品尝一番。
“今天第三场。”穆尔也重新落座,欢呼声中,场地中的两个男人已经短兵相接了。
穆尔开设角斗场,收取门票获得巨额收益,在没有其他娱乐消遣的情况下,平民只能到这里寻求刺激,同时贵族们也会从穆尔这边挑选奴隶,越是勇猛的战士出售的价额就越贵,穆尔就依靠角斗场,成为了一方巨头。
当初莫先生买下连胜十六场的柯尔柏洛斯,就花了很大的价钱。
再一次来到曾经泼撒过鲜血的角斗场,柯尔柏洛斯望着下方圆形的场地,放在身侧的拳头不禁悄然握紧。在数年之前,站在场地里和其他人甚至各种怪物生死角斗的,是他,如果不是主人当年将他带走,他可能早就死在里面,成为野兽的腹中餐了吧?
欢呼声一浪高过一浪,利斧砍伤了对手的肩膀,与此同时弯刀也刮下了腰间的一大片皮肉,鲜血瞬间涌出,兴奋的尖叫声爆发。柯尔柏洛斯垂下眼,盯着鞋尖前的地面,全身上下那些早已愈合的伤口似乎又隐隐作痛。
莫先生也没什么看角斗的心思,他悠闲喝着茶,望向角斗场的一角——那边放着一排笼子,那些即将参加角斗的奴隶在开始之前会被关在里面。
他第一次注意到柯尔柏洛斯时,这个已经赢得了十五场胜利的奴隶满身是伤,靠在笼壁上,一动不动就像死了一样。
然而当他被强行拉出来,在第十六场角斗中,那把波斯弯刀仍然干脆利落的斩下了对手的脑袋。
自己和对手的血几乎将他全身都染红,在观众们狂热的欢呼声中,裁判宣布了他连胜十六场的功勋,那些将他拖出来的人走上前来又要将他拖回笼子。有着深蜜色眼睛的奴隶却望向头顶上的天空,血从他眉骨处流下,彪悍而肃杀,几乎淌进了眼睛里,他却连眨都不眨一下。
一只鸟从被圈成圆形的天空中飞过,那展开的翅膀钢刃一般,破开苍穹。
在那一刻,莫先生松开了托腮的手稍稍坐直了些,对正因为开设对局盘口赚得盆满钵满,狂喜中的老穆尔道:“那个奴隶我要了。”
“你要他?”穆尔还以为自己听错了,这人整天来他这里纯看戏,一个人也没要过,这下怎么会……
“嗯,就是他,价钱你随便开,我要活的。”莫先生盯着场地中被两个人拖走的男人,血在地上脱出一道鲜红的痕迹,他依然睁着眼,那握着弯刀的手却悄然收紧。
即使重伤至此,他仍没有松开自己的武器,随时准备着——
传信的人终于将话带到,拖着他的两人对视一眼,松开了手,允许男人重新站起来。他们并不知道,自己捡回了一条命。
男人花了一点时间才勉强从地上爬起,不久之后,莫先生终于能近距离的打量这个此时跪在他脚边的奴隶了。
他给他起了一条狗的名字,为地狱服务的看门狗。
欢呼声终于到达了顶峰,用斧子的那人几乎将对手劈成了两半,裁判宣布了胜利方,立刻有人上去将还没彻底咽气的失败者拖走,扔进关着猛兽的牢笼。
莫先生轻叹一声,放下茶杯,对柯尔柏洛斯道:“感觉如何?”
“……”柯尔柏洛斯喉咙里忍不住发紧,低声道,“没什么感觉。”
穆尔终于忍不住问:“你到底来干嘛的?”
“没别的意思,就是过来加固下通道,毕竟还是生意要紧。”莫先生站起身,一扇黑色的门在他身后凭空出现,空间能量的波动令人心悸。
“走了。”他没有再看任何人一眼,只道,“下次到我那边的时候,记得给我带点茶。”
说罢莫先生的身影便消失在了门中,柯尔柏洛斯没忍住,最后看了眼下方那片曾经吮吸过他汗水和鲜血的角斗场,才跟在他身后。
“说来就来说走就走,也真够有你的。”穆尔念念叨叨地抱怨着,却不敢真说什么。
这个名叫莫先生的男人身上有着近乎魔法的能力,只要是他去过的世界,赌场所在的世界可以与之连通,让这方世界的人们也能前往赌场。就是用这种方法,莫先生在短短数年的时间里,将赌场的生意扩大到了如今的恐怖规模。
而同样的,这样的通道也为穆尔的角斗场带来了不少生意,他们之间,是合作良好的互利共赢关系。
眼前景物在短暂的闪现后,逐渐稳定下来,这是一个类似于地下室的地方,螺旋状的楼梯拾级而下。莫先生回头看柯尔柏洛斯也到了,便迈开步子,朝下走去。
柯尔柏洛斯再度跟上,对莫先生的信任让他并未问要去哪里,角斗场看到的那些仍让他心绪万千,在那一天主人赐给了他一个名字,然而直到现在,他却连主人叫什么都不知道。
于是他问道:“主人,能告诉我您的名字吗?”
这个问题在他刚成为主人手下时,曾问出过一次,那次主人给了他和现在同样的回答,不过如今的语气已全然不同:
“名字不重要。”
莫先生顿了顿,道:“为什么这么执着这个问题?”
“我想了解您的全部。”
莫先生轻笑一声,垂眸看着脚下的台阶,道:“你现在对我的了解,已经到了不再需要知道名字的地步了吧?”
说话间两人走到了楼梯的尽头,出乎柯尔柏洛斯意料,一扇墙堵在了那里。
莫先生径直走过去,他的身体穿过墙壁,柯尔柏洛斯见状,毫不犹豫地跟上,同样穿墙而过。
在他胸前被衣服盖住的地方,钥匙形状的挂坠隐隐发出淡紫色的光芒,没有被任何人注意到。
墙壁的另一头是个四方形的房间,房间全然封闭连通风口都没有,正对面的墙上,一个人正被镣铐以一种十分痛苦的姿势吊在墙上,他低着头看不清面容,整个人呈现出奇怪的虚弱,但柯尔柏洛斯仍觉得身形有些熟悉。
“好一阵没来看你了,感觉如何?”莫先生走过去,在距离那人一米远处停下,用手杖挑起那人的下巴。
那人被迫抬起头来,柯尔柏洛斯认出了他——那曾是赌场中深受主人信任的一名主管。
在他成为主人手下的不久后,这人就蒸发般地消失了,之后再也没出现过,仔细算来也有三年,没想到今天竟然在这简直就是地牢的房间中再次看见。
这位曾经的主管非常虚弱,他眼中不知为何竟变得只有眼白,直勾勾盯着某个方向时,直叫人毛骨悚然。
他扯出一抹诡异的笑容,发出气若游丝的声音:“别再做无用的挣扎了……”
“柯尔柏洛斯。”莫先生垂下手杖,和它一起垂下的还有主管已经无力自行支撑起的头颅,“过来。”
柯尔柏洛斯走到莫先生身后,青年拉过他的手,按在了主管的头上。
主管立刻痛苦地颤抖起来,就好像并没有开始用力的柯尔柏洛斯已经要将他头颅整个捏爆一样。
“当初你想要吞噬我时,肯定没想到会有这样一天吧,蠕虫之谜?”
青年的语气前所未有的森寒,淡淡的紫色光芒从他手中溢出,包裹住柯尔柏洛斯的手掌,当那光触碰到主管时,男人发出撕心裂肺地嚎叫声。那声音几乎超脱了物理上的意义,直击灵魂,其中的痛苦叫人只想也跟着一起颤抖。
一股难以形容的能量鲸吞般没入柯尔柏洛斯掌心,随之穿遍全身,竟出乎意料的柔和和温暖,仿佛整个灵魂都浸泡在温泉池中,消除了所有的疲惫。
主管的身影骤然变成了半透明,柯尔柏洛斯不禁睁大眼睛,能量还在不断进入他身体,主管也越来越透明,连声音都无法发出,到最后几乎单薄得像一张纸了。
当主管的身影彻底消失在面前时,那源源不断的能量也随之消失了,柯尔柏洛斯骤然意识到,那是一个人的灵魂,而现在,已经完全被自己吸收了。
他猛地扭头去看旁边的莫先生,青年疲惫地吐出一口气,松开了手,稍显疲惫之色。
柯尔柏洛斯心中骤然浮现出一个堪称恐怖的想法,他抓住青年还未完全落下的手,不出意外地感受到一片冰凉。
他几乎要说不出话来:“……这本来是主人您为自己准备的,是吗?”
莫先生轻轻挣了下,没能让男人松手,也就不再反抗,他抬眸望着柯尔柏洛斯:“对,这本是我三年来赖以维持下去的养料,现在我将它全都给了你,因为你会比我更需要它。”
“我只要求你记住一件事。”青年凝视着那双深蜜色的眼睛,轻声道:
“无论发生什么样的事情,只要还活着,就有希望。”