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芸香进门摆好碗筷,唤若初吃饭,若初也懒得搭理。
婚礼惨剧后,芸香还是照常照顾若初的起居,两人却再也没说过半句话。主仆情分已尽,要不是若初现在身不由己,早赶她出门了。
然而,正当神思倦怠的若初准备吃饭,一条白绫毫无征兆地从背后袭来,迅速缠紧她的脖子,砸紧拧死。她急速窒息,丧失自救能力。
芸香目眦崩裂,杀气腾腾地在若初耳边透出冷凉刺骨的话语,“姑娘,对不起,你别怪我。殿下身边是决不允许有威胁存在!你的存在,是他不能容忍的!”
若初奋力挣扎,却逐渐无力呼吸。努力为自己争取时间,却架不住手头越来越麻木,眼前越来越模糊,脖颈的痛苦窒息让她的大脑和心跳都浑浊一团,在闭上了不甘的眼睛之前,只有一个清晰的念头痛入骨髓,“他终究还是要杀了我。”
再次醒来,陈王正坐在床前目不斜视地盯着她,眸光焦虑关切。
若初却如惊弓之鸟,对着他蜷缩尖叫,蒙着被子战栗不止。
陈王也受了惊吓,意外而又有点发懵,“你怎么了?”
若初惊魂未定,不管不顾,除了害怕惊叫,竟不知还能做什么。
陈王轻叹一口气,无奈缩回了触碰的手,“罢了,我先出去,你们照顾好她。”
直到他一步三回头终于走出了房门,若初才从被中战战兢兢地爬出来,然后在婢女的安抚下,再次睡下。
浑浑噩噩间,往事夹杂着万千情愫,错综交织。陈王不轻易相信任何人的情意,他怀疑身边一切,他甚至连父母的安危都能利用,几次三番对她动了杀机,她怎么可能不会怕。
德英殿中,李忠悠悠上前回话,“殿下,都查清了。”
陈王愤然回头,“是谁!”
李忠默然低头,黯然下跪,“殿下,这件事,不好办啊。”
陈王哑然失色,意识到问题所在,终究化作一声长叹。
大夫说若初受到严重惊吓,需好生静养,最好能出去散心调节。
陈王便撤掉了紫云斋的守卫,允许若初在府内自由出入,但不得出踏出王府大门半步。
若初情绪稍稍稳定后,李忠便把芸香的供述拿给她,并捡要紧的陈述一二:“芸香说,姑娘没嫁给那个冯将军。她担心你再得殿下宠爱,对她秋后算账,便起了杀心,想将此事伪装成姑娘自杀,借此谋得生机。”
若初仔细回想分析了一下,觉得如果真是陈王指使芸香来杀自己,为什么后来又救醒了她?这可能真是个误会。
可刚刚想到这儿,她马上自打嘴巴:直到现在,还有对他心存希望吗!如果不是这个王府的主人,芸香找谁借的胆子来杀人!除了他,还有谁?芸香虽然私心很重,却为了这件事要杀她。着实不能让人信服!
若初不愿就此糊涂,想找芸香问清楚,便带了两个她喜欢的饭菜,去王府关押犯错奴婢的监牢查问,却在门口就听到陈王毛骨悚然的声音,“芸香,你家中可还有什么人?”
芸香声音绝望而又从容,“殿下,芸香家中已无他人。若殿下记得对奴婢的承诺,请殿下救回我流放边疆的兄长。芸香在此,谢过殿下大恩。”
“本王会满足你的。”
不等若初意识到情况不妙赶去阻拦,陈王已经手起刀落,鲜血四溅之下,芸香应声倒地。若初也在惊恐中,随着手边的食盒颓然坠地。
陈王面色讶然,“你,怎么来了?”
若初连滚带爬赶去查看芸香的伤势,已经毫无气息。她震惊战栗地凝视陈王手边的残血利剑,眼角苦涩,头脑胶着,身处冰火两重天的极端世界难以自拔。
陈王低头想拉她起来,“好了,都已经过去了。”
若初下意识躲开他的手,颤颤巍巍地爬起来,还没走两步,再次栽倒在地。
恍惚间,陈王已将她抱回了紫云斋。
若初竭力让自己清醒起来,推开他的怀抱,缩在一旁涕泪纵横。她实在无法容忍这样一个手满鲜血,杀人如麻的刽子手再碰自己一分一毫。
陈王也没为难她,只淡淡解释道,“芸香是皇后的细作。皇后以她兄长的性命要挟她。她原本想借助你的便利接近我,进而打探传递陈王府的消息。可几次三番,引起了李忠的察觉,她便将计就计,把一切推到你身上。我也没想到,会是她!”
若初微“哼”一声,并不相信。她料定这背后还有秘密,否则陈王为什么要帮她救兄长?
陈王当然看出她的疑惑,只得苍白无力地解释,“本王没有让任何人伤害你,是她眼见自己暴露,狗急跳墙的。”
若初依旧不动声色,倘若真是如此,他为什么不肯让她跟芸香对质,而是直接处置了她。
她始终不发一言,神情呆滞,陈王便也倦于再解释什么,“罢了,你不舒服先休息,本王明日再来看你。”
回到德英殿,陈王自感从未有过的无助,“李忠,你知道?本王今天第一次想跟一个人解释一件事,明明知道所有真相,却总是对她解释不清楚,也不能解释清楚。这种感觉真的很糟糕。”
李忠面露感同身受的关切,“殿下,若初姑娘必然是对殿下有所隐瞒的,可未必会对殿下不利。也许,她跟殿下一样,想解释,却不能解释清楚。”
陈王回望一眼紫云斋的闺房,“也许吧。”
接下来的几天,若初都窝在房内,闭门不出。
但汴京的局势,却一刻也不消停:魏王谋反之事,牵连了逍遥阁的几位门生,其中就包括蔡国公主的驸马。虽然他们并没有直接参与党争,却被陈王欲加之罪,铲除异己。
如今魏王被贬为庶人,幽禁西京。皇长子楚王受到斥责,闭门思过。驸马与另外几个无辜的门生却要被斩首,慕容峰得到消息,也赶赴汴京,设法营救。
若初为自己的处境焦灼难堪,可汴京形势混乱,局势风起云涌,她不能给家人添麻烦,既然暂时没有性命之忧,就决定先忍耐一段时日,待时机成熟,再设法离开。