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宁永学不是个特别执着于世间情感的人,赏心悦目的少女,自然也不能鼓励他多久。没过多少时间,沼泽冰冷刺骨的感受已经占据了感官,挂在背包上的消防斧和步枪也实在有些沉,像是两个水鬼想把他给拽下去。
消防斧还好说,他没携带多久,砍柴的斧头也到处都能买,但他不想丢掉这柄步枪,遗失此间唯一的珍惜宝贝,完全不想。
他一定会好好爱它,好好待它,给它购买合适的弹药补给,买个更大的背包陪它一起考察地方民俗。
难道还有什么更好的旅伴吗?
很长一段时间里,宁永学都在阴影密布的水流中奋力游动。他携带的物件比探照灯重了太多,难免比白尹落后了点。
他在缠结的水草间隙往上探询,不知从何而来的泥沙让附近有些浑浊,若非少女手里的探照灯还开着,恐怕他们根本无法看清四周。
宁永学只管往记忆中的入口游去,直至水草完全遮蔽了视线,带来异常阴郁的感官体会,他还是没感觉到任何像是入口的东西。
水草几乎缠结成网,足有上百张,将他俩团团围困。此时就算睁大眼睛,他俩也什么都看不见,光线无法穿透狭窄的缝隙,只有水草结成的黑网占据了全部视野。
他俩四周一片死寂的黑暗,无边水草仿佛无数死者的黑色长发,其柔韧的卷须逐渐缠住手脚,迫使他们身体无法动弹,平衡也难以维持。
宁永学抓了一把水草,用尽全力扯开。不过很可惜,没什么用处,他俩仍然动弹不得。
白尹把探照灯挂了回去,抓住他的背包,取下消防斧企图挥舞,——完全砍不动柔韧的卷须。斧头早就已经钝了,要是换成一把锋利的刀剑,兴许还会更好些。
时间逐渐流逝,宁永学觉得肺好像有了自我意志,顶到了嗓子眼,想要把他呛死。这样一来,它就能挤出身躯逃进水里,远离它即将溺亡的主人,寻找新的生活和栖居。
他实在很想吸气,呼吸的欲望完全无法克制,但他只能吸入周遭乌黑冰冷的液体。他必须克制,他甚至不知道它们是否当真是水。
他有些神志不清,难以辨别方向,而白尹只管用力抓着他的背包,漂浮在一旁,也被水草牢牢固定。她在临死前都表现出极其强韧的距离感,只是在水底无言打量他,目光中既无悲哀也无悔恨,仅仅是一片虚无。
宁永学只想说你真是了不起,换个人可能已经抱上来了,不管对面是男是女都会。
然后他们忽然坠下,——不,是水草把他们拽了出去。
这就是所谓的入口。
......
宁永学在地上躺了很久,虚弱不堪,没法动弹,他无力顾及周遭情况,也不想挪动自己的身体。地板崎岖不平,硌得他脊背发痛,想要大叫。
他宁可自己身下是一片潮湿的淤泥,哪怕躺着躺着会陷进去半个身体,也比硌背的石头地板好。
寒意依旧深入骨髓,他大口喘气,竭力满足肺部的需求,旁边似乎也差不了多少。
“我感觉很差......”过了不久,白尹她勉强开口说,“真有你的。”
宁永学费力咳嗽一声:“你不觉得死前对视很浪漫吗?”
“不觉得。”白尹说得很平静。
“我猜你想实现心愿,是不是?我们都快死了,你还翻我背包。”
“我想找把匕首刺你,但你只带了斧头和步枪......”
“真是太可怕了。”宁永学说。
“水底?”
“我是说你。”
“总归要死,不如换个死法,趁着快没意识的时候满足愿望。要是不能在死前刺出一个好不了的伤口,还有什么时候能呢?”她说得很随意。
“为什么非要在乎这个?”
没有回答,也没有解释,少女沉默了很久,似乎不知该作何言语。宁永学本以为他俩总有一个人要先开口,没想到竟是推门而入的嘎吱声响了,接着就传来零落的脚步声和低语声。
一把匕首紧跟着抵在他喉咙上。
“起来。”无影人说,“守护者要见你们。”
他猜对了,要见自己的确实是守护者,就是这方式不怎么友好。
......
事情没到最坏的地步,至少他俩没有被顺手处理掉,弃尸沼泽,不过看起来事情已经在往最坏的地步发展了,宁永学想。
无影人逼他们面壁站立,牢牢捆住双手,接着就扔到一边,一时没作理会。
白尹脸上没什么表情,似乎她从来不做毫无意义的挣扎和取闹,趁着无影人徘徊的时机,宁永学往他俩浮上来的方向眺望起来。他发现他俩脚下是本该被掩埋的监狱地下层,——它像孤岛一样漂浮在无边水泊中。
这景象不可谓不诡异,不可谓不迷幻。
无影人仅有两个,似乎其它人都被派去抵抗安全局的攻势,只有他们俩不受指派。其中一人拿着把精美绝伦的银色短刀,刀刃弧线完美无瑕,甚至显得妖艳。看起来它很适合握在白尹手里,给宁永学身上捅个窟窿。
短刀男气质阴郁,一身囚服,面目比他先前见过的无影人都更年轻。宁永学对监狱的囚犯有印象,他是满牢房的囚犯里最完美、最合适的身体,兴许还是最俊朗的一个。
另一个无影人满脸黑色胡须,在宁永学的印象中是最壮硕的一个囚犯,远比元庆高大强健,就是不知道犯了什么事。胡须男站在小木舟上,握着船桨,停泊在断裂的走廊边缘。
他们似乎从远方漂流而来,也要往远方漂流而去。
宁永学和白尹被无影人推着上了小木舟,跟着捆住了双脚,然后就扔在边缘,不作理会。短刀男跪在船头,稍作低语,将一个铜制提灯摆在凹槽中。
他看到提灯忽然发出朦胧火光,将木舟环绕在内,呈现出一个半球形。
宁永学听到他的低语了。“请庇护我前行。”他说。
这提灯是某种庇护所吗?
船只前行,驶入环绕监牢的沼泽,很快迷雾就笼罩了一切,只有提灯给予朦胧的光亮,使得周遭一切仿佛鬼蜮。天空是纯粹的深灰色,没有云层,太阳也是暗淡的浅灰色,就算直视也不会伤害眼睛。
四下里没有任何活着的东西,不过黑色树木丛生,枝叶繁茂,根须都像蜘蛛的长脚一样深深扎根在泥泞中,看不见道路或人迹存在。
宁永学怀疑这里就是所谓的林地,但他没什么证据。不过后来他看到几条有人脸的蜘蛛在林间穿梭,低语呢喃着更遥远的古语,许多灰色丝线从一棵树延伸到另一棵树上,编织出巨网。
它们每个都有脸盆大小。
这地方就算不是所谓的林地,也得是其它更匪夷所思的异境。
起初宁永学还想搭话提问,问无影人为何不全进沼泽林地,非要去现实世界找安全局职员送死。紧跟着短刀男一拳挥来,他不得不住口,思索这问题一定有哪里不合适。
也许林地根本不可能容纳人类居住,往现实去的通路也只有安全局一条?
白尹披散着湿透的短发坐在他旁边,衣衫浸透,那纤细的身影宛如一张虚幻的画,本人也一直不作言语。
当她侧目注视自己时,也许是因为她眉睫下酒红的眼眸,也许是因为她沾染水珠的发丝,也许是因为她稍稍张开却未言语的薄唇,不管是什么原因都令他觉得,这片刻间的一幕仿佛会永远烙在他记忆中,比他们身处的林地印象更深刻。
尽管如此,一时感动也不能影响他的思考,蛮横的现实也总会压倒人们多余的伤感和忧愁。这会儿在林间沼泽悠然泛舟,无影人似乎也有所放松,于是宁永学又问这是去哪儿。
“去见守护者,他在等我们。”满脸胡须的壮汉说。
“守护者不能来监狱这边吗?”宁永学问。
“哈,”短刀男声音有些尖锐,但用词很古典,“他身处林地已不知几百年,诅咒缠身,永远都不得解脱,也无法与现世相容。”
说着他往后靠了点,轻推一下壮汉:“你们擅自通过捷径,当有一人身死,另一人以其鲜血存活于世,接受阴影的道途。这里没有选择,只有接受。”
“你打了我一拳,还在这里谈道途?你不怕报复?”宁永学又问。
说完短刀男哈哈大笑,笑得非常阴郁。“我未从你身上看出任何天赋,哪怕最庸碌的平民,也比你更像是潜在的上升者。死的一定会是你,而她将见证真知,将你弃于身后,与我们相伴。”他开口说道。
也就是说,他不知道何为穷卑者。反正这描述绝不可能是字面的意思,否则守护者也不可能说得如此郑重。
等他姑且笑够了,宁永学又问:“你们必须从安全局大楼离开吗?”
“林地虽广,往现世的捷径却很稀少。”
“那地方很危险,我是说真的,如果你看了记忆,你就该知道。”
“在林地中跋涉十死无生。”