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假装死尸的炼金术士当然算不上楚楚可怜,说是犯病了可能更合适。不过,宁永学还是挟着这家伙上路了。
溶洞另有其它出口,等走进森林以后,他们绕路避开了那群猴子,同时也希望它们不会尾随过来。
期间菲洛一直走在队伍正中,一步也不往外。她似乎觉得自己稍微靠近点边缘,就会被无形之手抓走。
不得不说,这个蜕变中的女性走在荒野里看着非常古怪。她就像哪儿来的王妃出行,动作太过优雅舒缓,已经不像是正常人了。
宁永学侧目注视她缓缓走过一小片鹅卵石,仿佛随着一种听不见的圣歌节奏往前踱步似的。这人从他身旁经过时,他几乎是本能地让开了路。他觉得在她身上有种牺牲品的气质,用于在装饰完美之后献给神明。
阮东弄出这么个人应该有什么理由才对吧?
“不清楚,忘了。”炼金术士继续装死,“这部分记忆我丢得差不多了,不过有一部分材料是委员会那边给我的。”
“她蜕变的目的是什么?”宁永学问道,“我是说历史上的目的。”
“吸引。”她说,“把自己献出去,吸引那些容易沉溺在情与爱里的东西。古代吸血鬼据说有不少中招的记录,可以说是闻名遐迩了。”
问题是除了这些盲目的野兽,她还能吸引什么?
他们在笼罩着黑暗的溪流前行,溪水结着一层薄冰,卵石则很硌脚。溪流两侧的路异常狭窄,他们没走多远就被沿溪的树木给挡住了。
为了不在森林里迷失,他们选择在溪水中跋涉,溯流而上。虽然菲洛很不愿意踩水,但是她在阮医生那儿很听话,最后还是同意了。
他们跋涉了约一个多钟,溪岸越来越高,路也越来越崎岖。树木扭曲地缠绕在一起,像是两旁站着持枪的侍卫,把长枪搭成了一条枝叶交错的回廊。
很多时候,宁永学都要弯腰走路。炼金术士倒是很惬意,跟个挂件一样吊他身上,也用不着涉水。
她实在很轻,挟着这么个人走路跟打猎回来挟着条狐狸似的。
后来交错的树枝不那么低矮了,炼金术士把两条腿往他脖子上一跨,居然也学娜佳坐到了他肩上,几乎像是在骑奇幻故事里的巨魔,也不知她想往他嘴里塞什么样的炼金药剂。
路途险峻,其他人都在互相扶持,只有这人厚颜无耻地找了最安稳的位子。他们专心在这道梦幻般的狭窄溪谷中往前走,只指望路上别发生意外。
两边溪岸越发高耸,阴暗又崎岖,月亮也无法穿透层层叠叠的树枝投下光芒。薄冰咔嚓得响,一行人踩在水中的脚步声不停回荡,除此以外,近乎于万籁俱寂。
最终他们走进一处窄小又不起眼的支流,溶洞的另一个入口似乎就位于溪岸的石壁上,洞口离地有一两米高。蜕变中的菲洛腿脚不便,剧组人员就一起连抬带扶帮她攀了上去,看着颇有种护送达官贵胄郊游的荒唐感。
这边洞口很窄,宁永学只能在黑暗中躬身向前,免得头碰到石壁。炼金术士不得不从他肩上吊了下去,继续充当挂件。
他们在潮湿的隧道里走了一阵,细密的水雾不停弥漫过来,虽然不曾影响他,却打湿了其它人的头发和衣服。
过了不久,狭小的通道豁然开朗,前方是一座可以俯瞰宽阔洞窟的小露台。
起初宁永学只能看到深邃的黑暗,然后剧组的人就提着手电筒照出了一间巨大的石室。天花板隐藏在交错的拱顶中,高得可怕。瀑布一样的水幕从若干墙壁豁口中高高砸下,往外溅起潮湿的水雾。
溶洞里居然有这样的地方?
宁永学和其他人一起沿露台两侧的宽大石阶往下走去,他心里没什么波澜,炼金术士倒是兴致勃勃了。她湿漉着衣服往下一跳,也不管头发一绺一绺搭在脸上,就要带他鉴赏石室内的雕像。
他看到一系列血管一样的斜槽从水瀑的落点延伸出去,共有十几个之多,都弯曲着向内,汇聚在石室中央的大水池中,看着像是一片黑色的镜子。
仔细一看,多半斜槽都已经损坏,只有两个还保持完整。水流从破碎的斜槽边缘溢出,将水浸得满地都是。
“我保证这儿是另一个世界的建筑,既不是我出生的世界,也不是我们这边的世界。”炼金术士信誓旦旦地说着精神分裂的发言。如果不是知道她有双重起源,乍一听她说话,一定会脑子转不过来。
“它一定是跟着这片黄昏一起过来的,”炼金术士想了想补充说,“那扇窄门也一样。你看到旁边的雕像了吗?”
宁永学停下脚步,朝身旁望去。一尊巨大的黑色人形雕像立刻映入眼帘,材质像极了阻拦他们去路的窄门——它矗立在水幕后方,在远处很难看得清晰。
这尊雕像赤着矫健的身躯跪倒在地,身上切出了道道血槽,从腹部往上经过中空的头颅,连通着背后一轮刻满折线的圆盘。
它面朝在场诸人,两边眼珠都被剜掉了,配合它空洞的表情,在手电筒的光线下显得异常阴森可怖。
水从雕像的两边眼眶和撕裂的嘴巴中流出,沿着它身上的血槽流淌,不停打在地上。
若是仅仅如此,尚不至于说雕像来自另一个世界,——问题在于它是个天使。它两边羽翼的羽毛锋利颀长,末端长着大大小小的若干眼珠,同时瞪着仰望它的行人,高高往下俯瞰。
他们的世界不存在真正的天使,只有虚构的宗教故事。
“这边的世界没有天使,”炼金术士也说,“不过我相信在那边的世界有。”
“这天使看着不是很友善,也不是很光明。”宁永学发表意见,“它的皮肤切开了血槽,眼珠都被剜了,而且它羽翼上的眼珠得有二十来个了吧?”
他继续往前走,另有一尊天使雕像没有眼睛,或者本来该是眼睛的部位全然是一片空白的皮肤。
它的额头上开了个蛇形的窟窿,嘴巴往两边撕裂,像是用刀划开了,挂着怪异的微笑。水流从它嘴巴和额头的窟窿往下流淌,沿着刻在它身上的血槽一直汇在它跪下的膝盖处。
这个天使依旧是两只羽翼,但是它有四条手臂。下方两条手臂从腋下延伸出来,把一柄长矛支在地上,另外两条手臂持握一柄巨大的权杖,高举在半空中。
在鉴赏了若干形体扭曲的双翼天使后,宁永学在石室尽头看到一道格外宏伟的水瀑,到处都四溅着水花,滴落的水滴把人浸得浑身湿透。
这里的天使一定很喜欢沐浴。
他在水瀑前方停下,朝背后的天使雕像望去,皱眉打量它四只镀着金的羽翼,——每只羽翼都附着了几十条锋利尖锐的金色剑刃,看着让人头皮发麻。
这个天使似乎偏向雌性,形体完美,凹凸有致,两条张开的手臂像是要拥抱行人,但它胸口的位置是空的。它从上腹部到颈部的皮肤和肌肉全部都被去除了,裸露的肋骨往两侧张开,像是野兽裂开的大口,每根骨头都形如尖锐的獠牙,而它的内脏就这么暴露在空气中。
它身上没有刻着血槽,但它全身都嵌套着大小不一的铜环,一个像是烙上去一样套在它上脑部的圆环深深陷入它的眼部,足以把眼珠挤压到坏死。
四翼天使没有跪倒在地,取而代之的,是若干被利刃穿透的人类雕像。
五个人看起来还在挣扎,像树枝上的果实一样挂在它羽翼的剑上。
另有三个人跪倒在地。其中一个人头颅像猴群首领一样没有上半部分,许多弯折的线条从他裸露的脑子延伸出来,相互交错。还有两个人的背部沿着脊椎裂开,大片不属于这个世界的文字从中往外漂浮出来,看着煞是诡异。
如果这些人类的实际身高和宁永学差不多,那这个雌性天使的身高至少有三米,连奥泽暴都要相形见绌。宁永学会被它像抱小孩一样抱在怀里,脚都没法够得着地。
在宁永学怀疑黄昏之地的主人可能不是菩萨,是某种高位大天使的时候,他看到黑暗中闪烁起了红光。
他转过身,发现猴群已经从前后包抄过来,切断了他们的去路和退路。
它们和这里的雕像有种奇异的一致性,到底哪里一致,宁永学也说不清楚。不过,那个猴群首领一定有它自己的智慧和判断。
那家伙攀在一个两翼天使的雕像头顶,俯视着他们。它酒杯一样的头颅上方几何线条纵横交错,闪烁着刺眼的血色红光。
它朝菲洛咧嘴。它口中的牙齿就像剑齿虎的獠牙,弯曲且带有锯齿,像人的手指一样长,——它咧开嘴的时候颌骨撑得像是蛇张口一样巨大。
“这些猴子是来给它们的主人找供品的,”炼金术士很快下了结论,“蜕变中的菲洛就是供品。”
宁永学没什么特别的想法,不管菲洛的蜕变是为了什么,他都该在黄昏的世界、扭曲的天使、穿着防护服的人类之间找到某种联系了。
也许这些天使一样的种族是在战争中占据上风的文明,正如本世界第一史末期人类取得胜利一样,它们也靠相似的胜利占据了另一个世界,黄昏的领域就是它们的方舟,被藤蔓寄生的野兽就是他们的奴隶。
看得出来,这种刺穿脊椎和脑部的防护服就是彼世界人类对抗天使邪咒的办法。如若不然,人的背部和大脑会裂开,涌出大片诡异的折线和符文。