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李宝钏众人回到二堂时,咖喱也在其中。
它优雅得坐在一口红色的大箱子的箱子盖儿上。
箱子是被一个衙差捧着送进来的,众人都簇拥着进来。
刘师爷在一旁护着,李宝钏一脸期待。
季家三老落在了后边,其中两人脸色铁青,而胖子季心诚则是满脸痛苦的表情,左手紧捂着右手手背,额头上豆大的汗珠直在往下掉。
苗芒奇道:
“季心诚,你这手怎么了?”
他慌慌张张得道:
“小人无事,小人无事。”
咖喱进了二堂,往花桨的怀里一跳,小声道:
“刚才那个胖蜀黍,非要抢着拿箱子,我看他不像好人,挠了他一下。”
花桨抿嘴一笑,道:
“你看他慈眉善目,长得多像个好人呀。”
“他的心是黑的。”咖喱不服道。
李宝钏碎步走到苗芒跟前,立马恭敬得跪下拜倒,脸上欢喜,嘴里谢道:
“多谢大老爷,民妇的玉镯找到了。”
“真找到了?!”
苗芒虽然知道花桨这次绝不会骗人,但还是有些惊讶,又见那个箱子还是扣上的,便又问道,
“箱子打开看了吗?”
刘师爷上前拱手道:
“得夫人吩咐,还未打开。”
“打开吧。”花桨轻快得道。
刘师爷应声,命人将箱子放在地上,箱子没有锁,只是简单扣着,刘师爷将箱子盖儿打开。
箱子里,有一些金钗、步摇、璎珞、钿花、绒花,整整齐齐依次排好,还有一个朱红的小木箱,一些锦帕布娟。
苗芒见其中并无玉饰,心下好奇,又听花桨吩咐:
“将那个小木箱打开看看。”
刘师爷又小心翼翼将那小木箱打开,苗芒见是一些用锦帕包着的小玩意儿,伸手打开了一个锦帕,正是个白玉的镯子,他心下一喜。
“快快,李夫人你快看看,这是不是你家的玉镯?”苗芒转身递给了李宝钏。
李宝钏接过,千恩万谢,不住端详,口中连道“像,太像了。”
季心远面无表情,远远看着。
苗芒心中欢喜,想到案情就要大白,却无意中瞥见花桨脸上并无笑意。
只听,李宝钏一声轻呼:
“大人,这个并非是民妇的传家玉镯!”
苗芒一下子愣住了,听花桨道:
“那小箱里还有东西,再看一看,找一找。”
苗芒忙去拿,将箱子中所有锦薄都打开了,这下更糊涂了。
因为那小箱中,竟有大小相同、差别不大的九个玉镯,均是羊脂白玉的材质、扁圈条的造型,李宝钏也一时分辨不出来,究竟哪个才是她先母的家传玉镯。
苗芒奇道:
“你怎么会连你母亲的玉镯都认不出?”
李宝钏勉强分辨出有两对不是,可剩下的五个却怎么也分辨不出来,苗芒看着那五个玉镯,不由得也以手加额,那五个玉镯都是羊脂素玉,透体奶白,他看来也是一模一样,像一个模子刻出来似的。
李宝钏正忙着分辨时,花桨却问了一个奇怪的问题:
“李夫人,我听县令大人说,你的家传玉镯,是价值两千多两吧。”
刚刚众人出去之时,苗芒与花桨闲聊案情时,提过这个。
苗芒猛得一怔,看向花桨,花桨的眼神也在闪着光,苗芒想到了一个要紧的事情。
他还清楚得记得,审案一开始,李宝钏便说过,她家的传家玉镯至少值两千两。而这里这么多“两千两”的镯子,都是从林欣儿的箱子里找出来的,问题来了:
一个人若是有这么多家财,何必还要冒着风险去偷别人家的钱呢?
刘师爷也眯着老眼观察那几个玉镯,犹犹豫豫道:
“唔也买过几块玉,成色与这几块差不太多,都只有几两银子,最贵也不过十几两,你家这玉镯总不能因为是家传,就贵那么多吧。”
李宝钏倒是又真诚又焦急得看着花桨,可却不知为何,扭扭咧咧得说不出话来。
花桨叫刘师爷将玉都呈上来,摆在了公堂的桌案上,仔细端详。此刻她是主审,正坐在了公堂的官椅上,苗芒踱过去,悄声问他:
“你还懂玉呀?”
花桨没顾上看他,拿起一个手镯迎着光打量,随口应了句:
“略懂,略懂。”
苗芒一笑,这口气,很像是行家在谦称。
他又问道:“你看这些玉镯值多少钱?”他多希望花桨能告诉她,这些玉镯价值连城,所以林欣儿、李平便没有理由去偷季家的玉镯。
可花桨的回答却让他失望了。
“从玉的成色、做工上讲,这些全部都是很普通的玉镯,不值什么钱。”花桨摇摇头,她也想到了苗芒所想到的,“林欣儿并不是个有钱人。”
苗芒眼神一黯。
可随即他眼神又是一闪,忙道:
“若是如此,李宝钏为何非说玉镯值两千两?又或者,传家玉镯不在这堆当中?”
不知何时,花桨脸上就又有了笑意,对苗芒悄声道:
“偷偷告诉你,传家玉镯就在这其中。”
苗芒大惑。
此时,一直冷眼旁观的季心远,忽然开口。
“大人,夫人,这些物件儿也不值什么钱,不如就一并给了小人。”
“林欣儿呢,我季家大人不记小人过,养外室之事,也不与她计较了。再补她几十两银子,作为这些玉饰的赔偿。不知您看可好?”
苗芒心下更奇了,问道:
“诶呦,季心远,你怎么突然变这么大方了?刚才不还对着林欣儿喊打喊杀的吗?”
季心远脸上挤出了几分笑,又道:
“上天有好生之德,小人受大人和夫人一顿惩戒,已然明白事理,不愿再做伤人之事。”
这话连苗芒这种铁憨憨都听出来是假的。
二哈改不了拆家,这老狐狸怎么可能突然就放下屠刀立地成佛了,一定是有什么阴谋。苗芒腹诽。
花桨没有理会季心远,而是又轻唤了一声“李夫人”。
李宝钏见搪塞不过,“唉”了一声,讲出了一件她决不愿提的事情,这件事对于别人还好,可因她本就被人认为“早有前科”,所以算到她身上,就怕惹出是非。
“母亲的玉镯,”她幽幽开口道,“论成色、论质地、论做工,民妇也觉得就值个十几两银子,只是,几个月前,萧玉人来扬都,民妇访友时,遇见了他,他看见了这个玉镯,要出两千两买下。”
果然她一开口,胖子季心诚就冷哼了一声“好不要脸。”,李宝钏的头就又是往一旁垂。
苗芒疑道:
“萧玉人是谁?为何他说出两千两,你就觉得值两千两。”
他话音刚落,季家三老竟都面带讪笑。
刘师爷咳了一声,道:
“这个,萧玉人名满京师,是天下少有的鉴宝大师——但知县大人不爱玉器,故而不知。”
苗芒看了看刘师爷,发现他又在冲着自己挤着他那对大小眼。
苗芒瞬间明白,刘师爷这是在外人面前给自己打掩护呢。他这话,既解释了萧玉人是谁,又为东家的孤陋寡闻维持颜面。苗芒不觉轻声怒赞:
“怪不得做官都要找个好师爷,刘卿真乃我之好狗腿子也!”